¿Cómo se cosecha una manzana?
¿Parece una pregunta tonta? Quiero decir, solo estiras la mano y lo tomas del árbol, ¿no?
En realidad, hay algunas consideraciones a tener en cuenta antes de buscar esa hermosa fruta de otoño.
Particularmente si espera una cosecha de manzanas crujientes y sabrosas, en lugar de unas que son increíblemente ácidas, o incluso harinosas y sin sabor.
Para que su cosecha madure a la perfección, querrá saber cómo saber exactamente cuándo están maduras sus manzanas, así como algunos de los puntos más finos del proceso de recolección real.
Esto es lo que voy a cubrir:
Estimación de su ventana de cosecha
Voy a explicar cómo juzgar la madurez más adelante en el artículo, pero incluso antes de que sus árboles produzcan frutos, será útil que tenga en mente una ventana de cosecha, una estimación aproximada de cuándo un árbol en particular estará listo para cosechar de.
Hay algunas cosas que influirán cuando su cosecha esté lista para la cosecha. Los tiempos de cosecha de manzanas se ven afectados por los tiempos de maduración de los cultivares y las condiciones climáticas del año, así como por la carga de la cosecha.
Dejame explicar:
Tiempos de maduración de cultivares
Al igual que las verduras en su jardín de verano, los diferentes cultivares dan frutos maduros a diferentes ritmos, algunos requieren menos tiempo de crecimiento y otros más.
Algunos cultivares maduran ya en julio en lugares con climas templados, y los últimos cultivares maduran en octubre o noviembre. Aquí hay una idea general de los tiempos de maduración a tener en cuenta, junto con algunos ejemplos:
- Los cultivares muy tempranos maduran de julio a agosto e incluyen variedades como ‘Lodi’, ‘Pristine’ y ‘William’s Pride’.
- Los primeros cultivares maduran de agosto a septiembre e incluyen ‘Ginger Gold’, ‘Paulared’ y ‘Sansa’.
- Los cultivares de temporada media maduran de septiembre a octubre. Estos incluyen ‘Gala’, ‘Liberty’ y ‘McIntosh’.
- Los cultivares de temporada tardía maduran de octubre a noviembre e incluyen ‘Cameo’, ‘Fuji’, ‘Golden Delicious’ y ‘Granny Smith’.
Tenga en cuenta que los tiempos de maduración anteriores pueden no ser exactos para usted si vive en un lugar donde la primavera llega muy tarde.
Cuando compra un árbol de manzanas, el vendedor debe proporcionar información sobre la temporada de maduración esperada, permitiéndole saber si su árbol está muy temprano, temprano, a mitad de temporada o tarde.
Escriba esta información en su diario de jardinería para que tenga una referencia útil disponible, especialmente si planea cultivar su propio huerto pequeño.
Una vez que conozca su árbol, puede tomar notas sobre los tiempos reales de maduración y luego consultar esta información en los años siguientes.
Además de esto, la extensión de su condado local puede proporcionar información más precisa sobre cuándo las diferentes variedades alcanzan la madurez en su área.
Puede ubicar su oficina de extensión local a través del directorio del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA .
Las condiciones climáticas
Las condiciones climáticas a lo largo del año pueden afectar el momento en que su fruta alcanza la madurez, por lo que este es un factor adicional a considerar al estimar cuándo estará lista su cosecha.
Si el clima es más cálido de lo normal en primavera, verano u otoño, es posible que sus manzanas maduren más rápido de lo que indican las estimaciones o de lo que lo han hecho en años anteriores.
Por otro lado, en los años en que el clima en una estación o estaciones determinadas es más fresco que el promedio, su cultivo puede tardar un poco más en madurar. Esto puede crear variaciones en los tiempos de cosecha de una semana o más de un año a otro.
Carga de cultivos
Otro factor que influye en los tiempos de madurez estimados es qué tan cargado está su árbol, es decir, si tiene mucha fruta cubriendo el árbol o si los rendimientos son escasos.
La fruta de los árboles con una gran carga de cultivo madurará más tarde, ya que los árboles están ocupados enviando recursos a más manzanas individuales. Con menos frutos en desarrollo, los árboles con cargas de cultivo más livianas pueden madurar sus manzanas más rápidamente.
Así que eche un vistazo a su árbol y considere su carga de cultivo cuando intente estimar su tiempo de recolección. Esta información puede ser particularmente útil cuando se comparan las ventanas de cosecha de un año a otro.
Juzgando la Madurez y la Madurez
Antes de cosechar, querrá saber si sus manzanas están listas para comer, pero en realidad hay una diferencia entre las que están completamente maduras y las que están maduras .
