Los cultivos de cobertura de clima frío, o cultivos de abono verde, se plantan desde finales del verano hasta principios del otoño con el fin de enriquecer y proteger el suelo.
A menudo pasados por alto en el jardín del hogar, ofrecen un método fácil y económico para mejorar la productividad de su jardín mientras permanece en barbecho en invierno.
Son una forma excelente y natural de aumentar los nutrientes, acondicionar el suelo y mejorar su textura, proteger contra la erosión y suprimir las malas hierbas al mismo tiempo.
También ayudan a prevenir la escorrentía del agua, mejoran la retención de la humedad del suelo y brindan alimento valioso en climas fríos y protección para las aves, los insectos y la vida silvestre.
Y son tan efectivos en camas de jardín pequeñas como lo son para agricultores comerciales a gran escala.
Entonces, en lugar de dejar que su jardín descanse durante el invierno, ponga un cultivo de cobertura para clima frío para obtener un mejor suelo: ¡a sus flores, hierbas y vegetales les encantará!
Esto es lo que viene:
¿Qué son los cultivos de cobertura de clima frío?
Los cultivos de cobertura para climas fríos son aquellas brasicáceas, granos, pastos y leguminosas que se plantan a fines del verano o principios del otoño con el fin de proporcionar abono verde y/o protección del suelo durante el invierno.
Son marcadores de posición inteligentes de fin de temporada para su jardín cuando se dirige al invierno.
En lugar de comprar o encontrar materiales de mantillo, puede plantar cultivos de cobertura que hagan el mantillo por usted, formando una capa de mantillo vivo una vez que las plantas mueren debido a las heladas y el frío.
¿Por qué es importante la cobertura para climas fríos? Hay varias buenas razones:
Los sistemas de follaje y raíces ayudan a prevenir la erosión y la pérdida de la capa superior del suelo fértil debido a la lluvia, el viento o la nieve. El clima extremo puede (y lo hará) eliminar todo el arduo trabajo que dedicó a la construcción del suelo durante la temporada.
Una capa de cobertura mejora la absorción de agua, retiene la humedad y reduce la compactación. El follaje desvía la lluvia intensa, por lo que ingresa al suelo a un ritmo más lento y suave.
Esto ayuda a retener el agua a niveles más profundos, evita que los lechos se compacten o se sequen durante el invierno y mejora el drenaje.
Retener la humedad es un aspecto importante de la biología del suelo que asegura que los insectos, microbios y gusanos residentes prosperen y produzcan los nutrientes más beneficiosos para sus plantas.
Los cultivos de cobertura mejoran la composición y la estructura del suelo, y también minimizan la cantidad de malas hierbas que brotan, que pueden desplazar a las plántulas jóvenes.
Algunos se utilizan para recoger y fijar nitrógeno en el suelo, lo que hace que los nutrientes estén más disponibles para los cultivos siguientes. La “fijación” es la conversión del nitrógeno atmosférico en compuestos químicos utilizables en el suelo.
Ciertos cultivos que han pasado el invierno, como las brasicáceas, la rúcula y el rábano, dejan residuos químicos en el suelo que ayudan a acabar con los ciclos de plagas, como los de los nematodos .
Algunas hierbas, como el centeno de invierno y el trigo de invierno, pueden sobrevivir a las temperaturas bajo cero, brindando protección en condiciones climáticas adversas además de una cosecha cosechable en la primavera siguiente.
Las leguminosas forrajeras, como la alfalfa y el trébol carmesí, también se pueden cosechar en primavera para alimentar al ganado, o pastar antes de convertirlas en abono verde.
Y los cultivos de cobertura también reducen el uso de fertilizantes fabricados, que cargan nuestras vías fluviales con nitratos y fosfatos sintéticos de la escorrentía, lo que podría crear zonas muertas en los océanos y causar otros problemas ambientales.
