Cultivo de orégano en el jardín culinario

En la antigua Grecia, el orégano se traducía directamente como “alegría de la montaña” o “brillo de la montaña”, según a quién le preguntes. Es de la campiña griega montañosa que se cree que surgió inicialmente. Y si le preguntas a cualquier jardinero hoy qué hierbas está cultivando, es probable que esté cultivando orégano entre ellas.

El orégano es una planta perenne que forma parte de la familia de la menta. El sabor fuerte y picante del orégano fresco lo ha hecho popular en el mundo culinario, aunque quizás se identifique más como un componente importante de la cocina italiana. Aún así, es muy utilizado en la cocina mediterránea, latina o argentina, entre otras.

Un maridaje perfecto para platos de tomate como pasta y pizza, el orégano también combina bien con aceite de oliva, carne y una gran cantidad de otros ingredientes. ¡Es probable que la fácil combinación con otros sabores haya llevado a esta hierba mediterránea a las alturas que disfruta hoy!

Cultivar orégano le ofrece más que un suministro ilimitado de este elemento básico de la despensa. También es una hermosa planta de follaje, que ocasionalmente se usa como cobertura del suelo debajo de otras plantas. De bajo mantenimiento y resistente, esta hierba es perfecta incluso para un jardinero novato. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Orégano, mejorana silvestre, hierba para pizza
Nombre científico	Origanum vulgare
Días para Cosechar	45 días hasta la madurez, cosecha según sea necesario
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua:	Necesidades de riego moderadas, tolerante a la sequía
Suelo	Suelo bien drenado, franco o ligeramente arenoso.
Fertilizante	Compost o hasta 2 fertilizantes balanceados anuales
Plagas	Pulgones, ácaros, trips, gusanos cortadores
Enfermedades	Roya de la menta, pudrición de la raíz por hongos

Todo sobre el orégano

Cuando se habla de plantas de orégano, Origanum vulgare es el nombre botánico en cuestión. Es importante saber esto desde el principio, ya que otro miembro de la familia Origanum también es una hierba culinaria popular. La mejorana, también conocida como Origanum majorana, a veces se denomina “mejorana dulce”. Pero nuestro orégano favorito, Origanum vulgare, se conoce en ocasiones como “mejorana silvestre” como resultado.

Cuando esté cultivando orégano, alcanzará 1-2 pies de altura en su máximo y se extenderá hasta aproximadamente 18 pulgadas de ancho. Sus hojas son pequeñas y en forma de pala, de color verde oscuro. Cuando florece, sus diminutas y delicadas flores son rosadas, moradas o blancas. Mejor aún, ¡esas pequeñas flores también son comestibles!

Los griegos creían que la hierba fue creada por Afrodita, diosa del amor, y que las vacas que se alimentaban de orégano tenían la carne más sabrosa. Esa tradición se ha trasladado a la cocina. El orégano griego es un ingrediente popular en muchos condimentos de carne, especialmente los de origen persa. 

El aceite esencial de orégano se extrae de las hojas de orégano y se usa comúnmente como remedio popular. Si bien no se usa con fines culinarios como las hojas mismas, puede ser un aroma encantador en el hogar.

Algunos tipos de orégano tienen un sabor o una coloración ligeramente diferentes a los de la planta base. Por ejemplo, el orégano dorado, Oreganum vulgare “Aureum”, tiene un color de hoja amarillo verdoso más pálido. “Cleopatra” tiene una superficie de hoja más borrosa y un sabor más suave con casi un toque de menta, y “Hot & Spicy” agrega un toque de potente sabor a orégano a salsas o guisos. El orégano griego es una de las plantas básicas de orégano más conocidas, solo superada por el orégano italiano con hojas de mayor tamaño.

Como muchas hierbas mediterráneas, cuando cultives orégano descubrirás rápidamente que es prolífico. Se propaga con facilidad, aunque rara vez alcanza más de 18″-24″ de ancho por planta, y produce hojas nuevas constantemente. 

plantar orégano

Establecer una planta de orégano es realmente extremadamente fácil. Analicemos la plantación de orégano para tener las mejores posibilidades de éxito en el jardín.

Si se encuentra en un área donde la temperatura se mantiene por encima del punto de congelación, puede plantar orégano y hacer que crezca durante todo el año. Sin embargo, aún querrá plantarlo en la primavera cuando sea posible, ya que tiene la mejor oportunidad de establecerse antes de que llegue el calor del verano.

