Leí “El cuento de Peter Rabbit” como todos los demás, y me encantaron los dibujos, la película de acción en vivo y la serie de animales de peluche que salió muchas décadas después.
Mientras leo el libro, simpatizo con Peter, Flopsy y Mopsy. Pero cuando se trata de rabos de algodón libres en el jardín de mi casa, soy estrictamente el Sr. McGregor del Equipo.
Puede ser desalentador plantar plántulas de flores y hacer que desaparezcan durante la noche, y no sean más que protuberancias por la mañana.
Como jardinero veterano, me resulta igual de desalentador ver brotar fila tras fila de frijoles , crecer una o dos pulgadas y luego consumirse en el espacio de un día.
¿Qué puede hacer un jardinero con estas lindas y pequeñas plagas?
Me complace informar que hay soluciones. Tampoco tienes que recurrir a la caza de estos bichos. (Lo siento, Elmer Fudd.)
En su lugar, tómese unos minutos para familiarizarse con el comportamiento de los conejos. Eso lo ayudará a comprender y brindar formas de frustrar sus hábitos de «todo el jardín es mi barra de ensaladas» sin violencia.
La selección cuidadosa de plantas y la limpieza de su patio y jardín también están a la altura. ¿Vivir y dejar vivir? Tengo un par de sugerencias sobre formas de tener un jardín floreciente y coexistir con el intruso conejo ocasional, también.
Esto es lo que compartiré con aquellos que tienen la misión de mantener a los conejos fuera del jardín:
¿Es eso realmente daño de conejo?
Existe una pequeña posibilidad de que el daño que está observando en sus plántulas de flores jóvenes o brotes de vegetales haya sido causado por otra plaga.
Me pasó eso cuando asumí que los conejos estaban comiendo grandes bocados de mis verduras de primavera (en la foto de arriba).
Pero las mordeduras irregulares y los agujeros en las verduras u otras plantas, ese no es el estilo de un conejo. Ese tipo de daño a las plantas proviene de babosas o caracoles .
Los conejos son mucho más precisos. Cortaron completamente el tallo principal de una plántula y los resultados parecen que usaron tijeras, no sus dientes afilados.
Si no tienes nada más que protuberancias, probablemente sea daño de conejo.
Los rabos de algodón también roerán la corteza de los árboles jóvenes. Se puede decir que son ellos, no ciervos , porque sus marcas solo suben un par de pies como máximo.
Puedes confirmar que están causando el daño buscando sus excrementos pequeños y redondeados alrededor de la escena del crimen.
Una vez que haya establecido a qué plaga del jardín se enfrenta, puede idear una estrategia para proteger sus plantas y flores.
¡No dispares!
Si ya eres cazador o tienes un arma en casa, puede que se te ocurra intentar eliminar la plaga de conejos con la fuerza del fuego. Yo desaconsejaría fuertemente ese enfoque.
Por un lado, si vive dentro de los límites de la ciudad, en la mayoría de los lugares hay restricciones para disparar un arma de fuego. Además, corre el riesgo de lastimar a otros animales salvajes o asustar a los vecinos.
En áreas más rurales, también hay complicaciones con la eliminación del cadáver, y no hay garantía de que acertarás.
Y en una nota práctica, a menos que planee pasar mucho tiempo esperando que aparezca su presa, probablemente no podrá mantenerse al día con la creciente población de conejos una vez que vayan tras su jardín.
Según los expertos del Servicio de Extensión de Penn State , los conejos de rabo blanco maduros pueden tener hasta 40 crías en una sola temporada. Y empiezan a poder reproducirse cuando tienen un año.
Dado que los números están en contra de su potencial de éxito en la eliminación de estas plagas del jardín disparándolas una por una, lo animo a que se concentre en los siguientes métodos de prevención, que funcionarán para cualquier conejo que pueda estar tratando de establecer su jardín como su buffet familiar.