Las manzanas maduras son dulces y se pueden comer directamente del árbol, pero no aguantarán tanto tiempo almacenadas.
La fruta madura es más dulce que la fruta que simplemente está madura, y se puede usar para comer fresca a corto plazo y, por supuesto, para proyectos de horneado y conservación.
La fruta madura, por otro lado, también se puede comer fresca, pero todavía está un poco inmadura. Estos tendrán un sabor más ácido y una sensación en la boca ligeramente más almidonada que la fruta completamente madura.
Las manzanas continuarán madurando después de que se recolecten y resistirán bien el almacenamiento a largo plazo cuando se almacenen correctamente.
Al recoger su cultivo, desea que la fruta esté al menos madura, si no madura, según el uso previsto. O puede elegir algunos que estén maduros y otros que estén recién maduros, potencialmente del mismo árbol al mismo tiempo.
Los productores profesionales comienzan a probar la madurez de su cultivo al menos dos semanas antes del tiempo de cosecha esperado, examinando el color de la fruta, la firmeza y el contenido de almidón. Describiré cómo juzgar estos factores muy pronto.
Los profesionales tienen algunos otros trucos bajo la manga, ya que está en juego llevar grandes cosechas al mercado, como la prueba de yodo en almidón .
Pero en este artículo, me voy a centrar en las pruebas que están fácilmente disponibles para el cultivador doméstico con nada más que los sentidos de la vista, el tacto y el gusto.
La fruta generalmente no madura al mismo ritmo en todo el árbol. Madurará primero en el lado sur de su árbol, así que comience allí cuando pruebe la madurez de su fruta.
Otra cosa a tener en cuenta es que existe una ventana óptima de cosecha que dura entre una semana y diez días, más o menos, por lo que es importante estar atento a tus árboles y estar listo para comenzar a evaluar la madurez lo antes posible.
Color de fondo
Si bien su visión no es el único sentido que debe usar al juzgar la madurez de su cultivo, es un excelente lugar para comenzar.
Inspeccione una de las manzanas en su árbol. ¿Tiene una mezcla de coloración verde y roja en su piel?
Si ignora las áreas rojas de la piel, el color restante es el color de fondo . Cuando muchos cultivares maduran, su color de fondo cambia de verde a verde amarillento o dorado.
Para los cultivares de color rojo sólido, es posible que pueda ver un color de fondo en el lado sombreado de la fruta, ya que los pigmentos rojos están más concentrados en las áreas de la piel que están expuestas al sol.
Si bien esta prueba no funciona fácilmente para todos los cultivares, particularmente aquellos que todavía están verdes cuando están maduros, es relevante para muchos de ellos y es un buen lugar para comenzar.
Si las manzanas están demasiado maduras, su piel adquirirá un aspecto opaco.
Sin embargo, al igual que con nuestros compañeros humanos, es importante no juzgar a sus manzanas únicamente por el color de su piel. ‘Red Delicious’, por ejemplo, puede volverse roja antes de alcanzar la madurez completa .
¡Sigue leyendo para saber qué pasos tomar a continuación!
Firmeza
Su siguiente paso para decidir si sus manzanas están listas para recolectar es usar sus manos: toque una o dos.
La fruta madura debe sentirse firme cuando se manipula, pero no dura como una roca.
La firmeza puede ser difícil de juzgar hasta que llegue a la prueba de sabor. Si no está seguro de si la fruta se siente demasiado dura o no, espere hasta el paso de la prueba de sabor para tomar su decisión final.
En el otro extremo del espectro, las manzanas que son blandas cuando se exprimen están demasiado maduras y deben recogerse y usarse de inmediato. Si se han vuelto demasiado maduros para comer, se pueden compostar .
Prueba de tallo
Si sus manzanas parecen tener el color correcto y están firmes, ahora es el momento de una prueba de tallo.
Elija una manzana en el lado sur de su árbol y gírela suavemente.
¿Se quita con facilidad o se resiste?
Las frutas que están maduras deben desprenderse fácilmente del árbol.
Si la manzana no se desprende sin forzarla, tu cultivo aún no está listo.
Color carne
Si ahora tiene una fruta en la mano que ha superado con éxito las pruebas de color de fondo, firmeza y pedúnculo, prepárese para cortarla por la mitad.
También puede inspeccionar el color de la carne para juzgar la madurez eligiendo uno y cortándolo.
Las manzanas que no están completamente maduras tendrán un tono verdoso en su pulpa. Si la pulpa tiene un tinte verdoso, regrese y haga otra prueba en unos días.
