Cómo y cuándo cosechar ajo

Tengo una historia de amor con el ajo. Me encanta poder disfrutar de los frutos de su trabajo casi todo el año.

Es una gran verdura para cultivar, pero hay un par de trucos que debes saber cuando se trata de cultivar y cosechar ajo.

Si no sabe cuándo cosechar ajo, se encontrará con una de dos situaciones:

1. Desentierra el ajo temprano y tendrás bulbos diminutos.
2. Mantenga el ajo en el suelo demasiado tiempo y tendrá un bulbo partido y demasiado maduro que no es bueno.

Al mismo tiempo, es importante saber cómo cosechar el ajo. Por suerte esto no es demasiado complicado.

¡Entonces, «profundicemos» y trataré de aclararlo tanto como pueda!

Cuándo cosechar ajo

Entonces, ¿cuándo debes cosechar tu ajo?

Esto no es una ciencia exacta, y depende en gran medida del tipo de cultivo y del clima en el que se encuentre. También es importante tener en cuenta que hay tres cosechas de ajo durante un año.

la primera cosecha suele ser a principios de la primavera, y las plantas suelen tener alrededor de un pie de altura en este momento. Puede extraer una planta completa y usar esta cebolleta para cocinar o ajo fresco, o simplemente puede cortar algunas de las hojas y usarlas como una buena adición a su cocina.

la segunda cosecha Suele ocurrir en junio y es entonces cuando se pueden cosechar los escapos. Los escapos crecen a partir de un tallo central leñoso que tienen algunos tipos de ajo. En general, se cree que quitar los capuchones ayuda a formar bulbos más adelante, pero la opinión sobre este tema está un poco dividida entre los expertos.

Personalmente, prefiero quitar los capullos, ya que son muy sabrosos y saludables, y parece ayudar a tener bulbos más grandes. Si decide cosechar escapos, se pueden almacenar durante unos 3 meses si se refrigeran.

La tercera y principal cosecha llega generalmente más tarde en el verano, alrededor de mediados de julio hasta finales de agosto. Una vez más, todos estos plazos se pueden adelantar si el clima es cálido o si hubo tramos de clima inusualmente cálido, por lo que es mejor controlar sus plantas con regularidad.

Hay bastante preparación que entra en juego aquí, y volveré para repasarlo en detalle, pero me gustaría señalar un último factor que puede influir en el momento de la cosecha:

El tipo de ajo que plantaste.

En general, hay variedades de ajo de cuello blando y de cuello duro, cada uno con sus propias ventajas (también hay variedades de cabeza grande, pero estos se parecen más a los puerros, y realmente no se recomiendan para plantar).

Variedades de cuello blando

Un bushel de ajo de cuello blando.

Esto es lo que encontraría más comúnmente en su tienda local. Estos tipos se recomiendan para climas más cálidos y se pueden trenzar ya que sus cuellos se mantienen suaves después de la cosecha. Por lo general, tienen dos capas de dientes más pequeños y una capa de dientes más grandes a su alrededor, y tienen un sabor fuerte.

Los tipos de cuello blando más comunes son Silverskin y Alcachofa. Silverskin tiene un sabor más fuerte y se puede almacenar durante aproximadamente un año, mientras que Artichoke se puede almacenar durante aproximadamente 8 meses y tiene un sabor un poco menor.

Variedades de cuello duro

Una cosecha de ajo de cuello duro. fuente

Estos son excelentes para estos fríos inviernos del norte, y sus raíces más profundas permiten que la planta sobreviva mucho mejor a la congelación y descongelación del suelo. A diferencia de los de cuello blando, solo tienen una capa de dientes bastante grandes que crecen en un anillo alrededor del tallo.

Si bien pueden ser más fáciles de cultivar, lamentablemente su vida útil es más corta. Pero bueno, hay menos peeling involucrado y tienen escapes. Se llaman hardneck porque tienen un tallo rígido que se extiende una o dos pulgadas desde la parte superior del bulbo. Los tipos más populares son Rocambole, Purple Stripe y Porcelain.

Dado que las softneck se plantan tradicionalmente en climas más cálidos, puede esperar su cosecha principal a fines de la primavera. Obviamente, no tienen la segunda cosecha, ya que muy rara vez tienen escapes.

