Cultivo de caléndula: flores comestibles llamativas y brillantes

Cultivar caléndula en tu jardín alegrará incluso el rincón más aburrido con hermosas flores vibrantes de color amarillo y naranja, parecidas a las margaritas, que florecen desde finales de la primavera hasta las primeras heladas. Sin complicaciones y fácil de comenzar desde la semilla, cultive caléndula (también llamada caléndula) si es nuevo en la jardinería, ya que es una gran planta de inicio fácil de cultivar para las personas que recién comienzan a cultivar.

Tradicionalmente, los jardineros cultivaban flores de caléndula para uso medicinal y culinario. La caléndula tiene propiedades antimicóticas y antimicrobianas para ayudar a combatir infecciones y beneficios antiinflamatorios y antioxidantes para aumentar la inmunidad. Las flores y las hojas son comestibles y se pueden agregar a las ensaladas o secar para preparar tés de hierbas. Los aceites extraídos también se utilizan para producir productos de belleza calmantes para la piel.

Es posible cultivar plantas de caléndula para obtener flores recién cortadas, y luego se pueden secar las flores para obtener un valor ornamental más prolongado. Hay muchos nuevos cultivares de caléndula disponibles que varían en color de floración desde amarillo cremoso, rojo intenso, naranja hasta rosa. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	caléndula, caléndula
Nombre científico	Calendula officinalis
Días para Cosechar	6-8 semanas
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua	Riego regular
Suelo	La mayoría de los tipos de suelo
Fertilizante	No es necesario
Plagas	pulgones
Enfermedades	moho polvoriento

Todo sobre la caléndula

El nombre botánico de la caléndula es Calendula officinalis, y el término ‘officinalis’ indica los beneficios medicinales o culinarios de la planta. La caléndula también se conoce comúnmente como “caléndula”, y eso puede causar confusión con otras flores como las caléndulas francesas. Si bien ambas plantas son miembros de la familia Asteraceae, las caléndulas francesas son del género Tagetes y la caléndula (caléndula) es del género Calendula.

La caléndula es una planta perenne leñosa anual o de corta duración que se origina en terrenos baldíos y hábitats rocosos en el sur de Europa y el norte de África. Las hojas son de color verde claro a medio y tienen una textura peluda en ambos lados. Son lanceoladas de 2 a 7 pulgadas con márgenes ligeramente ondulados o dentados y crecen alternativamente a lo largo del tallo. Las flores simples y dobles parecidas a las margaritas que van desde el amarillo pálido hasta el amarillo vibrante, el naranja y el rosa pálido nacen en tallos ramificados a fines de la primavera, el verano y el otoño. Las flores de caléndula se despliegan de capullos apretados y pueden alcanzar 2-3 pulgadas de diámetro. A medida que las flores se desvanecen, las cabezas de semillas verdes en forma de corona maduran y se vuelven marrones y se siembran fácilmente. Las semillas tienen forma de media luna con una textura áspera y puntiaguda y aproximadamente un cuarto de pulgada de largo. La caléndula crece hasta alrededor de 24 pulgadas (60 cm) de altura en su primer año.

Aunque tanto las hojas como las flores de caléndula son comestibles, son principalmente las flores las que se usan en la cocina, como agregar pétalos o flores enteras a una ensalada para agregar color e interés. Los pétalos secos también se pueden usar en infusiones de té de hierbas y las flores prensadas como decoración de pasteles. Tradicionalmente, los pétalos de caléndula se agregaban como colorante alimentario dorado para la mantequilla, la crema y las sopas. La caléndula también se conoce como la alternativa de los pobres al azafrán, ya que agrega una sutil calidez, especias y color naranja a los platos. 

Medicinalmente, la caléndula se ha utilizado por sus propiedades curativas y los aceites extraídos se utilizan en productos de belleza como cremas corporales hidratantes y calmantes, lociones, bálsamos labiales y jabones.

Esta planta multitarea incluso ayudará a atraer insectos benéficos a su jardín para combatir las plagas y su follaje aromático evitará que los insectos devoren su huerta. 

Tipos de caléndula

Hay muchas variedades diferentes de plantas de caléndula para elegir. Algunos de nuestros favoritos incluyen:

• Indian Prince: Produce floretes simples y dobles en amarillo y naranja.
• Snow Princess: una de las variedades más pálidas, con floretes cremosos de color amarillo-blanco.
• Pink Surprise: floretes dobles de color amarillo-rosado.
• Touch Of Red Buff: rosa con puntas de pétalos de color rojo anaranjado oscuro.
• Neón: una caléndula de color naranja neón brillante con flores dobles.
• Ojo de buey: casi en forma de pompón, con pétalos amarillos y un centro oscuro de color marrón rojizo.

plantar caléndula

Plante semillas de caléndula directamente en septiembre/octubre antes de la primera helada del año, o en primavera después de la última helada. Alternativamente, las semillas de caléndula se pueden sembrar en interiores en celdas de inicio de semillas en septiembre/octubre y marzo/abril. 

