Costra de manzana: Dañador de hojas y frutos

La sarna de la manzana (Venturia inaequalis) es una de las enfermedades económicamente más dañinas para los productores de manzanas en todo el mundo. En partes de Australia y Asia, esta enfermedad también se conoce más comúnmente como enfermedad de la mancha negra. Este patógeno fúngico prospera particularmente en áreas con temperaturas frescas y clima primaveral húmedo. Aunque el área de distribución geográfica de la sarna de la manzana está muy extendida y en todas partes del mundo se cultivan manzanas, esta enfermedad es más grave en climas templados.

La sarna de la manzana se caracteriza por la defoliación de los árboles hospedantes, lo que puede debilitar significativamente su vigor general y la producción de frutos. Además, la sarna de la manzana hace que las frutas no sean comercializables, ya que hace que las frutas se agrieten y abre la planta a infecciones secundarias de otros patógenos o plagas. Este patógeno provoca más pérdidas que cualquier otra enfermedad de las plantas que afecte a los cultivares de manzana. Además de las manzanas que se cultivan como fruta, la sarna de la manzana también afecta a los manzanos silvestres ornamentales y al fresno de montaña. Para las plantas ornamentales, su defoliación afectaría negativamente el aspecto general de estos espacios de cultivo.

Los principales métodos de control de esta enfermedad son el uso de prácticas culturales y de saneamiento junto con algunos fungicidas para productores comerciales. El momento de la aplicación de fungicidas es fundamental, ya que los fungicidas son preventivos de la enfermedad y no un tratamiento. Encontrar el mejor fungicida orgánico que no afecte negativamente la salud de los árboles o los insectos benéficos sigue siendo un desafío.

¿Qué es la costra de manzana?

La sarna del manzano es una enfermedad causada por el hongo Venturia inaequalis. Esta enfermedad provoca defoliación y lesiones en las hojas, tallos, flores y frutos de las plantas afectadas. V.inaequalis se reproduce tanto sexual como asexualmente. La palabra “inaequalis” en su nombre científico hace referencia a la forma única y desigual de “huella” de sus esporas sexuales o ascosporas.

Ciclo de vida de la enfermedad de la sarna de Apple

El hongo de la sarna de la manzana pasa el invierno en las hojas caídas y los frutos de los árboles infectados. A fines de la primavera y principios del invierno, el hongo produce pústulas negras erumpentes que inician el ciclo de la enfermedad mediante la creación y emisión de esporas sexuales (ascosporas). El comienzo de su ciclo de enfermedad de reproducción sexual coincide con la ruptura de la dominancia de los árboles hospedantes. El viento y la lluvia transportan estas esporas para infectar las hojas recién emergidas y los árboles cercanos. Las lesiones de costra comienzan a aparecer dentro de los 10 días posteriores a la infección y solo hay un ciclo de reproducción sexual por año.

En el transcurso del verano, V.inaequalis esporula repetidamente en las hojas y propaga la enfermedad a otras partes de la planta ya sus vecinos. Estas esporulaciones secundarias son el resultado de la reproducción asexual de esporas de conidios. Los racimos de esporas de conidios dan a las lesiones un aspecto marrón aterciopelado o verde oliva. ¡Se pueden encontrar unas 100.000 esporas de conidios en una lesión!

Ambos tipos de esporas requieren humedad para germinar y las hojas o los frutos deben permanecer húmedos durante varias horas para que se produzca una infección. La duración y la gravedad de los períodos de infección por sarna del manzano y el desarrollo de la enfermedad dependen de la temperatura, la humedad, la salud del árbol huésped y la edad de las hojas. Las lesiones se propagan con menos rapidez en ciertos cultivares de manzana que en otros, lo que les proporciona algunos niveles de resistencia a este patógeno.

Síntomas de la costra de manzana

Esta enfermedad aparece por primera vez a principios de la primavera en la parte inferior de las hojas jóvenes como un parche borroso e indefinido. Muchas personas confunden la costra de la manzana con moho o incluso con la pelusa natural de la hoja. Sin embargo, con el tiempo, la pelusa se convierte en manchas de color verde oliva y luego en lesiones marrones más visibles y, finalmente, se vuelven amarillas y hacen que las hojas se caigan. La defoliación de las hojas gravemente infectadas es un síntoma clave de esta enfermedad que tiene efectos perjudiciales en la salud y el crecimiento del árbol infectado, especialmente en los árboles jóvenes recién trasplantados.

