Control y prevención del barrenador de la vid de calabaza

El barrenador de la vid de calabaza es una plaga común en América del Norte. Si bien en algunas áreas esta polilla es menos frecuente que otras plagas, es particularmente dañina. Eso significa que es importante identificar las polillas y las larvas del barrenador de la vid de calabaza y controlarlas, especialmente si desea mantener una planta de calabaza saludable.

Personalmente, son una de mis plagas de jardín menos favoritas. Mientras que los áfidos y los trips vienen en grandes cantidades, el SVB viene solo. Si no estoy alerta y no busco las polillas y sus huevos, puedo perder una enredadera entera. Así que, naturalmente, soy bastante reacio a la cosa. Y hago todo lo posible para prevenirlos y controlarlos.

Aquí, cubriremos información básica sobre el barrenador, discutiremos su ciclo de vida y discutiremos formas de prevenir y tratar su daño en un jardín. Todo esto se hace con la esperanza de que utilice los consejos aquí en su propio jardín y, como resultado, tenga una cosecha de calabazas hermosa, saludable y abundante.

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Nombre(s) científico(s)
Melittia cucurbitae, Melittia calabaza, Melittia gloriosa, Melittia grandis

Familia
Sesiidae

Origen
Norteamérica, partes de Sudamérica y México, sureste de Canadá

Plantas Afectadas
Cucurbitae especies de calabaza/calabaza

Remedios comunes
Tierra de diatomeas, envolturas de papel de aluminio, aceite de neem para matar huevos, etc.

El barrenador de la vid de calabaza es la larva de la polilla de ala clara Melittia. La polilla en sí a menudo se confunde con abejas o avispas, ya que se ve similar y tiene una coloración claramente roja o rojo-naranja en un cuerpo negro. Si bien las polillas barrenadoras de la vid de calabaza no dañan directamente nuestras plantas de calabaza, las larvas se alimentan vorazmente desde el interior del tallo de la planta de calabaza. Se enterrarán y devorarán los tejidos blandos del interior, causando el marchitamiento y la eventual muerte de la planta. ¡Nadie quiere perder sus preciadas plantas de calabaza, especialmente durante el verano!

Una palabra sobre los insectos de calabaza

Antes de sumergirnos en las especies de barrenadores de la vid de calabaza, se debe tener en cuenta que los barrenadores no son lo mismo que el insecto de la calabaza (Anasa tristis). Tenemos un gran artículo sobre cómo manejar los squash bugs, y aunque algunos tratamientos son similares, ¡no son idénticos! Estos son en realidad una especie de insecto verdadero que se alimenta de las hojas de las enredaderas de cucurbitáceas. Sin embargo, sus huevos pueden confundirse con los huevos SVB, ya que se ven similares y se ponen en tallos y tallos de hojas. 

Los adultos del barrenador de la vid de calabaza vuelan durante el día y se parecen mucho a las avispas. Miden aproximadamente ½ pulgada de largo y tienen un abdomen de color naranja a rojo con puntos negros en el centro. Tienen dos pares de alas: un par de color verde oscuro metálico encima de un par claro. A menudo, las alas traseras son invisibles cuando las polillas están en reposo porque se doblan hacia abajo. 

Las larvas del barrenador de la vid son de color blanco o crema con una cabeza marrón. Crecen hasta casi una pulgada de largo cuando están listos para convertirse en pupas y metamorfosearse en una polilla adulta. A veces se les llama gusanos de calabaza. Los huevos de la polilla del barrenador de la vid de la calabaza se ponen en racimos y son marrones, planos y de menos de 1/25 de pulgada de largo. 

Tipos de barrenador de vid de calabaza

Hay cuatro especies de barrenador de la vid de calabaza: Melittia calabaza y Melittia cucurbitae, o el barrenador de la vid de calabaza del suroeste y el barrenador de la vid de calabaza, respectivamente. Luego está Melittia gloriosa y Melittia grandis. Los más dañinos son Melittia calabaza y Melittia cucurbitae. Estos son los que es más probable que encuentres en tus cultivos de cucurbitáceas. La diferencia entre los dos es que Melittia calabaza tiene un segundo segmento abdominal naranja y Melittia cucurbitae tiene un verde oliva oscuro en su segundo segmento abdominal.

Ciclo de vida del barrenador de calabaza

En algún momento entre principios y mediados del verano, la polilla adulta del barrenador de la vid emerge del capullo en el suelo donde pupa durante el invierno. En cuestión de días, las polillas se aparean y luego ponen huevos. Una polilla pondrá racimos apretados de huevos en una planta específica y luego pasará a la siguiente. Una sola polilla puede, de esta manera, volverse destructiva para todas las plantas de calabaza en un jardín.