Siembre la semilla en el interior de 6 a 10 semanas antes de la fecha de la última helada de primavera. Use una bandeja de inicio de semillas y cubra apenas la semilla con una mezcla fina de inicio de semillas. Mantenga la tierra húmeda ya una temperatura de 70 grados Fahrenheit. Debe tener la germinación en 10-21 días.

Una vez que emergen las plántulas, proporcione mucha luz. Puede colocar la bandeja en una ventana soleada o ponerlas bajo una luz de crecimiento que esté al menos a 3-4 pulgadas por encima de las plantas. Trate de no más de 16 horas al día. Cuando las plántulas tengan 3 pares de hojas y midan unas pocas pulgadas de alto, transfiéralas a una maceta de 3 a 4 pulgadas.

Cuando haya pasado la última helada, endurezca su planta de orégano al aire libre, luego plántela en el jardín a la misma profundidad que la plantó en su maceta. También puede plantar orégano en bolsas de cultivo (¡pruebe las bolsas Root Pouch!) u otros recipientes en lugar de directamente en el suelo o en una cama elevada. Asegúrate de que tus bolsas de cultivo o macetas tengan al menos 10-12″ de ancho por 8-10″ de profundidad, ya que esto asegura mucho espacio.

Aquellos en el cálido sur de los EE. UU., particularmente en California o Florida, también pueden plantar orégano en ese intervalo entre el verano y el otoño. La planta debe establecerse y crecer felizmente en su ubicación antes de que comiencen las olas de frío, así que tenlo en cuenta. Cultiva orégano fácilmente en las zonas USDA 5-10.

Al trasplantar su planta de orégano, asegúrese de que no tenga raíces. Afloje la tierra alrededor de las raíces, desenredando las raíces que están en espiral. Trate de extender las raíces cuando lo coloque en su contenedor o cama, ya que esto ayudará a que las plantas jóvenes se estiren y encuentren fuentes de humedad.

Siempre que las condiciones de crecimiento sean las adecuadas, puedes cultivar plantas de orégano tanto en el exterior como en el interior. Tenga en cuenta que el orégano anhela la luz y el sol, así que elija un lugar que reciba pleno sol o proporcione una luz de cultivo. Este es en realidad un gran candidato como planta de jardín de hierbas de interior.

Cuidado

Si bien hemos hablado sobre plantar una planta de orégano, no hemos cubierto cómo cultivar orégano. Repasemos los métodos de cuidado adecuados para estas deliciosas hierbas.

Sol y Temperatura

¿Cuánto sol necesita una planta de orégano? El orégano prospera donde brilla el sol. Necesita pleno sol para un mejor desarrollo porque le encantan las condiciones luminosas. Aún así, si se encuentra en un ambiente particularmente implacable, la sombra de la tarde es una buena manera de descansar durante la parte más calurosa del día.

El rango de temperatura ideal para su orégano es entre 60 y 80 grados durante el día, bajando a 50 y 60 por la noche. Puede tolerar temperaturas de hasta 40 grados, pero es sensible a las heladas. Aquellos de nosotros en climas cálidos deberíamos considerar un poco más de sombra por la tarde si las temperaturas suben a los 90 grados.

Si es probable que su planta esté expuesta a heladas o heladas, proporcione un marco frío o una cubierta de fila flotante para agregar un poco de protección. Además, cuando planta orégano en macetas, a menudo puede ser más susceptible al frío ya que el plástico no aísla bien las raíces, así que considere algún tipo de aislamiento alrededor de las macetas de plástico.

Riego y Humedad

Como la mayoría de las plantas mediterráneas, el orégano crece en un área que es susceptible a la sequía. Como tales, son plantas bastante tolerantes a la sequía, pero crecerán rápidamente si tienen un poco más de agua.

En general, el mejor enfoque es regar el orégano profunda y completamente en lugar de muchas sesiones cortas de riego. Espere a regar nuevamente hasta que el suelo comience a secarse un poco. Considere el uso de una manguera de remojo para proporcionar una sesión de riego lenta y rezumante en la base de la planta, ya que esto permite que el suelo absorba el agua más fácilmente y reduce el riesgo de riego excesivo.

Su planta de orégano no necesita un nivel de humedad específico para funcionar bien. Tolerará condiciones secas o húmedas con facilidad. Pero una cosa que no tolerará es el agua estancada constante, ¡así que no lo dejes en un charco!

Algunos sugieren que dejar que el suelo se seque casi por completo antes de una gran cosecha dará como resultado una hoja más potente y sabrosa. Si elige hacer esto, riegue inmediatamente después de la cosecha para que su planta no esté demasiado estresada mientras trata de brotar nuevo follaje.

