Beta vulgaris subesp. vulgaris, ( Grupos Cicla y Flavescens )
La acelga, B. vulgaris , es un tipo de remolacha. Pero en lugar de presentar una raíz bien desarrollada y sabrosa, su reclamo a la fama son las hojas arrugadas brillantes veteadas con blanco brillante, naranja, magenta, rojo o amarillo, con tallos firmes a juego.
Piensa que la espinaca se encuentra con el apio bajo las luces de neón, y tienes una muy buena descripción de esta colorida y nutritiva verdura. ¡Sigue leyendo para conocer todo lo que necesitas saber para cultivarlo en tu jardín!
Cultivo e Historia
La acelga es una bienal que crece como anual en todas las zonas templadas. Es resistente a aproximadamente 15°F, pero aunque se desarrolla mejor en temperaturas frías, puede tolerar el calor con un riego adecuado.
El cultivo exitoso requiere una ubicación que reciba pleno sol o sombra parcial, con un suelo orgánico rico y con buen drenaje. Para determinar las características de su suelo, realice una prueba de suelo .
El rango de pH ideal está entre 6,0 y 8,0, un poco más ácido que para la remolacha.
Además, señalan que la acelga no es «sensible a la duración del día», un fenómeno botánico llamado «fotoperiodismo». Esta es la razón por la que es menos propensa a brotar o producir semillas prematuramente que otras verduras de hoja verde como la espinaca y la lechuga.
Y mientras que la acelga anual en climas más fríos no da semillas, las plantas en regiones más cálidas dan semillas en el segundo año. Cuando lo hacen, las hojas ya no son sabrosas.
Además de cultivarla para consumo, B. vulgaris a menudo se cultiva como planta ornamental. Con sus hojas brillantes y tallos vívidos y multicolores, es un punto focal llamativo en camas, bordes y macetas, especialmente en el jardín de otoño , cuando se marchitan las últimas flores del verano.
Y ya sea que lo cultives para comer o simplemente para mirar, este vegetal que se corta y vuelve a aparecer debe cortarse las hojas con frecuencia para estimular la formación de más hojas durante la temporada de crecimiento.
Leafy B. vulgaris también se conoce como remolacha frondosa, mangold, espinaca perpetua, remolacha seakale y remolacha plateada.
“Chard” proviene del francés “carde”, del latín vulgar “carda” y del latín “carduus”. Significa “cardo”, que es el cardo alcachofa, Cynara cardunculus .
La acelga es un “descendiente cultivado” de la remolacha marina, B. vulgaris subsp. maritima , y las primeras variedades se remontan a Sicilia. La palabra «suiza» se agregó en el siglo XIX para ayudar a los compradores del catálogo de semillas a diferenciar las acelgas de las espinacas francesas.
Propagación
B. vulgaris crece a partir de racimos de semillas de forma irregular que contienen varias semillas en cada uno.
Puede encontrarlo a la venta como «decorticado» o «peletizado», lo que significa que los bordes ásperos se suavizaron, por lo que pasa más fácilmente a través de las herramientas de siembra.
Cómo crecer
Al seleccionar variedades para plantar, consulte los paquetes de semillas para obtener información sobre las dimensiones maduras, para planificar sus camas o contenedores de manera adecuada.
En mi región del noreste, la gente siembra acelgas justo antes de la última helada y, a veces, varias veces más hasta mediados del verano. Si tiene la suerte de vivir donde el suelo no se congela mucho, también puede plantar nuevamente en el otoño . B. vulgaris germina en suelo a 50 °F y puede tener problemas con temperaturas que superan los 80 °F.
Dado que sus semillas vienen varias en una vaina, tendrá pequeños grupos de plántulas que deben diluirse antes de trasplantarlas. Mantenga lo más resistente y enjuague y disfrute el resto como microvegetales nutritivos.
Comience a sembrar en el interior de tres a cuatro semanas antes de la fecha de la última helada, o siembre directamente dos semanas antes de esta fecha. Las plántulas se pueden colocar afuera justo después de que haya pasado la fecha de la última helada.
