Durante miles de años, los humanos han apreciado la camelia; tanto es así, de hecho, que se han plantado en los jardines de la nobleza y se ha confiado en adornar los terrenos de los templos antiguos, donde se creía que las deidades de la religión sintoísta residían entre las flores.
Debido a esta historia de amor de siglos, estas plantas han sido criadas y cruzadas, dando como resultado miles de variedades conocidas. Cuando plantas una camelia, no solo agregas belleza a tu jardín, sino también historia.
Existen numerosas razones por las que es posible que desee duplicar su planta de camelia. Tal vez esté interesado en comenzar un jardín de té y quiera usar su planta sana de C. sinensis para criar varias más, aumentando su cosecha de hojas.
Es posible que tenga un espécimen deslumbrante cuyo nombre haya olvidado, o que heredó con una propiedad que compró, y desea plantar más de lo mismo.
O tal vez solo quiera usar la misma variedad para crear un seto de privacidad floreciente, pero realmente no quiere gastar cientos de dólares en comprar plantas nuevas.
Sea cual sea el motivo, puedes propagar fácilmente más camelias por ti mismo, en casa, a partir de un espécimen sano. Pero, ¿cómo elegirá qué método usar? ¡Hablemos de eso!
¿Qué método es el mejor?
El método que debe usar para propagar su planta de camelia depende del resultado que espera lograr. Algunos métodos producirán mejores resultados que otros.
Debido a que se han cruzado durante miles de años, el cultivo a partir de semillas no es la mejor opción si desea duplicar un espécimen en particular.
Las camelias que crecen a partir de semillas tienden a dar como resultado diferentes colores o tipos de flores, o pueden producir plantas con un hábito de crecimiento muy diferente al del padre. Las plantas resultantes también pueden ser infértiles y es posible que no florezcan.
Los cultivadores de plantas generalmente prefieren propagar camelias a través de injertos . Este es el proceso de hacer coincidir un esqueje de una planta con las características deseadas con el patrón de raíces de una variedad resistente y permitir que los dos crezcan juntos.
El injerto es especialmente común en camelias, rosas y árboles frutales, ya que estas plantas tienen características muy específicas que los cultivadores prefieren transmitir, como ciertas formas de flores, colores o frutos.
A veces, puede saber si el arbusto que tiene se ha cultivado mediante injerto, incluso en un espécimen más maduro, comprobando si hay callos. Es posible que ya no se puedan identificar injertos de plantas más maduras.
En la base del tronco, generalmente justo por encima del nivel del suelo, es posible que pueda ver una sección que tiene una cresta definida o una «costura» elevada donde se unió el vástago, o el esqueje de una planta madre, en unión con el portainjertos. .
Las plantas injertadas también se propagan mejor mediante esquejes de enraizamiento, injertos, capas o capas de aire, ya que estos métodos conservan mejor las características de la planta madre.
¿Entonces, dónde empezamos? A continuación, echemos un vistazo a los seis métodos principales.
Métodos de propagación de camelia
Hay bastantes métodos de propagación en el mundo de las plantas.
Para nuestros propósitos, nos vamos a centrar en prácticas probadas y verdaderas conocidas por producir los mejores resultados específicamente para las camelias.
Estos seis métodos son utilizados por los viveros de plantas, los productores comerciales y los jardineros domésticos por igual.
De semilla
Si su intención es específicamente cultivar plantas que se parezcan a sus padres, como por ejemplo para un seto uniforme, considere uno de los otros métodos de cultivo que se enumeran a continuación.
Pero si su interés es simplemente intentar cultivar una camelia a partir de una semilla, y no le preocupa replicar las características de la planta madre, entonces este es un punto de partida perfectamente razonable.
De hecho, muchas de las variedades que existen en la actualidad se desarrollaron a partir de especímenes cultivados a partir de semillas, con resultados únicos. Las semillas de camelia presentan posibilidades potencialmente infinitas. ¿Qué misterio encierra esa semillita?
A fines del invierno y la primavera, cuando la floración se detiene por la temporada, es posible que observe vainas de semillas verdes y redondas del tamaño de una uva grande o un albaricoque pequeño que se forman en las ramas.