La germinación exitosa ocurrirá entre 59 y 77 °F (15 y 25 °C) y las plántulas deberían aparecer dentro de los 7 a 14 días. Plante semillas de caléndula a media pulgada de profundidad en un suelo moderadamente fértil, bien drenado pero que retenga la humedad. Las plantas cultivadas en contenedores pueden necesitar un poco de arena o perlita adicional agregada a la mezcla de tierra/compost para un drenaje adicional una vez que se plantan en su futura ubicación permanente en el jardín.

Si se planta al aire libre, plantar semillas bajo la cubierta de un invernadero o túnel de polietileno puede producir plantas más grandes que florecen más temprano en la temporada. Todas las plantas criadas en interiores requerirán endurecimiento durante al menos una semana para aclimatarse a las condiciones exteriores.

Siempre que haya cultivado caléndula antes y quiera volver a cultivarla en el mismo lugar, simplemente deje que sus plantas se auto-siembren en su jardín o contenedores. La caléndula puede tolerar pleno sol a sombra ligera y prefiere un lugar protegido. Adelgace las plantas sembradas directamente y plante trasplantes de caléndula en el jardín con una separación de 12 pulgadas (30 cm) con 2 pies (60 cm) entre hileras de plantas.

La caléndula, si se planta cerca de cultivos alimentarios, puede actuar como cultivo trampa y como hierba. Cuando se planta cerca, la caléndula se convierte en el objetivo de la alimentación de los áfidos en lugar de sus preciadas verduras. Esto puede abordar algunas de las presiones de plagas que normalmente enfrentaría mientras trabaja en el jardín, reduciendo el riesgo de que los áfidos se alimenten de sus verduras de hoja verde como la lechuga o las acelgas. 

Cuidado

Puedes cultivar caléndula fácilmente en tu jardín. Siga los siguientes consejos para obtener plantas sanas y vigorosas que florezcan hasta las primeras heladas.

Sol y Temperatura

Cultiva la caléndula de pleno sol a sombra parcial, ya que prefiere al menos 4-6 horas de sol directo al día. Las zonas USDA 8 a 10 son lugares de cultivo ideales. Las plantas florecen mejor en las estaciones más frías y pueden volverse inactivas en verano cuando las temperaturas superan los 85 °F (29 °C), y florecen nuevamente en otoño cuando el clima se ha enfriado.  

La caléndula es resistente a las heladas, pero no sobrevivirá a temperaturas bajo cero prolongadas. Las plantas que hibernan al aire libre requerirán protección contra heladas con vellón o calefacción adicional. Si lo desea, lleve su planta al interior y cultive caléndula en contenedores en una ventana luminosa durante los meses de invierno. Esto los mantiene fuera de las condiciones climáticas de riesgo.

Agua y Humedad

Riegue por la mañana o por la noche si las plantas muestran signos de marchitez. Las mangueras de remojo cronometradas funcionan bien. Alternativamente, regar a mano y enfocarse en el suelo alrededor de la planta evitará mojar el follaje. Las condiciones de humedad pueden causar moho y otras enfermedades fúngicas de las hojas y los tallos.  

La caléndula es relativamente tolerante a la sequía dado su origen en hábitats rocosos y baldíos.

Suelo

La caléndula crece bien en la mayoría de los tipos de suelo y no es exigente con la fertilidad o el pH del suelo. Sin embargo, como muchas plantas, se desarrolla mejor cuando planta caléndula en un suelo arcilloso, bien drenado y que retiene la humedad. 

Si cultiva en contenedores, proporcione mucho compost de buena calidad y tierra de jardín arcillosa con arena o perlita añadida para el drenaje.

fertilizar

La caléndula tiende a no requerir alimentación y crecerá bastante feliz si se le dan las condiciones adecuadas de suelo, luz y agua. Sin embargo, si las plantas no están prosperando, complemente con algas marinas líquidas o un fertilizante rico en nitrógeno en primavera para estimular las plantas jóvenes, seguido de un fertilizante rico en potasio cuando esté en flor. Puede proporcionar un impulso suplementario durante el verano si lo desea para fomentar un mayor desarrollo de la floración.

Poda

Plantas de caléndula de cabeza muerta regularmente para producir flores de caléndula continuas. Pellizca las puntas de crecimiento de las plantas jóvenes para fomentar la ramificación y poda las ramas laterales a lo largo de la temporada para desarrollar un nuevo crecimiento más frondoso y plantas menos delgadas.

Propagación

La caléndula se propaga a partir de semillas. Las semillas se pueden sembrar directamente en su posición de crecimiento final o en bandejas de celdas modulares para trasplantarlas más tarde. 

Para siembra directa, siembre semillas de caléndula en otoño 6-8 semanas antes de la primera helada del año o en primavera después de la última helada. Si se cultiva en celdas iniciales de semillas, siembre las semillas en el interior en otoño, 6 a 8 semanas antes de la primera helada de invierno o en primavera, 6 a 8 semanas antes de la última helada. Siembre semillas de media pulgada de profundidad, cubra y riegue bien. 