Para aquellos en regiones más cálidas, dice que sembrar directamente las semillas unas 10 semanas antes de la fecha de la primera helada. Coloque las plántulas afuera a las cuatro semanas de edad.
Siembre semillas en un suelo orgánico rico complementado con compost y/o fertilizante según sea necesario. Una prueba de suelo es su mejor indicador de lo que se requiere. Los vegetales de hojas se benefician de la suplementación con nitrógeno, así que considere un fertilizante bien balanceado de liberación lenta si decide no hacer la prueba.
En el momento recomendado, endurezca sus plántulas. Aclimatarlos al aire libre durante un par de horas cada día durante varios días antes de trasplantarlos al jardín o contenedores.
Si elige colocarlos en macetas , proporcione recipientes con buenos orificios de drenaje y una profundidad de al menos 12 pulgadas. Elija una variedad de estatura más pequeña y recorte las hojas tan pronto como alcancen las seis pulgadas, para estimular el crecimiento de más hojas que raíces.
Para las plantas de jardín, puede cortar las hojas a una altura de seis pulgadas a dos pies, según el tamaño de la planta. Cuanto más pequeña es la hoja y el tallo, más tierna es la textura. Además, dejar las hojas maduras sin cosechar puede resultar en un mayor crecimiento de raíces y menos hojas nuevas.
Prepare el suelo de su jardín a una profundidad de aproximadamente 12 pulgadas, trabajando en las enmiendas recomendadas y fertilizando si así lo desea.
Coloque una plántula cada 12 pulgadas, dejando aproximadamente 18 pulgadas entre filas. Riegue y mantenga una humedad uniforme, sin permitir nunca que la tierra se seque por completo durante la aclimatación de las plantas a su nueva ubicación.
A algunas personas les gusta cultivar “verduras tiernas”, lo que significa que les gusta cosecharlas a una altura de al menos seis pulgadas. Si este es su plan, considere plantar mucho más juntos, alrededor de seis pulgadas, para obtener más hojas pequeñas por pie cuadrado.
Una vez establecidas, las plantas necesitan aproximadamente una pulgada de agua durante la temporada de crecimiento. Suplemente en ausencia de lluvia, o las plantas retrasarán la producción de hojas hasta que se restablezca la humedad.
Plantas compañeras
Los buenos «compañeros» son aquellos con necesidades similares de sol, suelo y agua que no atraen plagas y enfermedades que tendrían un efecto adverso en su verdura. Buenas opciones para compartir espacio con B. vulgaris son los miembros de las brasicáceas y los cultivos de col , como el brócoli , las coles de Bruselas , los rábanos y el repollo .
Otros excelentes acompañantes son la manzanilla, la coreopsis , la lechuga, la menta, la capuchina y el alyssum dulce .
Las plantas acompañantes como el alyssum dulce y la manzanilla atraen a los polinizadores , algunos de los cuales se alimentan de las plagas que pueden ser atraídas por la acelga. Además, tener bebederos para pájaros refrescantes y pajareras acogedoras atrae a amigos emplumados que también se alimentan de plagas de insectos.
Evite sembrar maíz ; cucurbitáceas como pepino , melón y calabaza ; y papas cerca por las razones mencionadas anteriormente.
Lea más sobre las plantas acompañantes de las acelgas aquí .
Consejos de cultivo:
- Evite los compañeros que compiten por el agua y atraen plagas y enfermedades a las que las acelgas pueden volverse vulnerables.
- Coseche con frecuencia para fomentar la formación de nuevas hojas.
- Mantener la humedad adecuada.
- Plante varias veces para cultivos sucesivos.
- Espacie de acuerdo con el uso planeado como «verduras tiernas» u hojas de tamaño completo.
Cultivares a Seleccionar
Cuando compre semillas, se encontrará con una gran variedad de cultivares. Hay hojas brillantes y arrugadas en tonos de verde y rojo intenso, con nervaduras y venas en un arco iris de tonos que incluye magenta, naranja, púrpura, rojo, blanco y amarillo.
