Para entender por qué necesitamos al pequeño abejorro, debemos entender cómo nos ayuda y por qué está en peligro. Si la abeja se enfrenta a la extinción, el planeta corre el riesgo de perder una gran variedad de alimentos.
Disfrutamos de las hermosas flores de nuestros jardines, pero la mayoría de ellas necesitan ser polinizadas para sobrevivir. Sin polinización, las plantas no podrían reproducirse.
La reciente disminución en el número de polinizadores es un hecho triste en sí mismo.
Pero, ¿sabía usted que las abejas en realidad polinizan alrededor de una sexta parte de los cultivos del mundo , o alrededor de 400 de las plantas agrícolas que cosechamos?
Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. , estos insectos contribuyeron a la producción de alrededor de diecinueve mil millones de dólares en alimentos en 2010 solo en los EE. UU.
Esta figura ilumina la verdadera escala de este problema:
Representa aproximadamente un tercio de todos los alimentos que comemos.
Decir que hay un problema aquí es quedarse corto. Pero hay cosas que usted puede hacer para ayudar. Esto es lo que está por venir:
Ayudantes trabajadores
Hay alrededor de 25.000 especies de abejas en el mundo y todas contribuyen a la polinización de alguna manera.
Las abejas son EL polinizador más importante en el mundo de los insectos: son fundamentales para la mayoría de las plantas con flores.
Este proceso involucra la transferencia de polen de la parte masculina de la planta, la antera, a la parte femenina, o estigma, de otra. El estigma luego produce las semillas, frutas y nueces que usamos como alimento.
Las características de su anatomía permiten que nuestros zumbidos amigos polinicen.
Los pequeños bolsillos y pelos de sus piernas rozan el polen, que se adhiere a ellos mientras exploran las flores. Ese polen luego se lleva a otra flor, mientras la abeja busca más néctar.
El polen se adhiere a las partes peludas del insecto, incluido el abdomen y las patas.
La tendencia a quedarse con un tipo de planta con flores a la vez hace que este proceso sea más eficiente.
En lugar de visitar una variedad de flores y desperdiciar polen en especies que no pueden utilizarlo, nuestros amigos entusiastas enfocan sus esfuerzos.
Hay otros animales polinizadores como polillas, murciélagos y mariposas que van de un tipo de planta a otra, pero no son tan eficientes en su trabajo.
En la naturaleza también se utilizan otras formas de polinización. Los pastos son polinizados por el viento, pero este proceso depende en gran medida del azar.
Algunas flores pueden incluso autopolinizarse. Pero las abejas son, con mucho, las más útiles, eficientes y trabajadoras.
¿Cuáles son algunos de los cultivos alimentarios más conocidos que ayudan a producir? Según el grupo de divulgación sobre alimentos y agricultura Sustain , incluyen:
- Almendras
- manzanas
- Espárragos
- arándanos
- Cerezas
- Pepinos
- Calabazas
- sandías
Estas son plantas y árboles que muchos de nosotros cultivamos en nuestros propios jardines.
¿Para qué sirve todo ese trabajo?
El néctar atrae a los visitantes a la planta. Recolectan este líquido para proporcionar alimento para el invierno y para mantener viva a la especie.
Este mercado [miel] es una industria importante, estimada en más de trescientos millones de dólares en los EE. UU. en 2013.
Sucede que almacenan este néctar en forma de miel, después de haberlo regurgitado y pasado de boca en boca en el nido.
Es un suministro de alimento para la colonia, pero los humanos también aprecian la miel. Este mercado es una industria importante, estimada en más de trescientos millones de dólares en los EE. UU. en 2013.
tipos de abejas
Tendemos a pensar en el zumbido de satisfacción del abejorro en un día de verano, pero la abeja melífera es el tipo más productivo. Y hay otros que hacen una contribución también.
abejas
A diferencia de los abejorros, las abejas pueden sobrevivir el invierno si están lo suficientemente calientes y si tienen suficiente comida. Sin embargo, la colonia será más pequeña, ya que los zánganos estarán ausentes.
La abeja melífera europea ( Apis ).
Los zánganos viven específicamente para aparearse con las nuevas reinas, y cuando terminan esa tarea, mueren. Cuando los suministros de alimentos disminuyen, como en invierno, los zánganos y algunos otros miembros de la colmena pululan para formar colonias en otros lugares.
El ciclo de vida ocurre en cuatro fases:
- Huevo
- Larva
- Crisálida
- Adulto
Los detalles pueden variar ligeramente en diferentes especies, pero las diferentes etapas son básicamente las mismas.