Las manzanas maduras, por otro lado, tendrán una pulpa que se ve de color blanco en muchos casos, o que tiene un matiz amarillento .
Prueba de sabor
Ahora viene la parte divertida: es hora de usar su sentido del gusto para buscar el sabor revelador de los cultivares elegidos, para indicar madurez o madurez.
Muerde la fruta que acabas de recoger.
Esta es tu segunda oportunidad para evaluar la firmeza. Si es demasiado difícil de morder, su cosecha no está lista para recoger.
Si pasa la prueba de firmeza, la siguiente pregunta que debes hacerte es: ¿te frunce la boca? Si es así, todavía son un poco inmaduros.
Las frutas inmaduras no solo son agrias, sino que también son astringentes, lo que le da a la boca esa sensación de arrugas. Además tienen una textura que puede hacerte sentir como si tuvieras algodón en la boca.
Una manzana madura debe sentirse crujiente en la boca en lugar de algodonosa .
Además de ser crujientes, las manzanas maduras tendrán un poco de almidón , pero el sabor debería ser agradable, en contraste con el almidón de las inmaduras.
Cuando estas frutas maduran, sus almidones se convierten en azúcares. Entonces, si tienes todo el almidón y nada de dulzura, necesitan más tiempo en el árbol.
Por otro lado, si el sabor que experimenta es bastante dulce, ya pasó la madurez y ahora está maduro y listo para disfrutarlo para comerlo fresco.
Si su manzana parece estar en el estado correcto de madurez o maduración, elija algunas más y pruébelas antes de cosecharlas de todo el árbol.
La fruta no siempre madura de una vez, el lado que recibe más sol madurará más rápido, por lo que es posible que deba cosechar su cosecha en lotes durante una semana más o menos.
Tiempo de recogida
Una vez que su cosecha esté madura o madura, según su preferencia, ¡es hora de comenzar a cosechar!
Toma una manzana en tu mano y gírala suavemente para sacarla del árbol. Asegúrate de que este sea un proceso suave , de modo que estés separando la manzana y su tallo del árbol sin arrancar ramitas del árbol en el proceso.
Nuevamente, coloque suavemente su cultivo en un recipiente, canasta, caja o bolsa mientras cosecha. Utilizo tazones de acero inoxidable, cajas de cartón poco profundas o bolsas de plástico reutilizables para cosechar de mis árboles frutales, según la cantidad.
Hay bolsas de cosecha disponibles para comprar que ayudarán a que el proceso sea aún más fácil: puede colgarse una al hombro o cruzarse el cuerpo y colocar su cosecha directamente en la bolsa.
Bolsa de cosecha y recolección
Esta bolsa de cosecha y recolección, disponible en Lehman’s , está particularmente bien diseñada.
Está hecho de lona encerada y tiene una correa larga para que puedas llevarlo cruzado. Otra característica especialmente interesante es que puedes descargar tu cosecha desde el fondo de la bolsa.
Si tu árbol es grande en estatura, es posible que necesites la ayuda de una escalera para alcanzar la fruta que cuelga de sus ramas más altas.
Aquí es donde la bolsa de cosecha de correa larga será útil.
Puede colgarlo sobre su cuerpo, subir la escalera y agarrarse con una mano, mientras recoge manzanas y las deja caer en su bolsa con la otra mano.
Por supuesto, como con cualquier uso de una escalera, una buena medida de seguridad es tener una segunda persona que sostenga la escalera cuando suba, y posiblemente se prepare para sostenerlo si se cae, en caso de que pierda el equilibrio. ¡Oye, nos pasa a los mejores!
Alternativamente, puede probar una herramienta para recoger frutas para usar mientras está seguro en el suelo.
Algunas herramientas para recoger frutas tienen postes telescópicos, lo que le permite ajustarlos para alcanzar diferentes alturas, como este recogedor de frutas de acero inoxidable de Best Fire, disponible a través de Amazon .
Herramienta para recoger frutas de acero inoxidable
Al recoger manzanas, tenga cuidado de no magullarlas ni dañarlas, lo que hará que se echen a perder más rápidamente.
Solo la fruta sin defectos debe almacenarse durante largos períodos de tiempo. Para obtener más información sobre las mejores formas de almacenar manzanas, lea nuestro artículo .
Cualquier manzana que no sea adecuada para el almacenamiento se puede comer fresca, procesada en jugo o conservas, deshidratada o añadida a productos horneados. Guárdelos en el cajón para verduras de su refrigerador hasta que esté listo para comerlos o procesarlos.