Si cultivó caléndula el año anterior, es posible que descubra muchas plántulas de caléndula sembradas por su cuenta que aparecen en el jardín. Estos son excelentes para trasplantar a otros lugares, incluidos contenedores y jardineras, o regalarlos a amigos y vecinos.

Cosecha y almacenamiento

¡La mejor parte cuando cultivas caléndula es la cosecha! Las flores enteras se pueden usar en ensaladas, arreglos ornamentales e incluso secarse para un té terapéutico.

Cosecha

Coseche la caléndula por la mañana cuando las flores estén completamente abiertas. Si la cosecha como flor cortada, corte los tallos a la longitud que necesite, dejando algunos nudos de hojas para fomentar más tallos en flor. Coloque los tallos en un cubo de agua dulce y déjelos en un lugar fresco y sombreado. Esto permite que las flores se acondicionen, se hidraten y cualquier insecto autoestopista pueda irse a nuevos pastos. Después de unas horas, las flores están listas para arreglarse.

Cuando coseche caléndula para las cabezas y los pétalos de las flores, simplemente corte las flores y guárdelas en un lugar fresco hasta que las necesite. 

almacenar

Las flores de caléndula permanecerán frescas en un jarrón hasta por una semana si el agua se cambia regularmente y los tallos se cortan en la parte inferior con cada cambio de agua.

Las cabezas de flores se almacenan mejor en recipientes de plástico sellados o cristalería en el refrigerador. Esto mantiene las flores en su mejor aspecto y protege los pétalos de caléndula de los moretones. Las flores se pueden secar al aire de manera similar a las hierbas, ya sea colgadas de sus tallos o colocadas sobre una bandeja en un lugar fresco, oscuro y ventilado. Una vez que estén completamente secas, las flores se pueden almacenar en frascos herméticos hasta por un año.

Solución de problemas

Aunque la caléndula prácticamente no presenta problemas y es fácil de cultivar, existen uno o dos problemas de cultivo a tener en cuenta.

Problemas crecientes

La principal dificultad con el cultivo de caléndula es que las plantas se siembran demasiado pronto , se vuelven largas y, en general, tienen una apariencia desordenada . Esto tiende a suceder cuando las plantas no han sido descabezadas regularmente y las ramas laterales se han podado para mantener la planta tupida.  

Otro problema común es que las plantas se siembran solas al principio de la temporada y compiten con la planta madre por espacio, agua y nutrientes. La solución simple es eliminar las cabezas de las semillas con regularidad en lugar de permitir que las semillas caigan al suelo y eliminar las plántulas tan pronto como aparezcan.

Plagas

Los áfidos son la principal plaga que afecta a la caléndula, especialmente hacia el final de la temporada, cuando las plantas están más débiles. Los áfidos (Aphidoidea) son plagas pequeñas, pegajosas, amarillas, verdes y negras que se alimentan de la savia del nuevo crecimiento. Fomenta la entrada de muchos insectos beneficiosos en el jardín plantando una buena selección de flores silvestres y umbelíferas como el cilantro. Rocíe con un jabón insecticida orgánico o aceite de neem. Si las infestaciones son graves, la piretrina es un pesticida orgánico que puede abordar el problema y reducir las poblaciones de plagas en sus caléndulas. Aplastar los pulgones con los dedos o eliminarlos con un chorro rápido de agua también puede ayudar a reducir la cantidad. 

Enfermedades

La caléndula es susceptible al mildiú polvoroso si se cultiva en condiciones húmedas y sombreadas, y especialmente hacia el final de la temporada de crecimiento. Crece como un polvo blanquecino espeso en las hojas, lo que inhibe la fotosíntesis y dificulta el crecimiento. Mantenga una buena higiene en el jardín, eliminando el follaje infectado para evitar que la enfermedad se propague y se vuelva a infectar en los años siguientes. Proporcionar luz solar adecuada y buena circulación de aire. Trate las plantas afectadas con un fungicida orgánico como azufre, fungicida de cobre o bicarbonato de potasio antes de que aparezca la enfermedad o al verlo por primera vez.

Preguntas frecuentes

P: ¿La caléndula es anual o perenne?

R: La caléndula es tan fácil de cultivar que generalmente se cultiva como anual. También se puede cultivar como una planta perenne de corta duración en climas más cálidos.

P: ¿Es la caléndula una buena planta compañera?

R: La caléndula es una excelente planta compañera, ya que aleja los áfidos de su huerta como un cultivo trampa y atrae insectos benéficos.

P: ¿Se corta la caléndula y se vuelve a sacar?

R: Cuantas más flores coseches de una planta de caléndula, más flores producirá a cambio. La poda constante y las puntas laterales pellizcadas desarrollarán plantas sanas y vigorosas llenas de flores.