Cultivo en aguas profundas (DWC): qué es y cómo empezar

Si eres nuevo en el cultivo hidropónico de plantas, palabras como “Cultura de aguas profundas” pueden parecer sacadas directamente de una película de ciencia ficción. En comparación con la jardinería en suelo, la hidroponía parece más compleja, pero en realidad no lo es.

Hay muchos tipos de sistemas hidropónicos, muchos de los cuales tienen nombres que suenan confusos (técnica de película de nutrientes, cultivo en aguas profundas, flujo y reflujo). ¡Pero para eso está este artículo!

Echemos un vistazo a uno de los métodos más simples y populares de jardinería hidropónica en la actualidad: Deep Water Culture o DWC.

Si eres más un aprendiz visual (como yo), puedes ver este video que armé en mi canal de YouTube a continuación. Le brinda una descripción general de lo que está sucediendo en el sistema y lo que necesita para comenzar.

¿Qué es el cultivo en aguas profundas (DWC)?

Antes de entrar en los detalles esenciales, obtengamos una descripción general de alto nivel de este tipo de sistema. En un sistema DWC, las raíces de una planta están suspendidas en una solución bien oxigenada compuesta de agua y nutrientes.

Hay tres partes críticas de esta solución:

• Oxígeno: Debido a que las raíces están sumergidas en agua y no en tierra (que tiene huecos y huecos donde reside el aire), el agua necesita estar bien oxigenada para que la planta no se ahogue. Esto se logra con una bomba de aire y una piedra de aire.
• Agua: Piense en este sistema como si estuviera cultivando en el suelo y regando permanentemente sus plantas; esta es una de las razones por las que el cultivo hidropónico es tan beneficioso: nunca más necesitará ‘regar’.
• Nutrientes: Un suelo de buena calidad contiene todos los micro y macro nutrientes que una planta necesita para sobrevivir y prosperar. Debido a que no tenemos suelo, necesitamos complementar el agua rica en oxígeno con nutrientes para que nuestras plantas puedan crecer.

Este método se llama cultivo en aguas profundas por dos razones. Uno, normalmente cultivas con un depósito que puede contener una cantidad decente de agua. ¡Más agua significa más estabilidad en su solución de nutrientes, lo que significa menos monitoreo y mantenimiento para usted!

La segunda razón es por la cantidad de masa de raíces que sumerges en el agua. Otros métodos exponen la zona de la raíz de su planta al aire y la empapan en agua solo unas pocas veces al día (los sistemas de flujo y reflujo son un buen ejemplo de esto). En la cultura de aguas profundas, la mayor parte del sistema de raíces de su planta está sumergido las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ¡de ahí el nombre!

Beneficios de la cultura de aguas profundas

Los sistemas DWC son populares por muchas razones diferentes, la principal es que son uno de los tipos de sistemas más simples para comenzar. El único sistema que es más simple es un sistema de absorción.

Aquí hay algunos otros beneficios de crecer en un sistema DWC:

• Muy bajo mantenimiento una vez que lo configura
• Tiempo de crecimiento extremadamente rápido en comparación con el suelo (he cultivado lechuga para cosechar en 30 días en lugar de 60 en el suelo)
• Muy pocas piezas móviles y montaje.

Desventajas de la cultura de aguas profundas

Sin embargo, no todo es sol y rosas. Hay algunos problemas con este tipo de sistema que pueden causarle problemas. Sin embargo, estos son en su mayoría evitables si está manteniendo su jardín:

• En sistemas pequeños, el pH, el nivel del agua y la concentración de nutrientes pueden fluctuar enormemente
• En sistemas pequeños, la oportunidad de sobrecalibrar o subcalibrar es MUY fácil debido a la pequeña escala
• Si tiene un corte de electricidad o una falla en la bomba, sus raíces pueden “ahogarse” en una solución nutritiva baja en oxígeno
• Puede ser difícil mantener una temperatura constante del agua

Variaciones de cultivo de aguas profundas

El método tradicional

Construcción de un sistema de cultivo en aguas profundas

Los DWC tradicionales son los más fáciles de construir. Aquí hay una lista de las piezas que necesitará para configurar su primer sistema:

• cubeta de 5 galones
• Bomba de aire
• Piedra de aire
• tubería de aire
• ollas de red
• Media creciente
• Nutrientes hidropónicos
• kit de control de pH
• medidor de ppm

El método es simple: conecte la bomba a la tubería, la tubería a la piedra de aire y coloque la piedra de aire en el balde. Llene el balde con agua, ajuste el pH correctamente y agregue sus nutrientes, y comience sus semillas. (¡Ambos enlaces son para videos geniales que profundizan mucho más!)

Una vez que sus plantas comiencen a germinar y las raíces comiencen a tocar el agua, verá una explosión de crecimiento. En lugar de gastar energía haciendo crecer las raíces para buscar bolsas de agua en el suelo, sus plantas simplemente pueden absorber toda el agua y los nutrientes que necesitan de inmediato.

