Apium graveolens var. rapaceo
Si te encanta el apio y los tubérculos, adorarás este versátil vegetal que es como un combo dos en uno.
La raíz bulbosa conocida como apio nabo o Apium graveolens var. rapaceum , no va a ganar ningún premio a la belleza. Pero tiene un sabor reconfortante y terroso con toques de nabo, perejil y apio.
Además, ¡tiene la consistencia de una patata!
Entonces, ¿qué es el apio, exactamente? ¿Es solo la raíz del tipo de apio que puedes cultivar en el jardín o es una planta completamente diferente? ¿Cómo lo cultivas y cómo lo comes?
En esta guía, responderemos todas estas preguntas y más. Aquí está todo lo que cubriremos:
¿Qué es el apio nabo?
Vayamos al meollo de lo que diferencia al apio nabo de su pariente cercano, el apio.
Ambos vegetales están clasificados como Apium graveolens . Pero el apionabo es de una variedad conocida como rapaceum , y en lugar de ser cultivado por sus tallos gruesos y jugosos, se cultivó por primera vez hace miles de años por su hipocótilo bulboso, una parte que a menudo se confunde con su raíz.
Esta parte de la anatomía de una planta en realidad aparece debajo de los tallos, pero encima de las raíces y crece bajo tierra.
En aras de la simplicidad, simplemente lo llamaremos tubérculo.
Ahora, no puedes simplemente desenterrar apio viejo y esperar encontrar una raíz grande y jugosa. También llamado «raíz de apio», «apio con raíz de nabo» y «apio de botón», este vegetal madura en 90 a 120 días, según el cultivar.
Prefiere pleno sol, aunque puede tolerar algo de sombra, y requiere un suelo rico y bien drenado con un pH entre 6,0 y 7,0.
El hipocótilo hinchado generalmente crece al menos de tres a cinco pulgadas de diámetro, y los tallos y hojas sobre el suelo crecen entre seis y 26 pulgadas de alto y ancho, dependiendo de la variedad.
La raíz de apio es una bienal que generalmente se cultiva como anual, y sabe mejor si se deja en el suelo para recibir al menos un toque de escarcha.
Si bien el apionabo tiene tallos y hojas que parecen una versión triste y subdesarrollada del apio, no son el enfoque principal cuando se cultiva esta planta. ¡Son comestibles, sin embargo!
En cambio, la porción comestible clave es el hipocótilo, un tallo nudoso y bulboso que crece bajo tierra y empuja hacia arriba a través del suelo en la parte superior cuando está cerca de la madurez, como lo hacen los hombros de una zanahoria.
Las raíces reales de la planta crecen a partir del hipocótilo agrandado, por lo que, técnicamente, la raíz de apio no es un verdadero tubérculo. Pero como muchos otros tipos de tubérculos y hortalizas que crecen bajo tierra, podemos fingir que lo es.
Una vez que se quita la piel dura y peluda, se obtiene una verdura con todas las características de una raíz deliciosamente crujiente, dulce y sustanciosa que se puede comer cruda en ensaladas o cocida en una sopa sabrosa.
Cultivo e Historia
El apio nabo existe desde hace siglos y se encuentra entre los tubérculos más antiguos de la historia escrita, dice la maestra jardinera Kathleen Fitzgerald-Orr, del departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.
Los antiguos egipcios, griegos y romanos usaban el apio con fines culinarios, médicos y religiosos, dice Fitzgerald-Orr. Sus orígenes se encuentran en la cuenca del Mediterráneo y el norte de Europa, donde desciende de una versión salvaje de A. graveolens.
Aunque no es particularmente popular (¡todavía!) en los Estados Unidos, el apionabo es muy apreciado en Europa continental, especialmente durante el invierno.
Forma la base del popular plato francés celeri remoulade, una ensalada de col hecha con apionabo, jugo de limón, crema fresca, mayonesa y mostaza Dijon.
