Control de escarabajos de pulgas: elimine estas plagas

Un escarabajo pulga no es una pulga. ¡Vamos a sacar eso del camino desde el principio! De hecho, las pulgas y los escarabajos de las pulgas no tienen casi nada en común, aunque a menudo los que están menos familiarizados con ellos los confunden con las pulgas. Esta no es la plaga que muerde a sus perros y gatos (ya veces a usted).

Pero si no es una pulga, ¿qué es exactamente un escarabajo pulga? ¿Cómo puede identificar esta plaga sorprendentemente común en los Estados Unidos y dónde es probable que la encuentre? ¿Puedes atrapar escarabajos pulgas antes de que salten? Lo más importante, ¿cómo los matas antes de que puedan devorar tus preciadas plantas vegetales?

Hoy, les enseñaré todo sobre los escarabajos pulgas, los ayudaré a identificar la alimentación de los escarabajos pulgas, les diré cómo eliminarlos y, con suerte, responderé todas y cada una de las preguntas que puedan tener sobre los escarabajos pulgas. Hay una gran cantidad de datos que cubrir, ¡así que vamos a sumergirnos!

Descripción general del escarabajo pulga

Nombres comunes) Escarabajo pulga, escarabajo pulga crucífera, escarabajo pulga del rábano picante, escarabajo pulga rayado, escarabajo pulga negro occidental, escarabajo pulga berenjena, escarabajo pulga de la patata, escarabajo pulga del tabaco, escarabajo pulga tubérculo, escarabajo pulga occidental de la patata, escarabajo pulga rayado y otros nombres comunes relacionados
Nombre(s) científico(s) Phyllotreta cruciferae, Phyllotreta armoraciae, Phyllotreta striolata, Phyllotreta pusilla, Epitrix fuscula, Epitrix cucumeris, Epitrix hirtipennis, Epitrix tuberis, Epitrix subcrinita, Systena blanda y otras especies relacionadas
Familia crisomelidos
Origen América del Norte, varias regiones
Plantas Afectadas Brócoli, rábano picante, repollo, rábano, col rizada, nabo, col, berro, otras plantas crucíferas, berenjena, patata, tomate, pimiento, otros miembros de la familia de las solanáceas, algodón, uva, guisante, maní, maíz, avena, fresa, calabaza y peras.
Remedios Comunes Aerosoles de spinosad y piretrina, insectos parásitos benéficos, trampas adhesivas amarillas, cubiertas flotantes para hileras, tierra de diatomeas, arcilla de caolín, aceite de neem, aerosoles de azadiractina.

Tipos de escarabajos pulgas

Existe una diversidad muy amplia de escarabajos que se consideran escarabajos pulgas. En la taxonomía científica, estas especies de escarabajos pulgas son parte de la tribu Alticini, que es parte de la subfamilia Galerucinae de la familia de escarabajos Chrysomelidae. Si bien me referiré a algunos de los escarabajos pulga de la tribu Alticini, me concentraré principalmente en aquellos que afectan los cultivos agrícolas, especialmente los cultivos alimentarios.

Antes de comenzar, quiero mencionar que hay algunas especies de escarabajos pulgas que se consideran beneficiosas, ya que tienden a consumir malas hierbas en lugar de cultivos alimentarios. Sin embargo, su uso beneficioso es increíblemente limitado. Con eso, ¡entremos en algunas de las variedades de plagas!

Phyllotreta cruciferae, ‘escarabajo pulga crucífera’

Al igual que los gusanos de la col y los bucles de la col, el escarabajo pulga de las crucíferas tiende a sentirse atraído por las plantas crucíferas de la familia Brassicaceae. Este pequeño escarabajo negro es local del norte de los Estados Unidos.

Phyllotreta armoraciae, ‘escarabajo pulga del rábano picante’

Este escarabajo negro tiene una franja ancha y recta de color marrón claro a cada lado de su cuerpo. Como su nombre lo indica, prefiere el rábano picante, aunque consume otras plantas. Se localiza en el norte de los Estados Unidos, generalmente al este de las Montañas Rocosas.

Phyllotreta striolata, ‘escarabajo pulga rayado’

Al igual que el escarabajo pulga Crucifer, el escarabajo pulga rayado prefiere las plantas Brassicaceae. Este escarabajo brillante es negro con rayas blanquecinas en forma de media luna a lo largo de sus costados. Vive en las regiones del este y del Pacífico de los Estados Unidos.

