Vaccinium angustifolium, V. myrtilloides
Una de mis actividades favoritas de verano es vagar por los bosques cerca de mi casa en Vermont, en busca de arándanos de bajo arbusto.
Hace unos veranos, decidí traerme las bayas y planté varios arbustos de V. angustifolium en mi jardín.
Los arándanos de arbusto bajo son más dulces y resistentes que sus contrapartes de arbusto alto, y bastante fáciles de cultivar.
También conocidos como arándanos silvestres, estos arbustos de hoja caduca crecen en grupos densos, cada uno extendiéndose hasta dos pies de alto y ancho.
Tienen raíces fibrosas poco profundas que se extienden desde largas raíces primarias, flores blancas a rosadas en forma de campana de un cuarto de pulgada y, por supuesto, bayas pequeñas y deliciosamente dulces que se pueden comer directamente de la planta.
Siga leyendo para aprender a cultivar y cuidar los arándanos de arbusto bajo en su jardín.
Cultivo e Historia
V. angustifolium , conocido como lowbush o arándano silvestre, se puede encontrar creciendo de forma silvestre en el noreste de los Estados Unidos y el este y centro de Canadá.
V. myrtilloides , a menudo llamado arándano ‘sour top’, es una especie estrechamente relacionada con V. angustifolium , y los dos a menudo se hibridan.
Ambas especies crecen en climas similares, desde el sur hasta las Montañas Humeantes, al oeste hasta la región de los Grandes Lagos y al norte hasta Labrador y Terranova.
A menudo se encuentran en los bosques de pino blanco del este, arce de azúcar , arce rojo , pino jack y roble rojo del norte como una especie prominente del sotobosque.
Adecuadas para el cultivo en zonas de rusticidad USDA 2 a 8, estas especies tolerantes a las heladas y de bajo crecimiento pueden soportar el duro clima invernal sin sufrir daños y son muy adecuadas para climas muy fríos.
Estos arbustos de crecimiento bajo y extenso no deben confundirse con el arándano de arbusto alto, V. corymbosum , que puede crecer hasta dos metros y medio de altura y produce bayas más grandes.
Si está buscando un poco de ambos, puede cultivar cultivares híbridos de «media altura».
Puedes obtener más información en nuestra guía para cultivar arándanos .
Tradicionalmente utilizados como alimento y medicina por los nativos americanos, y más tarde por los colonos europeos, los arándanos de arbusto bajo son ahora un cultivo comercial importante, en gran parte debido al auge de la industria de alimentos congelados en la década de 1940.
A menudo se cosechan comercialmente de rodales silvestres manejados, principalmente para procesarlos en productos con sabor a bayas, como mermelada, vino y helado.
Además del uso como fuente de alimento, estas plantas también se pueden usar para rehabilitar sitios perturbados y para prevenir la erosión del suelo en las laderas.
Tolerantes a los metales pesados, los arándanos de arbusto bajo se han utilizado para recolonizar áreas minadas a cielo abierto en Virginia Occidental y minas de turberas recuperadas en el noreste .
También útiles por su valor ornamental, pueden podarse en setos bajos o plantarse como una cubierta vegetal de crecimiento lento.
¡Qué mejor manera de cubrir el suelo desnudo que con un campo de arándanos!
Propagación
Los tipos Lowbush se pueden propagar de varias maneras, incluso a partir de esquejes, división de rizomas, trasplantes de vivero, como césped y de semillas.
No importa el método, deben plantarse a principios de primavera u otoño.
De esquejes de tallo
Los arbustos se pueden propagar tanto a partir de esquejes de madera dura como de madera blanda.
Seleccione tallos sanos del crecimiento del año pasado durante la latencia de fines del invierno o tallos de nuevo crecimiento a principios de la primavera. Tome esquejes de cinco a seis pulgadas y elimine todas las hojas excepto las superiores.
Plante esquejes de dos pulgadas de distancia en un recipiente de un galón lleno con una mezcla de mitad de arena y mitad de turba y manténgalo caliente y húmedo a alrededor de 70 °F.
