Cómo plantar y cultivar calabaza moscada

Cucurbita moscata
Deliciosa y nutritiva, la calabaza moscada es una planta anual con un hábito libre y extenso que es bastante fácil de cultivar para el jardinero doméstico.

Butternuts de color bronceado son una variedad de invierno con una corteza dura y no comestible característica que cubre la carne de color azafrán vivo con un rico sabor a nuez y una textura mantecosa encantadora cuando se cocinan.

Las grandes flores amarillas producen calabazas en forma de pera en verano que se cosechan a principios de otoño. Estos son excelentes para el almacenamiento, con una vida útil de dos a seis meses en las condiciones adecuadas.

Estas plantas de clima cálido necesitan una larga temporada de calor y temperaturas tostadas para desarrollar completamente las hermosas calabazas beige, por lo que es una buena idea plantar plantas en el interior en climas fríos o del norte.

Maravillosamente versátil en una variedad de recetas que incluyen platos dulces y salados, esta bonita fruta ilumina cualquier mesa. Además, estas calabazas saludables y ricas en fibra son una excelente fuente de vitaminas A y C.

Bonitas, sabrosas y nutritivas, ¡te encantará lo receptivas que son estas plantas cuando se les presta un poco de atención adicional para satisfacer sus necesidades!

¿Suena esto como un vegetal que quieres cultivar? Entonces únase a nosotros ahora para aprender a cultivar y cuidar la calabaza moscada.

Aquí está todo lo que cubriremos más adelante:

¿Qué es la calabaza moscada?

La calabaza moscada, también conocida como calabaza moscada o gramma, es una variedad de la especie de calabaza de invierno Cucurbita moschata , que pertenece a la familia de las calabazas, Cucurbitaceae .

Una imagen horizontal de primer plano de dos mitades de una calabaza sobre una superficie de madera.

Una planta anual rastrera o trepadora con zarcillos que se arrastra de cinco a 15 pies, produce flores amarillas grandes en forma de campana y frutos de tamaño mediano, típicamente en el rango de tres a cinco libras en la madurez.

Técnicamente, los butternuts son frutas. Pero se consumen como vegetales cocidos.

La temporada de crecimiento es típicamente de 100 a 120 días con frutos que se forman en verano, pero hay cultivares de temporada más corta disponibles.

Tienen una forma característica de reloj de arena o de pera que presenta un cuello largo y carnoso y una parte inferior bulbosa en forma de flor que contiene la cavidad de la semilla. La corteza gruesa y dura no es comestible y cambia de color a medida que madura, de verde a beige o bronceado cuando madura en otoño.

Cuando está cruda, la hermosa pulpa de color naranja intenso es densa y dura con un sabor ligeramente mordaz. Cocido, el sabor se endulza y adquiere notas de nuez con una textura suave y aterciopelada.

Altamente nutritiva y muy versátil, la calabaza moscada se puede usar en una variedad de platos, tanto salados como dulces, desde sopas cremosas, pasta rellena y gajos a la parrilla hasta pasteles, magdalenas y tartas.

Las calabazas maduras se almacenan bien y se pueden conservar de dos a seis meses, según la variedad y las condiciones de almacenamiento. Proporcionaremos recomendaciones de almacenamiento más adelante en esta guía, ¡así que siga leyendo!

Cultivo e Historia

Las calabazas de invierno son nativas de las Américas y han sido una fuente de alimento para los pueblos indígenas durante milenios.

Una imagen horizontal de enredaderas de calabaza moscada que crecen en el jardín.

Se cree que el tipo butternut es un cruce natural o una mutación de la variedad crookneck de Canadá de la misma especie, que fue desarrollada por el criador aficionado Charles A. Leggett.

En 1944, Leggett produjo el primer cultivar confiable con fruta que tenía un cuello más corto y grueso, menos semillas y, por lo tanto, menos desperdicio.