Cosechar ajo es un poco complicado, ya que no puedes ver cuándo los bulbos están listos para ser desenterrados. Si espera hasta que todas las hojas se doren, tendrá bulbos demasiado maduros y los dientes comenzarán a separarse, lo que significa que el ajo se echará a perder más fácilmente.

Dado que cada hoja también actúa como una envoltura para el bulbo, significa que normalmente le gustaría tener tantas hojas vivas cuando extraiga el ajo, ya que estas envolturas pueden aumentar considerablemente la vida útil.

Por otro lado, si está demasiado ansioso y los saca demasiado pronto, terminará con bombillas pequeñas que tampoco pueden durar tanto cuando se almacenan.

Algunos expertos dicen que debe cosechar cuando las hojas inferiores están marrones, pero las 5-6 superiores aún están verdes. Una buena regla general es esperar hasta que la tercera parte de las hojas estén marrones. Es una buena idea revisar una o dos plantas para ver si los bulbos son lo suficientemente grandes. Simplemente quite un poco de suciedad alrededor del tallo para verlo bien.

Si está satisfecho con el tamaño, debe proceder con la cosecha. De lo contrario, puede esperar un poco más, pero cuando aproximadamente la mitad de las hojas estén marrones, debe desenterrar todo el ajo, sin importar el tamaño.

Cómo cosechar ajo

Una cosecha de ajo que provoca envidia. fuente

Cosechar ajo es bastante sencillo, pero se debe tener un poco de cuidado. Aunque puede ser tentador intentar sacar los bulbos por los tallos, lo más probable es que termines con un tallo roto, ya que son bastante sensibles. Esto es un problema porque quieres curar el ajo con sus hojas, ya que se almacena mejor de esa manera.

La mejor manera es usar una pala para aflojar la tierra alrededor de las plantas, pero tenga cuidado de no cavar demasiado cerca de las cabezas. Cuando esté seguro de que puede sacarlos, levante con cuidado los bulbos con una pala o una herramienta similar y cepille suavemente la tierra. Si la tierra tiene un poco de calidad arcillosa y se pega, no intentes limpiarla a mano, déjala por el momento.

Ahora, a diferencia de las cebollas, no es una buena idea dejar el ajo fresco demasiado tiempo al sol, así que no lo dejes tirado mientras pasas a la siguiente planta. Muévalo a un área sombreada con buena circulación de aire, como un porche o un cobertizo (o al menos póngalo debajo de un árbol por el momento).

Una vez más, el ajo es muy sensible, así que evita golpearlo o dejarlo caer. Se magullan fácilmente y reduce mucho el sabor.

Cómo conservar el ajo

El ajo puede durar mucho tiempo, pero debe curarse y almacenarse adecuadamente.

Curación

En general, curar significa que permite que el ajo se seque lentamente de tal manera que conserve todos los nutrientes y el sabor. Como ya mencioné, debes mantener tu ajo en un lugar seco y sombreado con buena circulación de aire.

La mejor manera, en mi opinión, es colgarlos boca abajo en manojos de 4 a 6, pero otros jardineros también los atan en manojos de 10 a 12 bulbos. Los racimos más pequeños significan que el ajo respira más, por lo que el curado es un poco más rápido.

¿Recuerdas cuando dije que tuvieras cuidado de no romper los tallos durante la cosecha?

Debe curar el ajo con hojas y raíces, ya que el bulbo sigue extrayendo energía de ellas con el tiempo. Las hojas intactas también significan que los insectos y los hongos no estropearán el ajo mientras se cura.

El curado suele tardar entre dos semanas y dos meses, dependiendo de la humedad. Sabrá cuándo su ajo está listo para almacenarse porque las hojas estarán completamente secas y marrones, y las raíces se verán arrugadas y duras como un cepillo. Además, las envolturas de los bulbos se volverán secas y parecidas al papel, y podrás partir los dientes con facilidad.

Por supuesto, no tienes que curar todo tu ajo. Puede usar una porción fresca, directamente del jardín. Incluso puedes usar parte de tu cosecha para hacer tu propio spray de ajo. Si planea volver a plantar, debe guardar algunos de sus bulbos más grandes, mejores y curados.

Limpieza

Antes de almacenar su ajo, debe recortar las raíces y las hojas a 1/4 o 1/2 pulgada. Como todo está seco, la mayor parte de la suciedad restante se desprenderá y también se separarán un par de capas de envoltorios. Tenga cuidado de no quitar demasiadas capas de envoltura, ya que protegen los dientes. Lo mejor es no molestarse demasiado con él, simplemente quitar los envoltorios más sucios. No lave las bombillas.