Por cierto, no existe un cultivar llamado «Rainbow Chard». Los comerciantes simplemente mezclan diferentes cultivares para lograr un racimo multicolor para la venta.
Algunas variedades excepcionales para buscar son:
Luces brillantes
Espere tallos sólidos y rayados multicolores, así como hojas de color rojo intenso y verde con esta variedad.
‘Luces brillantes’
Madura a una altura de hasta 20 pulgadas de alto.
Puede encontrar semillas disponibles en True Leaf Market .
Gancho
Las hojas de color verde claro y los tallos blancos caracterizan a este tipo.
‘gancho’
El cultivar estándar tiene una estatura más pequeña, con tallos de 8 a 10 pulgadas de alto, lo que lo convierte en una opción perfecta para la jardinería en contenedores.
Encuéntralo en Eden Brothers .
Fordhook Gigante
Una versión más grande de ‘Fordhook’, este cultivo alcanza un máximo de 24 pulgadas.
‘Gigante Fordhook’
Puedes encontrar semillas disponibles en Burpee .
Lúculo
Si está buscando una variedad apreciada no solo por su sabor, sino también por su excepcional tolerancia al calor y al frío, la ‘Lucullus’ de costillas blancas y hojas de color verde claro puede ser la indicada.
‘Lúculo’
Alcanza una altura de hasta 24 pulgadas y, a menudo, pasa el invierno para una cosecha temprana de primavera.
Puedes encontrar semillas en True Leaf Market .
fantasía naranja
Anunciado como «resistente a los pernos», esta belleza tiene tallos de color naranja brillante y hojas de color verde oscuro.
‘Fantasía naranja’
Los tallos miden de 8 a 10 pulgadas de alto, lo que lo hace adecuado para un pequeño jardín en macetas.
Encuentra semillas disponibles en Eden Brothers .
Rubí
Con sus abundantes tallos de color rojo brillante y sus hojas de color verde oscuro, ‘Ruby’ es un hermoso paisaje ornamental y comestible en el paisaje de verano a otoño.
‘Rubí’
A menudo llamado «Rhubarb Chard», este tipo puede alcanzar una altura de 24 pulgadas.
Encuentra semillas disponibles en True Leaf Market .
Manejo de plagas y enfermedades
La acelga no es propensa a los insectos ni a las enfermedades. La mejor manera de evitar ambos es seguir las sugerencias de plantación recomendadas. Con un suelo rico en nutrientes, un buen drenaje, una aireación adecuada entre las verduras y un mínimo de malas hierbas, está bien encaminado hacia el éxito.
También es aconsejable rotar los cultivos y no coplantar con espinacas o remolachas, para inhibir los insectos específicos de este grupo botánico, como el saltahojas de la remolacha, que pasan el invierno en el suelo y viven de estas plantas, así como de las acelgas.
Incluso con las mejores intenciones, durante la temporada de crecimiento, es posible que tenga que lidiar con bichos hambrientos, insectos e infecciones, así que esto es lo que debe observar y cómo manejar cada uno.
herbívoros
Los animales como los ciervos, las marmotas y los conejos pueden mordisquear, así que considere plantar en camas elevadas y debajo de cubiertas de hileras flotantes para mantenerlos a raya. Además, las cercas de alambre de gallinero o para venados pueden ayudar.
Insectos
Si las plantas se convierten en objetivos debido a la mala calidad del suelo, el drenaje, el espaciamiento o el control de malezas, es posible que encuentre lo siguiente:
- Áfido
- Chicharrita de remolacha
- Escarabajo ampolla
- escarabajo pulga
- minador de hojas
- Babosa
- Insecto de la planta empañado
Los insectos son una doble amenaza. Primero, transmiten enfermedades que propagan con cada mordisco voraz de tejido vegetal. Y segundo, pueden hacer de su vegetal su hogar, poniendo huevos, alimentando apetitos voraces, causando daños o la muerte, e invernando para hacerlo todo nuevamente el próximo año.
(Esta es una razón para la rotación de cultivos, otra es el agotamiento del suelo. Consulte nuestro artículo sobre cultivos de cobertura para obtener más información sobre este tema).