Ahora que tiene una idea de sus cualidades beneficiosas, veamos los diferentes tipos de cultivos de cobertura para ayudar a determinar cuál es mejor para su jardín.
Tipos de cultivos de cobertura
Una comprensión básica de los diferentes tipos de plantas utilizadas como cultivos de cobertura es útil para seleccionar lo que es adecuado para su jardín.
Hay tres categorías principales de cultivos de cobertura (descritos a continuación), que se dividen en dos grupos: muertos por el invierno y resistentes al invierno.
Las plantas muertas por el invierno producen cantidades suficientes de biomasa cultivada en otoño para proteger el suelo, aunque mueren con las temperaturas del solsticio de invierno.
Los ejemplos de plantas muertas en invierno incluyen avena, guisantes y rábanos forrajeros.
Los cultivos resistentes al invierno son aquellos que sobreviven al invierno y reanudan el crecimiento en la primavera.
Los ejemplos de plantas resistentes al invierno incluyen el trébol carmesí, el centeno de invierno y la arveja peluda.
Ahora, echemos un vistazo a las tres categorías principales de cultivos de cobertura para climas fríos.
brasicáceas
Las brasicáceas son miembros de la familia Brassicaceae y ofrecen varios beneficios como cobertura para climas fríos.
Mientras crecen, estas plantas fijan nitrógeno y, después de que mueren y se descomponen, se libera nuevamente en el suelo. Su crecimiento en otoño es rápido y proporciona una excelente cobertura, produciendo rápidamente una generosa cantidad de biomasa.
Las raíces primarias, como las de los rábanos forrajeros (o daikon) , también pueden extraer nutrientes de las profundidades del suelo y hacen un buen trabajo al reducir la compactación y la densidad del suelo.
Estas brasicáceas son típicamente heladas o tiernas al frío y mueren en temperaturas bajo cero, formando una capa protectora sobre el suelo con su follaje.
Las brasicáceas comunes utilizadas para la protección invernal incluyen rúcula ( Eruca vesicaria ), canola o colza ( Brassica rapa, B. napus ), mostaza ( B. hirta , B. juncea, B. nigra ) y rábano forrajero ( Raphanus sativus var. longipinnatus ).
Para garantizar la mayor producción de biomasa y la eliminación de nutrientes durante el otoño, es mejor plantar las brassicas desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre, según la región.
Granos y Hierbas
Los granos y pastos utilizados para cultivos de cobertura en climas fríos pertenecen principalmente a la familia Poaceae, con la excepción del trigo sarraceno, que pertenece a la familia Polygonaceae.
Los granos de cereales como la cebada, el trigo sarraceno, la avena, el centeno y el trigo producen raíces densas y fibrosas que son excelentes para prevenir la erosión y ayudar a suprimir las malas hierbas. Y también producen una exuberante biomasa aérea.
Algunos de los pastos, como el centeno de invierno y el trigo de invierno, son resistentes al invierno, pero la mayoría los mata el invierno.
Los granos y pastos comunes que se usan en invierno incluyen la cebada ( Hordeum vulgare ), el trigo sarraceno ( Fagopyrum esculentum ), la avena ( Avena sativa ), el centeno de invierno ( Secale cereale ), el raigrás anual ( Festuca perennis ) y el trigo de invierno ( Triticum aestivum ).
Para asegurar un crecimiento adecuado, los pastos muertos por el invierno deben plantarse a fines del verano o a mediados de septiembre. El centeno y el trigo resistentes al invierno se pueden plantar hasta el momento de la primera helada ligera.
legumbres
Las leguminosas forrajeras son plantas con flores que pertenecen a la familia Fabaceae y proporcionan una espesa capa de follaje que se extiende, fijando el nitrógeno atmosférico y sacándolo del suelo, y luego lo devuelven cuando las plantas se descomponen.
