El otro día, llevé a mi amigo al jardín y separé las enredaderas de mi planta de calabaza ‘Howden’, revelando una enorme fruta verde.
«¡Guau!» dijo mi amigo. «Eso es hermoso. ¡Parece una sandía!”
Ella tenía razón. Mi ‘Howden’ era enorme, pero verde de principio a fin. Y esto me hizo preguntarme: ¿cómo sabría cuándo estaba maduro?
Sabía que tenía algo que ver con el cambio de color verde al clásico naranja intenso que suele exhibir esta variedad. Pero, ¿tenía que ponerse naranja para estar maduro? ¿Había otras señales que buscar?
Si está cultivando sus propias calabazas y no está seguro de cómo saber cuándo están listas, este artículo es para usted.
Puede ser un alivio para usted descubrir que las calabazas ofrecen muchas señales de que están listas para ser recolectadas.
Siempre que sepa qué debe tener en cuenta, seguramente recogerá su calabaza en su mejor momento, para disfrutarla como decoración de Halloween , en puré y horneada en un pastel , o cocida a fuego lento hasta la perfección en su sopa de otoño favorita .
¿Listo para descubrir los secretos de la madurez de las cucurbitáceas, descubrir la mejor manera de cosechar las calabazas y descubrir un paso importante posterior a la cosecha que no debe perderse?
Esto es lo que cubriré:
Al monitorear sus plantas de cucurbitáceas y estar atento a estos cinco signos, no se perderá el momento perfecto para la recolección.
1. Es la época adecuada del año
La mayoría de las calabazas, ya sean cultivares de Cucurbita pepo , C. moschata o C. maxima , tardan de tres a cuatro (o incluso cinco) meses en madurar. Todo depende de su clima, la variedad que haya plantado y las condiciones de crecimiento de la calabaza.
Una cosa importante que debe hacer es controlar cuánto tiempo ha estado creciendo su planta y compararlo con la sección de días hasta la madurez en su paquete de semillas .
Recomiendo usar un diario de jardinería para mantener esta información organizada.
En la mayoría de los casos, si siembra semillas a fines de abril o principios de mayo, su calabaza madurará en algún momento entre fines de agosto y fines de octubre.
¡Hay una razón por la que estas frutas regordetas están asociadas con las delicias del otoño!
Pero en lugar de usar este período de tiempo como una regla estricta y rápida, simplemente comience a estar atento a los signos de preparación una vez que llegue a mediados de agosto.
De esa manera, no recogerá la fruta demasiado pronto ni demasiado tarde. Cuando comience a despertarse con las frescas mañanas de otoño, es hora de comenzar a monitorear el clima local más de cerca.
Si bien las calabazas pueden soportar una helada ligera que mata la vid, no madurarán después de la cosecha si las deja reposar en el jardín durante una helada intensa, o si están expuestas a temperaturas inferiores a 32 °F.
Por lo tanto, deberá cosecharlos temprano y dejarlos madurar en el interior si nota que el clima se enfriará significativamente o si su primera helada mortal está en camino.
2. La calabaza se vuelve del color deseado
Todas las calabazas inmaduras son verdes, por lo que es de sentido común suponer que una calabaza no está madura hasta que se vuelve naranja, ¿verdad? ¿O del color que se supone que debe tener en la madurez?
Especie de.
A veces, una calabaza no se vuelve completamente naranja incluso después de que la vid muere en el otoño. (Si esto sucede, aún puede madurar la fruta de la vid. Lea nuestra guía para madurar calabazas verdes para obtener más información.
O tal vez tome el color correcto, pero la corteza no será tan firme como debería ser.
Pero como regla general, el color es un buen indicador de que una calabaza está lista para ser recolectada. Cuando mi ‘Howden’ comience a adquirir un color naranja dorado, sabré que se acerca el momento de la recolección.
Sin embargo, aquí está la cosa: si vas a cocinar tus calabazas poco después de la cosecha, puedes recogerlas cuando todavía tengan manchas verdes.
Tampoco tienes que preocuparte tanto por la dureza de la corteza en este caso, como lo harías si estuvieras planeando usar tu cosecha como decoración.
3. Tu uña no perfora la corteza
Junto con el color, uno de los indicadores más importantes de la madurez de la calabaza es la cáscara, que debe ser dura y firme si pretende mantener una calabaza durante unos meses.
Si está bastante seguro de que su calabaza está madura, intente meter la uña en la cáscara.
Si su uña hace una pequeña abolladura pero no perfora la piel, es una buena señal de que la cáscara se ha convertido en una cáscara dura y es hora de recoger su cucurbitácea.
El caparazón protegerá a la calabaza de las plagas y enfermedades después de que se recolecte, lo que significa que puede mostrarse como un punto brillante de sol otoñal en su porche delantero durante mucho tiempo.