Las lesiones también pueden aparecer en los frutos, aunque es menos probable que los frutos en desarrollo caigan como en las hojas. Con el tiempo, las pequeñas lesiones adquieren un borde definido y un aspecto corchoso. Las lesiones pueden provocar el agrietamiento de las frutas. Las infecciones primarias de la sarna de la manzana pueden abrir la fruta o las hojas a una nueva infección de otras enfermedades o plagas. A veces, las frutas de temporada tardía tampoco mostrarán síntomas visibles de la sarna de la manzana hasta que estén almacenadas.

Otra enfermedad fúngica de la manzana, la roya del cedro, también puede causar lesiones en las hojas infectadas. Sin embargo, estas lesiones son de color amarillo con un centro oscuro. El centro oscuro es donde se pueden ver los cuerpos fructíferos del hongo. Las hojas enfermas de las plantas hospedantes que se ven afectadas por la sarna de la manzana se verán muy diferentes.

Las infecciones también pueden provocar lesiones y aberturas en las ramitas. Estas aberturas son puntos de entrada para otras enfermedades como el hongo cancro de la manzana.

¿Qué plantas tiene efecto Apple Scab?

Muchos manzanos y manzanos silvestres (Malus spp.) son susceptibles a esta costra. Específicamente, es muy probable que se infecten variedades populares como McIntosh, Cortland y Honeygold.

La sarna del manzano también afecta al fresno de montaña (Sorbus spp.), espino blanco (Crataegus spp.) y Cotoneaster (Cotoneaster spp.). Un hongo similar, Venturia pirina, infecta a la pera (Pyrus communis).

Control de la costra de manzana

Al igual que con muchas enfermedades, el manejo efectivo de esta sarna requiere una combinación de técnicas que incluyen la selección de cultivares, controles químicos y controles culturales, así como técnicas de saneamiento adecuadas. La buena noticia es que la sarna de la manzana rara vez mata a los árboles, excepto en los casos de árboles muy jóvenes que están experimentando defoliaciones múltiples e importantes. Una infección de sarna de la manzana puede tardar de 1 a 2 años en controlarse una vez que se ha apoderado de su huerto o jardín.

Debido a que la sarna de la manzana es una enfermedad fúngica, prospera en condiciones húmedas. La humedad de la hoja es necesaria para la propagación de la sarna del manzano. Algunas prácticas culturales que pueden ayudar incluyen seleccionar un sitio de plantación que tenga al menos seis horas de luz solar por día para que las hojas de las manzanas tengan tiempo de secarse. No use riego por aspersión para que las hojas no se mojen innecesariamente. Además, la poda de manzanos puede mejorar el flujo de aire alrededor de las hojas y las frutas. Retire las ventosas y los surtidores de agua para mantener el dosel abierto. La poda también es una técnica utilizada con frecuencia para mejorar el vigor general de los árboles frutales y aumentar el tamaño de los frutos.

El saneamiento es muy importante cuando se maneja la sarna de la manzana y para minimizar la propagación de las esporas de hongos para proteger los árboles sanos. Retire las hojas caídas si es posible y estas hojas se pueden compostar. Si no es posible recoger todas las hojas caídas, intente acelerar la velocidad de descomposición de las hojas cortando con mantillo o con mayales y agregando una fuente de nitrógeno como una solución de urea al 5 % para acelerar el proceso. Aplique urea a fines del otoño y después de la caída de la última hoja para no estimular más el crecimiento de hojas en el árbol durante el invierno. Esto podría hacer que los árboles sean más vulnerables a las lesiones invernales.

Los cultivadores de manzanas orgánicas plantan variedades resistentes para limitar el impacto del hongo de la sarna de la manzana y el uso de controles químicos. Sin embargo, muchos productores no orgánicos usarán fungicidas de azufre para controlar la sarna de la manzana. El tiempo es esencial y el éxito de la temporada de crecimiento depende de detectar el problema a tiempo. Comience a rociar fungicidas a principios de la primavera en la punta verde de los cogollos cuando el tejido sano se vuelva susceptible a los patógenos. Rocíe de acuerdo con las instrucciones de la botella en un programa de alrededor de 7 a 10 días hasta que caigan los pétalos. Los fungicidas que están comúnmente disponibles para los cultivadores domésticos funcionan como una barrera protectora alrededor de las superficies de las plantas, lo que hace que sea necesario aplicarlos continuamente, especialmente después de períodos húmedos. Leer la etiqueta del fungicida es muy importante porque algunos productos químicos no deben aplicarse durante un período de tiempo previo a la cosecha.

