Cómo madurar tomates: qué funciona y qué no

Los tomates son una de las plantas de jardín más populares y comprender cómo madurar los tomates es importante cuando los cultivas. A menos que viva en un invernadero protegido, sus tomates al aire libre probablemente sean víctimas de plagas antes de que tengan la oportunidad de madurar por completo. O tal vez tenga una temporada de crecimiento corta.

Parece que su única opción es recogerlos mientras están verdes, pero ¿es fácil madurarlos en el interior? ¿Cuál es el mejor método para madurar los tomates? Además, ¿existen métodos que puedan ralentizar o acelerar el proceso de maduración? ¿Los tomates cherry maduran de la misma manera?

En este artículo voy a compartir el mejor método para madurar tomates en interiores, junto con algunos consejos y trucos. Sé muy bien lo que es tener problemas con los tomates, y puede ser deprimente cuando no rindes mucho debido a problemas con la maduración.

En estos días, tengo mucho más éxito porque maduro casi todos mis tomates en el interior. La maduración en interiores también me enseñó cómo madurar los tomates más rápido o más lento. Al ralentizar el proceso, es posible tener tomates frescos incluso en invierno. Usando este método, tengo más control sobre cuándo maduran las frutas, y tengo mucho más éxito en obtener una cosecha de tomates rojos sabrosos y sin defectos.

¿Qué es la maduración, de todos modos?

Antes de entrar en cómo madurar sus tomates, primero debemos entender la maduración como un proceso. La maduración es el proceso de transformación que le da a los tomates su característica apariencia roja y su sabor dulce y fresco. Cuando una fruta de tomate madura, la clorofila verde del tomate se descompone y los pigmentos de color rojo salen a la superficie.

Timelapse de un tomate maduro. Creado a partir de este vídeo

A medida que madura, disminuye en taninos, que son los responsables de la acidez de los tomates verdes. El gas etileno, que está presente en las frutas maduras, ayuda a descomponer las membranas celulares. Como resultado, los tomates se vuelven más suaves. Es por eso que maduran más rápido cuando están cerca de tomates más maduros. A medida que los tomates se vuelven más suaves y con un olor más dulce, también atraen plagas.

Si se dejan al aire libre, la mayoría de los tomates se comerán antes de que se vuelvan rosados. Obtendrá mejores resultados si los recoge cuando todavía están verdes, pero apenas comienzan a madurar. Se pueden madurar fácilmente en el interior para alcanzar su color rojo más delicioso.

¿De qué color es tu tomate?

La madurez de su tomate se puede determinar por el color exterior. Esta norma se puede aplicar a todo tipo de tomates, incluidos los tomates cherry. Hay 6 clasificaciones de color de tomate reconocidas por el USDA: verde, quebradizo, giratorio, rosado, rojo claro y rojo:

Si su tomate es completamente verde, de verde claro a verde oscuro, es lo que más lejos está de estar maduro. Una vez que su tomate comienza a mostrar un poco de amarillo, rosa o rojo, se dice que está en la etapa de «rotura». Cuando el 10-30 % de la superficie del tomate muestra amarillo, rosa, rojo o una combinación de estos colores, está “girando”.

Después de la etapa de volteo, su tomate se volverá rosado, lo que significa que entre el 30 y el 60 % de la superficie del tomate mostrará un color rojo. Entonces, la etapa rojo claro significa que más del 60% de la superficie es rosada o roja. La etapa final es roja, y es cuando más del 90% de la superficie muestra color rojo.

Algunas palabras sobre otros métodos

Quizás se pregunte, ¿puedo llevar mis plantas de tomate al interior para madurar los tomates en la vid? Puede, pero las plantas de tomate transportan cosas como bacterias, microbios y esporas de moho, por lo que llevar la planta adentro también contaminará su hogar. Esto contaminará rápidamente otros tomates que hayas recogido de la planta.

Los productores comerciales pueden promocionar métodos de maduración que incluyen tratamientos químicos de oxígeno y etileno. Sin embargo, no necesita ser tan técnico. En las condiciones adecuadas, sus tomates madurarán bien por sí solos.