Si el agua está correctamente oxigenada, no hay razón por la que las raíces de su planta no puedan permanecer sumergidas profundamente en el agua (de ahí el nombre) durante todo el ciclo de vida de la planta.

Por qué funciona

¡Debido a la solución altamente oxigenada y rica en nutrientes, las plantas cultivadas en un sistema DWC tradicional se pueden cosechar hasta el doble de rápido que las plantas cultivadas en tierra normal! Yo personalmente coseché una cabeza de lechuga en 30 días desde la germinación.

Lo más rápido que he cultivado lechuga en tierra es 60 días.

DWC de recirculación

El método tradicional es increíble para los principiantes, pero ¿qué sucede si desea escalar su sistema al siguiente nivel? La mayoría de las personas se mudan a un RDWC, o sistema de recirculación de cultivo de aguas profundas, cuando quieren mejorar su jardín.

Si está buscando crecer a escala, lo último que desea hacer es tener 10 cubos individuales, cada uno de los cuales requiere su propia calibración y ajuste. Si está cultivando la misma planta en 10 cubos diferentes, ¿no tiene mucho sentido tener un depósito principal y alimentar esa solución nutritiva en los 10 cubos?

Si dijo que sí… ¡acaba de inventar el sistema RDWC!

Aquí hay un ejemplo:

¡Tendrías que tener un amor por torturarte a ti mismo para querer pH individual y calibrar cada uno de estos cubos!

Quizás se pregunte cómo se produce la oxigenación del agua si tiene varios cubos encadenados. Así como sería ineficiente tener soluciones de nutrientes separadas para cada balde, también lo es ejecutar un sistema de aireación para cada balde.

Aquí es donde entra en juego la parte recirculante del nombre. A medida que el agua se mueve de un balde a otro, se transporta a través de boquillas rociadoras que oxigenan el agua.

La belleza de esta modificación del sistema DWC clásico es que solo tiene que calibrar, oxigenar y agregar más agua desde una ubicación central y se alimenta a todos los baldes de inmediato. La mejor analogía aquí es la red eléctrica: no utilizamos nuestros propios generadores en nuestros hogares. La energía se genera desde ubicaciones centralizadas y luego se “envía” a través de la red eléctrica a nuestras casas.

Bubbleponics

Aunque muchas personas no consideran que Bubbleponics sea tan diferente del DWC tradicional, personalmente creo que tiene algunas ventajas y es lo suficientemente importante como para hablar de ello. A pesar de su nombre tonto, la adaptación que hace Bubbleponics es sencilla.

En lugar de esperar a que sus plantas germinen y las raíces toquen la parte superior del agua en su depósito, Bubbleponics tiene como objetivo acelerar ese proceso alimentando sus plantas con la solución nutritiva durante las primeras semanas.

​Todo lo que está sucediendo aquí es la adición de una bomba de agua al sistema, con líneas de goteo que salen del tanque a las macetas de red en las que están sentadas sus plantas. Simple, pero muy efectivo para acelerar la fase de germinación y plántula del ciclo de vida de una planta.

Preguntas comunes sobre cultivos en aguas profundas (y respuestas)

¿Qué tipo de nutrientes debo usar en mi sistema de cultivo en aguas profundas?

Las empresas ofrecen una variedad de nutrientes hidropónicos, por lo que puede ser difícil determinar cuál es mejor para usted. En mi opinión, lo mejor es empezar con algo absolutamente simple como la Serie Flora de General Hydroponics. Es un nutriente hidropónico de tres partes que mezclas en cantidades variables según la etapa de crecimiento de tu planta.

¿Debo usar un sistema singular o modular?

Si recién está comenzando, opte por una configuración de un solo depósito. Puede construirlos usted mismo o comprar uno de los muchos que hay en el mercado. Un sistema DWC modular es mejor para los productores que saben exactamente lo que quieren cultivar y cuánto quieren cultivar. Comience de a poco y amplíe a medida que adquiera más experiencia.

¿Mi reservorio debe ser estéril?

Esta no es una pregunta de sí o no. Algunos jardineros hidropónicos quieren mantener su depósito estéril. Esto significa que no tendrán ninguno de los contaminantes biológicos que podrían plagar un jardín hidropónico, como las algas. Pero al mismo tiempo, no podrán aprovechar las bacterias beneficiosas. Si decide agregar biología beneficiosa a su reservorio, solo tenga en cuenta que conlleva el riesgo de que organismos biológicos no tan beneficiosos lo acompañen en el viaje.

¿Cuál debe ser mi pH y PPM/EC para DWC?

El hecho de que esté cultivando en un sistema de cultivo de aguas profundas no significa que deba adaptar su pH y PPM / EC. El rango estándar que prefieren la mayoría de las plantas (pH 5.5-6.5) está bien, sin embargo, querrá personalizarlo y monitorearlo según la etapa de crecimiento en la que se encuentran sus plantas. Cuando están poniendo vegetación, desea mantener su pH en el extremo superior de ese rango, y cuando están floreciendo, en el extremo inferior.

