Harina de alfalfa: Fertilizante para recargar su suelo

La alfalfa es un alimento básico entre los ganaderos como alimento rico en nutrientes. Pero, ¿sabías que la harina de alfalfa también es un gran fertilizante orgánico?

La harina de alfalfa de alta calidad generalmente no contiene malezas. Agrega nitrógeno y minerales traza a su suelo. También contiene un estimulante del crecimiento de ácidos grasos naturales llamado triacontanol.

Puede usarlo en lugar de otros fertilizantes o junto con otras enmiendas del suelo. A menudo también se usa para mejorar la labranza del suelo, por lo que tiene un doble propósito.

Estoy seguro de que ahora te estarás preguntando: “¿Qué es la harina de alfalfa y cómo empiezo a usarla?” ¡Así que analicemos esta maravillosa enmienda del suelo y pongámoslo a trabajar!

Nuestros productos favoritos de harina de alfalfa:

Contenidos

¿Qué es?

La alfalfa en sí es fantástica para tu jardín. El material vegetal de alfalfa proporciona no solo un buen refuerzo de NPK, sino también muchos micronutrientes. Mucha gente usa el heno de alfalfa como material de mantillo, ya que actúa como una capa de fertilizante natural y bloqueador de malezas.

Pero la harina de alfalfa está un poco más procesada que el heno de alfalfa puro. Comienzan secando las plantas adultas (Medicago sativa) y luego moliéndolas hasta convertirlas en un polvo fino. Si se va a usar como alimento para animales, primero se fermenta para que sea más apetecible para el ganado rumiante. Luego se puede prensar en gránulos o cubos.

Algunas formas también se producen a partir de semillas de alfalfa fermentadas. Estos luego se secan y se muelen en un polvo fino también.

Como alimento para el ganado, su uso se remonta al año 3500 a. C., cuando se cree que se cultivaba en Irán. Su uso como fertilizante apareció mucho más tarde. Una vez que la gente descubrió que enriquecía su suelo, ¡se hizo popular muy rápidamente!

Los fertilizantes de harina de alfalfa tienen múltiples beneficios en el jardín. El valor de NPK suele estar equilibrado, alrededor de 3-1-2. Pero no se detiene allí. Hay muchos oligoelementos en esta comida que hacen que las plantas prosperen.

Las vitaminas como A, B y E están presentes en la comida, así como minerales como el magnesio y el hierro. Contiene dieciséis aminoácidos que juegan un papel en el crecimiento saludable de las plantas.

Lo mejor de todo es que tiene triacontanol de origen natural. Esta hormona de crecimiento natural estimula el desarrollo saludable de raíces y tallos en las plantas jóvenes.

En esencia, esta maravillosa comida actúa como un multivitamínico para tus plantas. Ayuda a impulsar el crecimiento a través de la rápida liberación de nutrientes en el suelo. Además, se descompone rápidamente, lo que ayuda a mejorar la labranza del suelo y la retención de agua.

¿Deberías cultivar tu propia alfalfa?

La alfalfa es un excelente cultivo de cobertura. No solo crece rápido para actuar como un bloqueador de malas hierbas, sino que también echa raíces extremadamente profundas. Esas raíces actúan como cultivadores naturales, rompiendo el suelo arcilloso y aireándolo.

Es sorprendentemente fácil cultivar alfalfa. Transmita sus semillas sobre la superficie de su suelo. Puede cubrirlos con una capa delgada de tierra o simplemente regarlos. Son lentos para comenzar, pero una vez que comienzan a formar follaje, pueden alcanzar los 3 pies de altura.

Una vez que estén en su tamaño completo y hayan comenzado a florecer, la planta adulta de alfalfa debe cortarse y fermentarse. Este proceso de fermentación es anaeróbico o se realiza sin aire. Durante la fermentación, los azúcares se convierten en ácidos como el ácido láctico.