Los pequeños huevos marrones se pueden encontrar en los tallos de las hojas bajas, la hoja de calabaza o en los tallos de las plantas principales y, ocasionalmente, en la parte inferior de las hojas. Sin embargo, la mayoría de las veces los encuentro en los tallos principales de calabaza muy cerca del nivel del suelo. Una semana más tarde, los huevos eclosionan y las larvas perforan rápidamente pequeños agujeros en el tallo principal de su planta huésped para comenzar a alimentarse. En el interior, come tejidos tiernos de plantas y bloquea el agua que fluye a lo largo del tallo. Como resultado, las plantas comienzan a marchitarse y finalmente mueren.

Las larvas se alimentarán dentro de su planta huésped durante 4 a 6 semanas, luego saldrán del tallo y excavarán profundamente en el suelo para convertirse en pupas. Los capullos se esconden dentro del suelo hasta el año siguiente, cuando emerge el siguiente lote de barrenadores de la vid de calabaza. Las polillas hembras solo producen una generación cada año. Sin embargo, es probable que un campo que ha sido atacado en el pasado tenga problemas en los años siguientes, ya que las pupas se esconden debajo del suelo. Labrar la tierra hace que los capullos salgan a la superficie y permite que las aves tengan acceso a bocados jugosos, pero a menudo no se descubren todos.

Identificación del daño del barrenador de la vid de calabaza

Para asegurarse de que está lidiando con esta plaga de jardín, considere el tipo de daño que muestra su enredadera de calabaza. El primer signo de ataque son las vides marchitas. Si bien esta es una vista común en un jardín de verano caluroso, mire más de cerca la vid para determinar si hay otros signos presentes. Busque pequeños agujeros que tengan excrementos de larvas alrededor de su margen. Esto es caca de oruga de la alimentación de las larvas. Si el tallo se pudre y se pone blando, ábrelo. A veces es posible ubicar las larvas dentro del tallo y matarlas antes de que lleguen demasiado lejos. 

¿Qué calabaza les gusta a los barrenadores de la vid de calabaza?

Cucurbita maxima es su primera opción. Esta especie incluye variedades como la calabaza Hubbard, el ranúnculo, la calabaza Lakota, la calabaza Jarrahdale y algunas otras. Estas son en su mayoría variedades de calabaza de invierno. Si no hay plantas de Cucurbita maxima cerca, la siguiente mejor enredadera de calabaza es Cucurbita pepo. Estos incluyen la calabaza de verano y son las variedades de cucurbitáceas de verano más populares. En esta especie se incluyen la mayoría de las calabazas, calabacines, calabazas bellotas, calabazas de cuello recto o vieiras, y más.

La especie de calabaza menos susceptible es Cucurbita moschata. Esta especie tiende a tener enredaderas más rígidas. Si bien los barrenadores pueden atacarlos, generalmente se dirigirán hacia objetivos más fáciles. En esta especie, la más popular es la calabaza moscada, pero hay muchas más, incluidas algunas variedades de calabaza de cuello torcido. Curiosamente, algunos pondrán huevos en los tallos de otras plantas que no son cucurbitáceas, como el apio. 

Control del barrenador de la vid de calabaza

Puede ser complicado eliminar estas plagas. Una vez que ves al adulto, ya ha puesto huevos. Puede matar polillas individuales, pero una vez que el barrenador de la vid entra en la planta, la mayoría de los aerosoles no funcionarán. ¡Sin embargo, no se asuste! Hay maneras de manejar estas pequeñas plagas tortuosas.

Control cultural del barrenador de la vid de calabaza

Los controles ambientales también son necesarios para combatir estos pequeños insectos complicados. Una de las mejores opciones es agregar nematodos beneficiosos a sus camas. Estos microscópicos habitantes del suelo atacan y destruyen las pupas de los barrenadores junto con una variedad de otros insectos. Los nematodos de la especie Steinernema, especialmente Steinernema feltiae, son los más efectivos.

Hay dos tipos de trampas que también son efectivas: las de colores y las de feromonas.

Las trampas de colores incluyen trampas adhesivas amarillas y trampas de agua de cuenco amarillo. El color amarillo atrae al barrenador adulto de la calabaza, ya que normalmente buscan flores amarillas de calabaza. Las trampas pegajosas hacen que se atasquen y mueran. Cuencos amarillos llenos de agua hacen que se ahoguen. Las trampas de feromonas atraen a los adultos tanto por su olor como por su color, incitándolos a acercarse. Una vez que lo hacen, quedan atrapados en la superficie pegajosa de la trampa y mueren allí.