En cuanto a su PPM / EC, no siga ciegamente el programa de alimentación en la parte posterior de sus nutrientes hidropónicos. Por lo general, son más altos de lo necesario. Intenta reducir esa cantidad a la mitad y observa cómo responden tus plantas. Siempre puede ajustar hacia arriba rápidamente, mientras que ajustar hacia abajo es más desafiante ya que es posible que sus plantas ya hayan sufrido una quema de nutrientes.

¿Cuál debe ser la temperatura de mi depósito?

Esta es una de las desventajas del cultivo en aguas profundas: puede ser difícil controlar la temperatura de su reservorio. Apunte a no más de 68 °F (20 °C). Si sube mucho, el nivel de oxígeno en el agua comienza a disminuir (incluso si está oxigenando con una bomba de aire y una piedra de aire).

También trate de mantenerlo por encima de los 60 °F (16 °C). Si baja más, sus plantas piensan que se están mudando a una nueva temporada, generalmente otoño o invierno. Esto significa que comenzarán a desviar más energía hacia la floración, lo que quizás no quieras.

¿Cuándo debo cambiar mi solución nutritiva?

Lo más que debe esperar antes de cambiar su solución es de tres semanas, pero esto es solo un caso general. Depende de:

• El tipo de plantas que estás cultivando.
• La etapa de crecimiento en la que se encuentran.
• El tamaño de su depósito

Si desea evitar un cambio completo, puede intentar agregar agua con alguna solución nutritiva mezclada para obtener el equilibrio correcto nuevamente, pero esto es difícil de hacer. Un cambio completo puede ser la mejor ruta.

¿Cómo sé cuánto oxígeno hay en mi solución nutritiva?

Los medidores de oxígeno disuelto están disponibles para la venta, pero son caros y pueden ser excesivos a menos que desee una precisión extrema. Sin embargo, no recomendaría comprar uno de gama baja, no son muy confiables. La mejor manera de “monitorear” sus niveles de oxígeno disuelto es simplemente hacer las cosas que aseguran que los niveles sean buenos, es decir, mantener la solución a la temperatura adecuada y hacer funcionar la bomba de aire.

¿Qué parte de las raíces debe sumergirse en mi reservorio DWC y solución nutritiva?

En primer lugar, asegúrese de que solo la materia de la raíz esté sumergida en su solución nutritiva, sin tallo y, desde luego, sin vegetación. Tampoco querrás sumergir completamente las raíces. Personalmente mantengo alrededor de 1-1.5 ″ de raíz por encima de la línea de flotación. Por lo general, las burbujas de la piedra de aire explotarán y el agua caerá sobre las raíces que no están sumergidas, por lo que no tienes que preocuparte de que se sequen.

¿Cómo propagaría plantas si no quiero usar un medio de cultivo en mi sistema DWC?

Eso es fácil: use un clonador aeropónico. Ahorrará dinero en medios de cultivo y las plantas que propague no tendrán nada más que raíces desnudas cuando las trasplante a su DWC

¿Hay algún problema específico de la cultura de aguas profundas que deba tenerse en cuenta?

Supervise su jardín en busca de los siguientes problemas, todos los cuales son comunes en los sistemas DWC:

• Enfermedades de las plantas relacionadas con las raíces como Pythium
• Fluctuaciones rápidas en pH o PPM / EC / TDS
• Solución nutritiva demasiado caliente

¿Cuánto más rápido crecen las plantas en un sistema DWC?

Siempre que esté haciendo todo bien, las plantas cultivadas en un sistema DWC (o en la mayoría de los sistemas hidropónicos) crecerán al menos un 15 % más rápido. He visto mi lechuga crecer casi el doble de rápido en mi configuración de cultivo de aguas profundas en comparación con mi jardín al aire libre.

¿Qué plantas crecen mejor en un sistema de cultivo en aguas profundas?

La respuesta obvia es cualquier cosa que no tenga que florecer. Muchas variedades de lechuga y muchas hierbas diferentes funcionarán muy bien en DWC. Crecen súper rápido y saludables, lo que las convierte en una opción fantástica. Sin embargo, también puedes cultivar tomates, pimientos e incluso frutas más grandes como calabazas… solo requieren un poco más de esfuerzo.

¿Hay otros trucos disponibles para el cultivador de DWC?

R: ¡Sí! Los cultivadores de DWC pueden manipular fácilmente la cantidad de humedad en la zona de la raíz. Esto, a su vez, puede desencadenar respuestas de las plantas, como la producción de aceites esenciales, la fructificación y la floración. Una zona de raíces más seca puede aumentar la producción de aceite esencial en cultivos aromáticos como la albahaca y la menta. (Hacen esto como un medio para conservar agua). Una zona de raíces más húmeda puede hacer que las plantas se concentren en la producción vegetativa, particularmente en las hojas de abanico grandes, lo que a su vez acelera la transpiración y el potencial fotosintético.

Foto de encabezado cortesía de David Offutt en Gastronomic Gardener.