La mayoría de los jardineros han intentado cultivar calabacines (conocidos como calabacines o calabacines, de donde soy) o calabazas en un momento u otro. Pero por alguna razón, descubrí que muchas menos personas han intentado cultivar calabazas ornamentales.
¡Y realmente no hay una buena razón para esto! Las calabazas también provienen de la familia Cucurbitaceae , por lo que si puede cultivar una especie, debería poder cultivarlas todas.
Estos vegetales (y sí, son vegetales) son hermosos a su manera única y llena de bultos, y nada dice que caigan como una hermosa cosecha abundante en el jardín.
De hecho, son tan hermosos que muchos jardineros los cultivan puramente como un cultivo decorativo, solo para darle vida a sus parcelas en el otoño y agregar un toque de color a los arreglos y mesas navideñas de otoño.
Además, se almacenan fácilmente en un sótano o cuarto frío durante los meses de invierno, brindando una calabaza deliciosa y nutritiva para su familia durante todo el invierno.
¡Y la diversión no termina ahí! Ciertas variedades también se pueden secar y usar para hacer una gran cantidad de artesanías creativas, desde instrumentos musicales hasta casas para pájaros , brindando diversión para toda la familia.
Esto es lo que viene en este artículo:
¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre cómo cultivar hermosas calabazas!
Cultivo e Historia
Las calabazas son los frutos de ciertas especies de plantas con flores de la familia Cucurbitaceae, en particular de los géneros Cucurbita y Lagenaria . Crecen mejor en las zonas de rusticidad USDA 3-10.
Se cree que L. siceraria, o la calabaza de botella, se originó en el sur de África y, según el registro de ADN, parece que se desarrollaron dos subespecies distintas en África y Asia. Se cree que se cultivó ya en el año 13.000 a.
Se cree que las calabazas americanas provienen de la subespecie asiática, y es probable que esta fuera una de las primeras especies cultivadas en América.
En términos generales, hay dos grupos principales de calabazas: de cáscara dura ( Lagenaria spp.) y ornamentales ( Cucurbita spp.). También hay otro género, Luffa , la calabaza esponja .
La lufa o luffa pertenece a un género separado en la familia Cucurbitaceae.
Las calabazas de cáscara dura incluyen las variedades de cisne moteado, botella, cazo, pingüino y cuerno de polvo, de las cuales la calabaza de botella es la más comúnmente cultivada. Estos producen hermosas flores blancas en vides largas y frutos verdes o moteados, que vienen en una gran cantidad de formas y tamaños.
Una calabaza de cáscara dura o tipo botella del género Lagenaria .
Estos son del tipo que normalmente se secan después de la cosecha, momento en el que adquieren un color tostado suave. Son comestibles cuando están inmaduros.
Una vez secos, se pueden conservar indefinidamente y se han utilizado durante siglos para una variedad de artesanías creativas, desde la fabricación de instrumentos musicales como maracas, hasta usos más prácticos como la fabricación de botellas, cuencos e incluso casas para pájaros. De hecho, el nombre del género Lagenaria proviene de la palabra latina para botella o matraz.
La fruta C. pepo exhibe una gama de colores vivos.
Cucurbita , por otro lado, es un género de enredaderas herbáceas de la familia de las calabazas que incluye cinco especies, todas conocidas por sus frutos comestibles. Pueden tener los nombres comunes de calabaza, calabaza o calabaza, según la especie, la variedad y el lugar donde se cultiven. Están estrechamente relacionados con otros tipos de calabazas, la calabaza de invierno y la calabaza de verano , y producen flores de color amarillo dorado muy parecidas a sus primas cercanas.
Las flores polinizadas maduran y se convierten en una variedad de frutas coloridas, que producen vegetales amarillos, dorados, verdes, naranjas y blancos visualmente deslumbrantes.
Las calabazas que se encuentran en el género Cucubita son generalmente cultivares de dos especies diferentes: C. pepo y C. maxima .
Propagación
¿Listo para cultivar el tuyo? Tienes algunas opciones diferentes para empezar.
De semilla
De lejos, la opción más fácil para cultivar calabazas es sembrar directamente las semillas en el suelo.
