Cómo plantar y cultivar sésamo

Sésamo índico
El sésamo es uno de los cultivos más antiguos y puede ser la primera semilla que se cultivó para obtener aceite.
Las pequeñas semillas llenas de nutrición tienen un fuerte sabor a nuez realzado al tostarlas ligeramente.
Sesamum indicum es responsable de la existencia de muchos platos deliciosos, así como bocadillos y postres, en las cocinas de todo el mundo. Muchas personas están familiarizadas con el uso culinario del sésamo, pero nunca han visto la planta.

Cuando te des cuenta de lo poderosa que es la S. indicum , ¡querrás cultivarla en tu jardín! Y si te gusta cultivar comestibles tolerantes a la sequía, esta es una excelente opción.

Elegir plantas como esta especie anual es un enfoque lógico de diseño de jardines a raíz del cambio climático. Prospera en condiciones secas y crece de forma silvestre en los desiertos.

Una selección excepcional para jardines de xerojardinería y polinizadores, dadas las condiciones adecuadas, se volverán a sembrar fácilmente, proporcionando un suministro continuo de plántulas.

Además de prosperar en entornos hostiles, también proporcionan una alta concentración de nutrientes y se consideran un remedio curativo en muchas culturas.

¿Listo para comenzar? Aquí está todo lo que cubriremos más adelante:

Es posible que no pueda cultivar lo suficiente en un jardín para hacer un frasco de tahini, pero ciertamente puede cultivar una cantidad suficiente para disfrutarla como una especia que se usa de varias maneras.

¡Continúe leyendo para aprender sobre la rica historia del sésamo y cómo cultivar este elemento básico del gabinete de especias! 

Cultivo e Historia

El género  Sesamum  incluye 23 especies, y  S. indicum  es la más conocida y cultivada de ellas. Parte de la familia Pedaliaceae, esta especie es nativa del subcontinente indio.

Una anual clasificada como hierba, ¡se cultivó por primera vez hace unos cuatro milenios y medio!

Una imagen horizontal de primer plano de tres cucharas de madera con semillas de sésamo blancas, marrones y negras en cada una, colocadas sobre una superficie de madera.

El color del pelaje de las semillas viene en varios tonos, desde rojo, amarillo y beige hasta marrón o negro.

Las flores en forma de trompeta, amigables con los polinizadores, pueden ser de color blanco, rosa claro o violeta claro, y son sorprendentemente hermosas. Exuberantes hojas verdes crecen una frente a la otra en un tallo central.

S. indicum crece en las Zonas 7 a 10. ¡Les gusta lo picante!

Una imagen horizontal de primer plano de las flores tipo foxglove de una planta de sésamo representada en un fondo de enfoque suave.

Las semillas de sésamo se extendieron a través de las redes comerciales a Mesopotamia desde el subcontinente indio en el 2000 a. C. y llegaron a Egipto en el 1500 a.

Son muy apreciados en China, en particular la variedad negra, y el sésamo era un cultivo comúnmente cultivado en China en el año 200 a.

Diversas variedades están disponibles gracias a la capacidad del sésamo para adaptarse a diversos entornos. La mayor parte de la diversidad genética proviene de China, Asia central, el suroeste de Asia, India y Etiopía.

Muchas variedades de China se extendieron a Asia Central a través de la antigua ruta comercial conocida comúnmente como la Ruta de la Seda.

Un primer plano de una cuchara de madera sacando semillas de sésamo de un cuenco de madera.

Las semillas de sésamo negro, también conocidas como semen sesami nigrum o hei zhi ma, se mencionan en el «Compendio de Materia Médica», la obra médica más grande y completa en la historia de la medicina tradicional china, que data de la época de la dinastía Ming.

Además de usarse como medicina, también son populares en la cocina china, japonesa y coreana.

India es actualmente el productor número uno de semillas de sésamo en el mundo, y estas tienen muchos nombres diferentes. En la India se conocen como til y gingli en hindi y tal en gujarati. Se utilizan en varios platos, recetas para hornear y dulces.

Las semillas están profundamente arraigadas en la cultura y los rituales de la India, y los beneficios que brindan al corazón se describen en antiguos proverbios hindúes.

El registro arqueológico más antiguo de semillas de sésamo proviene del sitio del valle del Indo en Harappa, en un área de Punjab que ahora se reconoce como parte de Pakistán. Su domesticación y uso tiene profundas raíces en la cultura del suroeste de Asia.

El tahini, el popular y sabroso condimento elaborado con ellos, tiene su origen en el suroeste de Asia y el norte de África.

Una imagen horizontal de primer plano de un frasco de tahini colocado en un plato decorativo con semillas de sésamo esparcidas por todas partes.

Varios parientes del sésamo silvestre son nativos de África, donde las semillas se conocen como benne.

Toda la planta se utiliza en la cocina africana y en la medicina tradicional. Benne se considera un signo de buena fortuna en África Occidental y se entrega como ofrenda. ¡En toda África, plantar benne es cultivar buena suerte!