Phyllotreta pusilla, ‘escarabajo pulga negro occidental’

Estos pequeños escarabajos son de un color negro brillante y tienden a vivir en el oeste de los Estados Unidos. Los escarabajos pulgas prefieren las plantas Brassicaceae.

Epitrix fuscula, ‘escarabajo pulga berenjena’

Este escarabajo negro texturizado tiene una apariencia extraña, ya que parece peludo. Más comúnmente reportado en el este de los Estados Unidos, se alimenta de solanáceas y prefiere las berenjenas.

Epitrix cucumeris, ‘escarabajo pulga de la patata’

El escarabajo pulga de la patata es un escarabajo muy pequeño, de color negro brillante. Los escarabajos pulgas de la patata prefieren las plantas solanáceas, como las patatas y los tomates, y generalmente se encuentran al este de las Montañas Rocosas en los Estados Unidos.

Epitrix hirtipennis, ‘escarabajo pulga del tabaco’

Los escarabajos de las pulgas del tabaco son de color marrón con una mancha grande y más oscura a ambos lados del cuerpo. También se alimentan de solanáceas y tienen una dieta muy variada. Son comunes en las regiones más cálidas de los Estados Unidos.

Epitrix tuberis, ‘escarabajo pulga del tubérculo’

Un problema importante en el noroeste del Pacífico, el escarabajo pulga del tubérculo tiende a alimentarse de plantas solanáceas, pero se siente atraído principalmente por las raíces tuberosas. Son de un color negro deslucido, casi mate.

Epitrix subcrinita, ‘escarabajo pulga de la patata occidental’

Este escarabajo pulga marrón es común en todo el oeste de los Estados Unidos. Al igual que otras especies de escarabajos epitrix, prefiere las plantas solanáceas como alimento.

Systena blanda, ‘Escarabajo pulga rayado pálido’

Principalmente una plaga en las partes más cálidas de los Estados Unidos, el escarabajo pulga rayado pálido tiene una diversidad increíblemente amplia de plantas hospedantes. Esto lo convierte en uno de los escarabajos pulgas más peligrosos, especialmente en áreas agrícolas como California, donde es muy común. Visualmente se parece bastante al escarabajo pulga del rábano picante, un escarabajo negro con rayas blanquecinas en forma de media luna a lo largo de sus costados.

Ciclo de vida de los escarabajos pulgas

En el invierno, los escarabajos pulgas hibernan en su forma adulta. Los adultos del escarabajo pulga a menudo se esconden debajo de las hojas o terrones de tierra o en áreas protegidas. Una vez que llega el clima más cálido en la primavera, los escarabajos pulgas comienzan a emerger en el espacio de un par de semanas.

Los escarabajos pulgas adultos se alimentan de las plantas durante varias semanas antes de que las hembras comiencen a poner huevos. Por lo general, sus huevos se depositan en grietas en el suelo alrededor de la base de sus plantas alimenticias. Una vez que las larvas del escarabajo pulga eclosionan, generalmente se alimentan de los delgados pelos de la raíz o de la materia vegetal en el suelo. Con la excepción de las larvas del escarabajo pulga del tubérculo, que son un factor de riesgo para los cultivos de raíces, la mayoría de las larvas del escarabajo pulga no son particularmente dañinas para las plantas.

Después de varias semanas más, las larvas del escarabajo pulga se convertirán en pupas debajo de la superficie del suelo. Una vez que ha concluido la etapa de pupa, emergen del suelo como escarabajos pulgas adultos y comienzan el ciclo de vida nuevamente. La fase adulta es cuando el daño del escarabajo pulga es más frecuente. La mayoría de los tipos de escarabajos pulgas producirán al menos dos generaciones en un año y, en climas más cálidos, son posibles tres o más generaciones.

Hábitats comunes para los escarabajos pulgas

Si bien los escarabajos pulgas viven cerca de sus plantas anfitrionas preferidas, también requieren algún tipo de refugio de las aves y otros depredadores. Generalmente, esta protección viene en forma de algo debajo de lo cual pueden esconderse. En jardines, esto puede ser hojarasca o debajo de terrones de tierra y rocas.

Los escarabajos pulgas están muy extendidos en los Estados Unidos, aunque la especie varía según la ubicación.

Puede ser fácil identificar un área donde la alimentación de escarabajos pulgas esté muy extendida, ya que a menudo se sabe que causan daños extensos a las hojas de sus plantas favoritas. El daño del escarabajo pulga puede verse como un color amarillento y marrón moteado en la mayor parte de la superficie de la hoja. En situaciones más drásticas, se pueden esqueletizar hojas enteras, dejando intactas solo las venas de las hojas.