Para sembrarlas al aire libre, es importante esperar hasta después de la fecha promedio de la última helada en su área y plantar una vez que el clima comience a calentarse.
Las calabazas generalmente se cultivan en colinas de tierra para garantizar que los nutrientes adecuados estén disponibles para estos comedores pesados. Las colinas también ayudan a maximizar el flujo de aire y minimizar la humedad ambiental, los cuales ayudan a prevenir la propagación de enfermedades.
La mejor manera de lograr esto es cavar un hoyo de aproximadamente un pie de profundidad y rellenarlo con una mezcla de estiércol envejecido o compost combinado con la tierra, luego terminar con un montículo en la parte superior.
No se avergüence de agregar compost, ya que estas plantas necesitan una generosa ración de nutrientes para mantenerse felices.
Las semillas se deben sembrar de una a dos pulgadas de profundidad en grupos de cuatro semillas cada uno, espaciadas en montículos separados por al menos cinco pies en hileras separadas por ocho pies. Luego, las plántulas deben reducirse a dos o tres por montículo después de que emerjan las hojas verdaderas.
Un consejo importante al sembrar estas semillas es plantarlas con el borde hacia abajo. Plantadas de esta manera, el agua correrá por los lados de las semillas, reduciendo así cualquier riesgo de pudrición. Si elige sembrar sus semillas directamente, asegúrese de seguir leyendo para obtener más detalles sobre las mejores condiciones de siembra.
También puede optar por comenzar sus semillas temprano para asegurarse de que tengan un buen comienzo. Esto puede ser particularmente útil en regiones con una temporada de crecimiento corta, pero aquí hay una desventaja: las calabazas tienen raíces muy delicadas que pueden dañarse fácilmente durante el trasplante.
Una buena forma de evitarlo es cultivarlas en macetas de turba , u otra alternativa biodegradable. Cuando llegue el momento de trasplantarlos, puedes plantar toda la maceta con la plántula de calabaza dentro. Las raíces no tendrán problemas para abrirse camino a través de la maceta de turba, o puede quitar con cuidado el fondo antes de trasplantarlas para ayudarlas.
Para comenzar las semillas en el interior, siémbrelas a principios o mediados de abril, ya sea en un invernadero con calefacción o en un propagador de semillas, configurado a 60-65 °F (15-18 °C) para obtener mejores resultados. Esto ayudará a que sus calabazas crezcan vigorosamente y se establezcan bien para cuando esté listo para plantarlas.
Puede esperar que las semillas sembradas de esta manera germinen en una o dos semanas.
Si no tiene la opción de sembrar en condiciones calurosas, pero aún desea comenzar a sembrar temprano, el trasplante al aire libre se puede retrasar hasta principios de mayo en muchas zonas de cultivo. Tenga en cuenta que las plantas que se plantan tarde tendrán más que ver con la calidad que con la cantidad ; en esencia, es posible que no sean tan abundantes como las que se plantan antes, aunque seguirán produciendo buenos frutos con el cuidado adecuado.
La mayoría de las calabazas que crecen hasta la madurez son polinizadas durante este tiempo. Sembrada de esta manera, la germinación también tardará más, de 10 a 21 días.
Las semillas deben sembrarse con el borde hacia abajo aproximadamente a la misma profundidad que el tamaño de la semilla, como se describe anteriormente.
Siembre cada semilla en una maceta individual de 3½ pulgadas llena hasta la mitad con una mezcla de abono multipropósito sin suelo, que luego se puede rellenar con abono adicional según sea necesario para proporcionar más estabilidad y estimular el crecimiento de las raíces a medida que crece la plántula.
Una vez que las semillas estén sembradas, riegue bien con un rocío fino.
Las calabazas quieren sacar raíces profundas, así que tan pronto como las plantas bebés estén bien establecidas, pero antes de que se unan a las raíces, asegúrese de transferirlas a un recipiente más grande de aproximadamente 5 pulgadas (13 centímetros) de profundidad.
Trasplante
Las plántulas deben plantarse cuando hayan desarrollado cuatro hojas verdaderas. Para prepararlos para el gran movimiento, asegúrese de endurecerlos durante una o dos semanas antes del trasplante, exponiéndolos gradualmente a vientos suaves, luz solar y temperaturas más frías al aire libre.