Las primeras semillas de benne llegaron a América a través de africanos esclavizados, quienes fueron los primeros en cultivar la planta en los EE. UU.

Una imagen horizontal de primer plano de vainas de semillas de sésamo enteras y divididas sobre una superficie de madera.

El cultivo comercial en los EE. UU. no ha crecido significativamente, aunque los estadounidenses son uno de los consumidores más importantes de la especia, que se importa principalmente de México.

Un gran productor de semillas de sésamo, la especia también es un alimento básico en muchos platos tradicionales mexicanos. En español, se llaman ajonjolí, derivado del árabe jaljala, que se traduce como «eco de sonido» en inglés, en referencia al sonido de las semillas dentro de las vainas cuando se sacuden.

¡El uso diverso de estas semillas se suma al atractivo de plantarlas!

Propagación

S. indicum es excepcionalmente fácil de cultivar a partir de semillas.

Una imagen horizontal de cerca de una planta de sésamo en plena floración que crece en el jardín.

Tolerantes a la sequía y tolerantes con suelos pobres, sus flores tubulares parecen flores de dedalera , y su color varía ligeramente según el cultivar.

Esta floración anual que ahorra agua también es compatible con los ecosistemas al atraer polinizadores.

De semilla

Si está cultivando en un área que experimenta heladas, siembre las semillas en el interior cuatro semanas antes de la fecha de la última helada.

Plante semillas de no más de un cuarto de pulgada de profundidad en macetas iniciales o bandejas de semillas llenas de tierra húmeda para macetas. Siembre una semilla por celda o sepárelas de dos a tres pulgadas en bandejas.

Una imagen horizontal de primer plano de plántulas de sésamo que crecen en un suelo oscuro y rico.

Coloque sus bandejas de semillas o macetas de inicio en un lugar que reciba pleno sol y mantenga la humedad uniforme del suelo hasta que germinen. Sus semillas germinarán en seis a ocho días cuando las temperaturas estén a mediados de los 70.

Si siembra semillas directamente al aire libre, se recomienda plantarlas cuando las temperaturas diurnas y nocturnas estén constantemente por encima de los 65 °F.

Puede trasplantar sus plántulas cuando emerjan sus primeras hojas verdaderas, lo que debería suceder en menos de un mes.

De plántulas y trasplantes

Lo mejor es plantar plántulas o trasplantes al aire libre a fines de la primavera o principios del verano, una vez que las temperaturas diurnas estén entre 68 y 75 °F.

Una imagen horizontal de cerca de pequeñas plántulas que crecen en un contenedor.

Seleccione un área que reciba pleno sol y separe las plantas a uno o dos pies de distancia.

Cava un hoyo un poco más grande que el tamaño del sistema de raíces. Coloque la planta en el hoyo, llenando el fondo con tierra según sea necesario para llevar la base del tallo de la planta al nivel del suelo.

Llene los lados con tierra, apisone y riegue semanalmente en ausencia de lluvia hasta que se establezcan.

Cómo crecer

El pleno sol es esencial, y estas plantas prefieren un rango de pH de 5,0 a 8,0. Pueden tolerar suelos pobres, pero también se benefician de crecer en suelos orgánicos ricos.

Una imagen horizontal de plantas de sésamo que crecen en el jardín en un fondo de cielo azul.

Una vez que las plantas están establecidas, no necesitan mucha agua. Es importante recordar no cultivar plantas que necesiten mucha agua junto al sésamo.

El drenaje es esencial para que estas plantas prosperen y no deben cultivarse en suelos que se saturan de agua.

Desde el momento en que las plantas comienzan a florecer a fines del verano, puede recolectar vainas de semillas una vez que hayan madurado por completo. Esto puede tardar hasta 100 días.

Consejos de crecimiento

  • Plante en un suelo bien drenado y seleccione un lugar soleado para que las plantas prosperen.
  • Proporcione 2-3 pies de espacio entre las plantas para fomentar el flujo de aire adecuado.
  • Proporcione agua adecuada para las plántulas, pero no las riegue en exceso.

Manejo de plagas y enfermedades

No es común que el sésamo sufra daños por plagas o enfermedades, especialmente en jardines más pequeños llenos de especies biodiversas para mantener un ecosistema equilibrado.

Sin embargo, hay algunos insectos y enfermedades que debe tener en cuenta para poder practicar una buena prevención.

Saltahojas

La enfermedad conocida como filodia se transmite a través de Orosius albicinctus , lo que convierte a este tipo de chicharrita en una plaga grave.

Los cicadélidos, o jassids, chupan la savia de las partes tiernas de las plantas. Las plantas dañadas pueden exhibir bordes de hojas rizados que luego se vuelven rojos o marrones, y eventualmente se secan y mueren.

Si nota una infestación, aplique un bioinsecticida de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Enfermedad

Dadas las condiciones de crecimiento adecuadas, las enfermedades son poco comunes en las plantas de sésamo, pero se sabe que algunas dolencias las afectan en el cultivo comercial.