El ensilaje, o heno, como a veces se llama al ensilaje de alfalfa, es el producto terminado. Después de unas dos semanas de condiciones anaeróbicas, los azúcares naturales se descomponen. El heno resultante se puede utilizar como alimento para animales, o se puede secar y moler en harina.

Una vez molido en harina, a menudo se prensa en gránulos o cubos como materia prima fácil de almacenar. Esto también facilita el almacenamiento para los jardineros orgánicos. Es susceptible a los roedores como los ratones, por lo que es importante almacenar la comida, los gránulos o los cubos de forma segura.

Beneficios únicos de la alfalfa

Como dije antes, uno de los mejores beneficios de esto es el triacontanol. Este componente natural ayuda a promover el desarrollo sano de las raíces de las plantas. También mejora el rendimiento de los cultivos, ayuda en la absorción de nutrientes y fija el nitrógeno en el suelo.

Como aditivo, la harina de alfalfa también es excelente para otro propósito. Es un refuerzo de pila de compost natural. Si su pila comienza a enfriarse, unos cuantos puñados pueden iniciar el proceso de calentamiento.

Además, es rica en micronutrientes. En esta comida se puede encontrar una gran cantidad de oligoelementos, todos beneficiosos para su jardín.

Si está cultivando su propia alfalfa, tiene el beneficio adicional de que la planta afloja la tierra. Echa raíces muy profundas que ayudan a airear y romper suelos arcillosos.

Al absorber gran parte de su propio peso en agua, también trabaja para retener la humedad en el suelo. No es tan efectivo en esto como otras materias vegetales, pero ayuda a mejorar la retención de humedad.

Se cree que una cosa que se usa como fertilizante es controlar las poblaciones de nematodos dañinos. Si tiene nematodos agalladores, hay muy pocas formas de eliminarlos. Agregar nematodos beneficiosos lo hará, pero la harina de alfalfa en dosis altas también puede reducir las poblaciones de nematodos.

Posibles inconvenientes

A medida que se descompone, produce calor. Ahora, ¡esto es fantástico si estás tratando de calentar tu vaso de compost! Pero demasiada harina de alfalfa en sus macetas puede causar que el suelo se caliente.

La aplicación cuidadosa de alfalfa puede reducir el riesgo de calentamiento. Pero, ¿qué otras desventajas tiene la alfalfa en el jardín?

Las versiones granuladas o en cubos de esta enmienda del suelo se utilizan como alimento para el ganado. También actúa como alimento para roedores. Los ratones, ratas, conejos u otros roedores pueden buscar en los lechos de su jardín.

Si los roedores como los ratones de campo son un problema para usted, use harina suelta en lugar de alimentos granulados o en cubos. Trabaja a través de la capa superior de tu suelo. Esto reducirá la población de roedores.

Además, la materia prima de alfalfa a menudo se trata con melaza u otros aditivos. Si bien estos aditivos no dañarán su jardín, los azúcares pueden acelerar el crecimiento bacteriano. ¡Para las bacterias beneficiosas, esto es genial! Pero aquellos de nosotros que hemos luchado contra una enfermedad bacteriana de las plantas tal vez deseemos esperar, al menos hasta que las bacterias dañinas desaparezcan.

Los grados más baratos del producto pueden tener semillas mezcladas. Si bien esto no es necesariamente un problema, debe tener en cuenta que puede tener brotes de alfalfa si compra grados bajos.

Al regar, puede causar esteras o grumos. Esto puede inhibir temporalmente la penetración de la humedad. Mezclar la tierra sin apretar con el fertilizante debería evitar este problema.

Finalmente, a medida que los gránulos o cubos de alfalfa se descomponen, pueden volverse marrones y verse poco apetecibles en un jardín. Simplemente puede ocultarlos con un poco de mantillo si lo desea. De lo contrario, lo mejor es remojar los gránulos o cubos en agua hasta que se deshagan. Esto permite una distribución uniforme

Harina de Alfalfa Orgánica vs. No orgánico: ¿cuál es mejor?