Las vainas comenzarán a formarse después de que las flores hayan sido polinizadas. Para el otoño o el invierno, pueden oscurecerse y abrirse, exponiendo semillas de color marrón oscuro a negro en el interior.
Tenga en cuenta que las diferentes especies producen semillas de diferentes tamaños y colores, y todas maduran en diferentes momentos.
Las vainas de la especie C. japonica tienden a madurar antes que las de otras especies, a veces a mediados o finales del verano.
No fuerces las vainas para que se abran antes de que se partan de forma natural, ya que las semillas del interior no serán viables. Si le preocupa que las semillas se pierdan cuando se abren las vainas, ate un trozo de pantimedias o tela de jardín sin apretar alrededor de la vaina para atrapar las semillas.
Con el tiempo, esto sucederá naturalmente, pero no hay nada de malo en ayudarlos después de que las semillas estén maduras.
Coseche las semillas y prepárelas inmediatamente para la siembra escarificando la cubierta de la semilla. Frote la semilla con un material abrasivo como papel de lija, o cree una pequeña muesca en la cubierta de la semilla con un cuchillo afilado.
La escarificación puede ayudar en la absorción de agua, lo que puede acelerar la germinación. Las semillas escarificadas deben remojarse en agua tibia durante unas doce horas. Si las semillas se secan, pueden perder viabilidad.
Si no puede plantar las semillas unas pocas horas después de la cosecha, colóquelas en un puñado de turba humedecida dentro de una bolsa de plástico en el refrigerador y déjelas allí hasta que esté listo para plantarlas.
Observe que cada semilla tiene un «ojo» o una pequeña depresión en un extremo. Este es el lugar donde emergerá la raíz, por lo que debes plantar la semilla con el ojo hacia abajo.
El medio de plantación debe estar compuesto por una parte de tierra o abono mezclado con una parte de turba y una parte de arena de sílice o perlita.
Plante semillas de media pulgada de profundidad en celdas iniciales y riegue bien. Mantenga la tierra ligeramente húmeda, pero no mojada, mientras espera la germinación.
Alternativamente, las semillas se pueden sembrar directamente en el sitio de plantación.
Consulta nuestra guía sobre el cultivo de camelias para saber cómo elegir el mejor lugar y cómo cuidar tus plantas. Las semillas que se siembran directamente pueden no germinar hasta la primavera.
Planee trasplantar plántulas cultivadas en contenedores a su nuevo hogar después de que hayan brotado el primer conjunto de hojas verdaderas.
Si planeas cultivar camelias en contenedores, saca suavemente la plántula y la tierra de la maceta y sacúdela para exponer las raíces. Usa tijeras de podar para cortar el extremo de la raíz pivotante, que es la raíz más larga y gruesa del sistema.
Cortar la raíz principal fomentará la formación de un cepellón más denso y fibroso que es más adecuado para el cultivo en contenedores.
Encuentre más información sobre el cultivo de camelias en contenedores en nuestra guía .
De esquejes
Las camelias se pueden propagar enraizando esquejes de tallo de la misma manera que se haría con otros arbustos de hoja ancha, como las azaleas o las rosas . Tomar esquejes es el método más rápido de propagación.
Comience preparando el medio para macetas con una parte de tierra para macetas o compost y una parte de perlita o arena de sílice gruesa.
Puede comenzar los esquejes individuales en sus propios recipientes o colocar varios en una maceta más grande, siempre que los separe al menos dos pulgadas. Los contenedores deben tener de cuatro a seis pulgadas de profundidad para dejar espacio para que se desarrollen las raíces.
Corta una rama de la camelia existente que muestre un nuevo crecimiento, que suele estar presente a principios de la primavera. Los nuevos brotes arraigan más fácilmente que los esquejes tomados de plantas inactivas.
Separe las ramas laterales de la rama principal cortándolas entre la rama principal y el primer nudo de la hoja. Deberías terminar con varias ramas pequeñas de aproximadamente cuatro pulgadas de largo que tengan al menos unas pocas hojas cada una.
