Hay pocas plantas en el jardín más satisfactorias para cultivar que los pimientos, uno de los muchos tipos de pimientos que se encuentran bajo el nombre científico Capsicum annuum .
Sus ricas hojas verdes, su forma compacta y sus frutos de colores brillantes las convierten en una candidata incluso para los jardines más formales.
Dije fruta . Muchas de las plantas a las que comúnmente nos referimos como vegetales son en realidad frutas, incluidos los pimientos, por el simple hecho de que tienen semillas.
Se cree que los pimientos se originaron en América del Sur y México.
Desde tortillas hasta tacos, platos de pasta y ensaladas, las campanas dulces brindan un sabroso crujido a tantas comidas populares sin especias. Pero nada supera el crujido de una fruta recién cortada.
Puede parecer intimidante para el jardinero principiante, pero, siempre que conozca algunos datos clave antes de comenzar, los pimientos son bastante fáciles de cultivar, siempre que el clima lo permita.
Este artículo lo guiará a través de todo, desde la siembra de semillas hasta el trasplante de plántulas y el cuidado y mantenimiento de las plantas, para que pueda cultivar y disfrutar de estas bellezas en su propio jardín.
Comenzar temprano
Los pimientos morrones son una planta perenne en las áreas tropicales. Pero en climas más fríos, se cultivan como plantas anuales y realmente no toleran el clima frío.
Requieren una temporada de crecimiento bastante larga, a menudo de hasta 90 o incluso 100 días, por lo que cuanto más corto sea el verano, antes deberá comenzar a sembrar en el interior .
Es posible guardar semillas de pimientos orgánicos comprados en tiendas. Recoja las semillas de los pimientos rojos, ya que son más maduros que los verdes, y déjelos secar durante unos días. Luego siémbrelos o guárdelos en un sobre de papel y colóquelos en un lugar seco para su custodia.
Definitivamente considere comprar semillas también, ya que uno de los beneficios de cultivar sus propios pimientos es elegir entre una variedad de variedades que de otro modo no estarían disponibles.
La regla general es comenzar a sembrar de 6 a 8 semanas antes de la fecha promedio de la última helada en primavera. Sin embargo, si mantiene las plantas sanas y prósperas, puede sembrarlas incluso antes.
Empiece a sembrar usando una mezcla inicial de semillas y colóquelas en un lugar cálido y soleado. Cubrir los paquetes planos o de celdas con plástico puede ayudar a acelerar las tasas de germinación.
Proporcionar una fuente constante de calor, como una estera térmica para plántulas, también ayudará, ya que el suelo debe tener una temperatura de alrededor de 80 °F para que las semillas germinen. Si el suelo está lo suficientemente caliente, la germinación debe ocurrir dentro de diez días.
Una vez que las semillas germinen y crezcan de dos a tres hojas verdaderas, deberá colocarlas en macetas en recipientes más grandes llenos de tierra húmeda para macetas para reducir la sedimentación. Agregue fertilizante orgánico de acuerdo con las recomendaciones de la etiqueta también, para fomentar un fuerte crecimiento.
Riegue bien las plantas recién plantadas y manténgalas constantemente húmedas.
Qué plantar y dónde comprar
Hay muchos tipos diferentes de pimientos dulces disponibles en el mercado hoy en día, y se pueden cultivar a partir de semillas o comenzar como plántulas. Echemos un vistazo a algunos favoritos.
campana canaria
Lento y constante gana la carrera, cuando se trata de la campana amarilla de Canarias. Estos tardan 100 días en alcanzar la madurez, pero la larga espera valdrá la pena cuando pueda disfrutar de estas prolíficas frutas amarillas de 3 1/2 por 4 pulgadas.
Semillas de Campana ‘Canarias’
Las semillas resistentes al virus del mosaico del tabaco están disponibles en paquetes de 1/4 o 1 onza en True Leaf Market .
Gran rojo
Big Red tarda unos 75 días en cosecharse, pasando de verde a rojo a medida que madura. Este pimiento dulce tiene una pulpa muy gruesa con una mezcla de frutas en bloques de 3 y 4 lóbulos.
Semillas ‘Grandes Rojas’
Una de las favoritas de los parches de verduras, las semillas están disponibles en una variedad de tamaños de paquetes en True Leaf Market .
campana de coral
Los pimientos coral de color naranja vibrante son una adición bienvenida al jardín, crecen vigorosamente y producen frutos de 4 lóbulos que alcanzan aproximadamente 4 por 3 1/2 pulgadas en la madurez.
Semillas de campana ‘Coral’
Las semillas están disponibles en True Leaf en paquetes de 1/4 o 1 onza. Espere 78-88 días para la cosecha.
Maravilla de California
California Wonder 300 TMR es delicioso cuando se cosecha verde, o se puede dejar en la planta para que madure hasta convertirse en un pimiento rojo más dulce.