Suelo

Plante el orégano en suelo ligero y arcilloso, aunque el suelo con una consistencia ligeramente arenosa también está bien. Debe estar bien drenado para reducir el riesgo de varias pudriciones de raíces o tallos. Agregar un poco de materia orgánica adicional como un rico abono debería proporcionar la mayoría de las necesidades de nutrientes de la planta.

El pH del suelo no es realmente una preocupación; su orégano funcionará en un rango de ligeramente ácido a ligeramente alcalino. Apunta a un buen rango neutral alrededor de 6-7 pH y deberías estar bien. Un kit de prueba de pH puede ayudarlo a tener una buena idea de cuál es el pH de su suelo.

fertilizar

Si trabaja en compost al momento de plantar orégano, es posible que su orégano no necesite mucho fertilizante. Pero como la mayoría de las plantas, no está de más darle una alimentación ocasional. Trate de no exagerar, ya que demasiado nitrógeno puede provocar un crecimiento repentino y muchas hojas menos sabrosas.

Un fertilizante granular balanceado aplicado una o dos veces al año debería ser suficiente alimento para sus plantas. Apunte a una alimentación de primavera y, si es necesario, hacia mediados o finales del verano. No debería necesitar fertilizar su jardín de orégano en otoño o invierno.

Poda

La mayor parte de la poda se puede lograr a través de la cosecha regular. Sin embargo, si descubre que no está cosechando mucho, considere cortar ocasionalmente los tallos justo por encima de un par de nudos de hojas. Esto alentará a su planta a crecer más y crecer más densamente.

Si parece que la planta se está volviendo larguirucha, corte el exceso de longitud justo por encima de un par de nudos de hojas para que se puedan formar nuevos tallos a partir de los nudos. Las plantas de piernas largas pueden estar buscando más luz solar, por lo que si algo les da sombra, podría ser por eso que se está estirando. Si su planta siempre tiene piernas largas, considere moverla a un lugar más soleado.

Trate de mantener su planta en un rango de 12 a 24 pulgadas de alto. Algunas variedades, como el orégano mexicano, pueden alcanzar una altura de 36”, pero la mayoría permanece más baja.

Propagación

La propagación del orégano generalmente se realiza a través de semillas o esquejes.

Para cultivar orégano a partir de semillas, siga las instrucciones de la sección de plantación anterior. También puede sembrar semillas directamente en el jardín cuando la temperatura del suelo sea de 70 grados Fahrenheit.

Pero hablemos también de cómo cultivar orégano a partir de esquejes. Seleccione un tallo largo y particularmente saludable, de al menos 5” de largo. Use tijeras de podar estériles para cortarlo de la planta y quite las hojas de los 2/3 inferiores del tallo. Sumerja su tallo en agua, luego en una hormona de enraizamiento en polvo y métalo en un poco de tierra para macetas preparada. Cuídelo como lo haría con cualquier esqueje de planta hasta que haya echado raíces.

Cosecha y almacenamiento

Como puede ver, la planta de orégano es bastante fácil de cultivar en el jardín. Pero, ¿qué pasa con la parte más llena de sabor, la cosecha y el uso de su orégano fresco cuidadosamente cultivado? Exploremos los mejores métodos para cosechar la hierba de orégano como un profesional.

Cosecha

Idealmente, espere a que su planta alcance unas 5 pulgadas de altura antes de comenzar a cosechar. Si bien las flores de orégano son comestibles, la mayoría de la gente quiere esas hojas llenas de sabor. El sabor de esas hojas es mejor antes de que entren en la fase de floración. Durante un breve período, durante y después de la floración, pierden un poco de sabor, aunque siguen siendo completamente comestibles.

Nunca coseches más de un tercio de una planta de orégano a la vez, ya que esto estresará a la planta. Si desea cultivar orégano para secarlo o almacenarlo, es mejor tener algunas plantas para poder escalonar la cosecha, tomando solo un poco en un momento dado de una planta específica.

Hablemos también de cómo cosechar orégano. Si bien puedes podar los tallos si están un poco largos, lo más fácil es simplemente arrancar las hojas según sea necesario. Al cosechar orégano, las hojas más grandes y viejas generalmente serán las que se cosecharán primero, dejando que las más pequeñas terminen de alcanzar su tamaño completo. Trabaje desde la parte inferior de la planta hacia arriba para tratar de fomentar un hábito más parecido a un arbusto en lugar de uno extenso.

almacenar

Para almacenar orégano fresco, enjuague y luego seque las hojas. Tome una toalla de papel seca y coloque las hojas sobre ella en una sola capa, luego enrolle la toalla para rodear completamente las hojas. Mete la toalla llena de orégano en una bolsa de plástico y guárdala en el refrigerador hasta por tres días.