Se dice que Leggett describió la pulpa de su nueva fruta como «suave como la mantequilla y dulce como una nuez», lo que dio lugar al término «butternut».

Cucurbita significa calabaza en latín y moschata significa almizcle en latín, mientras que el término «calabaza» es un derivado de la palabra nativa americana Narragansett askutasquash.

Desde la década de 1940, se han desarrollado varias variedades nuevas, incluidos cultivares enanos y arbustivos (no enredaderas) como ‘Butterbush’ y ‘Honeynut’. Discutiremos algunas opciones disponibles para los jardineros domésticos con más detalle a continuación.

Propagación

Una planta de estación cálida, las semillas de calabaza se pueden sembrar directamente en el suelo al aire libre, o comenzar temprano en el interior y luego plantarlas.

Una imagen horizontal de primer plano de macetas de turba, tierra y semillas esparcidas sobre una superficie de madera.

Para la siembra directa, siembre después de que haya pasado todo peligro de heladas y la temperatura del suelo se haya calentado a por lo menos 65 °F.

Plante semillas de media pulgada a una pulgada de profundidad en colinas o montículos, separándolas entre seis y 12 pulgadas.

Riegue ligeramente pero evite regar en exceso, lo que puede inhibir la germinación. Las semillas deben brotar en cinco a 10 días.

Para comenzar en el interior, siembre las semillas de cuatro a seis semanas antes de la fecha de la última helada prevista.

Siembre una o dos semillas en recipientes pequeños de cuatro pulgadas llenos de una mezcla inicial. Mantenga el suelo húmedo pero no mojado.

Después de brotar, coloque las plántulas en macetas bajo luces de cultivo o en una ventana brillante y soleada, y mantenga la tierra ligeramente húmeda.

Una vez que las plántulas desarrollen su segundo conjunto de hojas verdaderas y haya pasado todo riesgo de heladas, endurezca antes de trasplantarlas al jardín. Plántelos a la misma profundidad que el contenedor en el que están creciendo actualmente.

Cómo crecer

Una vez que las temperaturas del suelo alcancen un mínimo de 65 °F, elija un lugar soleado en un suelo rico en humus y bien drenado con un pH ligeramente ácido de 6.0 a 6.8 para hacer crecer sus trasplantes.

Antes de plantar, cree una pequeña colina o montículo de unas 18 pulgadas de alto. Hilling es un buen método para arrastrar las verduras, ya que les da espacio para crecer y ayuda a mejorar la circulación del aire para mantener las plantas secas y saludables.

Una imagen vertical de cerca de una calabaza verde apoyada por una varilla de metal, madurando en el jardín de la vid.

Una alternativa es colocar las enredaderas en un enrejado resistente para que crezcan erguidas. Sin embargo, esto es mejor para cultivar frutas pequeñas que pesan menos de dos o tres libras en la madurez. Las frutas más pesadas pueden romper los tallos y pueden requerir una eslinga y un aparejo para aliviar el peso.

Siembre las semillas como se describe arriba y proporcione al menos una pulgada de agua por semana en ausencia de lluvia para mantener la tierra húmeda pero no mojada.

El mildiú polvoroso puede ser un problema para estas plantas, que se puede compensar manteniendo las hojas secas. Las mangueras de goteo o remojo son excelentes para este tipo de riego, sobre las que puedes leer en nuestra guía de métodos de riego .

Una vez que las plantas tienen dos conjuntos verdaderos de hojas, ya sea después del trasplante o para las sembradas directamente en el jardín, es hora de cubrirlas. Déles un mantillo de dos pulgadas de moho de hojas o paja para retener la humedad y mantener las malas hierbas bajas.

Una imagen vertical de una plantación mixta de flores anuales y calabazas en un jardín soleado.

Las nueces moscadas se alimentan mucho y se benefician de una aplicación de fertilizante líquido cada tres o cuatro semanas, hasta aproximadamente un mes antes de la cosecha.