En los últimos años, ha habido mucha preocupación por los cultivos transgénicos y los productos químicos añadidos. Si busca un jardín puramente orgánico, esto puede ser algo de lo que debe estar atento.

Gran parte de la alfalfa como materia prima es OMG. “Roundup Ready” es una variedad modificada que aguanta bien el uso de pesticidas. Si bien esto significa que pueden cultivar grandes cantidades con poco daño por plagas, tiene un inconveniente… ha sido tratado con pesticidas.

En pequeñas cantidades, esto no plantea un problema importante. Sin embargo, con el tiempo los pesticidas pueden acumularse en su suelo. Las plantas pueden tener más dificultades para germinar en suelos cargados de pesticidas. Es posible que se necesite más fertilizante para mantener las plantas saludables.

Como regla general, recomiendo usar una forma orgánica siempre que sea posible. Esto evita cualquier posible contaminación por pesticidas en su jardín. Revise las etiquetas de su caja o bolsa de comida para ver si tienen certificación OMRI.

En el caso de los jardineros orgánicos domésticos promedio, esto rara vez será un problema. Pero para alguien con un pequeño jardín comercial, ¡es mejor estar seguro que lamentarlo más tarde!

Cómo usar la harina de alfalfa

Para una dosis ligera , se recomiendan 12 libras de fertilizante por cada 1000 pies cuadrados.
El medio es de 25 libras por 1,000 pies cuadrados.
La aplicación pesada es de 50 libras por 1,000 pies cuadrados.

Ajuste para satisfacer las necesidades de su planta y la condición de su suelo.

Puede extenderlo como una cubierta superior o trabajarlo en las primeras pulgadas. En general, es mejor cubrir la comida con mantillo si se trata de capas superiores. Esto evita que se seque y se vuele.

Si está comenzando con harina peletizada o en cubos, a veces puede usarlos tal como están. Los gránulos de tamaño más pequeño, como el alimento para conejos, se descomponen rápidamente cuando se exponen al agua.

Los cubos o gránulos de mayor tamaño, como los destinados a los caballos, deben romperse primero. Coloque un poco en un balde de 5 galones y agregue agua hasta cubrir. Espere al menos una hora, luego use un machacador de papas para romper los gránulos o cubos.

Drene el líquido del remojo, pero no lo deseche (vea a continuación). La harina se puede trabajar a través del suelo como de costumbre.

¿Solo tienes un par de plantas que necesitan fertilización? No hay problema. Dependiendo del nivel de fertilización necesario, puedes usar entre 1/4 y 1/2 taza de fertilizante por planta. Para plantas más grandes como rosales adultos, use 1 taza alrededor de la base de la planta.

Hacer fertilizante de té de alfalfa

Para hacer té de harina de alfalfa, use cuatro tazas en harina o en forma de gránulos para 5 galones de agua. Me gusta hacer esto en un balde grande.

Asegúrese de que su agua no esté clorada, ya que el cloro reduce la actividad microbiana en el fertilizante. Si todo lo que tiene disponible es agua clorada, llene el balde con 3 días de anticipación. Remuévelo al menos dos veces al día. Esto permite que el cloro se evapore.

Mezcle bien todos los ingredientes en su balde y tápelo. Revuelva al menos una o dos veces al día y déjelo reposar durante siete días. Esto permite que la mezcla fermente y desarrolle bacterias beneficiosas.

El té de alfalfa para plantas se puede utilizar semanalmente como un buen fertilizante. Puede usarlo como un rocío foliar o como empapado del suelo, según lo prefiera.

Incluso si solo está rompiendo cubos de alfalfa en el agua, ¡conserve el agua resultante! También puedes permitir que fermente hasta convertirse en té de alfalfa. Es un fertilizante maravilloso por derecho propio.