Hasta que la tierra termine después de que termine la temporada, una vez que tus plantas de calabaza hayan terminado de producir. Las larvas del barrenador de la vid de calabaza no se adentran demasiado en el suelo para convertirse en pupas y, por lo general, solo se encuentran en las primeras pulgadas. La labranza los trae a la superficie y los hace susceptibles a los elementos oa los pájaros hambrientos. Finalmente, incluso si sus plantas se infestan, practique un buen mantenimiento del jardín. Retire las plantas muertas antes de que los barrenadores de la vid alcancen la madurez. No haga compost con esas plantas. En su lugar, destrúyalos por completo para matar las larvas.

Eliminación orgánica del barrenador de la vid de calabaza

La tierra de diatomeas puede prevenir la puesta de huevos por parte de las polillas SVB. Esto evita la alimentación de larvas y el desarrollo de polillas adultas del barrenador de la vid de calabaza. Sin embargo, la tierra de diatomeas ya no funciona en suelos húmedos o plantas mojadas, por lo tanto, si bien puede espolvorearla en todas las superficies de la planta, asegúrese de que la planta no tenga agua. Vuelva a aplicar tierra de diatomeas después de un tiempo lluvioso, una vez que la planta se haya secado nuevamente.

Si los huevos eclosionan y las larvas perforan dentro de su vid, realice una cirugía para matarlos. Encuentre el agujero y mírelo de cerca para determinar la dirección en la que se fue el barrenador. Con una hoja de afeitar estéril o un cuchillo afilado, haga una incisión que no supere la mitad del tallo. Encuentra el barrenador y usa un palillo o una aguja para matarlo. Los métodos quirúrgicos pueden ser riesgosos para la planta, así que si optas por hacerlo, asegúrate de enterrar el tallo herido debajo de la superficie del suelo. Puede enviar nuevas raíces desde esa área, y cubrirla debería ayudar a proteger contra algunas enfermedades bacterianas o fúngicas.

Control insecticida del barrenador de la vid de calabaza

El aceite de neem sofoca los huevos. Dado que protege contra varias otras plagas y enfermedades, incluido el mildiu polvoriento, este también es un excelente método preventivo general. Si ve adultos del barrenador de la vid de calabaza, puede usar Bacillus thuringiensis para eliminarlos y sus huevos. Las formas en aerosol o en polvo de Bt protegerán su planta contra la infestación. 

Un spray de spinosad también puede ser efectivo para matar polillas adultas y sus huevos. Aplíquelos en intervalos de 7 a 10 días, al menos una semana antes de la cosecha, especialmente si hay frutos en desarrollo en la planta. Ni el bacillus thuringiensis ni los aerosoles de spinosad en el exterior de la planta tendrán ningún efecto sobre los barrenadores que ya están dentro de la vid, por lo que la cirugía puede ser su mejor línea de defensa si los barrenadores de la vid de calabaza ya han llegado al tallo de sus plantas de calabaza. 

Hay otra forma de usar Bt líquido para tratar los barrenadores: inyectando Bt directamente en la vid. Use una aguja hipodérmica de 3 cc de una tienda de suministros médicos y esterilice la punta de la aguja en una mezcla de mitad de lejía y mitad de agua. Luego llene la jeringa con 1 cc de Bt líquido. Alrededor de una pulgada y media por encima de la línea del suelo, inserte con cuidado la aguja en el tallo hasta la mitad. Luego presione lentamente el émbolo para llenar el vástago inferior con Bt. Repita estas inyecciones cada 7 a 10 días para mantener las plantas libres de barrenadores de la vid de calabaza.

Si ya puede ver los orificios de entrada donde perforan las larvas, inyecte el tallo aproximadamente una pulgada por encima del orificio. El rociado de Bt caerá sobre el interior del barrenador y lo matará. Después de cada inyección, vuelva a esterilizar la aguja. Para hacer esto, coloque la aguja en la mezcla de lejía y agua y succione la lejía y el agua en el émbolo, luego presiónelo hacia afuera. Repita esto 2-3 veces, asegurándose de sumergir completamente la aguja. La esterilización previene la propagación de enfermedades de las plantas.