Coloque los recipientes en un lugar protegido de la luz solar directa. Los esquejes deben enraizar dentro de las seis semanas. Espere hasta después de la última helada de primavera para trasplantar en el jardín, como se describe a continuación.
Segmentos de rizoma
A principios de la primavera o el otoño, excave con cuidado alrededor de un arbusto existente, localice y corte pedazos de rizomas de unas cuatro a seis pulgadas de largo, asegurándose de que cada pedazo tenga al menos tres brotes.
Llene un piso con una mezcla mitad y mitad de arena y turba, y coloque los rizomas horizontalmente en la superficie, enterrando la mitad inferior.
Manténgase caliente en un lugar protegido en sombra parcial, con una temperatura de alrededor de 70 °F. Rocíe regularmente para mantener la humedad, pero no permita que el medio para macetas se sature de agua.
La planta comenzará a enraizarse y brotará un nuevo crecimiento de los nudos en unas pocas semanas, y se puede trasplantar en el jardín después de la última helada.
De Trasplantes
Si todo ese trabajo y la espera le parecen demasiado, también puede comprar plantas de vivero como tapones o plántulas.
Para plantar, cave un hoyo unas pulgadas más profundo que el sistema de raíces y el doble de ancho, colóquelo en el hoyo y cubra las raíces con una mezcla igual de tierra y compost.
Dado que las plantas se propagan mediante rizomas rastreros, puede fomentar la propagación cubriendo con tierra un tercio de los tallos sobre el suelo.
Riegue abundantemente y cubra con corteza o aserrín para ayudar a retener la humedad.
de césped
Algunos viveros venden césped de arándanos de bajo arbusto, que son esencialmente losas o rollos de tierra con plantas que crecen en ellos.
Esta es una opción fácil si planea usar las plantas como cobertura del suelo, ya que los resultados son instantáneos después de la siembra.
Para plantar césped, cave un hoyo que sea un poco más ancho que la losa y de aproximadamente una pulgada y media de profundidad. Si cava el hoyo un poco más profundo, puede agregar un poco de abono en el fondo antes de colocar el césped en el hoyo.
Coloque la losa en el hoyo y cubra las raíces con tierra enmendada con compost. Cubra con una gruesa capa de corteza o aserrín y riegue abundantemente.
De semilla
Es posible cultivar semillas recolectadas de plantas de arándanos silvestres, pero requiere una paciencia increíble y no es la opción ideal para los cultivadores domésticos.
Si intenta cultivar a partir de semillas, tenga en cuenta que las semillas no siempre son viables y puede terminar con híbridos inesperados.
Para extraer semillas, según William Lord, fruticultor de la extensión de la UNH , se deben recolectar arándanos silvestres y congelarlos durante al menos tres meses.
Luego descongele las bayas y colóquelas en una licuadora con agua y muela por unos segundos. Deje reposar durante unos minutos y las semillas viables se asentarán en el fondo.
Limpie las semillas y siembre en pisos en una mezcla mitad y mitad de arena y turba. Si se mantiene en una habitación con una temperatura de 70 °F y mucha luz, la germinación ocurrirá en tres o cuatro semanas. Las plántulas se pueden trasplantar al jardín después de la última helada.
¡No espere poder cosechar bayas el primer año! Puede tomar hasta cuatro años para que una planta crezca de semilla a flor.
Lea más sobre la propagación de arándanos aquí .
Cómo crecer
Encuentre una ubicación en sombra parcial a pleno sol con espacio para espaciar cada planta de dos a tres pies de distancia.
Mientras crecen silvestres en la sombra moteada, una ubicación a pleno sol proporcionará la cosecha más abundante. Se recomienda plantar al menos dos arbustos, preferiblemente de cultivares distintos.
Los arándanos a veces pueden autopolinizarse, pero tendrán mejores rendimientos cuando se plantan con al menos otra variedad.
