Solenopsis molesta
Las hormigas ladronas, Solenopsis molesta , ciertamente hacen honor a su nombre. Son diminutas, de menos de 1/32 de pulgada de largo, y tienden a ubicar sus nidos junto a los de otras especies de hormigas.
Esto hace que les sea conveniente robar comida y larvas para alimentar a los miembros de su propia colonia.
Estas plagas en particular son una de las especies de hormigas más pequeñas del mundo que comúnmente infestan las casas .
Su diminuto tamaño los convierte en oponentes formidables. Les permite colarse en los alimentos envasados y esconderse de manera casi indetectable en las grietas de su hogar.
En el exterior, estas hormigas se alimentan de insectos y roedores muertos, que pueden transmitir enfermedades a los humanos.
Estos insectos pueden ser difíciles de controlar, pero le daremos algunos consejos sobre cómo combatir estas diminutas y persistentes plagas.
Cómo distinguir las hormigas ladronas de las hormigas faraón
S. molesta se confunde con frecuencia con las temidas hormigas faraón , Monomorium pharaonis , pero distinguirlas es relativamente sencillo.
Recortado.
Ambos insectos son de color amarillo a marrón, pero las hormigas faraón son mucho más grandes.
Las características de sus antenas son los principales factores distintivos. Los de las hormigas ladronas tienen 10 segmentos y terminan con un garrote inusualmente grande que tiene dos segmentos.
En cambio, las antenas de M. pharaonis tienen 12 segmentos y terminan en una maza de tres segmentos.
Las cinturas de S. molesta tienen dos nudos, mientras que el tórax carece de espinas.
Si no está dispuesto a inspeccionarlos demasiado de cerca, los senderos tienen otra pista. Los rastros de hormigas ladronas están bien definidos, mientras que los faraones solo hacen rastros una vez que han descubierto comida o agua.
colonias
Especialmente comunes en la costa este de los EE. UU., las colonias de hormigas ladronas son inusualmente pequeñas.
Se componen de solo varios cientos a unos pocos miles de obreras (en contraste con las hormigas argentinas que tienen colonias que contienen millones de insectos), aunque generalmente tienen múltiples reinas.
Una colonia con múltiples reinas puede continuar prosperando mucho después de que una de las reinas muera, normalmente una sentencia de muerte para una colonia que contiene solo una reina.
Recortado.
Estas colonias suelen estar ubicadas cerca de las de otras especies de hormigas, por lo que los pequeños ladrones pueden robar su comida, larvas y pupas.
Cuando estos insectos construyen sus nidos, pueden adaptarse fácilmente a su entorno. Están igualmente en casa dentro de sus zócalos, o al aire libre en suelo expuesto, debajo de piedras y ladrillos, o dentro de troncos y tocones de árboles en descomposición.
En su hogar, estas diminutas plagas anidarán en grietas, hendiduras y huecos en las paredes, detrás de los zócalos y debajo de las encimeras. Esto puede hacer que sean particularmente difíciles de encontrar.
Lo único común a estos diferentes hábitats es que todos están cerca de la comida y el agua.
S. molesta enjambre en cualquier momento desde el verano hasta principios del otoño. Se aparean en vuelo y una sola reina puede comenzar una nueva colonia.
Fuentes de comida
Las hormigas ladronas no solo roban la comida y comen las larvas de otras especies. Comerán casi cualquier tipo de materia orgánica, desde roedores muertos hasta melaza y semillas.
Recortado.
También son parciales a la comida en su despensa y es más probable que entren a las casas en busca de comida y agua durante el clima cálido.
Una vez dentro de su hogar, comerán casi cualquier cosa: carnes grasas y aceitosas, cereales, dulces, productos lácteos, nueces y aceites vegetales.
Formarán senderos desde la comida hasta su nido, y llevarán sus sabrosos manjares a la colonia.
Prevención
Hay una serie de medidas que puede tomar para prevenir una infestación de estas diminutas plagas ladronas.
Mover posibles sitios de anidación
No querrás que estas plagas aniden cerca de tu casa, así que aleja de los cimientos cualquier cosa que puedan usar para anidar. Esto incluye mantillo, vegetación, leña y maderas para jardinería.
Limite el acceso a la humedad
Dado que se sienten atraídos por la humedad, debe arreglar las tuberías y los grifos que gotean, desatascar las canaletas y reparar los bajantes que no funcionan correctamente.
El saneamiento es clave
Minimizar el acceso a las fuentes de alimentos. Mantenga los alimentos en recipientes sellados y limpie la comida de las mascotas cada noche.
Asegúrese de que sus encimeras estén limpias y no deje platos sucios en el fregadero durante la noche.
Mantenga sus pisos limpios barriendo y trapeando, y saque su basura regularmente.
