Crown Gall: protuberancias feas en arbustos y árboles

La agalla de la corona, causada por la bacteria de la agalla de la corona, Agrobacterium tumefaciens, es una enfermedad vegetal antiestética que se encuentra en el suelo. Si bien en la mayoría de los casos la agalla de la corona no es fatal para las plantas, esta enfermedad interrumpe el transporte de agua y el flujo de nutrientes en toda la planta y puede provocar un retraso en el crecimiento y desnutrición. La agalla de la corona afecta a más de 600 especies de plantas, incluidos muchos cultivos importantes como las frutas con hueso y las uvas.

Estos crecimientos similares a tumores se observaron en vides y plantas leñosas y se documentaron a partir del siglo XIX en toda Francia, Italia, Alemania, Canadá y los EE. UU. Muchos naturalistas en ese momento pensaron que los crecimientos eran espontáneos. No fue hasta 1897 que un científico italiano, Fridiano Cavara, aisló la bacteria responsable de esta enfermedad.

Muchas plantas leñosas como forsythias, arces, nogales y otras sufren de un tipo diferente de crecimiento conocido como Woody Phomopsis Galls. Esta enfermedad es fúngica en lugar de bacteriana, pero los tratamientos culturales para ambas agallas son similares.

¿Qué es la corona biliar?

Las agallas de la corona son tumores carnosos de las plantas que se forman cerca de la corona o la línea del suelo de una planta infectada. Las agallas se expanden y se vuelven más corchosas y leñosas con el tiempo. A medida que las agallas aumentan de tamaño, continúan restringiendo el transporte de agua y nutrientes, y la planta puede debilitarse y experimentar una cierta muerte regresiva de las puntas. La formación de agallas es más rápida en condiciones cálidas.

Ciclo de vida de Crown Gall

El patógeno de la agalla de la corona es una bacteria inhibidora del suelo. La bacteria, Agrobacterium tumefaciens, puede pasar el invierno y sobrevivir durante mucho tiempo en el suelo y en material vegetal infectado. Las heridas abiertas frescas en las plantas y raíces susceptibles las exponen a una infección por agalla de la corona. La poda y los insectos son dos formas comunes de transmitir la enfermedad de la agalla de la corona.

Una vez dentro de las plantas infectadas, la bacteria de la agalla de la corona, Agrobacterium tumefaciens, transfiere e integra su propio ADN en el genoma de la planta huésped. El ADN bacteriano instruye a las células de la planta huésped para que produzcan hormonas adicionales que dan como resultado la proliferación de bacterias y la hiperplasia e hipertrofia celular. El aumento en el recuento de células, la hiperplasia y el crecimiento del tamaño de las células, la hipertrofia, provoca la formación de agallas en la corona. A diferencia de otras bacterias patógenas, la bacteria de la agalla de la corona no desencadena una respuesta inmunitaria hipersensible en las plantas infectadas, lo que normalmente conduce a la muerte rápida y localizada de las células vegetales. Esto significa que la bacteria de la agalla de la corona puede sobrevivir sistemáticamente en toda la planta porque esencialmente se ha escapado de las defensas inmunitarias de la planta huésped.

Síntomas de la agalla de la corona

Los síntomas son fáciles de detectar debido a los crecimientos tumorales reveladores que se encuentran comúnmente cerca de la línea del suelo o hacia la parte inferior de los tallos de las plantas. Debido a que la bacteria de la agalla de la corona puede viajar a través de las plantas infectadas, ocasionalmente también habrá agallas secundarias o agallas aéreas en las ramas superiores. Las agallas nuevas son suaves y de apariencia blanca y las agallas más viejas son corchosas o leñosas. Las agallas pueden variar de media pulgada a varias pulgadas de diámetro. Durante las primeras etapas de la infección, es posible que no haya signos visibles de tejido biliar en el crecimiento de la planta. Las agallas de la corona en desarrollo mostrarán la formación de tumores una vez que se liberen de la corteza de la planta. Con el tiempo, las plantas con tumores de agallas en la corona pueden parecer débiles o enfermizas y volverse más susceptibles a los factores estresantes ambientales y las lesiones invernales.