Para aquellos de ustedes que cultivan calabazas para pastel, pueden cosechar su fruta cuando las cáscaras estén firmes pero no duras como una roca, especialmente si planean hacer pasteles dentro de la próxima semana, o asar y hacer puré la pulpa para mantenerla en el congelador..
De lo contrario, querrás hacer ese paso especial que mencioné antes, del cual hablaremos en un momento.
4. Tocas la corteza y escuchas un sonido hueco
Digamos que su calabaza se ha vuelto mayormente anaranjada, y la vid a su alrededor está comenzando a sucumbir a las bajas temperaturas del otoño.
Una forma de verificar y ver si está listo para cosechar es golpear suavemente la cáscara.
En este momento, cuando llamo a mi ‘Howden’, el sonido es sólido. Una explicación poco convincente, lo sé, pero definitivamente no suena hueca.
Cuando escucho un golpe sordo, sabré que está listo para picar.
5. El tallo comienza a ponerse marrón
Si el tallo de su calabaza se siente duro al tacto, en lugar de estar ligeramente esponjoso, verifique el color. ¿Está empezando a secarse y ponerse marrón?
Esa es una buena señal de que la vid se está muriendo y está comenzando a disminuir la cantidad de nutrientes que le da a la calabaza.
De hecho, puede dejar que toda la vid muera alrededor de su calabaza antes de recogerla; esto sucederá después de la primera helada ligera.
Pero no querrás dejarlo ahí para siempre.
Cómo cosechar una calabaza madura
Ahora que sabe cuándo elegir, hablemos de cómo hacerlo.
Necesitarás un cuchillo limpio y afilado.
Todo lo que tiene que hacer es medir el tallo por lo menos de tres a cinco pulgadas desde la parte superior de la fruta y cortar con cuidado el tallo de la vid.
La porción de tallo que dejas en la calabaza en realidad continuará proporcionando los últimos restos de nutrientes a la fruta, lo que significa que durará más tiempo después de que se coseche.
Sin embargo, asegúrate de no llevar la fruta por el tallo: no es un asa. Si el tallo se rompe, la calabaza comenzará a pudrirse de inmediato.
Asegúrese de sostener la parte inferior y los lados cuando lo transporte, y deje el área del tallo despejada.
Curando tu calabaza
¡Ay, por fin! Hemos llegado al paso no tan secreto de una calabaza duradera: el curado.
Esto es lo que el curado puede hacer por su calabaza:
- Reducir la cantidad de agua en la pulpa.
- Endurece aún más la cáscara, lo que hace que la fruta sea menos propensa a pudrirse
- Mejora el sabor, haciendo que la pulpa sea más dulce.
- Ayuda a curar cualquier muesca o rasguño en la piel.
¡No te preocupes, este paso es más fácil de lo que parece!
Todo lo que necesita hacer es limpiar la fruta recién cortada con un paño seco y dejarla en un lugar cálido y soleado durante 10 días a dos semanas.
Puede hacer esto afuera si las temperaturas son consistentemente de alrededor de 80°F después de la cosecha, o adentro si no lo hace. Solo asegúrese de que el área tenga buena ventilación y mucho sol.
Si su área está muy caliente, es posible que desee proporcionar algunas horas de sombra todos los días para que la piel no se queme con el sol.
Después de aproximadamente una semana y media de curación, su calabaza se almacenará bien en un lugar fresco (50 °F o un poco más alto), oscuro y seco hasta que pueda cocinarla. O bien, se mantendrá bien en su porche delantero, siempre y cuando las temperaturas no bajen por debajo de los 45 °F.
También podrías colocarlo en la mesa de tu comedor o aparador en este punto, como decoración de otoño.
Una calabaza curada puede durar de dos a tres meses, ¡así que no te saltes este importante paso!
Perfección de calabaza
¿Qué harás con tu cucurbitácea recién curada y bellamente madura? ¿Convertirlo en una calabaza o asar y hacer puré la pulpa para convertirla en un pastel?
Sé lo que haré con la mía: hacer mi sopa de calabaza al curry favorita de nuestro sitio hermano, Foodal , y hornear las galletas de chispas de chocolate con calabaza blandas y masticables de Foodal para el postre.
Si esa no es la última comida de otoño acogedora y reconfortante, no sé qué es.
Dime, ¿cuál es tu cosa favorita para hacer con tus calabazas de cosecha propia? Me encantaría escuchar sus historias y preguntas en los comentarios a continuación.
Mientras tanto, echa un vistazo a algunos de nuestros artículos sobre calabazas a continuación:
- Cómo entrenar calabazas para que crezcan en un enrejado
- Cómo cultivar calabazas gigantes
- Cómo arreglar las plantas de calabaza marchitas: 11 culpables comunes
- Nutrición y beneficios para la salud de las semillas de calabaza