Podrías pensar que los tomates madurados al sol son una cosa. ¿Eso no significa que puedo madurarlos en una ventana soleada? Bueno no exactamente. No se requiere luz para la maduración y en realidad hará que las pieles se endurezcan. El calor hará que los tomates maduren demasiado rápido y, si se calientan demasiado, se pudrirán. Los tomates madurados al sol son diferentes a los tomates podridos por ventana.

De hecho, puede madurar sus tomates en una bolsa de papel o envueltos en papel de periódico colocados en bolsas de plástico. Estos métodos funcionan. Sin embargo, toman más tiempo y son más difíciles de regular que el método que vamos a discutir ahora.

Cómo madurar tomates verdes en interiores

Hay una variedad de métodos que se pueden usar para madurar tomates verdes en interiores. He experimentado con diferentes métodos y trucos durante años, y he descubierto que a menudo lo más simple es lo mejor. Este método es bastante fácil, pero también me ha dado el mayor éxito.

Aquí hay una lista de los artículos que necesitará.

• Una caja o contenedor ancho y plano
• Material absorbente, como una toalla o toallas de papel.
• Termómetro
• Deshumidificador (si la zona de maduración es húmeda)

Paso 1: elige tus tomates

Si un tomate se ve afectado por las heladas, se volverá de color verde oscuro y dejará de madurar. Por lo tanto, es importante retirar el tomate verde de la vid antes de una amenaza de heladas. Solo recoja los tomates que estén brillantes y verdes, o verdes con un poco de rosa. Los tomates blancos más pequeños no madurarán bien en el interior. Esto se aplica a los tomates cherry, las rodajas y los tomates en pasta.

Paso 2: Lavar

Lava los tomates con agua corriente fría. Querrá usar agua corriente para poder eliminar toda la suciedad y las bacterias por el desagüe y no contaminar los tomates. Mientras haces esto, también quita los tallos, para que los tallos no perforen accidentalmente otros tomates.

Paso 3: ordenar

Si tiene tomates blandos, magullados o con imperfecciones, sepárelos de los tomates firmes y limpios. Puede intentar madurar los tomates malos, pero si se dejan con los buenos, pueden causar que los buenos se pudran.

Paso 4: crea el área de maduración

Madurarás los tomates en un recipiente plano y ancho. Las cajas de cartón para productos agrícolas son ideales. Puede obtener estas cajas cuando compra fruta en Costco o Sam’s Club. Sin embargo, cualquier caja de cartón debería funcionar.

El recipiente que utilice debe ser de una superficie absorbente, como cartón grueso. Deberá cubrir el fondo con algo absorbente, como una toalla o toallas de papel. Esto absorbe la humedad de los tomates que comienzan a pudrirse. Si el líquido de los tomates podridos toca otros tomates, hará que los buenos tomates se pudran más rápido.

Paso 5: Coloque los tomates para madurar

Coloque los buenos tomates en una capa en el fondo de su recipiente, espaciándolos a una distancia de 2 a 3 pulgadas. Para evitar la propagación de la podredumbre, los tomates también deben estar separados para que no se toquen.

Puede acelerar el proceso de maduración al incluir un plátano, una manzana u otra fruta madura que difundirá el etileno en los tomates verdes. Si sigue esta ruta, asegúrese de marcar la casilla con frecuencia, ya que el proceso de maduración será mucho más rápido de lo que sería sin ellos.

Paso 6: Guarde el contenedor

Guarde esta caja en un área fresca y seca que esté entre 50 y 65 °F (10 y 18 °C). Los sótanos, los garajes o los porches interiores pueden ser buenas áreas para almacenar. La alta humedad causará más pudrición y una mayor probabilidad de moho, por lo que es posible que deba usar un deshumidificador.

Una buena circulación de aire también es importante para prevenir el moho. Las temperaturas más frías, de 50 a 60 ºF (10 a 18 ºC), harán que los tomates maduren más lentamente. Las temperaturas más altas, de 60 a 65 ºF (15 a 18 ºC), provocarán una maduración más rápida. Asegúrese de que los tomates no alcancen una temperatura inferior a 50 ºF, o se ablandarán y nunca se pondrán rojos.