El apio en pomo es una buena fuente de fibra, potasio y vitamina B5 (ácido pantoténico) y una excelente fuente de vitamina B6 (piridoxina).
Puedes pelarlo, rebanarlo, cortarlo en dados, asarlo, triturarlo, freírlo: ¡lo que te suene más atractivo, lo puede hacer este vegetal versátil!
Propagación
El apio nabo se adapta a las zonas de rusticidad USDA 3 a 11. La forma más fácil de propagar este miembro de la familia Apiaceae es sembrar semillas.
Asegúrese de comprar plantas frescas para beneficiarse de las mejores tasas de germinación posibles.
Recomendamos sembrar estas semillas en el interior, ya que tienen una tasa de germinación baja y requieren temperaturas del suelo entre 70 y 75 °F para germinar.
En las Zonas 3 a 6, normalmente sembrará semillas en el interior en abril y trasplantará las plántulas en junio.
Querrá sembrar semillas en el interior a fines del invierno o principios de la primavera, aproximadamente de ocho a diez semanas antes de la fecha promedio de la última helada de su área.
Las plántulas o plantas jóvenes compradas en un vivero también pueden salir al jardín en junio, o cuando el suelo se haya calentado lo suficiente y haya pasado el riesgo de heladas.
Aquellos en las Zonas 7 y superiores pueden sembrar semillas en el interior en pleno verano para un trasplante a fines del verano o principios del otoño y una cosecha de invierno.
Sembrar semillas en interiores
Antes de comenzar a sembrar semillas en el interior, necesitará una bandeja de inicio de semillas y una mezcla para macetas de inicio de semillas. Las cúpulas de humedad son imprescindibles, y un paquete de semillas de apionabo, ¡por supuesto!
Dado que las semillas tienden a tener una tasa de germinación de alrededor del 50 por ciento, querrá dejar caer dos o tres semillas en cada celda, con la esperanza de que al menos una germine.
Cubra ligeramente con tierra y rocíe con una botella de nebulización para regar. Coloque un domo de humedad sobre la parte superior de la bandeja y encienda esa alfombra térmica.
Mantenga la tierra uniformemente húmeda hasta que ocurra la germinación, lo que puede demorar entre 10 y 21 días.
Una vez que las semillas germinen, retire las bandejas de sus tapetes térmicos y retire las cúpulas de humedad.
Coloque las bandejas en el alféizar de una ventana que reciba al menos de seis a ocho horas de sol por día, o coloque una luz de crecimiento sobre la bandeja, manteniéndola a una o dos pulgadas de distancia de las hojas y ajustando la altura a medida que crecen las plantas.
Riegue una o dos veces por semana a medida que crecen las plántulas, manteniendo el medio uniformemente húmedo.
Si dos o más plántulas germinan en cada celda, corte las más débiles una vez que tengan algunos juegos de hojas verdaderas, dejando que las más fuertes crezcan y prosperen.
De tres a cuatro semanas después de la germinación, administre a las plántulas una dosis diluida al 50 por ciento de fertilizante balanceado de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Plantarás las plántulas cuando tengan al menos tres juegos de hojas verdaderas.
Comienza el trasplante
Cuando sus plántulas o viveros comiencen a tener tres juegos de hojas verdaderas, puede comenzar a endurecerlas, siempre que hayan pasado dos semanas o más después de la fecha promedio de la última helada de su área.
Lo mejor es endurecer el apionabo cuando la temperatura del aire se mantiene a 45 °F o más durante todo el día y la noche.
Si las expone a temperaturas más bajas, es posible que reciban la señal de que el invierno está aquí y se salten por completo la etapa de formación de raíces, enfocándose solo en la floración como lo harían normalmente en su segundo año de crecimiento.
Para endurecer las plantas jóvenes, colóquelas en un área protegida al aire libre durante una hora el primer día, dos horas el siguiente, y así sucesivamente hasta que puedan permanecer afuera todo el tiempo.
Encuentre un lugar soleado en el jardín o un área con sombra por la tarde si vive en una zona de cultivo más cálida.