Quizás lo más importante para cultivar arándanos de cualquier variedad es mantener las condiciones adecuadas del suelo. Requieren suelo rico en materia orgánica, bien drenado y ácido, preferiblemente franco arenoso, con un pH de 4,0 a 4,8.
Antes de modificar su suelo para ajustar el pH, realice una prueba de suelo a través de su oficina de extensión local para establecer su línea de base.
Hay varias formas de reducir el pH de la tierra de forma orgánica, como aderezar las plantas con posos de café usados o rociar un poco de azufre orgánico en la superficie de la tierra.
Si no quieres preocuparte por ajustar el pH del suelo, una opción es cultivarlas en contenedores. Simplemente plante en un recipiente de cinco galones con un medio de cultivo sin suelo, como una mezcla mitad y mitad de turba y corteza de pino triturada, cuidándolos como lo haría con los arbustos plantados en el suelo.
Puede obtener más información sobre el cultivo de arándanos en contenedores en nuestra guía .
Mantenga las camas libres de malezas y cubra las plantas con una capa de virutas de madera, agujas de pino o corteza de pino para ayudar a regular la humedad.
Los arándanos Lowbush toleran una amplia gama de temperaturas y humedad, desde climas secos y soleados con 20 pulgadas de lluvia anual promedio hasta climas marítimos nublados con 61 a 70 pulgadas de lluvia por año.
Riegue regularmente. Las plantas necesitan de una a dos pulgadas de agua por semana, especialmente en los primeros años mientras se establecen.
El riego por goteo puede funcionar bien ya que permite que el agua penetre en el suelo y acceda directamente a la zona de las raíces.
Estos arbustos aman el nitrógeno. Agregar harina de sangre, harina de pescado o un fertilizante orgánico formulado para azaleas será beneficioso para mantener plantas saludables.
Asegúrese de evitar el uso de fertilizantes que contengan nitrógeno en forma de nitratos, ya que pueden ser tóxicos para estos arbustos. Por lo general, estas plantas solo necesitan alimentación una vez al año en la primavera antes de que salgan las hojas.
En lugar de aplicar un fertilizante sintético, me encanta plantar arándanos con lupinos. El lupino es una hermosa leguminosa con flores que fijará el nitrógeno en el suelo.
Además, florece casi al mismo tiempo que las bayas, lo que ayuda a atraer a los polinizadores.
Si bien puede ser tentador cultivar todas sus bayas en un solo lugar, es mejor evitar plantar cerca de frambuesas y moras que requieren un suelo menos ácido, necesitan estructuras para soportar zarzas y tienen diferentes requisitos de espacio.
Consejos de crecimiento
- Planta en suelo ácido. Pruebe el pH de su suelo y modifíquelo con posos de café o azufre según sea necesario.
- Cubra con una capa gruesa de astillas de madera, agujas de pino o corteza de pino.
- Proporcione de una a dos pulgadas de agua por semana en ausencia de lluvia.
- Espere uno o dos años antes de cosechar las bayas.
Poda y Mantenimiento
Para mantener la producción de bayas, las plantas maduras deben podarse cada dos años. Después de la cosecha, elimine las ramas más viejas y menos productivas y cualquier rama que muestre signos de enfermedad.
Si bien puede ser tentador cosechar las bayas lo antes posible, es mejor esperar al menos un año después de la siembra para permitir que la planta desarrolle un sistema de raíces fuerte.
Las flores deben eliminarse por completo durante al menos un año después de la siembra para estimular el crecimiento vigoroso de la planta. El segundo año, elimine alrededor de un tercio de las flores.
Puede cosechar toda la cosecha cada año a partir del tercer año después de la siembra.
Cultivares a Seleccionar
V. angustifolium es la especie botánica de arándano silvestre de arbusto bajo. Estos arbustos de crecimiento bajo producen bayas dulces y comestibles, que son más pequeñas que la mayoría de las variedades cultivadas.
