Cultivo de plantas carnívoras 101: cómo empezar

¿Alguna vez has soñado con cultivar un paquete de plantas de jarra, un asentamiento de sundews o una colonia de Venus atrapamoscas? 
Bueno, no dejes que tus sueños sean sólo sueños. Conviértelos en realidad con una buena dosis de conocimientos sobre plantas carnívoras, por cuenta de la casa.

Con esta guía, aprenderás los conceptos básicos del cuidado de este tipo único de flora y adquirirás los conocimientos necesarios para ponerlo en práctica.

Aquí hay una vista previa de lo que está por venir:

Con suerte, habrá ganado un mayor respeto y aprecio por las plantas depredadoras cuando llegue al final de esta guía. ¡Entremos en ello!

¿Qué son las plantas carnívoras?

Una planta carnívora es aquella que está adaptada para atrapar y digerir animales a través de mecanismos como trampas rápidas, trampas adhesivas y trampas que forman parte de su anatomía.

La mayoría de las veces, los animales capturados son invertebrados como insectos, arácnidos y pequeños crustáceos. Pero algunas especies grandes consumen vertebrados como anfibios, lagartijas, roedores y aves.

Una imagen horizontal de primer plano de un insecto atrapado en la jarra de una planta carnívora representada en un fondo de enfoque suave.

A pesar de sus dietas carnosas, todas las plantas carnívoras son fotosintéticas y en realidad no consumen animales para obtener energía calórica. Este carnívoro en realidad evolucionó como una forma de sobrevivir en los suelos duros y pobres en nutrientes que estos organismos llaman hogar.

Las criaturas que atrapan tienen un alto contenido de nutrientes como nitrógeno, fósforo y azufre, que se utilizan para complementar la poca nutrición que las raíces obtienen del suelo.

Cultivo e Historia

El único rasgo que todas las plantas carnívoras comparten universalmente es su tendencia a comer carne.

El carnívoro botánico ha evolucionado de forma independiente unas seis veces a lo largo de la historia evolutiva en muchos órdenes y familias diferentes. Hay más de 800 especies botánicamente carnívoras conocidas por ahí… ¡hablando de diversidad!

Un primer plano de un insecto que se arrepiente de sus elecciones de vida mientras intenta escapar de las garras de una trampa para moscas de Venus.

En múltiples momentos en el pasado, algunas plantas se encontraron en ambientes difíciles y necesitaron nutrientes que no estaban disponibles en el suelo.

Unos pocos desarrollaron mutaciones que les permitieron adquirir estos nutrientes de los animales. Los organismos con estas anomalías genéticas prosperaron, se reprodujeron y listo: hoy tenemos una flora carnívora.

Una imagen horizontal de primer plano de una hierba de mantequilla (Pinguicula) que crece en interiores.

Por lo general, las plantas carnívoras se encuentran en ciénagas, pantanos, áreas de suelos poco espesos de los trópicos, como playas, y cuerpos de agua carentes de nutrientes. Estos hábitats se encuentran en todo el mundo y, a menudo, en lugares inesperados.

Tome la trampa para moscas de Venus, por ejemplo: tal vez pensaría que podría encontrarse en selvas exóticas o en lo profundo de las selvas tropicales, ¡pero en realidad es nativa de los humedales de Carolina del Norte y del Sur!

Una imagen horizontal de primer plano de plantas de rocío de sol de aspecto alienígena con insectos atrapados en sus pelos pegajosos.

Hasta el siglo XIX, la mayoría de la gente no podía imaginar que algo frondoso y verde pudiera consumir animales.

Esto cambió cuando Charles Darwin publicó “Plantas insectívoras”, un libro que cubre 16 años de investigación. Esto iluminó a muchas personas, y la flora carnívora se filtró en historias de terror como monstruos devoradores de hombres.

Esto todavía tiene influencia en la cultura pop moderna. Desde la película de 1986 «La pequeña tienda de los horrores» hasta las plantas piraña que hicieron su primera aparición en «Super Mario Bros.», las matas de vegetación carnívora siguen siendo tan aterradoras como siempre.

Un primer plano de una captura de pantalla del juego Mario Bros Little Shop of Horrors.Crédito editorial: Wirestock Creators / Shutterstock.com

Hoy en día, las plantas carnívoras se cultivan en jardines botánicos e invernaderos de todo el mundo.