Una de nuestras creadoras, Briana, tiene una receta increíble que usa en su Blossom and Branch Farm, que es un fertilizante a base de gránulos que alimenta el suelo en lugar de solo las plantas. Agréguelos al agua sin cloro, micorrizas, compost y azúcar, y manténgalos calientes y cubiertos.

Una vez que la mezcla huela un poco, puedes aplicarla a la capa superior del suelo y convertirla suavemente en la superficie del suelo. Este fertilizante mesofílico es una forma altamente efectiva de utilizar el poder de la harina de alfalfa orgánica para mejorar la composición del suelo y, a su vez, ¡las plantas!

Dónde comprar harina de alfalfa

Afortunadamente, está ampliamente disponible, dependiendo de si desea comida prensada o suelta. La harina suelta es más común en los centros de jardinería. La harina de alfalfa peletizada está disponible en tiendas de mascotas y tiendas de alimentos. Cubed es más común en tiendas de alimentos o proveedores de ganado.

¡Hablemos sobre algunas de las diferentes opciones disponibles para usted y cómo hacer que funcionen para su jardín!

Suelto

La harina de alfalfa en polvo generalmente está disponible para uso en el jardín. Listo para mezclarse con su suelo, proporciona comodidad y facilidad de uso. Puede ser muy polvoriento, ¡así que recomiendo usar una máscara mientras lo aplica!

Hay muchas marcas en el mercado, pero de estas, voy a destacar las siguientes tres, y te explico por qué.

Dr. Earth Pure & Natural se mezcla con 5 tipos de microbios beneficiosos del suelo. Si está tratando de construir un suelo vivo y saludable, ¡esta enmienda del suelo lo ayudará! Harina de alfalfa orgánica garantizada, aquí no tendrás que preocuparte por los productos químicos.

A continuación, tenemos Down To Earth. Esta es harina de alfalfa puramente orgánica. No se han agregado enmiendas microbianas a esta mezcla. Si está haciendo té de harina de alfalfa como fertilizante, ¡esta es una excelente manera de hacerlo!

Finalmente, tenemos el producto de alfalfa de Greenway Biotech. Disponible en una bolsa grande de 15 libras, proporciona mucha comida a un precio razonable. Esta comida ha sido fermentada antes de secarse y pulverizarse y es un fertilizante de liberación rápida.

Los tres son excelentes opciones. Pero en estos casos, probablemente sean mejores para espacios más pequeños o jardines interiores. La comida suelta parece ser más costosa que la peletizada o en cubos.

¡Sin embargo, aquellos de nosotros con jardines mucho más grandes todavía tenemos opciones! Pasemos a los productos granulados y repasemos sus pros y sus contras.

granulado

Hablemos de gránulos. Normalmente, la harina peletizada se utiliza como materia prima. En algunos casos, como los reptiles, también se usa como ropa de cama comestible.

Por eso, es importante tener cuidado y leer los ingredientes. El objetivo es tener gránulos que sean 100% alfalfa o muy parecidos. Pequeñas cantidades de melaza u otros agentes aglutinantes están bien. ¡También se romperán!

Zilla Reptile Bedding and Litter es principalmente harina de alfalfa. Incluye una pequeña cantidad de salvado de arroz, que actúa como aglutinante. Lo que me gusta de esto es el tamaño de gránulo fino. ¡Puede mezclar los gránulos directamente en el suelo y permitir que se descompongan con este!

Los gránulos de alfalfa de Rogue Quality Feeds tienen un tamaño más voluminoso. Estos son más fáciles de usar si se ablandan y se disuelven en agua. Todavía puede mezclar pequeñas cantidades de estos en el suelo directamente. Son libres de transgénicos y de alta calidad.

Finalmente, los Pellets de Alfalfa de Oasis Organics vienen en una bolsa de 50 libras. Estos son gránulos de harina de alfalfa orgánica certificada de muy alta calidad que no contienen OGM. El inconveniente de estos es que pueden ser un poco caros, ¡pero obtienes lo que pagas!