Los trabajadores mantienen la colmena caliente durante el invierno y, a medida que mejora el clima, la reina comienza a poner huevos. Tres días después de la puesta, cuando se convierten en larvas, las obreras las alimentan unas 1300 veces al día.
Estas larvas eventualmente se convierten en los nuevos zánganos, obreras y reinas. Todo el proceso, desde la puesta de huevos hasta el adulto, durará unos diez días.
Los zánganos, que se aparean con las nuevas reinas, lamentablemente morirán de inmediato. No recogen polen y son un drenaje de recursos. La supervivencia es la primera prioridad de la colmena.
abejorros
Los abejorros reina eligen los sitios de anidación, a menudo en ratoneras abandonadas en los setos. En Gran Bretaña han sufrido en este sentido, debido a la falta de hábitat a medida que los setos, prados y bosques desaparecen del paisaje.
El humilde abejorro.
Los EE. UU. aún mantienen más tierras vírgenes y salvajes y ofrecen más opciones en este sentido; sin embargo, las nuevas construcciones, la urbanización y la agricultura también han tenido un efecto significativo en la disponibilidad de hábitats para las abejas.
…las nuevas construcciones, la urbanización y la agricultura han tenido un efecto significativo en la disponibilidad de hábitats para las abejas…
Estos tipos bulliciosos son los que más afectuosamente piensan muchas personas. Son sinónimo de perezosos días de verano y del suave zumbido de la criatura mientras va de flor en flor.
el baile del zumbido
Particularmente útiles para polinizar nuestras frutas y verduras, los abejorros tienen el atributo muy distintivo que otros tipos no comparten: hacer el «baile del zumbido».
Los miembros de esta especie son muy peludos y recogen una gran cantidad de polen.
Para recoger aún más, ponen sus cuerpos al lado de las anteras de una planta y hacen vibrar sus músculos. Este pequeño baile sacude la flor y se recoge aún más polen.
Sorprendentemente, no fue hasta la década de 1980 que se descubrió la importancia del abejorro para la polinización. Investigadores de la Universidad de Georgia han realizado extensos estudios, comparando los resultados de polinización entre abejas y abejorros.
Resulta que el mejor polinizador es la abeja, y esta especie parece estar en gran peligro. Las abejas africanas y otras especies han sido importadas y probadas como reemplazo, pero ninguna de ellas tiene la misma tasa de trabajo y nivel de producción de alimentos que la abeja europea.
abejas solitarias
No todas las abejas prosperan en la colmena. Algunos operan solos. Los más conocidos incluyen:
- Masón
- cortador de hojas
- Minería
- Cavador
- sin aguijón
Estas especies no viven en colonias, pero pueden apropiarse de tallos muertos y otros restos de plantas que quedan en el jardín para sus hogares.
Una abeja minera hembra de patas amarillas, una de las variedades solitarias.
Para obtener más información sobre cómo agregar hogares para estos insectos solitarios a su jardín, consulte el Consejo n.° 5 en la sección ¿ Qué podemos hacer? sección a continuación.
¿De qué se trata el zumbido?
Se han realizado muchos estudios para comprender lo que está sucediendo con las abejas en todo el mundo, ya que alrededor del setenta y cinco por ciento de los cultivos del mundo dependen de alguna manera de la polinización animal.
Varias especies de abejas en América del Norte ahora se han vuelto muy raras y tres especies en el Reino Unido ya no existen.
Estos polinizadores deberían estar protegidos pero, de hecho, están siendo eliminados en gran número. Varias especies de abejas en América del Norte ahora se han vuelto muy raras, y tres especies en el Reino Unido ya no existen .
Agregue a esto el hecho de que la necesidad global de productos polinizados por animales está aumentando a medida que la población de abejas continúa disminuyendo, y la raza humana tiene un problema obvio en sus manos.
Si seguimos exigiendo tartas de arándanos y almendras en nuestra granola, salvar a la abeja es primordial.
Estos polinizadores son absolutamente críticos para nuestro suministro de alimentos y para casi todos los ecosistemas terrestres del planeta.
Podemos ayudar de muchas maneras. El gobierno de EE. UU. también ha implementado un esquema para ayudar a salvar a las abejas, señalando que los pesticidas y la urbanización suelen ser los culpables.
Beneficios salvajes e instintos naturales
En nuestros jardines, a muchos de nosotros nos han lavado el cerebro para pensar que todo tiene que ser perfecto. No queremos que las malas hierbas y las plantas silvestres se cuelen por las grietas.
Pero esta actitud también contribuye a la caída de los polinizadores.
Los pesticidas no solo matan las plantas y, por lo tanto, eliminan el suministro de alimentos para la abeja, sino que también se ha descubierto que tienen un efecto perjudicial en la salud de estas criaturas.