Los jardineros aficionados a las plantas de interior las cultivan para el desafío y para ser testigos de la innegable genialidad de la planta. Además, alimentarlos con esa mosca que ha estado zumbando por tu casa toda la tarde es una forma de venganza muy satisfactoria.

Propagación

Las plantas carnívoras pueden iniciarse a partir de semillas, propagarse vegetativamente, dividirse o trasplantarse.

Una imagen horizontal de primer plano del follaje de un butterwort (Pinguicula) que muestra los finos pelos en las hojas.

Dado que esta es una guía general de cultivo, estas recomendaciones son un poco cortantes.

Se requerirá una investigación específica sobre las especies que está cultivando antes de comenzar. Sin embargo, estos consejos serán un gran punto de partida.

De semilla

Querrá preparar una mezcla 50-50 de turba de esfagno y perlita en macetas de tres pulgadas o en una bandeja de inicio de semillas. Espolvorea las semillas en la superficie del medio, no las entierres. Comience sus semillas con iluminación LED… de seis a 10 pulgadas por debajo, para ser específicos.

Mantén las macetas o la bandeja sumergidas en agua y mantén el medio húmedo rociando ligeramente la superficie con agua libre de minerales y sales. Las fuentes de agua destilada o desionizada serían ideales.

Mantén las macetas cubiertas con plástico para evitar que las larvas del mosquito del hongo consuman las semillas.

Las semillas pueden tardar entre tres semanas y nueve meses en germinar, por lo que es fundamental tener paciencia.

Sin embargo, atención: algunas semillas pueden requerir una estratificación en frío en el refrigerador durante cuatro a ocho semanas, según la especie.

Propagación vegetativa

Puede propagar la mayoría de las plantas carnívoras a través de esquejes de hojas, ya sea en agua o en una mezcla 50-50 de turba y perlita.

Tome esquejes de hojas de los bordes exteriores de sus especímenes carnívoros adultos, idealmente cuando esté creciendo de nuevo.

Sumérgelos en un recipiente lleno de agua esterilizada. El recipiente que elija dependerá de la forma de la hoja: no puede equivocarse con frascos tapados, pero los tubos de ensayo sellados también pueden funcionar para hojas delgadas que parecen zarcillos.

Mantén los recipientes bajo una fuente de luz como lo harías con las semillas. Cambie el agua cuando comience a enturbiarse, y elimine los recortes que se doren o se enmohezcan.

Traslada los esquejes a un medio de cultivo adecuado una vez que desarrollen raíces. Este proceso puede demorar algunos meses.

Por División

El mejor momento para dividir las plantas es en primavera, justo cuando comienza a surgir un nuevo crecimiento.

Trabaje en un lugar que pueda ensuciarse, como la terraza de un patio o un piso cubierto con lona o papel periódico. Saque la división de su recipiente y sepárela suavemente en el número deseado de divisiones.

Al hacerlo de esta manera en lugar de agresivamente con una cuchilla, obtendrá las divisiones más saludables posibles.

Retire las hojas muertas o moribundas. Corta los extremos de los rizomas en los bordes exteriores de la división, si corresponde, para estimular un nuevo crecimiento. Incluso puede darle al follaje un corte de pelo modesto para impulsar un nuevo crecimiento foliar también.

 Coloque estos especímenes recién divididos en sus macetas nuevas y listo, ¡ya tiene divisiones!

Trasplante

Prepare una olla con cantidades iguales de turba de sphagnum y arena. Sature la mezcla con agua esterilizada. Golpee ligeramente todo hacia abajo sin compactar el medio.

Cava un hoyo en tu maceta preparada del tamaño de la maceta actual de tu trasplante. Extraiga suavemente el trasplante con los dedos o con la gravedad. Colócalo en el agujero que hiciste, llénalo y riégalo todo.

Cómo crecer

Para cultivar una planta carnívora en interiores, lo mejor es replicar las condiciones de su hábitat natural.

Los entornos que estimularon el carnívoro en la flora son bastante similares en todo el mundo, por lo que los siguientes consejos generales deberían funcionar para la mayoría de las especies carnívoras.