Use una fórmula balanceada como 10-10-10 NPK o una fórmula vegetal con un nivel más bajo de nitrógeno como 5-10-10 para evitar el crecimiento rebelde del follaje.

Además de la fertilización regular, también puede abonar lateralmente con una capa de compost de dos a cuatro pulgadas o estiércol bien descompuesto a mitad de la temporada de crecimiento.

Para el crecimiento en contenedores, elija macetas de al menos 24 pulgadas de alto y ancho para permitir que las plantas crezcan en un ambiente aireado. También puede agregar algunas plantas anuales de floración rápida para atraer a los polinizadores .

Las flores de calabaza a menudo se esconden debajo del follaje y requieren insectos para la polinización. Para promover buenos rendimientos, plante alyssum , coreopsis , cosmos o eneldo cerca para atraer depredadores y polinizadores beneficiosos a sus plantas.

Una imagen vertical de una planta de calabaza que crece en un recipiente de terracota sobre una piedra en un jardín soleado con el océano al fondo.

Me gusta cubrir el fondo de las macetas con material de drenaje como guijarros o cerámica rota. Luego rellene con suelo rico en humus modificado con materiales que retengan la humedad, como fibra de coco , turba, perlita o vermiculita.

Colóquelo en un lugar cálido y soleado y mantenga la tierra húmeda, pero no mojada. Alimente con un fertilizante líquido cada tres semanas hasta que la piel de la fruta comience a cambiar de color, aproximadamente un mes antes de la cosecha.

Al igual que otros tipos de calabaza, cabe señalar que las nueces moscadas son monoicas, lo que significa que tienen flores masculinas y femeninas distintivas.

Las flores masculinas aparecen primero y no dan frutos. Las flores femeninas aparecen unos cinco días después y cada una tiene una pequeña calabaza en la base del tallo de la flor que se convierte en una fruta cuando se poliniza.

Consejos de crecimiento

Los siguientes consejos ayudarán a asegurar una cosecha abundante:

  • Para jardines pequeños, elija arbustos que ahorren espacio o variedades enanas.
  • Riegue en la base de las plantas para evitar el follaje húmedo.
  • Plante en colinas o montículos para una circulación de aire óptima y para mejorar el drenaje. Los contenedores grandes también funcionan si se permite que las plantas cuelguen de los bordes.
  • Fertilice regularmente para un crecimiento constante y constante.
  • Mantenga la tierra húmeda pero no mojada. Agregue mantillo para ayudar a retener la humedad.

Mantenimiento

A medida que las frutas crecen y maduran, levántelas del suelo con tablas pequeñas, piedras planas o mantillo de paja seca. Esto ayuda a mantener la fruta seca y evita que se pudra. 

Estos amantes del sol pueden sobrecalentarse en las calurosas tardes de verano. No es inusual que las hojas se marchiten un poco por la tarde y luego se reanimen cuando se pone el sol. Si las plantas no reviven, proporcióneles una ligera sombra por la tarde.

Si su área experimenta períodos prolongados de calor o sequía, puede usar tela de sombra para proteger las plantas del sol de la tarde.

La poda de las vides no es absolutamente necesaria, pero puede ayudar a las plantas a producir mayores rendimientos. Puede obtener más información sobre cuándo y cómo hacer esto en nuestra guía para recortar las enredaderas de calabaza .

Y una vez que haya cosechado sus plantas, limpie y deseche el material vegetal. Si el mildiú polvoroso estuvo presente durante la temporada de crecimiento, evite poner restos de plantas en el compost.

En condiciones húmedas, las babosas y los caracoles pueden masticar plántulas tiernas. Escoja a mano y deseche cualquier gasterópodo que encuentre atacando sus vides.

El temido barrenador de la vid de calabaza generalmente no ataca a las nueces, según los expertos del programa de Extensión de la Universidad de Minnesota .