Por qué funcionan las camas elevadas
Si bien puede pensar que los conejos son animales nerviosos, en realidad no pueden alcanzar mucha altura.
Los conejos de cola de algodón pueden saltar dos pies como máximo, mientras que las liebres pueden ir un poco más alto que eso, pero generalmente solo si los persigue un perro del vecindario.
Eso significa que una primera línea de defensa es un jardín elevado con lados de al menos dos pies de altura. Si eso no es práctico para una gran huerta , o si los conejos están detrás de las plantas de su paisaje, deberá probar otras tácticas.
O bien, puede clasificar y plantar solo las flores y vegetales que son más atractivos para los conejos en camas elevadas, guardando los parches en el suelo para las plantas que son menos sabrosas para Peter, Flopsy y Mopsy.
Cercarlos
Si la ruta de la cama elevada no es viable, o solo funcionaría en parte de sus espacios de cultivo, considere también algunas cercas.
Dado que la mayoría de los conejos no pueden saltar a más de dos pies del suelo, la cerca solo debe tener unas 26 pulgadas de alto.
Eso es un alivio para los jardineros de flores , porque es más fácil encontrar una opción de cerca atractiva o elegante cuando solo tiene un par de pies de altura.
Sin embargo, debe asegurarse de que las aberturas en la malla o los rieles de la cerca no sean más anchas que un par de pulgadas.
Los conejos pueden pasar a través de cualquier cosa más ancha, aunque no lo harán si pueden encontrar lo que les gusta comer fácilmente fuera de esta barrera.
También excave un surco y coloque la cerca de modo que se sumerja al menos 10 pulgadas por debajo del suelo. Los conejos de cola de algodón no son excavadores poderosos, pero pueden arrancar un poco de tierra para meterse debajo de una cerca si los dejas.
Tenga en cuenta que las plantas con flores y las plántulas son particularmente atractivas cuando son jóvenes y tiernas.
Entonces, si no está dispuesto a meterse con una cerca, intente al menos poner un poco de malla sobre las plantas que compre cuando las traiga a casa por primera vez desde el vivero y las ponga en el suelo. Ahí es cuando son más susceptibles.
Paisajismo y limpieza para desalentar a los conejos
Como jardineros, es fácil sentir que las plagas invasoras son el problema y nos vemos obligados a lidiar con ellas.
Pero en este caso, podemos ayudar a crear un lugar que proporcione una alternativa atractiva para que los conejos cenen sin destruir nuestras preciosas plántulas comestibles y plantas ornamentales cuidadosamente cultivadas.
Como animales de presa, los conejos buscan lugares seguros para refugiarse con comida cerca. ¿Quién puede culparlos si se instalan en un lugar del jardín que está cerca de montones de maleza u hojas?
Desalentarlos es un proceso de dos partes. Primero, elimine todos los lugares desordenados en el patio donde les encantaría esconderse o anidar.
Esto incluye montones de maleza, parches de maleza y maleza alrededor de los arbustos del paisaje.
En segundo lugar, asegúrese de que tengan un lugar más atractivo disponible en los bordes más alejados de su propiedad, o al menos a varios metros de distancia de las plantas y flores que le gustaría conservar.
Ese oasis de conejitos alternativo podría ser bastante simple, por ejemplo, dejar un trozo de trébol en el jardín sin cortar.
O podría ir tan lejos como para plantar un parche de algo fácil de cultivar que sea sabroso para los pequeños saltamontes. Piense en ello como un cultivo trampa , solo que no para los insectos.
Plante estos sabrosos bocaditos en un lugar al que puedan llegar mucho más fácilmente que, por ejemplo, sus preciadas petunias o pepinos recién brotados .
Debido a que están constantemente huyendo para evitar halcones, búhos, perros del vecindario y similares, confía en mí: buscarán primero las cosas que plantes que se encuentran en algún lugar accesible.
Los conejitos son los fanáticos originales de la «fruta baja».