Por lo general, no se necesitan fungicidas para los manzanos silvestres ornamentales. Si hay una defoliación severa de los manzanos silvestres ornamentales, es posible que deba usar fungicidas que estén etiquetados específicamente para uso ornamental.

Encontrar un fungicida orgánico adecuado ha sido un gran desafío para los agricultores e investigadores de todo el mundo. Solo el azufre y el azufre de cal han sido aprobados para uso orgánico. Sin embargo, los impactos negativos del azufre de cal en los manzanos han sido ampliamente documentados. Específicamente, el uso de azufre de cal puede causar la caída de la fruta inmadura, quemaduras fitotóxicas en las frutas, lo que reduce la calidad de la fruta, el óxido de las hojas y una menor fotosíntesis del tejido de la planta en general. Se ha documentado que el azufre elemental daña a los insectos benéficos, como los ácaros depredadores, que ayudan a controlar otras poblaciones de plagas.

Si bien un jardinero doméstico podría aplicar fungicidas a pequeña escala a un árbol joven, es probable que deba comunicarse con un arbolista certificado para rociar manzanos grandes y establecidos, especialmente si tiene muchos de ellos. Comuníquese con la oficina de extensión de su condado para obtener más información y recomendaciones.

Prevención de la sarna de Apple

Hay más de 25 cultivares resistentes a la sarna, incluidos Honeycrisp, Freedom y Redfree. También hay múltiples variedades resistentes de árboles de manzano silvestre ornamentales, incluidos Don Wyman, Prairifire y Snow Drift. Plantar cultivares resistentes es un excelente método para prevenir la sarna de la manzana en su jardín o huerto. Si bien algunos cultivares son resistentes a la sarna de la manzana, aún pueden ser susceptibles a otras enfermedades de la manzana, por lo que no existe una «cura para todo».

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedes comer una manzana con costra de manzana?

R: Las frutas con sarna de la manzana todavía son comestibles, aunque normalmente no se comercializan. Es posible que no desee comer una fruta infectada con sarna de la manzana porque la enfermedad de la sarna provoca heridas en el tejido de la fruta que los abre a una infección secundaria por otras enfermedades y plagas La sarna de la manzana disminuyó la calidad de la fruta y es una enfermedad grave para los productores comerciales de todo el mundo.

P: ¿Cuándo debo rociar mi manzano para las costras?

R: Los fungicidas se pueden rociar en los manzanos al comienzo de la temporada de crecimiento, cuando las hojas apenas comienzan a emerger. Asegúrese de seguir las instrucciones de los fungicidas en aerosol para prevenir mejor la sarna de la manzana.

P: ¿Por qué mis manzanas tienen costras?

R: La sarna de la manzana, Venturia inaequalis, es una enfermedad fúngica que se transmite por las esporas de la sarna de la manzana. Hay muchos cultivares de manzanas que son susceptibles a esta enfermedad y las condiciones climáticas húmedas también pueden exacerbar su propagación.

P: ¿Cuándo se deben podar los manzanos?

R: Seguir las pautas de espaciado en el momento del trasplante para no sobrecargar las plantas. Pode los manzanos durante el invierno y mientras están en latencia. Asegúrese de desinfectar todas las herramientas de jardín antes de podar y entre plantas para minimizar la transmisión de enfermedades.

P: ¿Qué fungicida es mejor para la sarna de la manzana?

R: Los fungicidas que se pueden usar para tratar la sarna de la manzana incluyen captan, mancozeb, productos fungicidas a base de cobre (p. ej., hidróxido de cobre), miclobutanil y tebuconazol. Estos no son fungicidas orgánicos. Los únicos fungicidas que están aprobados para uso orgánico para manzanas son el azufre y el azufre de cal. Las aplicaciones de fungicidas deben ocurrir antes de una infección. Es posible que deba usar esta técnica de manejo de la sarna de la manzana si hay antecedentes de alta presión de la enfermedad y hay muchos árboles previamente infectados.

P: ¿El aceite de neem tratará la sarna de la manzana?

R: No, el aceite de neem no será un tratamiento eficaz para los árboles infectados. Hubo un estudio publicado en la revista HortSciences que examinó alternativas orgánicas a los fungicidas convencionales para prevenir la sarna de la manzana. Los investigadores compararon funcidas convencionales con aceite de neem y Bacillus subtilis (BS). Descubrieron que el tratamiento con aceite de neem no ayudó con la infección de la sarna de la manzana y, en realidad, puede tener impactos negativos que no son objetivos. BS en realidad resultó en mayor daño por insectos que los árboles de control.