Paso 7: Supervise los tomates

Controla los tomates todos los días, o al menos una vez a la semana. Retire los tomates podridos tan pronto como los vea. Verifique si hay podredumbre al menos cada dos días, porque cualquier podredumbre se propagará rápidamente a otros tomates. Cuando los tomates estén rojos en un 50 %, sácalos de la caja y continúa dejándolos madurar en tu cocina.

Paso 8: ¡Disfruta de tus tomates maduros!

Debe tomar entre 3 semanas y 3 meses para que los tomates terminen de madurar. ¡A través de un cuidadoso monitoreo y control de la temperatura, puede cultivar un rendimiento de tomates que dure todo el invierno!

Almacenamiento de tomates maduros

Ahora es posible que haya escuchado que no debe guardar las solanáceas en el refrigerador. Sin embargo, ese no es el caso de los tomates. Si bien puede ser cierto para los pimientos, las berenjenas y similares, los tomates funcionan igual de bien cuando se almacenan en un refrigerador oscuro y fresco. De hecho, no se degradarán tan rápido como si estuvieran almacenados en el mostrador.

Especialmente si tiene un tomate perfectamente maduro que no se va a comer de inmediato, el refrigerador mantendrá ese tomate en la misma madurez que tenía cuando lo colocó en el refrigerador. Debería conservarse hasta por 2 semanas de esta manera, siempre y cuando no lo hayas cortado.

Como ya sabrás, los tomates fríos no tienen tanto sabor como los que están a temperatura ambiente. Entonces, cuando saque el tomate del refrigerador para rebanarlo o cocinarlo, deje que alcance la temperatura ambiente. Entonces disfruta de todo su sabor.

Todavía es viable almacenar los tomates en el mostrador, pero es posible que no duren tanto. Ya sea que elija guardarlos en el refrigerador o en el mostrador, póngalos en flor. Como hemos discutido, los tomates maduran de abajo hacia arriba y almacenarlos en sus tallos ayudará en este proceso.

Sin mencionar que almacenarlos con el extremo de la flor apuntando hacia el techo distribuye el peso del tomate de manera más uniforme, lo que evita el deterioro provocado por el peso con el tiempo.

Preguntas frecuentes sobre la maduración del tomate

P: ¿Cómo hago para que mis tomates se pongan rojos?

R: Use el método descrito anteriormente, que involucra una caja de cartón, forrada con periódico u otro papel absorbente. Consulte arriba para obtener más detalles.

P: ¿Madurarán los tomates después de ser recolectados?

R: Mientras estén más allá de la etapa «verde» (vea la imagen de arriba), de hecho madurarán después de haber sido recogidos.

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en madurar los tomates en una bolsa de papel?

R: Se tarda aproximadamente una semana en madurar los tomates en una bolsa de papel. Puedes hacerlo más rápido con el método de la caja de cartón.

P: ¿Por qué mis tomates no se han puesto rojos?

R: Esto generalmente tiene que ver con condiciones que son demasiado calientes o demasiado frías. Las temperaturas fuera del rango de 65-85° provocan una reducción de los compuestos producidos por la fruta del tomate que estimulan la maduración.

P: ¿Debe recoger los tomates cuando están verdes?

R: Durante la temporada de crecimiento, trate de evitar esto a menos que haya problemas de enfermedades y plagas que provoquen una cosecha temprana. También puede quitar la fruta verde madura de la vid para que madure en el interior si se avecina una helada.

P: ¿Los tomates maduran más rápido en rama o fuera de rama?

R: Siempre que las condiciones sean las adecuadas, maduran más rápido fuera de la vid.

P: ¿Qué puedo hacer con los tomates sin madurar?

R: ¡Aún puedes cocinar con tomates verdes maduros! Los tomates verdes fritos son deliciosos. La salsa hecha con tomates verdes puede ser igual de sabrosa. También se pueden hacer buñuelos, chutney y bruschetta de tomate. Sea creativo en la cocina con sus tomates verdes.