V. myrtilloides , que se conoce con nombres como agridulce o arándano canadiense, y el arándano de hoja aterciopelada es un pariente cercano de V. angustifolium , que a veces se hibridan en la naturaleza.
Al igual que V. angustifolium , también es un arbusto caducifolio de crecimiento bajo con flores blancas seguidas de pequeñas bayas comestibles. Se puede distinguir por pequeños pelos que cubren la superficie de las hojas.
Las plantas de especies botánicas a veces se pueden encontrar en su vivero o centro de jardinería local. Busque plantas descritas como arándanos lowbush, silvestres o de Maine.
A veces también puede encontrar césped de arándanos silvestres a la venta, generalmente en viveros especializados. Sod proporciona una cubierta densa con altos rendimientos de bayas.
Hay algunos cultivares a tener en cuenta:
Manejo de plagas y enfermedades
Los tipos Lowbush tienden a ser susceptibles a problemas similares a los de otras especies de arándanos.
Si bien hay una serie de problemas que pueden surgir, también hay algunas formas simples de mitigarlos.
herbívoros
En la naturaleza, todo tipo de animales disfrutan de los arándanos, como osos negros, alces , pájaros y venados de cola blanca.
Si no desea compartir su cultivo con la vida silvestre, puede considerar rodear los arbustos con jaulas o redes para protegerlos de aves y mamíferos.
Obtenga más información sobre cómo proteger los arándanos de las aves en nuestra guía .
Insectos
Desafortunadamente, los mamíferos y las aves no son los únicos a los que les gustan los arándanos. Hay una serie de insectos a tener en cuenta que pueden causar un gran daño a su cultivo si no se controlan.
Afortunadamente, tomar medidas preventivas como cubrir con mantillo y quitar las malas hierbas puede hacer mucho para ayudar a las plantas a mantenerse saludables y mantener las plagas bajo control.
Gusanos de arándanos
Estos pequeños gusanos blancos ( Rhagoletis mendax ) pueden infestar las frutas y propagarse rápidamente a través de su cosecha.
Intente incorporar plantas para atraer avispas parásitas, un depredador natural de estos gusanos. El eneldo , la milenrama y las caléndulas son excelentes opciones.
También puedes rociar los arbustos con un spray casero de pimienta de cayena, ajo y jabón líquido para platos.
Simplemente mezcle un bulbo de ajo en un litro de agua con una cucharadita de pimienta de cayena en polvo y unas gotas de jabón biodegradable y rocíe cada pocos días hasta que desaparezca la infestación.
Escarabajos pulgas
Tanto las larvas como los escarabajos adultos (de la familia Chrysomelidae) se alimentan del follaje y en casos extremos pueden defoliar por completo secciones del cultivo.
La quema como método de poda puede ayudar a controlar los escarabajos pulgas.
La incorporación de un mantillo vivo como el trébol también ayudará al interferir con la capacidad de los escarabajos para poner huevos en el suelo.
Obtenga más información sobre cómo controlar los escarabajos pulgas aquí .
Drosófila de alas manchadas
Esta pequeña mosca ( Drosophila suzukii ) pone huevos en frutos sanos, lo que puede causar daños importantes a la producción de frutos, especialmente al final de la temporada de cosecha.
Para obtener más información sobre cómo lidiar con esta plaga, consulte nuestra guía detallada sobre el manejo orgánico .
Enfermedad
Existen varias enfermedades fúngicas que causan problemas en el follaje y, en última instancia, pueden conducir a una disminución de la producción de frutos.
En todos los casos, cuando observe hojas descoloridas, es una buena idea quitarlas y desecharlas. Asegúrese de quitar los escombros caídos con frecuencia y mantenga limpia el área de plantación.
También puede rociar el follaje con un fungicida casero hecho con una onza de aceite de horticultura y cuatro cucharaditas de bicarbonato de sodio mezclado en un galón de agua.
Puede reducir el riesgo de infección regando por la mañana y usando riego por goteo para evitar mojar el follaje, podando para aumentar la circulación de aire y cubriendo con mantillo.