Solución de problemas
Ahora que sabe la forma ideal en que debe ocurrir su cosecha de manzanas, es bueno estar preparado para los casos en que no sale exactamente como estaba planeado, como cuando la fruta cae prematuramente o antes de que tenga tiempo de recogerla, o en caso de escarcha golpeando su cultivo antes de la cosecha.
manzanas caídas
Si bien las manzanas que se caen del árbol suelen indicar que están completamente maduras, existen otras razones por las que pueden caer del árbol prematuramente, como una infestación de polillas de la manzana.
Las manzanas inmaduras son desagradables y harán que tu boca se arrugue si tratas de comerlas. Estos no continuarán madurando después de la recolección.
En lugar de usar el mío como alimento, se los doy de golosinas a mis ovejas y burros; no parece importarles el sabor astringente.
Estas frutas inmaduras también se pueden compostar.
Cuando encuentro manzanas maduras en el suelo, por otro lado, las clasifico y rescato las que están en buen estado para usar en la cocina.
Corté las porciones dañadas y uso el resto para proyectos de horneado o para transformarlas en conservas.
Escarcha y congelación
Entonces, ¿qué haces si tus manzanas todavía están en el árbol pero aún no han madurado y las temperaturas bajo cero están en camino?
Las manzanas pueden tolerar algunas heladas ligeras ya que no se congelan hasta que las temperaturas bajan a 29 °F.
Si todavía no están del todo maduros cuando se avecina una helada ligera, déjalos en el árbol para que sigan madurando.
Sin embargo, si se pronostica una helada fuerte con temperaturas que bajan a 29 °F o menos, existe el riesgo de que su cosecha se dañe.
Si su cosecha está madura, recolecte la mayor cantidad posible antes de una congelación fuerte.
Sin embargo, si el pronóstico del tiempo predice temperaturas bajas justo a 29 °F, mire el pronóstico por hora. Si es probable que el clima solo baje brevemente a esa temperatura, es posible que su cultivo pueda resistirlo. Es la exposición prolongada a esta temperatura o por debajo de ella lo que causa daños.
En mi ubicación en el árido Intermountain West, las temperaturas nocturnas más frías suelen ser en la mañana justo antes del amanecer, y no duran mucho antes de que el sol comience a calentar las cosas nuevamente.
Si se encuentra en una situación similar con su cosecha de manzanas y corre el riesgo de una exposición muy breve a un clima de 29 °F, es posible que desee dejar la fruta en el árbol para que siga madurando.
Si su cosecha es golpeada por una fuerte helada cuando está madura o completamente madura, la fruta puede salvarse.
Espere hasta que la temperatura del aire vuelva a calentarse antes de cosechar la fruta. Debido a que se pueden formar cristales de hielo dentro de las manzanas y dañar sus células, no resistirán el almacenamiento y se deben usar lo más rápido posible.
Estas frutas se pueden usar mejor en puré de manzana o alguna preparación similar donde la textura no es una consideración tan importante.
Si pierde su cosecha de manzanas año tras año debido a las fuertes heladas, probablemente tenga una variedad que es demasiado lenta para madurar para su clima.
Para asegurarse de que su cultivo tenga tiempo suficiente para alcanzar la madurez, elija una variedad que se adapte mejor a su ubicación.
Un buen lugar para encontrar sugerencias sobre variedades para su ubicación específica es la oficina de extensión de su condado local.
Dulce para la Recolección
Dado que hay bastantes detalles para recordar antes de ocuparse de elegir, aquí hay una revisión rápida:
Comience con una buena idea de cuándo debería estar lista su cosecha. Verifique el tiempo de maduración estimado para su cultivo, tenga en cuenta el clima y considere su carga de cultivo.
Cuando esté listo para probar la madurez de una manzana, examine el color de la piel y la pulpa, apriétela, haga una prueba del tallo y, finalmente, deje que sus papilas gustativas sean el juez final.
Ahora que sabe cómo administrar su cosecha de manzanas, tendrá una dulce recompensa lista para comer, hornear y preparar para el invierno. ¡Eso es lo que yo llamo vivir la buena vida!
¿Alguna vez ha experimentado desafíos inusuales al cosechar sus manzanas? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
Y para obtener más información sobre cómo cultivar manzanas en su jardín, consulte estas guías a continuación:
- Cultivo de manzanos: una base fructífera
- Cómo proteger los manzanos en invierno
- Cómo prevenir y controlar el moho polvoriento en los manzanos
- Cómo identificar y prevenir Apple Cork Spot