Planta cada plántula de una a dos pulgadas (2,5 a 5 centímetros) de profundidad, de modo que las dos hojas inferiores queden justo por encima de la superficie del suelo.
Si ha elegido enrejar sus plantas, puede espaciarlas a una distancia de 45 a 60 centímetros (18 a 24 pulgadas). Consulte a continuación para obtener más detalles sobre cómo hacer esto.
Para ayudar a su bebé a plantar, es mejor asegurar cada una a una caña de bambú o algún otro tipo de soporte. Esto ayuda a evitar que desarrollen torceduras en sus tallos, lo que puede retrasar el crecimiento de las plantas o, lo que es peor, hacer que colapsen y mueran.
Asegúrese de darles a sus plantas un riego ligero justo después de plantarlas, y luego una vez cada dos o tres días durante la primera semana.
Cómo crecer
¿No tienes mucho de un pulgar verde? ¡Eso no va a ser un problema cuando se trata de estas plantas!
Independientemente de cuán verde (o no) seas, estas plantas son extremadamente fáciles de tratar y de cultivar, ¡lo que significa que casi todos son capaces de probarlas!
Las calabazas son vegetales amantes del sol y prosperan en lugares soleados con buen drenaje.
Una cosa que debe saber acerca de estas plantas que no puedo enfatizar lo suficiente es que tienen hambre y devoran rápidamente los nutrientes en el suelo. Deben plantarse en un suelo rico al que se le haya agregado mucha materia orgánica.
Esto significa que es una buena idea agregar una cantidad generosa de compost o estiércol envejecido al plantar. Agregar algunos puñados de fertilizante orgánico antes de plantar sus plántulas tampoco estaría mal.
Sin embargo, si decide ayudar a sus calabazas, asegúrese de evitar el uso de un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, ya que esto hará que las hojas crezcan, pero impedirá el crecimiento de la fruta.
Consejos de crecimiento
Aunque puedes cultivar estas verduras en el suelo, las enredaderas se extenderán y se estirarán en todas direcciones y ocuparán mucho espacio. Si tienes mucho espacio de sobra, asegúrate de plantarlos al menos entre 90 y 120 centímetros (entre tres y cuatro pies).
Otra forma fácil y que ahorra espacio de cultivar calabazas es enredarlas, entrenando sus tallos para que crezcan alambres o sobre un marco. Esto es excelente para ahorrar espacio, proteger sus calabazas de insectos y podredumbre y mantenerlas limpias.
El enrejado también asegura que sus calabazas crezcan en una forma uniformemente redonda, en lugar de volverse planas de un lado como lo harían si se cultivan en el suelo.
Las calabazas son trepadoras naturales y no requieren ningún entrenamiento. La consideración principal para el enrejado que deberá tener en cuenta es el peso.
Para las variedades más pesadas que crecen a un tamaño grande en la madurez, dos postes resistentes con un alambre superior e inferior y una cuerda de jardín entretejida serán suficientes para sostenerlas. Para tipos más pequeños, una jaula de alambre (muy parecida a una versión más grande de una jaula para tomates) será suficiente.
También puede optar por colocarlos cerca de una estructura resistente que puedan, ¡e inevitablemente lo harán! – escalar, como una cerca.
Cultivares a Seleccionar
¡Ahora viene la parte divertida! ¿Qué tipos elegirá para agregar a sus camas de jardín? Echemos un vistazo a algunas opciones tentadoras con atractivo ornamental.
Margarita
Esta opción se compone de una mezcla clásica de cultivares que se encuentran a menudo en las exhibiciones de Halloween, la cosecha de otoño y el Día de Acción de Gracias.
‘Margarita’
Incluye calabazas coloridas en tonos de naranja, blanco, amarillo y verde y produce montones de frutas pequeñas que miden aproximadamente dos por tres pulgadas.
Compra semillas en Burpee .
turbante turco
‘Turk’s Turban’ es otro clásico que es popular durante el otoño para uso ornamental, pero también es comestible con un sabor satisfactorio como otros tipos de calabaza que podrías disfrutar.