¿Qué comen los escarabajos pulgas?

Si bien mencioné esto brevemente al describir los escarabajos, los escarabajos pulgas generalmente se clasifican en una de dos categorías: crucíferas o solanáceas. El manejo de los escarabajos pulgas es importante porque son ávidos consumidores de varios cultivos de hortalizas.

Las variedades crucíferas suelen formar parte de la especie Phyllotreta. Estos escarabajos varían en sus dietas según la especie específica, pero tienden hacia el brócoli, el rábano picante, el repollo, el rábano, la col rizada, el nabo, la col y el berro. También se sabe que al menos uno (el escarabajo pulga negro occidental) consume remolacha, lechuga y papa.

Las variedades de solanáceas son generalmente escarabajos de la especie Epitrix. La alimentación del escarabajo pulga en este caso ocurre en berenjena, papa, tomate, pimiento y otros miembros de la familia Solanaceae. Los escarabajos pulgas de la patata son especies de Epitrix, por ejemplo.

Los escarabajos pulgas rayados se alimentan casi indiscriminadamente, dejando daños por escarabajos pulgas en una amplia gama de plantas. Este escarabajo de la especie Systena consumirá la mayoría de las plantas de la familia Solanaceae, o lo que se conoce ampliamente como cultivos de hortalizas (tomate, patata, berenjena, pimiento, etc.), junto con algodón, uva, guisante, maní, maíz, avena, fresa, calabaza y peras. Esto los hace particularmente peligrosos entre las plagas agrícolas.

Cómo deshacerse de los escarabajos pulgas

Si bien hay un número diverso de especies consideradas escarabajos pulgas, afortunadamente, todas ellas son vulnerables a los mismos métodos de control. Veamos las diferentes medidas que puede tomar para limitar el daño del escarabajo pulga y deshacerse de estos devoradores de plantas.

Control orgánico de escarabajos de pulgas

Los aerosoles de Spinosad, como el Monterey Garden Insect Spray, son una forma efectiva de controlar los escarabajos pulgas. Estos funcionan para envenenar a los escarabajos después de que el spinosad se consume en la materia vegetal, por lo que toma uno o dos días antes de que los escarabajos mueran. Unas pocas aplicaciones espaciadas de esto erradicarán la mayoría de los escarabajos pulgas en su jardín, dejando solo aquellos en forma de pupa debajo de la superficie del suelo.

Los aerosoles de piretrina funcionan aún más rápido para eliminar los escarabajos pulgas. Un buen spray de piretrina pura que me gusta usar es PyGanic, que funciona al contacto. Si tiene problemas con otros tipos de escarabajos, como los escarabajos japoneses, al mismo tiempo que sus escarabajos pulgas, podría considerar un aerosol de piretrina que combina el poder de la piretrina y las sales de potasio de los ácidos grasos, como Safer Brand Home & Garden Spray. Las piretrinas matarán a los escarabajos más pequeños, pero en los escarabajos de caparazón más grueso, las sales de potasio ayudarán a comer el caparazón del escarabajo y permitirán que las piretrinas hagan su trabajo.

Control ambiental de escarabajos pulgas

Una buena opción para combatir el escarabajo pulga es plantar cultivos trampa que puedan manejar las lesiones del escarabajo pulga antes de que decidas destruirlos. En esencia, estas son plantas de sacrificio que no te importa que atraigan a los escarabajos. Sin embargo, para plantar cultivos trampa de manera efectiva, debe estar dispuesto a sacrificar un tipo de planta de cultivo particularmente favorecido por los escarabajos. Esto puede ser muy efectivo si ha identificado el tipo específico de escarabajo pulga que está combatiendo y planta un área pequeña de su comida favorita para atraerlos allí, especialmente si luego los destruye mientras están en las plantas.

¡Hazte policultural! Intercalar sus cultivos susceptibles con los que no son tan atractivos para los escarabajos pulgas y ralentizar el progreso de una planta a otra. A veces, incluso puede lograr mejorar el crecimiento de su cultivo; por ejemplo, plantar caléndulas alrededor de la base de las plantas de tomate puede ofrecer cierta protección contra las plagas y, al mismo tiempo, actuar como una planta complementaria beneficiosa para los tomates. Algunas plantas, como la hierba gatera o la albahaca, incluso repelen a los escarabajos de forma natural por sí solas.

