Cómo prevenir el tizón del sur en sus plantas de tomate

Sclerotium rolfsii
El tizón del sur es temido tanto por los jardineros domésticos como por los cultivadores comerciales. Se cree que el hongo que causa la plaga puede permanecer inactivo en el suelo hasta por cuatro años.
Una vez que las condiciones de temperatura y humedad son las adecuadas y encuentra una planta huésped en la que establecerse, es extremadamente difícil de erradicar.
El hongo del tizón del sur, Sclerotium rolfsii , es difícil de pasar por alto en las plantas de tomate verdes y sanas. Las hojas de las plantas se vuelven de un color amarillo enfermizo y comienzan a marchitarse muy rápidamente.

Se forma una lesión alrededor del cuello del tallo del tomate, generalmente cubierta por un moho blanco. Dentro de la mancha de moho, se pueden ver en el suelo cuentas redondas de un color blanco o marrón que se asemejan a semillas de mostaza.

Estas perlas, llamadas esclerocios, son la fuente del hongo. La prevención es mucho más preferible que tratar de eliminar la plaga una vez que se ha establecido.

Hay una serie de medidas que un jardinero consciente puede tomar para ayudar a garantizar la salud de un jardín.

Las plántulas compradas en cualquier vivero que reutilice tierra para macetas o no esterilice los contenedores reutilizados son a menudo la fuente pasada por alto de una infestación inicial.

Los esclerocios son lo suficientemente pequeños como para que muchos jardineros ni siquiera los noten mezclados con el suelo de las plántulas. Cuando las temperaturas se disparan y la humedad aumenta, la plántula morirá rápidamente y los esclerocios sanos se multiplicarán en el suelo.

Los esclerocios a menudo se limitan a un área de suelo en un jardín si no hay una planta huésped disponible para que vivan. La mayoría de los jardineros plantan varias plantas en diferentes partes del jardín el mismo día, cavando en una parte del jardín y luego cavando en una parte diferente.

No limpiar las herramientas de jardinería entre plantaciones es similar a que un cirujano opere a un paciente sin limpiarse el bisturí o las manos. Es la forma más rápida de infectar un jardín completo.

Una fuente de esclerocios que suele pasarse por alto es la suciedad que queda atrapada en las suelas de los zapatos de jardín . Caminar a través de un vivero infectado o una tienda de mejoras para el hogar y luego caminar por el jardín es todo lo que se necesita para traer el tizón del sur a casa.

Simplemente quitar el barro de los escalones antes de entrar al jardín debería ser suficiente para eliminar cualquier esclerocio que se esconda en el barro.

Muchos jardineros prefieren plantar tomates en recipientes grandes para patio . Si bien esto es más fácil que cavar en tierra dura, el calor y la humedad que se crean en los contenedores es el entorno exacto en el que prospera el tizón del sur.

Las probabilidades de un jardinero de evitar la plaga son mayores cuando los tomates se plantan en el suelo con amplios espacios entre las plantas para permitir una circulación de aire suficiente.

Esta circulación ayuda a asegurar que los tallos permanezcan secos en la línea del suelo donde se sabe que ataca el hongo.

Algunos jardineros emplean la rotación de cultivos para ayudar a disminuir la cantidad de esclerocios en el suelo. La idea es que con el tiempo, cuando los esclerocios no pueden encontrar un huésped adecuado, comienzan a morir.

Este es un método plausible que podría tomar dos o tres años para tener éxito. El maíz es una de las pocas plantas que es bastante resistente al tizón.

Los esclerocios parecen adherirse a la materia vegetal en descomposición en el suelo antes de infectar las plantas sanas. Eliminar los restos de plantas y mantener un jardín ordenado puede ayudar a evitar que los esclerocios se afiancen.

Dicho esto, el compostaje de restos de plantas es una práctica de jardinería común y efectiva que no tiene que abandonarse por completo. Los jardineros simplemente deben enterrar el abono profundamente en el suelo, al menos 8 pulgadas, ya que los esclerocios no parecen poder adherirse a las plantas a menos que estén en las capas superiores del suelo.

Sin embargo, labrar el mismo suelo en años posteriores puede hacer que los esclerocios enterrados vuelvan a la superficie, por lo que se debe prestar especial atención cuando se utiliza la composición.

El mejor momento para buscar signos de tizón del sur es uno o dos días después de una fuerte lluvia después de un largo período de clima cálido y seco. La humedad estimula la acción del hongo y, cuando no se trata, puede destruir una cosecha entera en cuestión de días.

Los tomates no son las únicas plantas susceptibles a la infección. Las plantas de jardín populares como los frijoles, los guisantes, la sandía y las zanahorias pueden ser plantas anfitrionas del hongo.

De hecho, el tizón del sur es tan resistente que puede vivir en más de 500 plantas diferentes. Se recomienda a los jardineros que hagan todo lo posible para evitar la plaga en lugar de intentar tratarla.

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