Sin embargo, no tenga miedo de desviarse de ellos para satisfacer las necesidades de las especies específicas que está tratando de cultivar.

Algunas variedades también pueden responder bien al cultivo al aire libre en ciertos lugares. Cubriremos eso con más detalle en guías separadas.

Necesidades climáticas

La mayoría de las especies requieren condiciones de mucha humedad, por lo que lo mejor es usar un terrario . Cubra la parte superior con plexiglás para mantener alta la humedad y déjela entreabierta según sea necesario para proporcionar la ventilación necesaria.

Un primer plano de un terrario de vidrio redondo con Venus atrapamoscas creciendo en musgo en su interior.

Los recipientes estándar, como las macetas, también funcionan, pero tendrás que mantener el aire a su alrededor muy húmedo. Póngalos cerca de cocinas y baños, y/o colóquelos sobre un lecho de guijarros parcialmente sumergidos en una bandeja llena de agua.

Las necesidades de temperatura son únicas para cada especie, por lo que querrá verificar exactamente lo que requiere su espécimen. Sin embargo, un buen punto de partida sería apuntar a temperaturas de 70 a 75 °F durante el verano y temperaturas de invierno de 55 a 60 °F.

Necesidades de exposición

La luz directa es la clave del éxito con la mayoría de las especies.

Riego

La mayoría de las especies prefieren suelo húmedo en los meses más cálidos y suelo húmedo en los meses más fríos.

Una imagen horizontal de primer plano de plantas de jarra que crecen en interiores bajo luces.

Es importante no usar agua del grifo o agua rica en minerales: estas plantas están tan acostumbradas a condiciones ácidas y estériles que tales fuentes de agua las estresarán. El agua destilada, la nieve derretida a temperatura ambiente o el agua de lluvia recolectada son sus mejores opciones.

Alimentación

Llevar tus especímenes afuera en el verano les permitirá darse un festín como la Madre Naturaleza pretendía.

Sin embargo, si esto desencadena el «síndrome del nido vacío» para los padres de plantas pegajosas entre nosotros, entonces puede alimentarlos en el interior con un insecto cada semana o dos hasta que comience su período de latencia. No les des más de esta dosis… un insecto a la semana, como máximo.

Las buenas opciones de alimentos incluyen moscas y grillos, así como también insectos que no son como babosas, arañas y gusanos. La comida viva es ideal, así que rompa la red contra insectos en su jardín o su billetera en la tienda de mascotas.

fertilizar

Si alimentar a una planta depredadora con bichos espeluznantes te revuelve el estómago, entonces hay una solución.

Una solución de un cuarto de concentración de fertilizante orgánico, aplicada una o dos veces al mes durante la temporada de crecimiento, suele ser un sustituto aceptable.

Sin embargo, esto es menos saludable que simplemente darle a estos organismos lo que consumirían en la naturaleza; es comparable a hacer que tu perro se vuelva vegano. Si alimenta a sus plantas de interior carnívoras con insectos, entonces no se requiere fertilizante suplementario.

Consejos de crecimiento

  • La iluminación directa y brillante es bastante estándar para esta clase de flora.
  • Asegúrese de mantener el microclima alrededor de sus especímenes altamente húmedo.
  • Utilice únicamente fuentes de agua destilada o natural al regar.

Poda y Mantenimiento

La mayoría de las plantas carnívoras son herbáceas, por lo que la única poda que tendrás que hacer es cortar las hojas muertas y ennegrecidas y otras estructuras para fomentar un nuevo crecimiento.

El trasplante (¿re-terrario-ing?) debe realizarse cada vez que sus plantaciones llenen o superen sus contenedores. Dada la tendencia general de tasas de crecimiento lentas, esto no debería suceder con tanta frecuencia.

Especímenes notables

Hay una cantidad gigantesca de flora que consume animales. Sin embargo, algunos simplemente superan al resto en atractivo, popularidad y cuán geniales son.

manteca

Llamada así por sus hojas grasosas y mantecosas, la hierba de la mantequilla ( Pinguicula spp.) atrapa a su presa en un mucílago pegajoso producido en la superficie de las hojas.

Una vez que el desafortunado insecto aterriza, las hojas se enroscan en forma de copa, atrapándolo aún más. Luego, el insecto se digiere externamente.