Algunos jardineros podrían pensar que esto es llevar el “vive y deja vivir” demasiado lejos. Pero me gusta pensar que estoy siendo práctico y bondadoso cuando cultivo algunas plantas adicionales de judías verdes en el suelo para que mi cosecha no sufra.
Si los conejos se los comen, todavía tengo mi «cosecha real» en un lecho elevado distante.
Cultivar plantas que no les gustan
A diferencia de los humanos, que son rigurosos en cuanto a qué flores consideran comestibles, nuestros amigos conejos comerán zinnias , flores de mostaza, dalias y miles de otras con igual abandono.
También comerán verduras, tallos si son suaves, frutas ( incluidos los tomates ), verduras que van desde el maíz hasta los pepinos y los pimientos picantes , y muchos otros.
Si ha notado que su jardín es atractivo, es posible que desee optar por algunas plantas que los conejos no comerán.
Solo algunas de las flores en esa lista incluyen caléndulas mexicanas , molinero polvoriento, lavanda , milenrama , hierba de mariposa, salvia rusa y Stylophorum (amapola celidonia).
Por el lado vegetal, se mantienen alejados de todos los alliums . Si nunca has cultivado cebollas , cebollinos , puerros o ajos , ¡esta podría ser tu oportunidad!
Por supuesto, no estaría dispuesto a cultivar nada más que salvia rusa y cebolletas si su pasión son los gladiolos y las calabazas de invierno .
Pero puedes optar por poner las plantas que más les gustan a los conejos en lechos elevados o áreas cercadas, y cultivar las que ignoran en los jardines que no puedes proteger tan fácilmente.
Usa aromas contra ellos
Si ha probado todas estas tácticas y todavía siente que es el anfitrión involuntario de una barra de ensaladas las 24 horas, considere el sentido del olfato de los conejos.
Espolvorear harina de huesos alrededor de las plantas más deseables es un elemento disuasorio natural, por ejemplo, aunque también huele terrible para los humanos.
También puedes hacer que tu perro deje su olor y cree un alboroto mientras lo hace.
Deje que Fido juegue cerca del jardín por las noches, y las lindas y pequeñas criaturas peludas podrían tachar su jardín de su lista de puertos seguros.
Sin embargo, no se deje engañar por el mito de la bola de naftalina. Si bien pueden ser un impedimento por un tiempo, solo funcionan en espacios pequeños.
Contienen productos químicos que no son seguros para usar alrededor de vegetales o plantas comestibles.
Y tienen insecticidas (de ahí el nombre de naftalina) que matan muchos insectos y podrían dañar otros tipos de vida silvestre o humanos jóvenes.
Nada que ver aquí, Peter Rabbit
Incluso si no tiene un joven impresionable en el lugar, siempre es más simple tratar de tomar todas las medidas posibles para evitar el daño de los conejos sin acabar con las pequeñas y lindas criaturas.
A nadie le gusta el Sr. McGregor y esa horca maldita, ya sabes.
Cuanto menos atractivos sean su jardín y su jardín, menos conejitos tendrá. Debido a que son cazados constantemente, buscarán el refugio y las fuentes de alimento más fáciles que encuentren.
No conviertas tu jardín en la cama y el desayuno de Foo Foo, y probablemente puedas evitar la mayor parte de los problemas que pueden crear.
¿Tienes alguna sugerencia que te haya funcionado? ¿O una opinión sobre el enfoque de «vive y deja vivir» para la vida silvestre del jardín? Nos encantaría escuchar sus comentarios, así que publíquelos en los comentarios a continuación.
Y si te gustaron estos prácticos consejos para conejos, aquí hay algunas otras guías para la vida silvestre del jardín para leer a continuación:
- Guía de aves de traspatio y cómo atraerlas a su jardín
- Atraiga mariposas a su jardín con estas plantas perennes en flor
- Guía de bricolaje: cómo instalar una valla para ciervos para mantener la vida silvestre fuera del jardín