Plantados con mayor frecuencia como una forma de abono verde, una vez establecidos, proporcionan una buena supresión de malezas mientras que sus raíces profundas mejoran las condiciones del suelo.
Las leguminosas también se descomponen más rápido que las brasicáceas o las gramíneas, lo que hace que las camas estén disponibles para las plantaciones de principios de primavera.
Algunas leguminosas populares que se usan para la protección invernal incluyen el trébol carmesí ( Trifolium incarnatum ), el trébol rojo ( T. pretense ), la veza peluda ( Vicia villosa ) y los guisantes de campo ( Pisum sativum subsp. arvense ).
Los tiempos de siembra varían un poco para las especies de leguminosas, pero la mayoría generalmente se debe plantar a mediados o fines de septiembre. El trébol se puede sembrar hasta principios de octubre.
Cuándo plantar
Los cultivos de cobertura se plantan después de que el cultivo principal se cosecha del jardín y, por lo general, se siembran desde fines del verano hasta principios del otoño.
Pero tenga en cuenta que la siembra tardía significa que las semillas se enfrían en los suelos, lo que resulta en un establecimiento y crecimiento más lento.
Como regla general, la mayoría de los cultivos de cobertura requieren un mínimo de cuatro a ocho semanas de crecimiento antes de que llegue una helada mortal. Esto permite suficiente tiempo para maximizar el crecimiento sobre el suelo para una producción abundante de biomasa.
como sembrar
La siembra de cultivos de cobertura es un proceso sencillo.
- Para sembrar plantas de clima frío, primero elimine todos los restos de jardín restantes de cultivos anteriores, así como las malas hierbas.
- Con un tenedor de jardín o una pala, excave el suelo profundamente a una profundidad de ocho a 12 pulgadas, revolviendo el suelo y separando los terrones duros.
- Rastrille la tierra de manera uniforme, luego aplánela ligeramente con la parte posterior del rastrillo.
- Distribuya, o esparza, sus semillas uniformemente sobre la superficie, teniendo cuidado de no plantar demasiado.
- Rastrillar suavemente las semillas en el suelo y aplastarlas suavemente.
- Riegue suavemente para asentar las semillas y el suelo.
Estas plantas de rápido crecimiento se establecen rápidamente y prosperan en los días cálidos y las noches frescas de fines del verano y principios del otoño.
No requieren alimentación suplementaria ni cuidados posteriores a la siembra, como riego, porque el rocío estacional y las lluvias otoñales se encargan de sus necesidades de humedad.
Sin embargo, el suelo seco a fines del verano y principios del otoño puede retrasar la germinación y el establecimiento de las plantas. Si es necesario, riegue semanalmente hasta que llegue una lluvia constante.
Residuos Vegetales y Terminación de Cultivos
Los cultivos de cobertura requieren poco mantenimiento después de la siembra. Pero el paso final de lidiar con los residuos de la planta y la terminación del cultivo aún debe abordarse en primavera.
Para asegurarse de que haya tiempo suficiente para que las plantas comiencen a compostarse en el suelo, deben voltearse y labrarse un mínimo de cuatro semanas antes de plantar los cultivos de primavera.
Invierno-asesinado
Las plantas muertas por el invierno son aquellas cuyas raíces mueren y cuyo follaje se derrumba sobre el suelo en temperaturas bajo cero, formando una especie de mantillo.
A principios de la primavera, la estera de mantillo y las raíces se pueden voltear y labrar en el suelo donde se descompondrán naturalmente.
Para canteros elevados o canteros de jardín más pequeños en el suelo, use un tenedor o una pala para cavar profundamente, de ocho a 12 pulgadas, y voltee la tierra, el mantillo y las raíces, rompiendo los grumos grandes.
Para camas y parcelas más grandes, usar un motocultor o cultivador es la forma inteligente de remover el suelo. Son divertidos de usar y pueden ayudarlo a voltear una cama en una fracción del tiempo que tomaría hacerlo a mano.
