Plantas de interior muy populares, los cactus navideños tienen flores fantásticas que normalmente alegran nuestros hogares, pero también pueden prosperar en jardines al aire libre, siempre que los inviernos sean lo suficientemente suaves.
Nativas de los bosques tropicales y subtropicales húmedos y sombreados, estas plantas perennes del género Schlumbergera , tiernas para las heladas, prosperan en jardines parcialmente soleados o sombreados con temperaturas de verano moderadas e inviernos suaves.
Sin embargo, como las plantas son resistentes solo en las zonas USDA 10 a 12, el cultivo al aire libre durante todo el año se limita a regiones libres de heladas.
Pero incluso si vives en un área templada, a estas plantas les encanta pasar los veranos al aire libre y responden con un brote fácil y confiable cuando llega el otoño.
Estos coloridos cactus son plantas fotoperiódicas o de días cortos, y la floración se desencadena por las horas más largas de oscuridad y las temperaturas más frías de los cambios de estación.
Y esto hace que el momento sea perfecto para disfrutar de sus flores elegantes y de colores vivos en crema, dorado, naranja, rosa, rojo, escarlata o blanco a finales de otoño y principios de invierno en el jardín, ¡o en el interior para la temporada navideña!
¿Su jardín (u hogar) necesita algunas flores tropicales deliciosas este invierno? ¡Entonces únase a nosotros ahora para obtener una explicación detallada de los sencillos pasos necesarios para cultivar cactus navideños al aire libre!
Cultivo de Schlumbergera al aire libre
Las plantas que se venden como cactus de Navidad o de Acción de Gracias son especies y cultivares del género Schlumbergera , específicamente S. x hebillayi y S. truncata , y el cultivo al aire libre para ambos tipos de cactus de vacaciones es el mismo.
El cactus de Pascua, S. gaertneri , también se cultiva de la misma manera, pero no verá los botones florales hasta la primavera siguiente.
Disfrutan de una temporada de crecimiento con temperaturas moderadas en el rango de 70 a 80°F y un lugar con sombra ligera o sol de la mañana. Pero evite el sol caliente de la tarde que puede quemar las hojas.
Los cactus navideños florecen en respuesta a noches más largas y temperaturas más frescas, formando capullos cuando las temperaturas nocturnas bajan a 55 °F. Esté atento a los capullos que comienzan a formarse en las puntas de los tallos a medida que el verano termina y se acerca el otoño.
Para podar, use un cuchillo limpio y afilado o unas tijeras de podar para cortar entre los segmentos de las hojas, quitando de uno a tres segmentos para dar forma a las plantas y forzar la ramificación, lo que promueve la formación de arbustos y más flores.
Para reducir el tamaño de las plantas grandes, elimine hasta un tercio del crecimiento total.
Y puede usar los recortes para enraizar fácilmente los esquejes para nuevas plantas: lea los sencillos pasos de propagación de cactus navideños en nuestra guía .
Si lo desea, agregue una capa de mantillo de corteza de dos a cuatro pulgadas sobre la zona de la raíz para el aislamiento de invierno.
Retire el mantillo de invierno a principios de la primavera y cúbralo con abono envejecido, trabajando suavemente alrededor de las raíces.
Durante la temporada de crecimiento, de abril a octubre, alimente las plantas mensualmente con un fertilizante líquido balanceado con una proporción de nutrientes como 10-10-10 NPK.
Retenga la alimentación desde mediados de otoño hasta el invierno, o de octubre a marzo.
A menos que sus inviernos sean muy secos, reduzca el riego en invierno, permitiendo que las dos pulgadas superiores del suelo se sequen entre aplicaciones de agua.
En caso de que surja la amenaza de heladas en zonas cálidas adecuadas para el cultivo al aire libre, o cuando las temperaturas bajen a 40 °F, cubra las plantas con una campana o tela para jardín para protegerlas.
Retire las cubiertas una vez que haya pasado todo el peligro de heladas después de que aumenten las temperaturas.
Cuidado del contenedor
Para el crecimiento de contenedores, asegúrese de elegir macetas con un orificio de drenaje. Me gusta agregar una capa de material de drenaje de una a dos pulgadas en el fondo.
Llene las macetas hasta dos pulgadas del borde con una mezcla para macetas rica en humus y de textura áspera . Si es necesario, modifique el suelo con virutas de granito, arena para jardines o piedra pómez para garantizar un buen drenaje del suelo.
Coloque los contenedores en un lugar al aire libre con sol de la mañana o luz solar moteada durante la temporada de crecimiento.
Los contenedores se pueden mover a un lugar más soleado durante el otoño y el invierno, siempre que la luz del sol no sea lo suficientemente fuerte como para quemar las hojas.
Riegue las plantas cuando la pulgada superior del suelo esté seca al tacto.
Alimente las plantas en contenedores cada dos semanas durante la temporada de crecimiento con una solución de concentración media de un fertilizante líquido balanceado como 10-10-10 NPK.
Mover botes adentro afuera
Para los jardineros de regiones templadas, mover sus plantas de interior al aire libre durante la temporada de crecimiento es una manera fácil de asegurar un brote completo para flores abundantes.
Cuando las temperaturas sean confiables por encima de los 50 °F, mueva las plantas a un lugar con sol matutino o sombra ligera, pero evite la exposición a la luz solar fuerte y caliente.
Haga esto gradualmente para permitir que se aclimate a las condiciones al aire libre: comience con una hora el primer día y aumente gradualmente la cantidad de tiempo que pasan al aire libre en el transcurso de una semana a 10 días.
Mantenga la tierra seca, pero no polvorienta; riegue cuando la pulgada superior de la tierra esté seca al tacto. Fertilice como se describe en la sección anterior sobre el cuidado del contenedor.
Cuando llegue el otoño, o cuando las temperaturas de la noche a la mañana bajen a 50 °F, vuelva a colocar las plantas en el interior.
Verifique que no entren insectos con las plantas: un rociado suave o un chorro de agua eliminarán la mayoría de las plagas, pero tenga cuidado de no derribar ningún botón floral.
Permita que las plantas se sequen antes de moverlas a su ubicación de invierno. Evite las áreas con corrientes de aire frío o aire caliente que sale de las rejillas de ventilación, lo que puede hacer que se caigan los cogollos.
Aprende más sobre cómo cultivar cactus navideños en interiores en nuestra guía .
Manejo de plagas y enfermedades
Los cultivares de Schlumbergera generalmente no presentan problemas, pero pueden sufrir daños por algunas plagas.
Cuando se cultiva al aire libre, tenga cuidado con las cochinillas , pequeños chupadores de savia que aparecen como pedacitos esponjosos de algodón blanco. Use un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol para eliminar las cochinillas harinosas de las plantas.
Otras plagas pueden incluir pulgones , ácaros y escamas , que se pueden controlar con un rocío de jabón insecticida o aceite de neem.
Las enfermedades son pocas y distantes entre sí y en su mayoría son causadas por el exceso de agua, lo que puede promover problemas como la pudrición blanda bacteriana, el marchitamiento por fusarium y el marchitamiento por fusarium.
Para evitar estos problemas, asegúrese de que las plantas tengan un lugar con buen drenaje y riegue solo cuando la pulgada superior del suelo esté seca.
Para obtener más consejos sobre cómo mantener sus plantas saludables, consulte nuestro artículo sobre cómo identificar y controlar siete plagas comunes de cactus navideños .