Cómo controlar las infestaciones en interiores
Una vez que haya determinado que su infestación es S. molesta y no una especie diferente, hay algunas cosas que puede hacer para exterminarlos. Los miembros de esta especie también se conocen como «hormigas de grasa» debido a sus preferencias por la grasa, mientras que los faraones, M. pharaonis, tienden a preferir los dulces.
Encuentra los senderos
Su primer paso será ubicar los senderos de alimentación, que lo llevarán a la colonia. Esto puede ser un poco difícil, ya que es posible que los trabajadores solo estén visibles algunas veces.
Si encuentra que los insectos están entrando desde afuera de su casa, selle las aberturas que usan para entrar a su casa.
Limite el número de trabajadores forrajeros
Los expertos desaconsejan tratar una infestación solo rociando su casa con insecticidas.
Este método a corto plazo matará solo a los miembros visibles de la colonia y es probable que dificulte el control a largo plazo. La colonia seguirá creciendo en tamaño y será más difícil de exterminar.
Sin embargo, limitar el número en su hogar rociando o usando polvo de ácido bórico, y aspirando los insectos para eliminarlos, ayudará a mantener a raya la posible propagación de enfermedades.
Use insecticidas con precaución
Los insecticidas suelen ser menos efectivos contra las hormigas ladronas que contra otras especies.
Si la infestación está dentro de su casa, puede inyectar un insecticida en polvo o en aerosol en los zócalos a través de grietas o hendiduras.
Afortunadamente, los insecticidas menos tóxicos como los que se usan para erradicar las pulgas se pueden usar para controlarlas dentro de la casa.
Un ejemplo es Zoecon Precor 2000 Plus Premise Spray, que contiene el insecticida metopreno. Está disponible en latas de aerosol de 16 onzas de Wellmark International a través de Amazon .
Zoecon Precor 2000 Plus Premise Spray 16-Oz. Lata de aerosol
Alternativamente, puede inyectar polvo en su pared usando el producto a base de ácido bórico BorActin Dust, disponible en Rockwell Labs Ltd. a través de Amazon .
Insecticida en polvo para insectos BorActin con ácido bórico
El ácido bórico tiene una toxicidad muy baja para los humanos y las mascotas, pero aún así deberá tener cuidado al usar cualquier producto químico en su hogar y jardín, especialmente si tiene niños.
Cebos para hormigas
Una vez que haya encontrado el rastro, puede colocar trampas de cebo al lado. Un cebo de grasa o proteína es mejor, dada su preferencia por comer insectos y animales.
Los cebos para hormigas Raid III están disponibles y contienen el insecticida avermectina, en concentraciones extremadamente bajas que no son tóxicas para los humanos ni para las mascotas.
Raid Ant Baits III Estaciones de cebo
Puede comprar un paquete de 4 estaciones de cebo a prueba de niños de Raid a través de Amazon .
Una ventaja de limitar las fuentes de alimentos disponibles en su casa es que es mucho más probable que los insectos muerdan el anzuelo a su colonia, lo que puede matar a la reina y potencialmente erradicar todo el nido.
Una complicación potencial aquí es que si la colonia contiene múltiples reinas y no todas mueren, podrán comenzar nuevos nidos y el problema continuará.
Cómo controlar las infestaciones al aire libre
Si bien las estaciones de cebo son el método habitual para controlar aquellas especies que pueden haber establecido colonias en su jardín, este enfoque no funciona bien con las hormigas ladronas.
Su mejor apuesta es cazar sus nidos y tratar las infestaciones en su jardín con rociadores de aire comprimido de un insecticida residual que esté aprobado para su uso en su estado.
Puede ser difícil localizar el nido o los nidos. Si este es el caso, puedes rociar el perímetro de tu casa con insecticida para tratar de evitar que entren en tu hogar.
Considere Exterminadores Profesionales
Dado que las hormigas ladronas pueden ser tan difíciles de exterminar, es posible que desee considerar traer a un profesional de control de plagas con licencia.
Él o ella podrá ayudarlo a determinar dónde están los nidos en su jardín, y tendrá acceso a cebos e insecticidas más potentes que se pueden aplicar.
Puedes derrotar a estas diminutas pero poderosas hormigas
El pequeño tamaño de las hormigas ladronas les permite esconderse en las grietas y hendiduras de su hogar, e incluso comenzar a anidar allí.
Si bien a menudo es difícil distinguirlas de las hormigas faraón, es fundamental hacerlo porque las medidas de control difieren sustancialmente según la especie que se haya establecido.
Esta especie puede ser extremadamente difícil de manejar, pero si sigue nuestros consejos, debería poder prevenir y controlar las infestaciones.
¿Tu cocina ha sido invadida por hormigas ladronas? Háganos saber cómo le fue en los comentarios.
Y siga leyendo para obtener más información sobre cómo controlar las hormigas en su hogar:
- Cómo controlar las hormigas domésticas olorosas
- Cómo controlar las hormigas citronela
- Cómo controlar las hormigas del pavimento