El apio requiere un suelo rico, suelto y con buen drenaje, así que asegúrese de preparar el área de plantación según sea necesario y modifíquela con estiércol o compost bien descompuesto.
Cava hoyos del ancho y la profundidad de tus macetas, y sepáralos por lo menos de seis a ocho pulgadas de distancia.
Si está cultivando un cultivar con una extensión más amplia, ajústelos a una distancia de 12 a 26 pulgadas, según la extensión indicada en su paquete de semillas .
Retire con cuidado los cepellones de sus macetas o celdas actuales (me gusta pellizcar con cuidado los lados de las macetas) y colóquelos en los agujeros de espera. Si está utilizando macetas biodegradables, puede colocar toda la maceta en el agujero.
Rellene con tierra y agua a fondo.
Cómo crecer
El apionabo prefiere condiciones de crecimiento frescas, con suelo entre 60 y 65 °F y temperaturas del aire entre 65 y 75 °F.
Si vive en un área especialmente calurosa o soleada, asegúrese de plantar su apio nabo durante la parte más fresca de su temporada de crecimiento, o déle un lugar con sombra por la tarde.
Tendrás que mantener la tierra uniformemente húmeda. Aunque el apio es una verdura de los pantanos , el apionabo no puede crecer en un suelo anegado, ya que esto puede provocar problemas de hongos y podredumbre.
Riegue profundamente al menos una vez a la semana en ausencia de lluvia, y revise el suelo cada dos o tres días empujando su dedo hacia abajo una pulgada. Si el suelo se siente seco, continúe y proporcione otro remojo prolongado.
El apio es un alimento pesado, por lo que querrá fertilizarlo cada tres o cuatro semanas con un fertilizante equilibrado de 10-10-10 NPK.
Asegúrese de mantener el área alrededor de su apio nabo desmalezado para permitir que las raíces crezcan sin inhibiciones.
Consejos de crecimiento
- Mantenga el suelo uniformemente húmedo, regando al menos una vez a la semana en ausencia de lluvia.
- Fertilice cada 3-4 semanas con fertilizante NPK 10-10-10.
- Mantenga un sitio de plantación bien desherbado para permitir que el apionabo prospere.
Manejo de plagas y enfermedades
Si bien el apionabo es menos propenso a sufrir daños por plagas y enfermedades que el apio, existen algunos problemas potenciales que se deben tener en cuenta.
Plagas
Al igual que con la mayoría de las plantas, los áfidos pueden causar problemas en grandes cantidades, pero las grandes infestaciones en apionabos son raras.
Si nota estos pequeños insectos, rocíelos con la manguera o aplique aceite de neem al follaje. Rocíe una vez a la semana, por la mañana o por la noche, para mantener bajo control las poblaciones de áfidos.
Enfermedades
Mantener el suelo húmedo pero no empapado puede ayudarlo a evitar la mayoría de las enfermedades que pueden afectar al apio nabo. ¡Pero a veces, incluso nuestros mejores esfuerzos pueden fallar!
Esté atento a las manchas amarillas en las hojas exteriores más viejas a fines del verano o principios del otoño.
Esto puede indicar un tizón temprano, causado por el hongo Cercospora apii , en el que las manchas se vuelven marrones cuando llueve y el follaje afectado eventualmente muere.
El tizón tardío, causado por el hongo Septoria apii , se presenta como manchas parduscas que eventualmente se fusionan. Las hojas afectadas se sentirán anormalmente secas.
Para ambos tipos de tizón, elimine el follaje afectado y rocíe las plantas en su totalidad con fungicida de cobre.
La pudrición de la raíz por Phoma, que es causada por el hongo Phoma apiicola , es otra infección a tener en cuenta. Las hojas tendrán manchas de color marrón claro que pueden exhibir anillos concéntricos, y las raíces pueden volverse torcidas y no comestibles.
Esta enfermedad generalmente se propaga desde la corona hasta la raíz. Si nota las manchas reveladoras de las hojas, elimine todo el follaje afectado y rocíe la planta con fungicida de cobre.