Las cubiertas de hileras flotantes son su mejor opción para evitarlas. Además, una aplicación a nivel del suelo de tierra de diatomeas de calidad alimentaria es un excelente elemento disuasorio. Y si ve insectos y huevos en sus plantas, recójalos a mano o sáquelos con un chorro constante de agua de la manguera de su jardín.
Las malas hierbas como los cuartos de cordero y el pigweed pertenecen a la misma familia botánica que B. vulgaris . Atraen a los minadores y sus plántulas se parecen mucho a las de las acelgas, ¡así que deshierbe bien y con precaución!
Encuentre más consejos sobre cómo identificar y controlar las plagas que afectan a las acelgas aquí .
Enfermedad
Si bien no es propenso a las enfermedades, las condiciones como el riego excesivo o insuficiente pueden hacerlo susceptible, lo que resulta en daños en el tejido de la planta y deformidad en el crecimiento.
Tolera la humedad, pero B. vulgaris que se planta demasiado cerca, o en un suelo que no drena bien, o ambos, puede sucumbir a:
- Enfermedad del ápice rizado, que afecta hojas y raíces y es contagiada por la chicharrita de la remolacha.
- Afecciones fúngicas, como mildiú velloso, mildiú polvoroso , mancha foliar por Cercospora y tizón de las plántulas ( caída en la etapa de plántula).
- Pudrición de la raíz, por sobresaturación del suelo, una condición atractiva para las babosas.
El saltahojas de la remolacha ama los lugares soleados, por lo que plantar en sombra parcial puede disuadir a esta plaga portadora de virus. Un fungicida orgánico puede detener la propagación del hongo, pero las raíces que sucumben a la sobresaturación generalmente no se recuperan.
Retire las hojas dañadas por animales, insectos o enfermedades y deséchelas.
Lea nuestra guía completa sobre la identificación y el control de enfermedades de las acelgas aquí .
Cosecha
Esta verdura es una especie de cortar y volver que proporciona múltiples cosechas durante la temporada de crecimiento. Es posible que pueda cortar sus primeras hojas tiernas a fines de la primavera. Cosechar los tallos cuando son jóvenes y tiernos, de aproximadamente seis pulgadas de alto, es una excelente manera de obtener el máximo número de cosechas por año.
El mejor momento para recoger verduras es durante las horas frescas de la mañana o la noche.
Cuando coseche hojas jóvenes y viejas, siempre tome las hojas exteriores primero, dejando que las más jóvenes interiores sigan creciendo. Haga cortes limpios en cada tallo aproximadamente una pulgada por encima de la base de la planta.
A medida que el otoño llega a su fin y comienzan las heladas ligeras, puede desenterrar sus plantas, raíces y todo. Si mantienes un poco de tierra adherida, puedes guardarlas en un lugar fresco y húmedo para que sigan creciendo y cosechando hasta el invierno .
Alternativamente, corte tallos individuales o corte la planta entera al nivel del suelo, para una cosecha final de la temporada.
Otra forma de optimizar la producción de su cultivo es usar cobertores de filas flotantes para retener el calor hasta el invierno.
Obtenga más información sobre la recolección de acelgas aquí .
Ahorro de semillas
Si está creciendo como anual, sus plantas no producirán semillas. Sin embargo, si sus plantas pasan el invierno y regresan la primavera siguiente, es posible que tenga el placer de ver pequeñas flores verdes que sembran semillas al final de la segunda temporada de crecimiento.
Una vez que vea esto, las hojas comenzarán a tener un sabor amargo, y es hora de observar la formación de vainas de semillas.
Cuando la mayoría de las vainas se vean marrones, quite los tallos enteros y colóquelos en bolsas de papel abiertas en un lugar seco.
Déles una o dos semanas y luego frote con los dedos cada tallo para liberar los racimos de semillas completamente secos. Sepárelos de la paja y guárdelos en frascos o bolsas de plástico con cierre, en un lugar fresco y seco. Las semillas deben permanecer viables durante cinco años.
Conservación
Enjuague todas las hojas y tallos antes de guardarlos para eliminar los residuos y los insectos, y séquelos con palmaditas.
