Cómo propagar orquídeas a partir de semillas

¿No sería increíble si pudieras simplemente poner algunas semillas en el suelo, agregar agua y tener una docena de orquídeas nuevas?
Desafortunadamente, cultivar orquídeas a partir de semillas no es tan fácil. Es lo que clasificaremos como una técnica de cultivo avanzada.

Si comenzar con los guisantes es uno de los proyectos de jardinería en el hogar más fáciles, las orquídeas estarían en el extremo opuesto del espectro.

Básicamente, los guisantes son uno en términos de dificultad y las orquídeas son un 11 en una escala del uno al 10.

Ahora, no abandones toda esperanza y decídete a cultivar violetas en su lugar. Te lo prometo, puedes hacerlo. Solo se necesitan algunas herramientas especiales y algo de paciencia.

Las semillas de orquídeas no tienen endospermo, que es la estructura que proporciona nutrientes a la mayoría de las semillas hasta que germinan. También son cositas. Trabajar con ellos es como tratar de sembrar pedazos de harina de trigo realmente temperamentales.

Para compensar esa falta de endospermo, las semillas de orquídeas dependen de los hongos para ayudarlas a germinar. Sería extraordinariamente difícil encontrar la especie exacta de hongo que necesita su orquídea en particular, pero algunas personas inteligentes han descubierto algunas soluciones.

De eso vamos a hablar en esta guía. Aquí está un resumen rápido de las próximas atracciones:

En la naturaleza, las orquídeas liberan toneladas de sus diminutas semillas en el viento para que caigan en los árboles, el suelo y otras plantas, donde algunas de ellas forman una relación mutuamente beneficiosa con los hongos micorrízicos que les ayudan a germinar.

Los hongos ayudan a las orquídeas a obtener y transportar nutrientes, y las orquídeas ayudan a proporcionar a los hongos humedad y nutrientes a cambio.

Una imagen vertical de cerca de flores de orquídeas que crecen al aire libre en un árbol.

Los científicos pueden recrear este proceso en el laboratorio y usted puede enviar sus cápsulas para lo que se llama matraces, si lo desea.

Este es un proceso similar al que vamos a describir aquí. La diferencia es que ellos ya tienen todo el equipo sofisticado y la experiencia para hacer el trabajo por usted.

El cultivador casero promedio necesitará usar un proceso mucho más simple que el que se usa en el laboratorio.

En lugar de inocular semillas con hongos micorrízicos en un laboratorio estéril, utilizará agar de propagación de orquídeas especialmente formulado, un tipo de gelatina hecha de algas mezcladas con nutrientes y levaduras.

El proceso lleva meses o incluso años antes de que crezcan pequeñas plántulas en macetas individuales. Pero en el lado positivo, una sola vaina puede dar como resultado miles de plantas viables, por lo que el esfuerzo puede dar sus frutos en gran medida.

Mientras nos lanzamos a este proyecto, quiero que establezcas un mantra: desinfectar, desinfectar, desinfectar.

Si alguna bacteria o el tipo incorrecto de hongo (y la mayoría de ellos son del tipo incorrecto) obtienen acceso a sus semillas, el proyecto está terminado.

Además, no lo olvides, ¡tú puedes hacer esto! Aquí vamos…

Poliniza tus plantas

Puede comprar semillas, pero asegúrese absolutamente de obtenerlas de una fuente de gran reputación. Las semillas de orquídeas pueden contaminarse fácilmente con hongos y bacterias dañinos.

Si no puede encontrar una fuente confiable o si desea tener control sobre todo el proceso, coseche usted mismo.

Para producir semillas, las flores de las orquídeas deben ser polinizadas.

¡A menos que estés cultivando el tuyo afuera, necesitarás tener las especies correctas de abejas, avispas, moscas, polillas, mariposas, jejenes o pájaros volando alrededor de tu casa para polinizar las flores!

Voy a suponer que probablemente ese no sea tu caso, por lo que tendrás que echar una mano a los polinizadores habituales.

Puedes polinizar una sola orquídea, pero la polinización cruzada entre dos plantas diferentes es mejor si tienes dos disponibles que estén floreciendo al mismo tiempo.

Una imagen horizontal de primer plano de una flor Phalaenopsis blanca representada en un fondo de enfoque suave.

Para polinizar, toma un palillo y observa bien la flor. Hay cinco pétalos que rodean una parte central sobresaliente que contiene una gorra y un labio. La tapa está en la parte superior y el borde se encuentra debajo.

Para polinizar, tome un palillo limpio y colóquelo justo debajo de la tapa.

Saque con cuidado la parte delantera de la tapa de la antera, que contiene el polen. Es fácil arrojar las polinias, o las masas de granos de polen, mientras quitas la tapa, así que hazlo lenta y suavemente.