Las abejas tienen un sistema incorporado que les dice cómo encontrar su camino, y el sentido que les dice en qué dirección volar es muy fuerte. Si esto se destruye, no pueden encontrar la colmena y se morirán de hambre y morirán.
Amorcito
Esta es una industria importante con una larga historia que ha progresado a lo largo de cientos de años, desde la simple venta de miel o su uso como producto, hasta el negocio del trabajo migratorio comercial, cobrando tarifas de polinización a los agricultores que ganan grandes ganancias para los apicultores (o apicultores). cantidades de efectivo.
De hecho, entre febrero y marzo de cada año, cuando los almendros de California están en plena floración , cientos de dueños de abejas llegan a la región.
Llevan a sus miles de millones de trabajadores en camiones y remolques para que se puedan polinizar casi 600,000 acres de almendros.
La población nativa de abejas simplemente no podía hacer frente a la cantidad de trabajo que había que hacer.
Esta industria de apicultores ambulantes, que invernan en lugares cálidos y viajan al norte en verano a los campos de alfalfa y trébol, produciendo como resultado una miel espectacular, es lo que hace posible la producción a gran escala.
Colmenas apiladas en un huerto de almendros en el Valle Central de California.
Estos dueños de negocios y sus trabajadores permiten que los almendros proporcionen 2400 libras de almendras por acre , en comparación con las 40 libras en promedio que producirían solo como resultado de las visitas de criaturas nativas.
¿Qué podemos hacer? 5 consejos para el éxito
Hay muchas cosas que podemos hacer a un nivel simple e individual para ayudar a resolver este problema.
Echa un vistazo a los siguientes 6 consejos para empezar:
1. Plante un jardín apto para abejas
Hay varias formas diferentes de plantar para alentar a la vida silvestre a prosperar en su patio trasero.
Asegúrate de cultivar muchas plantas con flores para atraer a los polinizadores.
Dentro del jardín que ya tienes, elige plantas que a las abejas y mariposas les encanten. Estos se pueden plantar además de las flores que ya están allí.
2. Planta una frontera beneficiosa
Para empezar, los árboles y los setos pueden ser útiles aquí. Ilex , Sorbus y Acer son todos atractivos para los polinizadores .
No olvide incluir su cobertura en el plan para transformar su jardín en un santuario amigable para las abejas. Los insectos que recolectan polen adoran las flores de espino y las flores de otros como el cornejo.
El espino blanco ( Crataegus ) y los hermosos cornejos ( Cornus ) forman setos que también funcionan para ayudar a la situación.
Cuando se trata de plantas de borde, la variedad y la belleza se pueden encontrar de la mano con el deleite de la población de abejas.
3. Plantas destacadas que aman los polinizadores
Hay tantas plantas amigables con las abejas que solo piden ser plantadas que un jardín que les encantará no es algo difícil de producir.
Estas flores de achillea, aciano y allium son todas atractivas para los insectos que recolectan polen.
Un gran número de estas bellezas también tienen el atractivo adicional de un delicioso aroma. Los siguientes son algunos de mis favoritos:
- Las Achilleas son plantas de jardín fuertes que son fáciles de cuidar y le brindan años de diversión sin trabajo.
- Agastache son imanes de abejas.
- Aquilegia o Grannybonnets son siempre residentes muy queridos. Estos establecen semillas y te dan nuevas y diferentes combinaciones de color año tras año.
- Aubretia para adherirse a las paredes o arrastrarse por los bordes de los contenedores es otra opción fácil que regresa año tras año.
- El delicioso aroma de Calamint ( Calamintha ) es siempre una ventaja en cualquier jardín.
- La caléndula (o caléndula) crecerá si simplemente distribuye semillas en el borde de su jardín, y esto proporciona un rayo de sol en el día más aburrido.
- Los cardos (Cynara) brindan una hermosa adición escultórica a cualquier borde.
- Digitalis es otra planta a la que se dirigen las abejas en gran número. Estas bienales te darán nuevas plantas año tras año, una vez que se establezcan. Producen rosetas de hojas un año y florecen al siguiente, pero una vez que sueltan su semilla, muy rara vez te quedarás sin ellas.
- No hay nada como contemplar las puntas de las dedaleras blancas cuando cae la tarde: tienen una magia propia.
La lista sigue y sigue, pero mencionaré algunos más:
- La lavanda es un viejo favorito, y las variedades que florecen continuamente como Angustifolia proporcionarán mucho para que los polinizadores amigables se alimenten.
- Erysimum , especialmente » Bowles Mauve «, es un alhelí perenne.
- Los geranios son una excelente cobertura del suelo y florecen durante todo el verano.