Las principales enfermedades son la filodia, la pudrición seca de la raíz, el tizón por Phytophthora y el tizón por Alternaria.

La mejor manera de prevenir estas enfermedades es practicar el mantenimiento proactivo del jardín recogiendo cualquier follaje o escombros que puedan fomentar la propagación de patógenos de enfermedades.

No rocíe ni salpique agua sobre las hojas. Es útil garantizar una fuente de suelo de calidad que esté libre de enfermedades, y es esencial desinfectar las bandejas de semillas y los recipientes de plantación antes de plantar.

Plaga de Alternaria

Alternaria es un patógeno transmitido por semillas que favorece la alta humedad. Los hongos atacarán todas las partes de la planta en todas las etapas y tienden a propagarse más rápidamente a principios o mediados del verano.

También conocida como mancha de la hoja, los síntomas son exactamente lo que parecen: manchas de color amarillo a marrón, que generalmente aparecen primero a lo largo de la nervadura central de la hoja.

Practique la rotación de cultivos para evitar la acumulación de alternaria en el suelo.

Retire el material vegetal infectado y rocíe regularmente con un biofungicida para evitar una mayor propagación.

Podredumbre seca de la raíz

El hongo del suelo conocido como Macrophomina phaseolina afecta más comúnmente a las plántulas.

Los tallos jóvenes se estresan y exhiben tallos empapados de agua, y son incapaces de madurar. Deseche las plántulas afectadas y comience de nuevo desinfectando las bandejas de inicio de semillas y usando tierra fresca.

Este patógeno sobrevive y se propaga a través del suelo y las semillas. El aumento de la humedad del suelo combinado con las altas temperaturas crea las condiciones perfectas que favorece este patógeno.

Para ayudar a prevenir esta enfermedad, no riegue en exceso. Asegúrese de plantar en un suelo con buen drenaje o en recipientes con orificios de drenaje adecuados.

filodia

Esta enfermedad es transmitida por chicharritas y puede afectar los rendimientos. Phyllody hace que las hojas y las puntas de las flores se deformen.

Si la infección es grave, las flores no se formarán por completo. En cambio, las hojas cortas que se retuercen se juntarán en el tallo, y las ramas también exhibirán un crecimiento anormal.

La clave para prevenir esta enfermedad es controlar las poblaciones de chicharritas.

Tizón Phytophthora

Phytophthora nicotianae es un patógeno transmitido por el suelo que favorece la alta humedad y la enfermedad del tizón Phytophthora puede ocurrir en todas las etapas del crecimiento de la planta.

El primer signo de enfermedad son las manchas marrones que se vuelven negras en las hojas y tallos saturados de agua. Entonces, las hojas comenzarán a caer prematuramente.

Retire todas las hojas caídas de su espacio de cultivo y saque las plantas infectadas. Deseche todas las partes afectadas de la planta.

El clima húmedo puede favorecer la propagación y la gravedad de esta enfermedad, que también puede afectar las raíces.

Asegurar un buen flujo de aire entre las plantas y un manejo adecuado del agua ayudará a prevenir que esta enfermedad afecte su cosecha.

Cosecha y Almacenamiento

Una característica fantástica del sésamo es que puedes cosechar vainas de semillas mientras la planta continúa floreciendo y produciendo más. Las vainas de las semillas se desarrollarán primero en la parte inferior de la planta mientras que la parte superior permanece en flor. ¡Cada vaina te dará de sesenta a ochenta semillas!

Una imagen vertical de cerca de vainas de semillas de sésamo secándose al sol.

Dado que las vainas de las semillas se abren cuando maduran por completo, puede colocarlas en bolsas de papel para evitar pérdidas.

Agite la bolsa un poco de vez en cuando y ábrala para ver cómo están sus cápsulas. Si están completamente secos pero no se han abierto, rompa suavemente las vainas para liberarlas. Para separar las semillas de la paja, ávelas con un abanico.

Una imagen horizontal de primer plano de un frasco lleno de semillas de sésamo marrones y una cuchara roja.

Una vez que haya terminado de procesar sus semillas secas, guárdelas lejos de la luz directa en un recipiente hermético o en un frasco de especias. Se mantendrán más tiempo en el refrigerador, hasta un año, y en el estante durarán hasta ocho meses.

También puedes congelarlos, donde se mantendrán de un año a 18 meses.

Recetas e ideas de cocina

Ahora que tiene algunas deliciosas semillas de sésamo de cosecha propia, puede usarlas como aderezo y en una gran variedad de recetas.

Dado que el rendimiento de la cosecha no es tan sustancial por planta, ¡hacer bocadillos sabrosos como esta receta de nueces y semillas con especias de arce de nuestro sitio hermano Foodal es perfecto!

Tal vez quiera hacer un plato más grande para compartir que sería ideal para una comida compartida.

Esta ensalada de col morada y espárragos rallados con aderezo de comino y sésamo, también en Foodal , te da una excelente excusa para que la gente sepa que tu plato tiene semillas de sésamo de cosecha propia, ¡lo que seguramente iniciará una conversación!