‘Turbante de turco’
Esta variedad grande y de colores brillantes tiene una fruta redonda aplanada con bandas moradas, naranjas, blancas y verdes. La fruta mide de ocho a diez pulgadas de ancho y de cuatro a cinco pulgadas de alto.
Puedes encontrar semillas en True Leaf Market .
pajarera
La calabaza ‘Birdhouse’ es la variedad más conocida disponible para hacer casas de pájaros, casas de martin y para otros usos en la artesanía. Esta es una necesidad absoluta en cualquier lista de cultivares recomendados.
‘Pajarera’
Permita que la fruta madure tanto como sea posible en la vid antes de cosecharla y secarla. Puedes leer más sobre cómo cultivar estas calabazas aquí .
Los paquetes de semillas están disponibles en Eden Brothers .
Mantenimiento
A menudo se dice que estas plantas prosperan con el abandono, lo que significa que son plantas de muy bajo mantenimiento.
Como se mencionó anteriormente, no es recomendable darles demasiado fertilizante extra a tus plantas, ya que esto puede ser perjudicial para su desarrollo.
Lo principal que se recomienda en términos de mantenimiento es cortar las vides una vez que alcanzan los 10 pies de largo. Esto fomenta el crecimiento de los tallos laterales, donde crecerán las flores femeninas (que producen frutos), asegurando una excelente cosecha.
Una flor de cucurbita hembra . ¿Notas la pequeña fruta en la base de la flor?
Las calabazas también producen flores masculinas, que crecen en el tallo principal, pero no producen frutos. Por lo tanto, cortar el tallo principal desalienta el crecimiento de estas flores masculinas.
Por el contrario, si su objetivo es producir una cantidad específica de frutas por planta, o alentar el crecimiento de menos calabazas más robustas, puede pellizcar o cortar las flores y calabazas restantes de las vides una vez que haya alcanzado el número deseado.
Las flores masculinas carecen del pequeño fruto en la base de los pétalos.
La mejor manera de hacerlo es recortándolos cerca de la vid y descartándolos. Esto obligará a la planta a poner toda su energía en las vides y frutos restantes. Solo asegúrese de tener mucho cuidado cuando haga esto, para evitar dañar la planta.
Las calabazas no son especialmente ávidas de agua, aunque las plantas jóvenes se beneficiarán especialmente de un riego ligero una vez a la semana mientras se establecen.
Proporcione alrededor de una pulgada de agua por semana , asegurándose de regar en la base de la planta y nunca en las hojas. Esto debería ser más que suficiente, a menos que tenga un período inusualmente seco. Si el clima es cálido y seco, proporcione riego suplementario.
Manejo de plagas y enfermedades
Aunque son bastante resistentes, las calabazas pueden ser atacadas por varias plagas y patógenos de enfermedades. Dado que casi todas las enredaderas productoras de frutas con el nombre de «calabaza» pertenecen a la familia de las cucurbitáceas, todas pueden verse afectadas por muchos de los mismos insectos y enfermedades que afectan a las calabazas y calabacines comestibles.
Plagas
Las plagas que puede notar en sus plantas incluyen:
- Pulgones (varias especies)
- Escarabajos del pepino (varias especies)
- gusanos cortadores
- gusanos de la salmuera
- Arañas rojas (varias especies)
- bichos de calabaza
- Barrenadores de la vid de calabaza
- moscas blancas
Lo más importante que hay que recordar aquí es que todas las plantas de la familia de las curcubitáceas requieren polinizadores para poder producir su fruto.
Esto significa que los pesticidas deben usarse con moderación (o preferiblemente no usarlos) para evitar interferir con los polinizadores.
Los controles biológicos deben usarse primero como parte de un programa de Manejo Integrado de Plagas (MIP) .
Los jabones y aceites insecticidas, así como los piretros orgánicos, son los insecticidas orgánicos más seguros para usar cerca de insectos benéficos y otros organismos del jardín.
Otras medidas de control orgánico pueden incluir la aplicación de biopesticidas como Bacillus thuringiensis (Bt) y spinosad.