Retire las hojas inferiores para que solo queden las dos hojas al final del tallo. Sumerja el extremo cortado en polvo de hormona de enraizamiento y empuje los esquejes en el medio de plantación de dos a tres pulgadas de profundidad.
No hay necesidad de compactar el medio de plantación presionando como lo haría con una semilla o plántula trasplantada, ya que un suelo más suelto es mejor para el enraizamiento. Niebla con agua para humedecer.
Coloque los esquejes en macetas en una bolsa de almacenamiento de plástico transparente con tapa y guárdelos en un lugar cálido que reciba luz solar indirecta. Si tienes acceso a un invernadero o a un lugar cálido, húmedo, resguardado y con buena luz solar, esas son buenas alternativas.
También puedes envolver cada esqueje y maceta individual en su totalidad con una bolsa de plástico, manteniendo la bolsa sellada para mantener el calor y la humedad.
Verifique la humedad diariamente y rocíe con agua si el medio de plantación se siente seco. Los esquejes que se secan probablemente no echarán raíces.
Las raíces pueden tardar de dos a tres meses en desarrollarse. Esté atento a las señales del desarrollo del primer brote en cada corte, ya que esto es una señal de que las plantas se están estableciendo.
A pesar de sus mejores esfuerzos, es posible que algunos esquejes no echen raíces. Cuando se hayan formado los brotes, retire con cuidado las plantas de la maceta y transplántelas a macetas individuales de ocho o 10 pulgadas utilizando el medio para macetas como se recomienda anteriormente.
El crecimiento es un buen indicador de que los esquejes se están estableciendo, lo que significa que están enraizando y absorbiendo agua y nutrientes por sí mismos.
Cuando se están formando nuevos conjuntos de hojas y las raíces han comenzado a extenderse hasta el borde del contenedor, las plantas se pueden trasplantar por última vez a su hogar permanente.
Tenga en cuenta que el extremo de la raíz primaria debe recortarse con tijeras de jardín si las plantas se cultivarán en contenedores.
Cuando se corta la raíz principal, el sistema de raíces se volverá más fibroso con una amplia extensión, necesitando menos profundidad que si estuviera creciendo en el suelo.
De plántulas/voluntarios
Las camelias pueden dejar caer semillas en el jardín o el paisaje cuando las vainas de las semillas se abren. Las vainas de diferentes especies madurarán en diferentes momentos a lo largo del año.
Estas semillas pueden brotar y comenzar a crecer cerca de la planta madre y se pueden trasplantar a una nueva ubicación o contenedor.
Ubique las plántulas voluntarias y extráigalas con cuidado, ya que las raíces primarias pueden ser bastante profundas, dependiendo de qué tan establecidas estén.
Si planea trasplantar a un contenedor, prepare una maceta que sea aproximadamente el doble del tamaño del sistema de raíces con una mezcla de medio de plantación de una parte de tierra para macetas o compost y una parte de perlita o arena de sílice gruesa.
También es posible que desee incluir parte del material en el que crecía la planta, como hojas podridas o mantillo, para mantener los nutrientes disponibles después del trasplante.
Corta el extremo de la raíz pivotante con unas tijeras de jardín si planeas mantener las plantas en contenedores, para fomentar la formación de un sistema de raíces más fibroso. Si va a trasplantar a una nueva ubicación en el suelo, puede omitir este paso.
Coloque la plántula en un hoyo que haya cavado que tenga aproximadamente el doble del ancho y la misma profundidad que el sistema de raíces en el sitio en el suelo, rellene ligeramente y presione suavemente la tierra hacia abajo con las manos.
Tenga en cuenta que a las camelias no les gusta que las entierren profundamente y las raíces deben mantenerse cerca del nivel del suelo.
Riegue las plantas para colocarlas en su nueva ubicación, pero asegúrese de no ahogarlas, ya que a las camelias no les gustan las raíces empapadas.
Si las plantas permanecerán en contenedores, colóquelas en un lugar con luz solar indirecta o sombra parcial. Riegue las plantas para que se asienten, pero asegúrese de que el exceso de agua se drene bien.