¿Qué plantas afecta?

Las agallas de la corona pueden afectar a muchas especies de plantas dicotiledóneas, incluidas muchas plantas ornamentales y árboles frutales. La agalla bacteriana de la corona es un importante patógeno vegetal para la industria de la viticultura en todo el mundo. Las plantas comunes en el hogar y el jardín en América del Norte afectadas por las agallas de la corona incluyen rosas y otras Rosa spp.; frutos de zarzamora como las frambuesas; manzanas; cerezas; Prunus spp. como ciruelas; y álamos por nombrar algunos.

Controlando la agalla de la corona

Si observa las primeras etapas de la infección en una planta joven, excave inmediatamente la planta y elimine la mayor cantidad posible de tierra circundante. Una infección no se puede curar por completo y la bacteria viajará por toda la planta. No convierta en abono ninguna parte de la planta infectada o el suelo contaminado e intente plantar una especie resistente conocida a las cepas de agrobacterium en su lugar. Las plantas establecidas en el paisaje, como los árboles infectados con signos de agallas en la corona, generalmente pueden sobrevivir a la infección, pero también se recomienda plantar especies resistentes en el área circundante. Las coníferas, por ejemplo, no son plantas hospedantes de los signos de la bacteria de la agalla de la corona. Como resultado, los tumores de agallas de la corona inducidos por Agrobacterium tumefaciens no pueden dañar a las coníferas.

Específicamente para muchos productores de uva, se recomienda seleccionar cultivares que sean menos susceptibles a daños por heladas y plantar vides en áreas orientadas al norte para minimizar el estrés del ciclo de congelación y descongelación. La poda adecuada también puede ayudar a mantener el vigor y la defensa de la vid.

No existen controles químicos efectivos contra esta enfermedad de las plantas, pero algunos cultivadores usan un control biológico (vendido como Galltrol A, Norbac 84C, Nogall o Diegall) elaborado con la bacteria Agrobacterium radiobacter para proteger los esquejes propagados.

Prevención de la agalla coronaria

La prevención es una estrategia clave para mitigar las agallas de la corona porque es muy difícil eliminar las bacterias del suelo una vez que se establecen en su jardín. Una forma típica en que la agalla de la corona se introduce en un paisaje es a través de trasplantes infectados. Siempre verifique dos veces el material del vivero o las plantas jóvenes antes de plantar y compre sus plantas en un vivero de buena reputación para asegurarse de tener plantas libres de enfermedades. Preste mucha atención a las raíces de las plantas para verificar si hay signos de infección. La desinfección de herramientas y ropa de trabajo también es importante para evitar la propagación de muchos patógenos, incluida la agalla de la corona. Se puede usar una solución de una parte de lejía por nueve partes de agua para desinfectar las herramientas.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué hace Crown Gall?

R: El patógeno de la agalla de la corona es una bacteria (Agrobacterium tumefaciens) que infecta las células de la planta huésped y desencadena formaciones de tumores parecidos a verrugas cerca de la base de la planta. Si bien este patógeno vegetal no es fatal, sí causa un debilitamiento de la planta y disminuye la productividad de los cultivos infectados.

P: ¿Puede la agalla coronaria afectar a los humanos?

R: La bacteria de la agalla de la corona no puede afectar a los humanos, pero los humanos pueden desempeñar un papel en el ciclo de la enfermedad al plantar en suelo contaminado, usar herramientas de poda contaminadas y, en general, ayudar a transmitir la bacteria patógena de una planta huésped a otra.

P: ¿Qué plantas son resistentes a la agalla de la corona?

R: Hay algunas especies de árboles resistentes a la agalla de la corona, como coníferas, magnolias, hayas, abedules y liquidámbar. Otras especies ornamentales leñosas resistentes o tolerantes incluyen el boj y el acebo.