‘California Wonder’ 300 TMR, disponible en True Leaf Market
Esta fruta de cuatro lóbulos hace un pimiento relleno delicioso, en el lado más grande de alrededor de 4 por 4 ½ pulgadas como máximo. El «TMR» en el nombre significa resistente al virus del mosaico del tabaco, y puede esperar unos 75 días hasta la madurez.
Belleza Púrpura
Purple Beauty es un pimiento reliquia sorprendente con un color púrpura intenso, pulpa de paredes gruesas y frutos de 4 por 3 pulgadas.
Semillas ‘Belleza Púrpura’
Estos tardarán unos 70 días en llegar a la madurez. Hay paquetes de 1000 semillas disponibles en True Leaf Market . Las plantas vivas también están disponibles a través de Amazon .
Belleza de chocolate
Para algo un poco diferente, la Chocolate Beauty ofrece un delicioso color marrón oscuro con una pulpa súper dulce. Crece rápidamente, con alrededor de 67 a 70 días para la madurez, y es resistente al virus del mosaico del tabaco.
Semillas de ‘Belleza de chocolate’
Las semillas están disponibles en True Leaf . Y las plantas vivas están disponibles a través de Amazon .
Trasplante
Aunque puede sentirse tentado a hacerlo antes, espere para trasplantar pimientos al jardín hasta un par de semanas después de la fecha de la última helada. Sin embargo, asegúrese de endurecerlas primero, o es posible que sus plantas no sobrevivan.
El endurecimiento simplemente se refiere al proceso de aclimatación de las plantas a un nuevo entorno. Las plantas que se han cultivado en el interior durante meses probablemente se estresarán gravemente o incluso morirán si se colocan directamente en el jardín, y queremos evitar esto.
En cambio, introduzca lentamente las plantas al clima exterior. En el transcurso de varios días, déjelos afuera por períodos de tiempo más largos. Comience por la mañana y tráigalos más tarde cada día hasta que esté seguro de que se han adaptado.
Antes de trasplantar, asegúrese de que la temperatura del suelo sea lo suficientemente cálida, generalmente alrededor de 65 °F. El trasplante puede estresar a una planta y hacer que se caigan las flores, por lo que querrá quitar las flores que se formen antes de darles un hogar permanente.
En el jardín, deje al menos 18 pulgadas entre plantas, posiblemente más, dependiendo de la variedad que esté cultivando.
Riegue muy bien los pimientos recién plantados y agregue una pulgada o dos de mantillo orgánico. Sus raíces son poco profundas y el mantillo ayudará a mantener la humedad y protegerá las raíces del estrés relacionado con la humedad.
Cultivar plantas saludables
Los pimientos generalmente necesitan un suelo cálido y temperaturas cálidas para prosperar.
Para fomentar un crecimiento más rápido en áreas más frías, considere colocar plástico negro sobre el suelo. Solo tenga cuidado de no dejar que el suelo se caliente tanto que las bacterias beneficiosas del suelo mueran. Recuerde que la temperatura objetivo es de solo 65 °F y no se exceda.
Pleno sol y suelo arcilloso, rico y bien drenado con un pH cercano a la neutralidad es ideal para plantar.
Para mejorar la producción de frutos, mantenga las plantas uniformemente húmedas durante toda la temporada. Demasiado húmedo o demasiado seco, y probablemente notará una disminución en la salud general de la planta o en el desarrollo de la fruta.
Es especialmente importante mantener las plantas constantemente regadas cuando están floreciendo y produciendo frutos. Entre 1 y 1 1/2 pulgadas de agua cada semana debería ser suficiente.
Desafortunadamente, incluso si hace todo lo demás correctamente, los pimientos no producirán mucha fruta si las temperaturas no son ideales, generalmente entre 70 y 90 °F .
Crecerán como perezosos si las temperaturas nocturnas caen por debajo de los 55 °F. Y si las temperaturas son demasiado altas, es probable que comiencen a dejar caer sus flores antes de tener la oportunidad de dar frutos. Esta es la razón por la que se consideran un poco más temperamentales para crecer que algunos otros vegetales favoritos como las espinacas o los rábanos.
Las raíces poco profundas y las frutas pesadas hacen que sea más probable que los pimientos se caigan, así que considere colocarlos en estacas una vez que comiencen a formarse las flores.
Si bien la fertilización es útil, tenga cuidado de no fertilizar en exceso, especialmente con nitrógeno. Se sabe que esto provoca el crecimiento de hojas verdes, pero en realidad impedirá la producción de flores y frutos.
Los pimientos morrones pertenecen a la familia de las solanáceas , junto con los tomates , las berenjenas y las papas . Esto significa que comparten muchos de los mismos problemas de enfermedades y plagas, así como las necesidades nutricionales. Por esta razón, querrá evitar rotar estos cultivos entre sí en el jardín.
Manejo de plagas y enfermedades
Las plantas de pimiento son susceptibles al riego excesivo o a los suelos con drenaje deficiente. Así que tenga cuidado con la pudrición de la raíz y el tizón de Phytophthora, una enfermedad fúngica que causa marchitez permanente.