Portainjerto injertado
El injerto producirá una camelia que tiene las mismas características que el padre y, en general, reducirá el tiempo que tarda una nueva planta en comenzar a florecer en comparación con otros métodos.
Sin embargo, puede tomar bastante tiempo para que una camelia injertada se establezca, así que planee esperar unos meses antes de ver los resultados.
Desde fines del invierno hasta principios de la primavera, elija una planta de portainjertos que tenga un tallo de media pulgada a una pulgada de diámetro. Use tijeras de podar afiladas para cortar el tronco de aproximadamente cuatro a seis pulgadas de largo.
El corte debe inclinarse en un ángulo de unos 45 grados de un lado al otro. Usa un cuchillo afilado para recortar el corte para que quede lo más suave posible. En el lado superior del corte, use el cuchillo para hacer una ranura vertical de unas dos pulgadas de largo.
Si tiene dificultad para hacer el corte con el cuchillo, use un mazo de goma para golpearlo suavemente hasta la longitud deseada. Asegúrate de golpear suavemente, ya que no querrás dividir el tronco demasiado profundo o romper parte de él.
Luego, elija una rama saludable de la planta de camelia que desea propagar y corte un segmento de aproximadamente tres a seis pulgadas de largo. Este esqueje, o vástago, debe tener al menos una yema y algunas hojas presentes.
Envuelva el sitio del injerto con cinta aislante negra, tela de jardín o una banda elástica para mantenerlo firmemente en su lugar. Coloque una capa de arena gruesa y húmeda alrededor de la base del patrón para ayudar a mantener la humedad y curar el injerto.
El injerto debe estar completamente encerrado en un recipiente o campana, como una jarra de leche con la parte superior cortada o un frasco de vidrio, para mantener el calor y la humedad. Asegúrese de asentar firmemente el recipiente en la arena húmeda.
Mantenga el contenedor en su lugar hasta que el injerto muestre signos de callosidad , que es cuando las plantas comienzan a crecer juntas. Este proceso puede tomar de dos a tres meses. Una vez que parezca que el sitio se ha unido, retire el recipiente gradualmente y mantenga la planta injertada a la sombra a medida que se forma un nuevo crecimiento.
Si el injerto muestra signos de marchitamiento cuando se retira el contenedor, vuelva a cubrir la planta y vuelva a intentarlo unas cuantas veces más. Es crucial proteger la planta de la luz solar intensa hasta que esté más establecida.
Las plantas que permanecerán en un contenedor se pueden dejar como están y colocarlas en un lugar con sombra parcial o luz solar indirecta.
Si planea trasplantar a una ubicación en el suelo, prepare el sitio de plantación cavando un hoyo aproximadamente dos veces más ancho y profundo que el sistema de raíces de la planta en maceta.
Comience rellenando un poco con un pequeño montículo de tierra en el fondo del hoyo para evitar que las raíces se entierren demasiado profundamente. Coloque la planta en el hoyo y rellene con tierra, comprimiéndola suavemente con las manos.
La parte superior del sistema de raíces debe estar al nivel del suelo. Riegue bien para que se asiente, pero asegúrese de que el exceso de agua se drene, ya que a las camelias no les gusta sentarse en el agua. Un drenaje deficiente puede conducir a la pudrición de la raíz.
capas
Las camelias también se pueden propagar fácilmente sin tener que hacer esquejes primero, usando un método llamado estratificación. Con este método, alentará a que se formen raíces en una rama mientras aún está unida al padre.
Este método generalmente funciona bien porque la rama se enraizará en las mismas condiciones de crecimiento que el padre. La mejor época del año para hacer capas es en primavera, cuando las plantas están creciendo activamente.
Elija una rama saludable de aproximadamente 18 a 24 pulgadas que muestre un nuevo crecimiento, que será más fácil de enraizar. La rama debe ser lo suficientemente larga como para doblarse y llegar al suelo.
Con un cuchillo afilado, haz con cuidado un corte alrededor de la circunferencia de la rama donde planeas separarla del padre después de que eche raíces.
Alrededor de una pulgada debajo de esa hendidura, haga otra hendidura alrededor y retire el anillo de corteza entre los dos.