Una de las plagas más destructivas de las calabazas es el escarabajo del pepino.
Una de varias especies que ataca a las cucurbitáceas, el escarabajo manchado del pepino ( Diabrotica undecimpunctata ).
Sabrá si sus plantas están bajo ataque si comienza a ver pequeños agujeros en el follaje y hojas amarillas marchitas, el crecimiento de la fruta se atrofia y las frutas comienzan a ponerse amarillas.
Para evitar la angustia y la pérdida del escarabajo del pepino, intente cubrir sus plantas con cubiertas de hileras para evitar que este molesto insecto salte de una planta a otra.
Aplicar ceniza de madera en la base de las plantas también es un elemento disuasorio eficaz, ya que les desagrada la alta concentración de nitrógeno. Otro gran elemento disuasorio es la tierra de diatomeas , que puedes espolvorear en la base de tus plantas cada dos semanas.
La tierra de diatomeas también es excelente para disuadir a otro escarabajo problemático, el insecto de la calabaza, que hará agujeros en sus plantas.
Enfermedad
Un efecto colateral desafortunado del escarabajo del pepino (y otros insectos chupadores) es que a menudo trae consigo la enfermedad del marchitamiento bacteriano, transmitida por el escarabajo a medida que avanza, masticando de planta en planta.
Enredaderas de cucurbitáceas que mueren a causa de la enfermedad del marchitamiento bacteriano.
No existe una cura real para el marchitamiento, aunque un consejo importante para la prevención es rotar los cultivos. No plante calabazas u otras cucurbitáceas en el mismo lugar dos años seguidos, para minimizar el riesgo de esta enfermedad.
Otras enfermedades que pueden afectar a las calabazas incluyen:
hongos
- Mancha foliar por Alternaria
- antracnosis
- Marchitez bacteriana
- Mancha foliar por cercospora
- mildiú velloso
- Tizón del tallo gomoso
- Marchitez por fusarium
- moho polvoriento
Viral
- Virus del mosaico del pepino (CMV)
- Virus del mosaico de la sandía (WMV)
Fisiológico
- Podredumbre apical
Hay varios tratamientos orgánicos disponibles, que incluyen la pulverización con sulfato de cobre o la aplicación de biofungicidas como Bacillus amyloliquefaciens , Bacillus subtilis , Trichoderma harzianum o Streptomyces lydicus .
Cosecha
La paciencia es el nombre del juego con estas plantas. En términos generales, es casi imposible dejar una calabaza en la vid por mucho tiempo, pero quitarla demasiado pronto a menudo hará que se arrugue y se pudra.
En su lugar, trate de resistir la tentación de recoger las delicias de su jardín demasiado pronto. Verifique su paquete de semillas o la descripción del cultivar para conocer el número promedio de días hasta la madurez, y tome nota en su diario de jardín o en su calendario.
Déjalos en la vid hasta que los tallos y los zarcillos comiencen a dorarse. Esto suele ser alrededor de 100 a 180 días después de la siembra.
Una buena indicación de que están listas para recolectar es que las calabazas se sentirán livianas, lo que significa que el agua del interior se está evaporando y la pulpa se está secando.
Almacenamiento
Una de las mejores cosas de estas frutas es lo bien que se almacenan, lo que las hace perfectas para decorar durante la temporada de cosecha.
Siempre que tenga un espacio seco y bien ventilado, como un ático, un garaje o un granero que generalmente esté entre 55 y 61 °F, estas verduras se pueden almacenar a largo plazo. Tardarán de uno a seis meses en secarse por completo.
Si planea usar sus calabazas como instrumentos o para otras manualidades, puede saber si están completamente secas y listas para usar cuando puede escuchar las semillas secas resonando en el interior cuando las sacude.
Ponte en marcha con calabazas en crecimiento
¡Oh mi calabaza! Si me preguntas, es seguro decir que hay una buena razón para comenzar a cultivar esta hermosa cosecha de otoño.
¿ Ha tenido alguna experiencia con diferentes variedades de calabazas ornamentales en el jardín? ¡Déjame saber cuál es tu cosa favorita de este hermoso vegetal ornamental en la sección de comentarios a continuación!
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