Estas son algunas de las condiciones que puede encontrar. Puede usar las medidas preventivas y de tratamiento anteriores para abordar cada una de estas enfermedades fúngicas:
Roya de la hoja
Causado por el hongo Pucciniastrum vaccinii, las hojas desarrollan manchas amarillas que se vuelven marrones y rojas con el tiempo.
La enfermedad puede propagarse rápidamente a medida que avanza la temporada, y las hojas eventualmente caen de la planta, lo que lleva a una reducción en los rendimientos.
Mancha foliar por Septoria
El hongo Septoria lycopersici hace que se desarrollen esporas en condiciones húmedas y aparece como ampollas en el envés de las hojas.
Puede notar pequeñas lesiones marrones en los tallos y el follaje con centros de color canela o gris. Esta infección suele ser más grave en las plantas jóvenes y puede afectar la productividad general.
Mancha foliar de Valdensinia
Esta infección fúngica ( Valdensinia heterodoxa ) hace que tallos enteros pierdan sus hojas, lo que provoca la pérdida de flores y frutos.
Las manchas son de 1/8 a 1/2 pulgada, redondas y marrones, a menudo con la apariencia de un «ojo de buey». Esta enfermedad se puede propagar rápidamente a las plantas adyacentes, especialmente en climas húmedos.
El hongo puede pasar el invierno en las hojas infectadas.
Encuentre más información sobre el manejo de plagas y enfermedades de los arándanos aquí .
Cosecha
Después de un año o dos de quitar las flores, coseche las bayas pequeñas de los arbustos a mediados o finales del verano, cuando estén maduras.
Espere hasta que las bayas se vuelvan de un azul profundo y se vean gordas y llenas. Deben ser fáciles de recoger, sin necesidad de tirar.
Puedes aprender más sobre cómo cosechar arándanos en nuestra guía .
Conservación
Si de alguna manera puede evitar comerlas todas mientras las recolecta, o en el transcurso de la próxima semana, puede conservar las bayas de muchas maneras.
Puedes secarlos, enlatarlos o hacer mermelada de arándanos. Incluso puedes infundirlos en vinagre para un delicioso aderezo o adobo.
Los arándanos se pueden secar en un deshidratador a temperatura baja durante aproximadamente 18 horas o se pueden hornear en un horno precalentado a la temperatura más baja durante aproximadamente tres horas, hasta que estén completamente secos.
Dejar enfriar y guardar en un recipiente hermético.
Para hacer vinagre de arándanos, coloque una parte de arándanos por dos partes de vinagre en un frasco de vidrio. Triture las bayas con un tenedor, selle con una tapa de plástico y agite bien el frasco.
Colóquelo en un lugar fresco durante unos días, agitando el frasco todos los días. Cuele las bayas y hierva el vinagre infundido durante aproximadamente un minuto, eliminando cualquier residuo que salga a la superficie. Cuele una vez más y guárdelo en un lugar fresco y oscuro.
Personalmente, normalmente me gusta congelar arándanos frescos y usarlos durante el invierno en batidos y horneados.
Para congelar, lave y deje que las bayas se sequen bien. Esto es especialmente importante si pueden haber sido rociados con pesticidas.
A continuación, extiéndalos en una sola capa sobre una bandeja para hornear y congélelos durante varias horas.
Cuando estén completamente congelados, puede transferirlos a una bolsa de congelador para almacenarlos a largo plazo. Las bayas deben conservarse durante uno o dos años.
Por supuesto, hay algo muy especial en la mermelada de arándanos casera. Para obtener una guía detallada sobre cómo hacer mermeladas, consulte este artículo en nuestro sitio hermano, Foodal .
Recetas e ideas de cocina
Hay tantas formas creativas de incorporar arándanos en la cocina, tanto dulces como salados.
Panqueques, jarabes, cremas para untar, aderezos para ensaladas, salsas, compotas, batidos, pasteles… la lista sigue y sigue.
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