Una imagen horizontal de primer plano de un jardinero usando un par de pinzas para sacar la tapa de una flor Phalaenopsis.

Una vez que le quites la tapa, llevará dos paquetitos amarillos, suponiendo que no los hayas arrojado al salvaje azul de allá.

Cada pequeño paquete de polen se conoce como polinio, que es un grupo de polen en lugar del polvo suelto común en otras especies.

Las polinias son pegajosas, lo que facilita sacarlas y hacer que se peguen al palillo.

Una imagen horizontal de primer plano de un palillo de madera utilizado para quitar la polinia de una flor de orquídea.

Use pinzas para mantener la tapa de la antera alejada de la polinia, que aún debe estar unida al palillo.

Pegue los polinios en el estigma, ya sea de la misma flor, uno en la misma planta o uno de otra planta por completo, y listo.

El estigma es la parte justo detrás de la antera de la que acabas de extraer el polen.

Una imagen horizontal de primer plano de un jardinero usando un palo de madera para fertilizar el estigma de una flor de orquídea.

Ahora que está fertilizado, el tallo en la base de la flor comenzará a hincharse y eventualmente se convertirá en una vaina madura llena de hasta tres millones de semillas.

Por cierto, si alguna vez has abierto una vaina de vainilla, ya has visto cómo se ven una vaina de orquídea y sus semillas.

Si ha polinizado de forma cruzada entre varias flores diferentes, asegúrese de etiquetar todo para que sepa qué es qué.

Dependiendo de la especie, la vaina estará lista entre uno y 10 meses. Se pondrá marrón cuando esté listo.

Una imagen horizontal de primer plano de una flor Phalaenopsis blanca representada en un fondo de enfoque suave.

Si espera demasiado, la vaina se abrirá por sí sola, así que intente arrancarla justo antes de esto. Si nota que la costura comienza a formar una grieta, ese es el momento perfecto para cosechar.

cosechar las semillas

Corta las vainas de la planta y colócalas en un recipiente. Agregue un poco de lejía, coloque una tapa encima y agite el recipiente para cubrir ligeramente las semillas.

Deje reposar durante al menos 10 minutos, pero no más de 30. Retire las vainas y colóquelas sobre una toalla limpia o una toalla de papel nueva para secarlas. Esto mata cualquier patógeno en la piel de la vaina.

Una imagen horizontal de primer plano de una flor de vainilla amarilla con vainas abiertas cortadas junto a ella sobre una superficie de madera.

Para cosechar las semillas, use un bisturí desinfectado o un cuchillo artesanal para partir la vaina. Raspe las semillas y colóquelas en un recipiente pequeño desinfectado o en papel encerado nuevo.

Los que están más cerca del final de la flor tienden a germinar mejor.

Configura tu lugar de cultivo

Una vez que esté listo para sembrar las semillas, busque un lugar interior donde pueda mantener una temperatura entre 50 y 85 °F con exposición a la luz indirecta brillante durante al menos ocho horas al día, o hasta 14 horas. Cuanta más luz, mejor.

Si no puede proporcionar eso, y pocos de nosotros podemos hacerlo durante el invierno, agregue iluminación adicional .

También debe estar húmedo en la habitación una vez que abras los frascos.

A menos que la humedad sea naturalmente al menos del 60 por ciento o más en su hogar o espacio de trabajo, necesitará usar un humidificador de algún tipo.

Tengo una amiga que trabaja en su cocina y hierve una tetera con la tapa abierta para esto, así que no dudes en ser creativo. La mayoría de nosotros simplemente compraremos un humidificador eléctrico, ya que son un poco más fáciles de controlar.

Reúna sus suministros

De acuerdo con nuestro mantra, comience por recoger su equipo de desinfección y esterilización.

Necesitas jabón, guantes de goma, alcohol isopropílico, peróxido de hidrógeno y lejía. También necesitarás una olla limpia y una fuente de calor. Además, necesitarás algunos matraces de cultivo.

Para todas las partes de este proceso, use agua destilada o agua del grifo que haya hervido y dejado enfriar. Tenga a mano una mezcla desinfectante de una parte de lejía y nueve partes de agua para limpiar los derrames, junto con un trapo limpio e hisopos de algodón para limpiar.

También necesitará un bisturí limpio o un cuchillo artesanal, pinzas y algunas jeringas o goteros. Algunas pinzas también son útiles para ayudarte a sacar cosas del agua caliente o del horno.

Su contenedor de inicio de semillas debe ser claro, alto y angosto. La mayoría de la gente opta por utilizar matraces con tapones de goma.

Compra un poco de agar formulado específicamente para la propagación de orquídeas porque contiene los nutrientes que las semillas de las orquídeas necesitan para germinar. Puede encontrar este tipo de agar en línea en tiendas especializadas en suministros.