Otro modo de tratar a los barrenadores de la vid de calabaza es pasar un alambre delgado por el interior de la vid desde el orificio de entrada del barrenador para averiguar dónde está el barrenador. Luego inyecte por encima de ese punto. Use el alambre para apuñalar al barrenador también, pero esto puede o no aplastar siempre a los barrenadores de la vid, mientras que Bt lo hace. Finalmente, las aplicaciones semanales de un rociador químico funcionan. Sin embargo, los controles químicos son riesgosos para sus insectos polinizadores, por lo que deberá determinar si esta opción es adecuada para usted. Si opta por usar productos químicos, los más comunes incluyen carbarilo, permetrina, bifentrina y esfenvalerato. Recuerde utilizar una estrategia de manejo integrado de plagas para cubrir todas sus bases. Y evite rociar múltiples productos químicos en sus plantas a la vez, a menos que sepa que está bien hacerlo. La mejor manera de determinar eso es leer cuidadosamente la etiqueta de sus insecticidas.

Prevención del barrenador de la vid de calabaza

Ahora que hemos discutido los métodos orgánicos de control y los controles con insecticidas, hablemos sobre la prevención de los barrenadores de la vid de calabaza. Envuelve la base del tallo en papel de aluminio cuando plantes calabazas. No se extienda por debajo de la línea del suelo, pero cubra el tallo con papel de aluminio. Esto evita que un barrenador adulto de la vid de calabaza entre en el tallo en primer lugar. Posteriormente, envuelva cualquier nuevo crecimiento para evitar que los tallos atraigan a los barrenadores de la vid de calabaza.

Las cubiertas de hileras flotantes son efectivas si no tuvo calabazas en esas camas el año inmediatamente anterior. Colocar una cubierta de fila flotante sobre una cama nueva que no esté colonizada con barrenadores de vid de calabaza que pasan el invierno puede ayudar a evitar que los adultos pongan huevos en sus plantas. Si plantó otras cucurbitáceas en ese lugar la última temporada de crecimiento, las cubiertas de hileras flotantes no son tan efectivas. En su lugar, use una cubierta de hileras para cultivos recién crecidos. Recuerde elegir una cubierta de fila que permita la entrada de luz y humedad. Recuerde que necesitará polinizar a mano las flores femeninas si está utilizando cubiertas de hileras que bloquean el acceso de los polinizadores. Para hacer esto, tome una flor masculina y quite todos los pétalos. Luego frota la punta de la flor masculina sobre el estigma de la flor femenina. 

La rotación de cultivos es esencial para combatir los barrenadores de la vid de calabaza. Dado que los barrenadores de la vid de calabaza colocan huevos en el suelo debajo de las plantas, mover sus plantas a una nueva cama cada año puede ayudar a prevenir su regreso. Dado que solo tienen una generación por año, simplemente puede esperar y plantar calabazas nuevamente en algún momento a fines de julio. Esto lo mantiene a salvo de los barrenadores de la vid de calabaza, ya que ya hicieron su trabajo y desaparecieron.

Si está plantando varios tipos de calabaza, considere la posibilidad de plantar trampas con una o dos plantas de otra especie de calabaza. Si está cultivando plantas de Cucurbita pepo como calabacín o calabaza de verano, considere plantar un par de plantas de Cucurbita maxima cerca. Los barrenadores de calabaza perseguirán primero a las plantas de C. maxima. Finalmente, sembrar especies resistentes es una de las maneras más fáciles de evitar lidiar con los barrenadores. Las especies como Cucurbita moschata (como la calabaza moscada o las plantas de calabaza de invierno) tienden a ser mucho más resistentes a estas plagas que otras plantas de calabaza.

Preguntas frecuentes

P: ¿Puede la calabaza recuperarse de los barrenadores de la vid?

R: Especialmente con vides sanas y prolíficas, pueden hacerlo. Si ha logrado localizar y matar las larvas en las plantas afectadas, le resultará mucho más fácil lidiar con el daño causado. 

P: ¿A qué hora del día están activos los barrenadores de la vid de calabaza?

R: El vuelo de la polilla ocurre durante el día, distinguiéndolo de sus contrapartes nocturnas. 

P: ¿Funciona el aceite de neem en los barrenadores de la vid de calabaza?

R: Si bien no funciona con la polilla barrenadora de la vid de la calabaza o las larvas dentro de los tallos, sofoca los huevos y previene otras enfermedades. 

P: ¿En qué mes ponen huevos los barrenadores de la vid?

R: Los adultos ponen huevos en los tallos a principios o mediados del verano. Justo antes de esto, use papel de aluminio para evitar que pongan huevos en el tallo principal de sus plantas. 

P: ¿Son susceptibles otras plantas? 

R: Si bien se sabe que atacan pepinos, melones e incluso apio si no tienen calabazas a mano, tienden a evitar otros tipos de plantas. Por alguna razón, ¡las sabrosas entrañas de las calabazas de verano o de invierno son las más atractivas!