Las hojas cosechadas se mantienen frescas durante unos tres días en el frigorífico. Si los pones en una bolsa de plástico con cremallera con una toalla de papel húmeda, tal vez una semana.
Para aprovechar al máximo una gran cosecha, puede blanquear, enfriar y congelar las hojas hasta por un año.
Puede congelar las hojas crudas o secarlas para usarlas como hojuelas de perejil. Incluso puedes encurtir los tallos.
La acelga es una excelente fuente de cobre, hierro , magnesio, manganeso y potasio, y de vitaminas A, C y K. Las variedades más coloridas ofrecen betalaínas antiinflamatorias.
Y tenga en cuenta: las acelgas contienen ácido oxálico, así que consúmalas con moderación si se le ha recomendado controlar su consumo de oxalato para una salud renal óptima.
Puede disfrutar de las hojas y los tallos cocidos o crudos, juntos o por separado. Como muchas verduras, las acelgas tienen un sabor ligeramente amargo que se vuelve suave y sabroso durante la cocción.
Al prepararlo, considere cortar las hojas y los tallos por separado. De esta manera, puede quitar las hojas cocidas y permitir que los tallos algo más duros continúen hasta que estén tiernos. Cocinar es la mejor manera de utilizar las hojas más viejas.
Las hojas tiernas son excelentes cuando se marchitan ligeramente en salteados. Y las hojas más maduras son una alternativa refrescante y colorida a la lechuga y el apio, cuando se cortan por separado en ensaladas.
Gráfico de crecimiento de referencia rápida
| Tipo de planta: | Hortaliza anual o bienal | Necesidades de agua: | 1 pulgada por semana |
| Nativo de: | Sicilia, naturalizado en Europa y las Américas | Mantenimiento: | Bajo |
| Resistencia (Zona USDA): | Anual 2-11, bienal 6-11 | Tipo de suelo: | rico, orgánico |
| Estación: | Primavera a helada dura | pH del suelo: | 6.0-8.0 |
| Exposición: | Pleno sol a sombra parcial | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Tiempo hasta la madurez: | 50-60 días | Plantación complementaria: | Brassicas, apio, manzanilla, coreopsis, lechuga, menta, capuchina, rábanos, alyssum dulce |
| Espaciado: | 12 pulgadas | Evite plantar con: | Otras subespecies de B. vulgaris (remolacha, remolacha azucarera), maíz, cucurbitáceas, la mayoría de las hierbas, patatas |
| Profundidad de siembra: | 1/2 pulgada | Familia: | Amaranthaceae |
| Altura: | 8-24 pulgadas | Subfamilia: | Quenopodiáceas |
| Desparramar: | 9-18 pulgadas | Género: | Beta |
| Tolerancia: | Frío, calor con riego adecuado, heladas ligeras | Especies: | vulgaris |
| Plagas y enfermedades: | Pulgones, chicharritas de la remolacha, escarabajos vesicantes, escarabajos pulgas, minadores de hojas, babosas, chinches de plantas empañadas; hongo de la hoja rizada, pudrición de la raíz | Subespecies y Cultivares: | subesp. vulgaris , ( grupos Cicla y Flavescens ) |
Recetas e ideas de cocina
Aquí tienes algunas recetas para lucir tus acelgas de cosecha propia:
Daal de zanahoria, acelga arcoiris y patata roja con pechugas de pollo a la plancha
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Y para más ideas…
Si usa las hojas para una receta y le sobran tallos, considérelos un vegetal por derecho propio y prepárelos por separado.
Hacen una excelente sustitución de los espárragos, eliminando su nota alta terrosa y reemplazándola con dulzura.
Además de las hojas y los tallos, la “corona” donde se originan los tallos también es comestible y se puede picar y agregar a sopas y guisos. Para disfrutarlo al final de la temporada, simplemente desentierra toda la planta, corta las raíces, enjuaga y prepara.
Jardín a la Mesa
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Cuéntanos todo sobre tus experiencias con acelgas en la sección de comentarios a continuación.
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