Raspe cualquier parte del cambium verde brillante que quede en la rama en el sitio. Espolvorea la parte expuesta con hormona de enraizamiento en polvo.
Doble la rama hasta el suelo y amontone la tierra para cubrir la parte expuesta, o use un alambre o una roca para mantener la rama en su lugar. Este método funciona mejor si la rama está apoyada contra el suelo en lugar de sobre la hierba.
Una vez que se desarrollan las raíces, la rama se puede cortar del padre y las raíces se pueden extraer del suelo, y luego la planta se puede mover a su nueva ubicación.
Elija un lugar con condiciones de crecimiento similares a aquellas donde crece el padre, con luz solar indirecta o sombra parcial.
Prepare un hoyo unos centímetros más ancho y de la misma profundidad que el sistema de raíces, y agregue mantillo de hojas o compost para aumentar los nutrientes disponibles. Coloque la nueva planta en el hoyo, asegurándose de no enterrar las raíces demasiado profundamente.
Rellene el espacio restante con tierra y presiónelo suavemente con las manos para compactarlo, luego riegue para asentarlo.
Si planea colocar el esqueje en una maceta y guardarlo en un recipiente, prepare una maceta dos veces más ancha y profunda que el sistema de raíces y agregue suficiente mezcla para macetas para levantar la parte superior de las raíces, donde están conectadas a la planta, para nivel de la superficie del suelo.
Capas de aire
Las capas de aire son esencialmente el mismo método que las capas descritas anteriormente, pero con un par de diferencias clave.
En la primavera, prepare una rama de 18 a 24 pulgadas de largo exactamente de la misma manera que con las capas anteriores, eligiendo una rama saludable y quitando un anillo de corteza.
Espolvorea la parte expuesta de la rama con hormona de enraizamiento en polvo.
Humedece dos puñados de musgo esfagno y colócalos en un trozo de plástico de peso medio. Envuelva el plástico alrededor de la rama en el lugar donde se ha quitado la corteza.
Se puede usar tierra húmeda en lugar de musgo, pero tenga en cuenta que esto puede ser más complicado si tiene que abrir la bolsa para verificar si hay raíces y humedad.
Asegure la envoltura de plástico en su lugar con cinta aislante negra o use dos lazos para asegurar los extremos de la rama. Cubra con papel de aluminio si las aves u otros animales salvajes pueden perturbar el sitio.
Las raíces pueden tardar de dos a tres meses en desarrollarse, por lo tanto, revise periódicamente palpando suavemente la bolsa para ver si hay un cambio en la firmeza. La formación de raíces hará que el musgo o la tierra del interior se sientan más firmes.
Si lo usa, también puede quitar la lámina y observar el musgo a través del plástico en busca de signos de raíces que se abren paso. Si está utilizando un dispositivo de capas reutilizable, realice una verificación visual de las raíces cada pocas semanas.
Una vez que las raíces son visibles, la rama se puede cortar del padre y plantar en el sitio de plantación elegido.
Asegúrese de elegir una ubicación con sombra parcial o luz solar indirecta, y prepare un hoyo aproximadamente el doble de ancho y profundo que el sistema de raíces.
Coloque la planta en el hoyo, manteniendo las raíces cerca del nivel del suelo, ya que a las camelias no les gusta que las entierren demasiado profundamente (¡no puedo enfatizar esto lo suficiente!).
Después de asentar las raíces, rellene el espacio restante con tierra alrededor del sistema de raíces, presionando suavemente hacia abajo para reafirmar y compactar la tierra con las manos. Riegue bien para que se asiente, pero asegúrese de no dejar las raíces en agua estancada.
Consejos de propagación
- Elija semillas para propagar camelias solo cuando la clonación de la planta madre no sea el resultado deseado.
- Comience con esquejes, capas, capas de aire o injertos para plantas que compartirán las características de la planta madre.
- Con todos los métodos de propagación, es extremadamente importante mantener los niveles adecuados de humedad.
- Dé a las plantas el tiempo adecuado para que formen raíces fuertes antes de trasplantarlas, lo que puede demorar entre varias semanas y algunos meses.