No olvides cultivar un ambiente que sea amigable para los insectos parásitos benéficos. Las avispas bracónidas y las moscas taquínidas son depredadores del escarabajo pulga y están más que felices de matarlos por ti. También son bastante útiles contra los gusanos cornudos del tomate. Desafortunadamente, no puede comprar avispas bracónidas o moscas taquínidas comercialmente, pero puede atraerlas plantando hierbas y plantas con flores que les gusten, como el eneldo y la milenrama, ya que los adultos de estos depredadores benéficos se alimentarán del néctar de estas plantas. .

Los nematodos beneficiosos también pueden ayudarlo a eliminar las larvas de los escarabajos pulgas mientras se convierten en pupas en el suelo. Estas formas de vida microscópicas se dan un festín con las larvas de insectos, eliminándolas con bastante eficacia antes de que puedan convertirse en escarabajos pulgas adultos.

Colocar trampas adhesivas amarillas en todo el patio y el jardín puede ser otra forma de eliminar estas plagas. Una vez que han hecho contacto con la superficie pegajosa, quedan atrapados y no pueden escapar, y luego simplemente desechas la trampa una vez que ya no está pegajosa.

Y, si todo lo demás falla, siempre puedes aspirarlos. Los escarabajos pulgas son conocidos por saltar, y son bastante pequeños, por lo que son difíciles de sacar a mano del jardín… pero una aspiradora de mano puede aspirarlos antes de que puedan saltar. ¡Solo tenga cuidado de no aspirar las hojas de sus plantas también!

Prevenir los escarabajos pulgas

Las cubiertas flotantes para hileras, como Harvest-Guard, son útiles para mantener a los escarabajos pulgas alejados de las plántulas jóvenes, siempre que no hayan pasado el invierno en el suelo debajo de la cubierta flotante para hileras. Antes de plantar, cultive o voltee las primeras pulgadas del suelo, lo que debería hacer que se revelen los escarabajos de pulgas y sacarlos del camino. Luego plante sus semillas o plántulas y cúbralas. Esto es especialmente efectivo para los cultivos que no florecen, como los rábanos o el repollo, pero deben eliminarse eventualmente en los cultivos con flores, como los tomates, para permitir la polinización.

Una rociada saludable de tierra de diatomeas de calidad alimentaria sobre el suelo y el follaje de sus plantas puede ayudar a disuadir a los escarabajos pulgas. Si bien es completamente inofensivo para los humanos y las mascotas, para los insectos pequeños se siente como si se estuvieran moviendo a través de un campo de cuchillos. Dado que el polvo fino los corta tan fácilmente, tienden a evitar las áreas donde se moverán a través de él. Sin embargo, debe volver a aplicarse después de la lluvia.

Otra aplicación en polvo que se puede utilizar es la arcilla de caolín. Vendido como Surround WP, ​​puede cubrir cuidadosamente sus plantas jóvenes con esta arcilla para evitar que los insectos las mastiquen.

Otra cosa que se usa a menudo como medida preventiva es el aceite de neem. Una aplicación regular de esto a las hojas y tallos de la mayoría de los cultivos de hortalizas disuadirá a una gran cantidad de plagas de insectos, entre ellos áfidos, escarabajos del espárrago, chinches de la patata y, por supuesto, escarabajos pulgas, así como muchos otros. Las tortas de neem que resultan del prensado de semillas de neem para hacer el aceite también son útiles para trabajar en la parte superior de la tierra, ya que pueden disuadir a los escarabajos pulgas de pasar el invierno en el lecho de su jardín.

Un aerosol de azadiractina ofrece una forma destilada de aceites de azadiractina que hacen que el aceite de neem sea un repelente tan eficaz. Recomiendo Azatrol EC, que es muy puro y debe diluirse completamente según las instrucciones antes de su uso.

Preguntas frecuentes

Escarabajos pulgas del maíz

P: Los escarabajos pulgas atacan cada vez que se quita la cubierta de la fila, ¡ayuda!

R: Siempre que no sea un cultivador comercial, es probable que pueda polinizar sus plantas a mano y dejar la cubierta de fila flotante en su lugar. Toma un poco más de tiempo, pero use un hisopo y limpie suavemente el interior de una flor, luego pase a la siguiente, y así sucesivamente. Eso asegurará que sus plantas sean polinizadas, todo mientras mantiene alejados a los escarabajos pulgas.

P: Hay escarabajos pulgas matando mi césped. ¿Que puedo hacer?

R: Para algo tan grande como un césped, es probable que necesite usar algo como un spray de piretrina para eliminar los escarabajos pulgas. Hay demasiado espacio que cubrir para optar por medidas preventivas, y los polvos como la tierra de diatomeas se caerán del césped cada vez que alguien camine sobre él o cada vez que riegues.