Pero las plantas son susceptibles a las infecciones fúngicas, como el mildiu polvoriento , que aparece como una capa blanca o gris en las hojas.

El follaje afectado debe eliminarse y destruirse. Es posible que sea necesario rociar las plantas infectadas con un fungicida como el aceite de neem para evitar una mayor propagación.

La circulación de aire adecuada es la mejor prevención para el mildiú polvoroso, así que asegúrese de que las plantas tengan un espacio amplio y limpie los restos de plantas en el otoño para evitar que las esporas pasen el invierno.

Cosecha

Butternuts están listos para la cosecha cuando las cáscaras se han endurecido y cambiado de verde a un bronceado cálido.

Una imagen vertical de primer plano de frutos de calabaza maduros y listos para cosechar que crecen en un invernadero.

Con un cuchillo limpio y afilado, corte el tallo a unas dos pulgadas de la fruta. Dejar el tallo adjunto ayuda a evitar que entren bacterias no deseadas a través del punto blando donde se une el tallo.

Después de la recolección, la fruta necesita curarse durante algunas semanas para ayudar a endurecer la cáscara para el almacenamiento y mejorar su sabor.

Lave suavemente la fruta y luego colóquela en una rejilla o estante de secado para curar en un lugar cálido y seco con una temperatura de alrededor de 70 °F.

Cure durante cuatro semanas, volteando la fruta a la mitad del período de curado.

Almacenamiento

Después del curado, almacene las frutas en una o dos capas en canastas o recipientes durante tres a seis meses en un lugar fresco y seco con temperaturas de alrededor de 4 a 50 °F. Un sótano o bodega funciona bien, pero no dejes que las calabazas se congelen.

Una imagen horizontal de frutos de calabaza en una caja de madera y dispersos.

Para cosechar semillas para la propagación el próximo año, abra una calabaza y retire las semillas y la membrana circundante.

Lave bien las semillas y luego colóquelas en una sola capa sobre una toalla de papel para que se sequen en un área cálida y seca, fuera de la luz solar directa.

Cuando se seque en siete a 10 días, empaque en un sobre y guárdelo en un armario fresco y seco. Las semillas secas permanecerán viables hasta por seis años en estas condiciones.

La fruta pelada y en cubos se puede almacenar en el refrigerador en un recipiente hermético hasta por cinco días.

Conservación

Congele rápidamente la fruta pelada y en cubos en una sola capa en una bandeja para hornear hasta que los cubos estén congelados, en una o dos horas.

Empaque los cubos congelados en recipientes herméticos y congélelos durante seis a 12 meses.

La fruta pelada y en cubos también se puede enlatar.

Blanquearlo primero durante dos minutos en agua hirviendo y luego envasarlo en frascos de conservas limpios y estériles.

Agregue dos cucharaditas de jugo de limón por pinta de fruta.

Cubra los frascos con el líquido para blanquear, dejando media pulgada de espacio superior.

Coloque tapas limpias y estériles en los frascos y atornille las bandas ligeramente.

Procese en una olla a presión a 10 libras de presión durante 55 minutos para pintas y 90 minutos para frascos de un cuarto. La calabaza enlatada sin abrir se puede almacenar de dos a cinco años en un armario fresco y oscuro.

Recetas e ideas de cocina

Una verdura tradicional de invierno, el delicioso sabor de la calabaza se puede disfrutar en cualquier época del año. Es una delicia en la parrilla de verano, así como en mezclas de verduras asadas, sopas, ensaladas y risotto.

Una imagen horizontal de primer plano de calabaza moscada, cortada a la mitad y rellena con quinua, col rizada, arándanos y garbanzos sobre una superficie de pizarra.

Puede encontrar varias recetas deliciosas y satisfactorias, desde galletas hasta sopas y guisos, en este resumen de 15 de las mejores recetas de calabaza moscada de nuestro sitio hermano, Foodal .