Una imagen vertical de cerca de una planta carnívora de butterwort (Pinguicula) con flores de color púrpura.

Larvas de mosquito de los hongos

Los mosquitos de hongos adultos generalmente no son un problema para la flora carnívora. Pero su descendencia larval es otra historia. Estas plagas tienen una longitud promedio de menos de cinco milímetros, con cuerpos translúcidos teñidos de marrón y una cápsula de cabeza negra.

Son especialmente dañinas para los juveniles carnívoros y, si están presentes en el suelo, a menudo consumen semillas antes de la germinación.

Incluso pueden dañar los tejidos de las raíces, lo que las deja vulnerables a los hongos patógenos en el suelo. No quieres que estos tipos vivan en tus plantas de interior carnívoras.

El producto Gnatrol™, que es esencialmente las esporas de Bacillus thuringiensis subsp. Bacteria israelensis : se puede usar para empapar el suelo.

Pero dado que los larvicidas son muy costosos y potencialmente dañinos para las plantas de interior carnívoras, lo mejor es controlar las condiciones que conducen a la infestación de estas criaturas.

Una capa de cinco milímetros de arena hortícola mediana a gruesa sobre el suelo debería desalentar la puesta de huevos.

Puede leer más sobre el control del mosquito del hongo en nuestra guía .

cochinillas

Segmentadas y cubiertas de una cera algodonosa, a las cochinillas les encanta pasar el rato en las grietas donde se unen las hojas y los tallos. Chupan la savia de la flora y dejan bocanadas blancas y algodonosas a su paso.

Sus orígenes son a menudo plantas de interior contaminadas de proveedores y amigos, otro recordatorio para poner siempre en cuarentena sus nuevas compras botánicas antes de integrarlas con el resto de su colección de plantas de interior.

Los pesticidas no son ideales para usar contra estas plagas, a menos que «aplicaciones dos veces por semana para siempre» sea una cadena perpetua con la que esté de acuerdo.

Es mejor aplicar alcohol al 70 por ciento, mezclado con unas gotas de jabón para platos, a través de hisopos de algodón en la superficie de sus plantas de interior carnívoras todas las semanas, lo que deseca las cochinillas harinosas.

Además, es esencial deshacerse de los detritos de las plantas, ya que pueden servir como criaderos de cochinillas. Las cochinillas también pueden tener una relación simbiótica con las hormigas que se sienten atraídas por la melaza, así que asegúrese de mantener alejadas a las hormigas también.

Obtenga más información sobre cómo lidiar con las cochinillas harinosas en nuestra guía .

Pudrición del rizoma de Sarracenia

Una afección común para los trompeteros del género Sarracenia , la pudrición del rizoma de Sarracenia es causada por hongos de los géneros Rhizoctonia y Fusarium . La infección da como resultado rizomas blandos y podridos que eventualmente pueden matar su planta.

Puede ocurrir como resultado del daño por heladas antes de la latencia, cuando fertiliza en exceso o riega sus plantas de interior carnívoras con agua sin esterilizar.

Esto quema las raíces y proporciona un punto de entrada para los patógenos. Estos patógenos terminan en el floema, lo que conducirá a un eventual marchitamiento.

Las estrategias de prevención incluyen la cuarentena inicial de los especímenes nuevos y la cuarentena reactiva de los infectados, junto con la limpieza regular de los detritos.

El riego adecuado y no fertilizar en exceso también son evidentes. Si la infección termina ocurriendo, deseche la muestra afectada.

Mejores usos

Las plantas carnívoras son excelentes plantas de compañía junto con muchas de las plantas de interior estándar en su hogar.

Mientras que los segundos destilan paz y tranquilidad, los primeros desprenden una sensación de intensidad y salvajismo. Juntos, esto da como resultado un efecto yin-yang que ninguno puede lograr solo.

Un primer plano de una drosera (Drosera) que crece en una maceta representada en un fondo de enfoque suave.

También son muy, muy intrigantes tanto para los profesionales de la botánica como para los novatos.

El conocimiento especializado requerido para cuidarlas plantea un desafío único para los entusiastas de las plantas de interior. Además, tener una Venus atrapamoscas es una forma muy útil de deshacerse de las moscas que ibas a aplastar de todos modos, así que eso es todo.