Tome nota de si está cultivando un tipo terrestre o epífito y elija el medio de agar en consecuencia. La mayoría de las orquídeas son epífitas, pero debes estar seguro porque requieren diferentes medios de agar.

Si quiere llegar hasta el final, use una guantera para los siguientes pasos.

Las cajas de guantes son sistemas cerrados que le permiten deslizar sus manos dentro de un par de guantes para que pueda manipular artículos dentro del recinto estéril sin introducir bacterias. Cualquier tienda local o en línea que venda suministros de laboratorio los tendrá.

Pueden ser costosos, pero si planea hacer de esto algo habitual, vale la pena invertir en una guantera. También son útiles si te gusta cultivar hongos a partir de esporas . También puede encontrar instrucciones en línea para construir el suyo propio. De lo contrario, recuerda: esterilizar, esterilizar, esterilizar.

Antes de comenzar, esterilice todas sus herramientas con lejía o calor.

Si calienta sus herramientas en el horno para esterilizarlas, asegúrese de que el horno alcance una temperatura superior a 350 °F y manténgala así durante 15 minutos.

De lo contrario, sumerja el equipo en agua hirviendo durante 10 minutos.

Sin embargo, no ponga nada en el horno o en agua que pueda derretirse.

preparar el medio

Siga las instrucciones del fabricante para preparar el agar. Esto generalmente implica agregar un poco de agua destilada o de coco.

Algunos médiums vienen preesterilizados y ya mezclados, por lo que puedes ir directamente al cultivo, pero creo que es mejor estar seguro y preparar los tuyos a menos que realmente confíes en la fuente.

Vierta media pulgada de agar en cada uno de los matraces esterilizados. Si se derrama un poco de agar en el interior o exterior del cuello del recipiente, límpielo con un trapo limpio o un hisopo de algodón empapado en su solución desinfectante de lejía.

Es una buena idea usar más de un contenedor para aumentar sus probabilidades de éxito. De esa manera, si uno se contamina, no perderá todas las semillas que ha trabajado tan duro para cultivar.

Esterilice sus herramientas antes de verter el agar en los recipientes para que todo esté listo una vez que haya terminado, pero no esterilice con demasiada anticipación o sus herramientas corren el riesgo de contaminarse.

Sembrar las semillas

Trabaja en un lugar sin viento ni brisas. Cierra esas ventanas y apaga esos ventiladores. Estas semillas son diminutas y se irán volando.

Ponga unas gotas de peróxido de hidrógeno con las semillas en su recipiente esterilizado (o colóquelas en un recipiente esterilizado si las guardó en papel encerado) y agítelas durante unos segundos.

Vierta un poco de agua destilada en el recipiente y use un gotero esterilizado o una jeringa para llenarlo con agua y semillas.

Suelte la mezcla en el matraz, distribuyéndolos por la superficie del agar.

Su objetivo es cubrir uniformemente la mayor cantidad de agar que pueda, por lo que si su jeringa o cuentagotas no es lo suficientemente largo, es posible que deba inclinar suavemente el recipiente para colocar las cosas donde las desea.

Eso sí, no te estreses demasiado. El agua naturalmente querrá redistribuirse a través del medio, así que deja caer esas semillas, inclina un poco el recipiente y debería estar bien.

Si alguna semilla se pega al cuello interior o exterior del recipiente, límpiela con un paño limpio o un bastoncillo de algodón humedecido en su solución de lejía.

Sella el matraz.

Cuidado de las semillas

Coloque los matraces bajo luces de crecimiento o cerca de una ventana orientada al norte con al menos ocho horas de exposición a la luz indirecta brillante por día.

La mayoría de las semillas de orquídeas necesitan alrededor de 12 a 14 horas de luz por día para germinar, por lo que la mayoría de las personas necesitarán usar luces de cultivo.

Dependiendo de la especie, las semillas pueden tardar meses en brotar y desarrollar raíces.

No abras esos frascos. Puede ser tentador, pero introducirá elementos extraños sin importar cuán cuidadoso sea.

Una imagen horizontal de primer plano de las manos enguantadas de un jardinero plantando plántulas en macetas pequeñas.

Coloque las raíces de la plántula sobre la corteza. Llena suavemente la olla hasta el final con más corteza. Las raíces deben cubrirse por completo. Repita con las plántulas restantes.

Riegue la corteza con esa buena agua destilada o hervida y enfriada y coloque la planta en algún lugar con luz indirecta brillante o exposición a la luz artificial durante al menos 12 horas por día.

Recuerde, su espacio de cultivo debe estar húmedo, por lo que si no puede mantener suficiente humedad en la habitación, cubra las plantas con una carpa de plástico.

Después de que a la planta le hayan crecido varios juegos de hojas, puedes moverla a su lugar habitual.