Con estos piensos granulados, existe un ligero riesgo de que haya semillas en los gránulos. Es menor en el mejor de los casos, y los brotes simplemente se pueden colocar debajo del suelo.

Obtiene mucha más cantidad por su dólar con una versión peletizada. Es un poco más laborioso trabajar con él, pero si planeas preparar el té de todos modos, ¡es una excelente opción!

Cubicado

Si va a su tienda local de alimentos, probablemente encontrará muchas opciones diferentes para los cubos. Algunas serán marcas locales, mientras que otras serán grandes marcas nacionales. Generalmente, estos se utilizan como alimento para caballos, pero también pueden estar disponibles para animales pequeños como conejos.

Recomiendo encarecidamente los cubos de alfalfa certificados por Standlee Hay Company. Lo que se certifica en estos es que no contienen malas hierbas nocivas. ¡Para un jardinero, eso es de gran importancia! Estos han sido molidos y cocidos al vapor a fuego alto para esterilizar las semillas que contienen.

Hay muchas otras marcas, pero algunas son una mezcla de heno timothy y alfalfa. El heno Timothy no tiene los mismos beneficios fertilizantes que la alfalfa, por lo que no lo recomiendo para este uso.

Si no puede encontrar cubos de alfalfa certificados, puede usar cubos regulares. Es posible que tenga algunas semillas de malezas o semillas de alfalfa, así que prepárese para desyerbar regularmente.

Tenga en cuenta que es mucho más trabajo usar cubos. Por lo general, estos son demasiado grandes para agregarlos directamente al suelo. Divídalos de la misma manera que lo haría con la fibra de coco sumergiéndolos en agua hasta que se deshagan.

¡Asegúrate de usar tanto el agua en la que remojaste los cubos como los restos de alfalfa en tu jardín!

Preguntas frecuentes

P: ¿Hay otros nombres para la alfalfa?

R: La alfalfa se conoce botánicamente como Medicago sativa. También se conoce como alfalfa o heno de alfalfa.

P: ¿Se pueden obtener los beneficios de la alfalfa sin usar harina, gránulos o cubos?

R: ¡Sí! Cultive un cultivo de cobertura sobre sus lechos de plantas. Recórtelo cuando comience a florecer, dejando la vegetación cortada en la superficie del suelo como mantillo. Debería poder cortar y crecer nuevamente unas cuantas veces. Un mes antes del tiempo de siembra, hasta en el suelo. La materia verde aumentará el volumen de su suelo y se descompondrá para proporcionar nutrientes para sus futuras plantas.

P: ¿Para qué sirve la harina de alfalfa?

R: La harina de alfalfa tiene muchos usos, pero es mejor en jardinería para agregar nitrógeno, fósforo, oligoelementos y potasio al suelo.

P: ¿De qué está hecha la harina de alfalfa?

R: La harina de alfalfa son plantas de alfalfa molidas. A veces es simplemente en forma de comida, ya veces viene en gránulos o cubos.

P: ¿ Cuándo debo aplicar la harina de alfalfa?

R: Aplíquelo como enmienda del suelo en primavera justo cuando comienza la temporada de crecimiento. Tendrás los mejores resultados aplicando este fertilizante orgánico en este momento.

P: ¿ La harina de alfalfa eleva el pH?

R: ¡Lo hace! Agregue harina de alfalfa como enmienda del suelo a las áreas del jardín que necesitan un pH más alcalino o neutro.

P: ¿ La alfalfa mejora el suelo?

R: Las plantas de alfalfa y la harina de alfalfa resultante mejoran el suelo, brindan una mejor biomasa del suelo y un mayor contenido de macro y micronutrientes cuando se aplican como enmienda del suelo.

P: ¿ La harina de alfalfa atrae roedores?

R: Al igual que otros tipos de fertilizantes orgánicos, la harina de alfalfa puede atraer roedores. Por lo tanto, es mejor almacenar esta enmienda del suelo en un recipiente bien cerrado hecho de materiales duraderos.