El mejor sabor para el orégano fresco (y muchas hierbas frescas en general) es justo después de cosecharlo, pero también puede usar orégano seco. Puede colgar y secar tallos enteros de orégano en paquetes en un lugar fresco y seco, o colocar hojas individuales en un deshidratador. De cualquier manera, evite el calor si es posible. Si su deshidratador solo produce aire caliente, coloque sus hojas lo más lejos posible de la fuente de calor para que pueda enfriarse en su camino hacia las hojas. Demasiado calor reducirá el sabor de las hierbas almacenadas.

Solución de problemas

Ahora que sabe cómo cultivar orégano, hablemos de algunos problemas comunes que puede encontrar. Si bien es una planta resistente, ¡todavía puede surgir un problema ocasional!

Problemas crecientes

La mayoría del orégano es sensible a las heladas y heladas . Si bien algunos cultivares pueden tolerar condiciones de heladas muy leves, la mayoría no sobrevivirá durante el invierno sin algún tipo de protección invernal.

Plagas

Susceptible a múltiples plagas perforantes/chupadoras, el orégano tiende a vivir obstinadamente. Pero hay algunas plagas que pueden causar algunos problemas.

Los áfidos del durazno pueden agruparse debajo de las hojas y hacer que las hojas se distorsionen o se vuelvan amarillas. Para estos, las aplicaciones regulares de aceite de neem funcionan como un elemento disuasorio. Se pueden usar jabones insecticidas o piretrinas para eliminar los brotes repentinos.

Los ácaros araña también son propensos a agruparse debajo de las hojas. Estos son un poco más identificables ya que generalmente se moverán y pueden secretar una pelusa similar a una telaraña. Aquí se puede usar un jabón insecticida para eliminarlos antes de que también puedan causar que las hojas se punteen con puntos amarillos.

Los trips occidentales de las flores pueden agruparse en las hojas o en las flores de la planta. Estos, al igual que los otros insectos chupadores, pueden causar punteado y decoloración o distorsión de las plantas de orégano. También pueden transmitir algunas enfermedades a sus plantas. El jabón insecticida, el aceite de neem o la piretrina son efectivos.

Finalmente, los gusanos cortadores pueden atacar las plantas jóvenes recién trasplantadas y cortar los tallos justo en la línea del suelo. Estos suelen pasar el invierno en restos de plantas en la superficie del suelo. Si bien sus plantas de orégano no son su objetivo preferido, sin duda las perseguirán en ausencia de otras plantas. Puede colocar un anillo grueso de tierra de diatomeas en la base de sus plántulas o rodearlas con papel de aluminio o cartón en la base para mantener a raya a los gusanos cortadores.

Enfermedades

Dos enfermedades fúngicas transmitidas por el suelo son comunes en el orégano, y en ambos casos pueden causar daños importantes o la muerte de su orégano.

La roya de la menta puede propagarse desde las plantas de menta cercanas hasta el orégano. Esto crea pústulas en la parte inferior de las hojas que pueden ser de color amarillo, naranja o marrón. Las hojas pueden decolorarse y morir y pueden caerse de la planta. Este es difícil de controlar en una cama de jardín de hierbas, pero mantener el follaje seco regando con mangueras de remojo en la base puede reducir la propagación. La poda regular de sus plantas para permitir un buen flujo de aire también retrasa la propagación. Destruya las plantas gravemente infectadas y use polvo de azufre en las plantas sanas cercanas para brindar protección adicional.

Finalmente, las pudriciones de las raíces por hongos causadas por los hongos Pythium pueden desarrollarse en un suelo que está constantemente inundado o demasiado empapado. Asegúrate de tener un suelo bien drenado para que crezca el orégano. 

Preguntas frecuentes

P: ¿El orégano es anual o perenne?

R: El orégano (Origanum vulgare) es generalmente una planta perenne en las regiones de clima más cálido. Este miembro de la familia de la menta se puede cultivar como anual en áreas más frías.

P: ¿Debo remojar las semillas de orégano antes de plantar?

R: No, no es necesario remojar. 

P: ¿Debo dejar que mi orégano florezca?

R: Ciertamente puedes, especialmente si quieres probar las flores. Tenga cuidado, las hojas de orégano pueden perder algo de sabor durante y poco después del proceso de floración.