La cigarra es un insecto de la familia Cicadoidea de Hemiptera, o el verdadero orden de los insectos, que está relacionado con pulgones, grillos, saltamontes, saltamontes y chinches apestosas.
Hace su hogar en y alrededor de árboles y arbustos leñosos, y tiene el potencial de causar grandes daños.
Y aunque puede que no siempre sea fácil de detectar, la cigarra hace que su presencia en el paisaje sea muy clara al producir un zumbido rítmico y zumbante que comienza suave y se vuelve más fuerte.
Hay más de 3.000 especies de este bicho verdadero en todo el mundo.
Los de verano a menudo se denominan «anuales», porque aparecen en el paisaje todos los años, aunque como individuos, cada uno tarda entre dos y cinco años en completar su ciclo de vida.
Debido a sus diversos ciclos de vida, su aparición es aleatoria y no abrumadora.
Periódico Cicada, Magicicada septendecim .
Sin embargo, hay otras especies que salen en primavera y se llaman “periódicas”. Solo aparecen cada 13 a 17 años, y en los años intermedios, están ausentes del paisaje.
Su aparición es simultánea, y millones de ellos salen a la vez.
Las publicaciones periódicas son nativas del este y medio oeste de los Estados Unidos. Cualquier cohorte determinada para un año y una región en particular se denomina «cría» seguida de un número romano, como «Cría X», un fenómeno de 2021 que estoy observando en mi área.
En este breve artículo, discutimos qué árboles corren mayor riesgo de daño por cigarra y cómo evitarlo.
Empecemos.
El ciclo de vida de una cigarra
Una ninfa de cigarra vive en el suelo cerca de las raíces de los árboles, donde se alimenta de savia. No se alimenta de las propias raíces.
Cuando su reloj precableado genéticamente dice «Adelante», y el suelo alcanza una temperatura ideal de 64 °F, la ninfa sale de un agujero en el suelo.
A veces, tal vez si el suelo está muy húmedo, puede hacer una «torreta» o un agujero de salida similar a un túnel.
Una vez fuera, debe deshacerse de su exoesqueleto y transformarse de ninfa a adulto alado. Este proceso se llama «muda».
Después de mudar la piel, es un adulto teneral, algo blanquecino, que necesita endurecerse antes de prepararse para aparearse.
Las anuales adultas son verdes y negras con ojos negros. Sus alas son claras con venas verdes. Pueden tener hasta una pulgada y tres cuartos de largo.
Los periódicos maduros son negros y rojos con ojos rojos y tienen alas claras con venas rojas. Son un poco más pequeños, de hasta una pulgada y un cuarto de largo.
El siguiente paso es que los machos emitan su característico zumbido de apareamiento, poco después de lo cual las hembras comienzan el trabajo de puesta de huevos.
Localizan ramas angostas con un diámetro angosto que varían en tamaño de 3/16 a 7/16 de pulgada , y hacen hendiduras en ellas con un «ovipositor» afilado en forma de probóscide. Aquí depositan cientos de huevos.
El desgarro de la corteza exterior y el tejido interior de la planta produce un daño llamado «flaking», que hace que las puntas de las ramas y el follaje se vuelvan marrones y mueran.
Árbol de arce con banderas.
Cuando los huevos eclosionan, las ninfas caen al suelo y excavan en el suelo cerca de las raíces, y los adultos mueren.
El ciclo de vida tiene lugar en un lapso de aproximadamente dos meses.
Ni las publicaciones anuales ni las periódicas son dañinas, así que si una vuela hacia ti, no entres en pánico. Sin embargo, tienen ese ovipositor afilado para cortar madera, por lo que no se recomienda manipularlos, ya que puede provocar una herida punzante.
Evaluación de la vulnerabilidad de sus árboles
La preferencia de una cigarra es por árboles y arbustos de hoja caduca, del tipo que deja caer sus hojas, y madera con un diámetro estrecho. Y solo porque se arrastró desde debajo de un árbol no significa que no buscará otro para poner sus huevos.
Es posible que prefiera un árbol joven muy joven o un árbol inmaduro de cuatro años o menos, debido a las ramas pequeñas y tiernas. A estos árboles les va a ir peor, especialmente si se penetran sus troncos.
Los árboles enanos, especialmente las variedades fructíferas que se podan regularmente, también pueden ser atractivos y pueden sufrir pérdidas de cosecha.
Los árboles grandes y más viejos pueden sufrir daños en las puntas de sus ramas ramificadas, pero como porcentaje del área total del árbol, es probable que sea mínimo y sobrevivible.
Los insectos adultos pueden alimentarse del follaje de los árboles, pero la extensión del daño suele ser mínima.
Medidas de evitación
Con una planificación anticipada, no es difícil ver los árboles de forma segura a través de un ataque de cigarras de primavera o verano.
Así es cómo:
Evite plantar árboles si se espera un evento periódico de 13 o 17 años en los próximos cuatro años.
Cubra las copas de los árboles con una malla fina y liviana, como un mosquitero, y use cordeles para anclarlo cómodamente alrededor de los troncos de los árboles para evitar que las ninfas trepadoras y las hembras sin alas lleguen a las ramas. Con cuidado, este producto es reutilizable.
También puede evitar que las ninfas recién nacidas se entierren en el suelo colocando tela para jardín alrededor de los árboles hasta la «línea de goteo» o el perímetro del dosel. Anclaje con ladrillos o piedras.
Como último recurso, trate los árboles con un insecticida piretroide, pero tenga cuidado, ya que es tóxico y también puede matar insectos beneficiosos .
Las cubiertas protectoras para un evento periódico de 13 o 17 años deben colocarse en abril y retirarse en junio, cuando se completa el ciclo reproductivo.
Y los destinados a evitar las cigarras de verano deben colocarse en julio y retirarse en septiembre.
En caso de abanderamiento, utilice podadoras desinfectadas para retirar las ramas dañadas hasta sus puntos de origen. No es aconsejable dejar el material vegetal en descomposición en su lugar, ya que invita a las plagas y patógenos.