Otro problema relacionado con el estrés por humedad es la pudrición apical, que aparece como un área oscura y hundida en la fruta. Es bastante común y es el resultado de una deficiencia de calcio .
Sin embargo, el hecho de que las plantas sean deficientes en calcio no significa necesariamente que el suelo lo sea. Más bien, el problema podría ser simplemente que el calcio presente en el suelo está atado por una razón u otra.
Por ejemplo, si el pH del suelo es demasiado bajo, la absorción de calcio puede verse afectada. Además, los niveles de humedad inconsistentes pueden afectar negativamente la disponibilidad de calcio.
Y, dado que las raíces son poco profundas, es más fácil dañarlas al cuidar y quitar las malas hierbas de su jardín. Las raíces dañadas no serán tan efectivas para absorber los nutrientes necesarios.
También esté atento a pulgones , ácaros , chinches , escarabajos pulgas y gusanos cortadores . Rocíe estos bichos con un fuerte chorro de agua, aceites hortícolas, o simplemente escoja y aplaste a mano a todos los que no son bienvenidos.
La mejor manera de mitigar todos los problemas de plagas y enfermedades es mantener las plantas sanas en un entorno óptimo. Revise su jardín regularmente y aborde rápidamente cualquier inquietud. Y haga todo lo posible para invitar a los depredadores naturales a sus jardines, como pájaros, mantis religiosas y mariquitas.
Cosecha
Las campanas dulces son únicas, ya que elegir cuándo recogerlas depende principalmente de ti.
Si le encanta el sabor de un pimiento verde, escoja algunos cuando estén en su tamaño completo y con una pulpa gruesa pero que aún no comiencen a adquirir tonos de rojo, amarillo o naranja (¡o púrpura! ¡o marrón!). Los pimientos se endulzarán cuanto más tiempo los dejes en la planta, con un mayor contenido de vitamina C también.
Haga un corte limpio con un cuchillo o tijeras afiladas cuando coseche, teniendo cuidado de no volcar o perturbar la planta. No querrás derribar ninguna fruta que aún se esté desarrollando ni causar ningún daño.
Limpie cualquier exceso de suciedad con un paño limpio y seco y guárdelo en el recipiente para frutas y verduras del refrigerador hasta por una semana. Espere a lavarlos hasta que esté listo para usarlos, ya que los productos húmedos se enmohecen y se pudren rápidamente en el refrigerador.
Algunas ideas de recetas
Además de ser deliciosas en una ensalada, o cortadas en tiras y servidas con un tazón grande de hummus casero, las campanas de cosecha propia agregan textura y sabor a una variedad de platos sabrosos.
Pruebe esta receta de fideos de batata en espiral con pimientos rojos asados y tomates secados al sol de nuestro sitio hermano Foodal , o esta salsa Harissa casera de nuestros amigos en Wanderspice .
Las fajitas son un favorito de la familia, y esta cena de pan de fajita de verduras de The Domestic Dietitian se prepara en minutos. Y seguro que te encantará este chili bajo en FODMAP sin frijoles de Erika’s Gluten-Free Kitchen .
Para el desayuno, sirva una sartén de hierro fundido llena de este irresistible Shakshuka especiado del sur de Asia con pimiento y espinacas de Feast in Thyme .
Y no olvide, además de compartir con los vecinos, una gran cosecha le da la oportunidad de mostrar sus habilidades para la conservación del hogar. Tostadas, se pueden conservar en aceite. O intente sancochar, pelar, picar y congelar en paquetes individuales para agregarlos rápidamente a las tortillas de fin de semana y los huevos revueltos.
Los pimientos también se pueden picar y deshidratar para usar en sopas, o se pueden moler en un polvo sabroso que se puede agregar a su armario de especias.
Vale la pena el esfuerzo
Aquí se proporciona bastante información, y puede parecer un poco abrumador asumir pimientos como jardinero doméstico. Entonces, quiero concluir con algunos puntos clave:
- Empiece a sembrar temprano o compre plántulas que se vean bien, y asegúrese de endurecerlas antes de trasplantarlas.
- Espere para trasplantar al jardín hasta dos o más semanas después de la fecha de la última helada, ya que el suelo debe estar tibio para que las plantas realmente despeguen.
- Cubra y mantenga la humedad del agua constante, ya que las raíces son poco profundas y susceptibles al estrés relacionado con el agua.
- No se preocupe por lo que no puede controlar, como temperaturas demasiado calientes o demasiado frías.
¡Tenga en cuenta estos conceptos básicos y pronto disfrutará de unos sabrosos pimientos dulces!
¿Se siente lo suficientemente seguro como para cultivar pimientos este año? Háganos saber qué variedades prueba y cómo funcionan en su parte del mundo.
Y si quieres explorar el mundo de los pimientos , algunas de estas guías te serán de utilidad:
- Cómo plantar y cultivar chiles poblanos
- Cómo plantar y cultivar pimientos fantasma
- Cómo plantar y cultivar pimientos de Anaheim