Cosecha
Una de las ventajas del apionabo es que sabe mejor después de permanecer al aire libre durante al menos una helada ligera.
Como es el caso de muchos cultivos de clima frío, el frío ayuda a convertir parte del almidón que contienen en azúcar.
También puede cosechar su cultivo durante todo el invierno si vive en la Zona 5 o superior, pero tenga en cuenta que es más fácil cosechar cuando el suelo no está congelado.
Tenga en cuenta el número promedio de días hasta la madurez para su cultivar seleccionado.
Las raíces generalmente deben tener entre tres y cinco pulgadas de diámetro en el momento de la cosecha, según las dimensiones maduras de la variedad que está cultivando. Los hombros sobresaldrán de la tierra cuando estén listos para recoger.
Para cosechar, vaya al jardín con una paleta o tenedor de jardinería. Afloje con cuidado la tierra alrededor de la raíz y tire hacia arriba con ambas manos.
Cepille la mayor cantidad de suciedad posible. Con un cuchillo limpio, corte las raíces pequeñas que brotan del bulbo principal.
Corta todo el follaje excepto alrededor de una pulgada. Puede reservar las hojas y los tallos para usarlos en un caldo de verduras casero.
Antes de comer su recompensa, lave la piel dura con agua corriente fría con un cepillo para verduras. Luego, pela la piel con un cuchillo o un pelador de verduras y córtala en las formas que mejor se adapten a tu forma de cocinar.
Almacenamiento y Conservación
Para almacenar el apio nabo si no lo vas a poder usar inmediatamente después de la cosecha, sacude la suciedad y colócalo en una bolsa de plástico sin lavarlo primero.
El apio nabo se almacena mejor cuando las temperaturas están entre 35 y 40 °F con un 95 por ciento de humedad. Si tiene espacio, puede almacenar apio nabo sin pelar en el cajón para verduras de su refrigerador hasta por tres meses.
A algunos jardineros también les gusta colocar sus raíces en un recipiente lleno de unas pocas pulgadas de agua, de modo que la base donde emergieron las raíces apenas toque el agua, con una bolsa de plástico colocada encima para retener la humedad.
El apio nabo también se puede almacenar en un sótano o sótano fresco.
O bien, puede congelar su cosecha para usarla más adelante.
Lava, pela y corta la raíz en cubos. Blanquear en agua hirviendo durante cuatro minutos y luego volcar las piezas en un baño de hielo.
Escurra, seque y coloque las piezas en una bandeja para hornear galletas para congelarlas individualmente y luego empaquételas en bolsas para congelar etiquetadas.
Use las piezas escaldadas y congeladas dentro de aproximadamente un mes.
El apio nabo también se puede usar para hacer encurtidos, o se puede pelar y luego cortar en rodajas finas con una mandolina, secar en un deshidratador y desmenuzar para hacer hojuelas de condimento con sabor a apio y sin sal añadida.
Los copos también se pueden moler en polvo. Guarde el apio nabo deshidratado en un frasco con tapa en un lugar fresco y seco.
Recetas e ideas de cocina
El apio nabo brilla en las sopas, ya que brinda un sabor abundante y terroso a cualquier estofado, sopa de crema o tazón reconfortante a base de caldo. También hace una papa frita fantástica.
Incluso puede hervirlo y triturarlo como si fuera una papa; simplemente sustituya la raíz de apio por papas en esta receta de puré de papas con ajo y perejil de nuestro sitio hermano, Foodal .
O hazlo puré y haz esta deliciosa sopa de raíz de apio y manzana, también de Foodal .
Me gusta cortar el apio nabo fresco en tiras finas y añadirlo a una ensalada de repollo, como esta ensalada de repollo morado y espárragos laminados, también de Foodal .
Si antes no te resultaba familiar, después de probar algunas recetas, ¡te preguntarás cómo has podido vivir sin este vegetal en tu vida!