Almacenamiento

Almacenar el ajo es bastante simple. Manténgalos en un lugar fresco y seco. El ajo almacenado comercialmente se mantiene a 32 °F, pero el rango de temperatura ideal para el almacenamiento en el hogar es entre 40 y 60 °F, según los expertos en papas y ajo. En otras palabras, simplemente puede tirarlos en el armario de su cocina o en un estante de almacenamiento.

Dado que el ajo tiende a brotar a temperaturas más bajas, no es recomendable guardarlo en el frigorífico. La humedad ideal es de alrededor del 60 %, así que no la guardes en el sótano o en el sótano si está húmedo, porque puede generar moho y hongos.

Preguntas frecuentes sobre el ajo

P. ¿Cuál es la mejor manera de almacenar mi ajo?

El ajo es bastante sencillo cuando se trata de almacenamiento. Realmente, cualquier contenedor que tenga un flujo de aire decente servirá. Puedes ponerlo en bolsas de malla, como las que se usan para almacenar papas, o puedes ponerlo en canastas tejidas, bolsas de papel marrón, cajas de cartón, etc.

Si estabas cultivando ajo de cuello blando, puedes quitar las tapas, o puedes guardarlas y trenzar el ajo y colgarlo en la cocina (o donde creas apropiado).

P. ¿Cómo se hace una trenza de ajo?

Esto requiere que dejes bastante tallo cuando estés curando. Una vez que el ajo esté listo para almacenarse, debes remojar los tallos para hacerlos flexibles. Empiezas con los tres bulbos más grandes que forman la parte inferior de tu trenza. Cuando los coloque, comience a agregar los bulbos restantes (usualmente tendría 12-13 bulbos en una trenza) y luego los trenzará como trenzaría el cabello.

P. ¿Qué es un “escape”?

Los escapes se encuentran en las variedades de ajo de cuello duro. Un escapo es una extensión verde delgada que crece desde el tallo leñoso central, que comienza a enroscarse alrededor del tallo a medida que crece. Cerca del final de un escape hay una pequeña hinchazón que contiene más de cien diminutos dientes, genéticamente idénticos a los dientes que se encuentran en el bulbo.

Después de un tiempo, estos brotes se extinguen y los diminutos dientes se derraman por el suelo. Sin embargo, estos brotes consumen mucha energía que la planta podría usar para hacer crecer el bulbo, por lo que generalmente se cortan. Los paisajes son bastante sabrosos y saludables, y puedes hacer excelentes salteados de verduras con ellos.

Si bien la mayoría de la gente está de acuerdo con los beneficios de eliminar los paisajes, algunos expertos argumentan que dejarlos da mejores dientes para replantar. Por supuesto, nada de esto ha sido probado de ninguna manera, por lo que todo se reduce a preferencias personales.

P. ¿Cómo sé que los bulbos de ajo están listos para cavar?

Revisa las hojas. Por lo general, el ajo está listo para la cosecha cuando las hojas inferiores se han marchitado y solo alrededor de media docena todavía están verdes. Antes de desenterrar todo el ajo, puede revisar una o dos de sus plantas para ver si el bulbo es lo suficientemente grande y si la envoltura está bien formada.

P. ¿Debo dejar las tapas puestas o cortarlas?

Si está cultivando ajo de cuello blando, es simplemente una cuestión de preferencia y si desea almacenarlos en bolsas o hacer trenzas con ellos. Para el ajo de cuello duro, es una práctica común cortar la parte superior.

P. ¿Cuánto tiempo debo dejar secar el ajo?

Depende de la humedad, pero entre 2 semanas y 2 meses. La mejor manera de saber que está listo es que las hojas, las raíces y las envolturas se sequen.

Como puede ver, cultivar ajo es un poco complicado, cuando observa todos los pasos que deben tomarse, pero suena peor de lo que es. De hecho, casi todo el trabajo requiere muy poco tiempo y esfuerzo y, a cambio, obtienes un producto sabroso y saludable que puedes disfrutar durante todo el año.

¿Entonces, Qué esperas? ¡Consiga crackin’ y cultive un poco de ajo!

Comparte este artículo si lo has encontrado útil o si simplemente lo has disfrutado.

¿Tienes alguna experiencia o consejo que te gustaría compartir con nosotros? ¡Espero escucharlo en los comentarios!