- Helenium son de floración tardía, con una temporada que se extiende hasta bien entrado el otoño.
- Las Monarda son un imán para las abejas y las mariposas.
- Melissa (bálsamo de limón) tiene el aroma más sorprendente y es muy resistente.
- Rudbeckia , una flor silvestre nativa de las llanuras abiertas, se ha ganado un lugar en los jardines. Es especialmente útil más adelante en la temporada.
- Las salvias , miembros de la familia de las salvias, se pueden cultivar como hierbas culinarias o como decoración. Y no puede haber azul más glorioso que el de S. patens .
- Los sedums son flores de finales de temporada que atraen a los recolectores de polen como las mariposas.
- Verbascums son altos, perfectos para usar como plantas de puntuación. Hoy en día se pueden encontrar muchos híbridos nuevos, con colores sorprendentes.
4. Haz crecer un prado salvaje
También se pueden introducir praderas de flores silvestres. Aunque la palabra “prado” suena como que requiere un espacio grande, cualquier pequeña sección de su jardín puede plantarse con flores silvestres .
¡Y cumplirá una función triple, aumentando la belleza del espacio mientras anima a las abejas! Muchas flores silvestres son las mismas plantas que buscan las abejas. Y como beneficio adicional, muchas de las mismas plantas con flores también atraerán mariposas.
La mayoría de los distribuidores de semillas ofrecen una mezcla de semillas de flores silvestres. Estos simplemente se pueden rociar sobre el suelo, se les da un rastrillo ligero y se mantienen razonablemente húmedos. ¡Estarás creciendo en poco tiempo!
Se debe evitar alimentar o fertilizar el suelo, ya que esto alimenta las malezas más rampantes que luego pueden tomar el control.
Incluso un área muy pequeña se puede adaptar de esta manera.
Una vez que hayan florecido y dado semillas, el área se puede segar y mantener corta hasta el año siguiente.
5. Agregue una casa de abejas
Además de las abejas melíferas y los abejorros que viven en colonias, hay cientos de especies de abejas solitarias que también transportan el polen de una planta a otra.
Para que su jardín sea atractivo para estas especies, es fácil construir (o comprar) un lugar para que aniden, pongan sus huevos y llamen hogar.
Puede hacer una casa de abejas con la forma que desee, pero si no es hábil con las herramientas, también existen versiones previas.
El hotel de abejas más simple se hace encontrando un trozo de madera de desecho con grietas y hendiduras. Esto se puede colgar en una pared exterior, ofreciendo protección.
Para hacer un hotel más sofisticado, necesitarás hacer una caja, preferiblemente con un techo inclinado que sobresalga por el frente y permita que el agua se escape de la vivienda.
Este hotel de insectos naturales Bee and Lady Bug House de Niteangel está disponible en Amazon
Luego, la caja se puede llenar con troncos o recortes de bloques de madera. Estos deben tener agujeros perforados en ellos con un diámetro de hasta media pulgada pero no más anchos, ya que serán demasiado grandes para su uso; las abejas solitarias son bastante pequeñas. No perfore los agujeros hasta el final.
Si la caja no está colocada contra una pared o cerca, agregue un respaldo para protegerla del viento.
Mason Bee House de Gardener’s Supply disponible a través de Amazon
Algunas abejas anidarán en tallos rotos de flores secas, y un manojo de estas se puede colocar en un lugar protegido como una manera fácil de proporcionar un lugar para poner huevos.
¡Tomar medidas ahora!
Más allá de su propio jardín, es importante compartir su conocimiento sobre este tema con otros y expresar sus preocupaciones. Presiona a tu gobierno, firma peticiones y aprende tanto como sea posible sobre las abejas y su hábitat.
Todos podemos aportar nuestro granito de arena para ayudar al planeta y a las abejas. Si todos los jardineros tuvieran que plantar flores amigables con las abejas, recordar dejar algunos lugares secos para los nidos y reducir el uso de pesticidas y herbicidas, imagina el mundo que sería.
Así que encuentre a los entusiastas de las abejas más cercanos y corra la voz. Necesitamos a nuestros amigos peludos y bulliciosos, y ellos ciertamente nos necesitan a nosotros.
¿Qué consejos tienes para compartir para promover las visitas y crear hábitats para los polinizadores en tu propio jardín? ¡Cuéntanos a nosotros y a otros lectores en los comentarios ahora!
Y si disfrutaste de esta guía, te encantarán estos:
- 15 de las mejores flores silvestres nativas de EE. UU. y Canadá
- Cómo diseñar un jardín de cabaña a la antigua
- Recolección de semillas de flores: cómo y cuándo cosechar semillas del jardín