El invierno es una época en la que la mayoría de los cultivos quedan inactivos o se han extinguido durante la temporada en muchas áreas, dejando un paisaje marrón y adormecido en el jardín. Pero hay una serie de verduras que se pueden cultivar en el invierno.
Las cebollas se pueden plantar en el otoño para comenzar su ciclo de crecimiento y obtener un salto en la próxima temporada, para una cosecha temprana.
Muchos jardineros están de acuerdo en que plantar en otoño también ayuda a producir cebollas más grandes y sabrosas que las que se obtienen cuando se plantan semillas o grupos en primavera.
En lugar de comenzar de nuevo cuando el suelo aún está frío, las cebollas plantadas en otoño ya están establecidas cuando emergen de la inactividad invernal, con fuertes sistemas de raíces y bulbos que ya se están desarrollando.
Entonces, ¿qué tipo debería plantar y cuándo?
La mayoría de los tipos de cebolla son resistentes al frío hasta cierto punto, pero hay algunos, conocidos comúnmente como «cebollas de invierno», que son más capaces de tolerar temperaturas muy frías o incluso heladas.
También se prefieren las variedades resistentes a pernos y de día largo.
¡Siga leyendo para obtener más información sobre cómo cultivar cebollas de invierno en el jardín de su casa!
¿Qué son las cebollas de invierno?
“Cebolla de invierno” es un término que se usa para describir cebollas de varias variedades que son particularmente adecuadas para plantar en otoño y alimentarse durante los fríos meses de invierno bajo tierra.
Algunos tipos, como las cebollas multiplicadoras, crecen en racimos en lugar de individualmente, como ocurre con otras variedades de bulbos que se cultivan comúnmente.
Varias de las variedades de invierno más populares son reliquias que se han estado cultivando durante más de cien años, mientras que otros cultivares adecuados para la siembra de otoño se han desarrollado más recientemente.
Si bien hay varias opciones para el cultivo de invierno, asegúrese de buscar un tipo que crezca bien en su región. La duración del día es un factor importante a la hora de seleccionar qué cultivo cultivar. Hablaremos de eso un poco más adelante, ¡así que sigue leyendo!
El cultivo fácil, la tolerancia al frío, el almacenamiento prolongado y la versatilidad en la preparación han consolidado la posición de este vegetal como un importante cultivo alimentario en todo el mundo, incluso en lugares donde muchos cultivos son un desafío para crecer. Y la siembra de otoño es un método comprobado para producir su mejor cosecha hasta el momento.
Cuando se trata de plantar, el tiempo es clave. Vamos a discutir eso a continuación.
Propagación
La propagación de cebollas de invierno es muy similar a lo que haría con cualquier otro tipo, con solo algunas consideraciones adicionales.
Debido a que pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo cuando las temperaturas bajan en picado, asegurarse de plantar en el momento adecuado y mantenerlos protegidos puede requerir un poco más de esfuerzo.
Puede plantar sus cebollas a partir de semillas o conjuntos. Hay algunas diferencias notables entre estas opciones, así que echemos un vistazo más de cerca.
De semilla
Los tubérculos, como las cebollas, las zanahorias y las papas , que desarrollan raíces, tubérculos o bulbos comestibles bajo tierra, se inician mejor mediante la siembra directa, en lugar de comenzar las semillas en pisos o macetas para trasplantarlas posteriormente.
La mayoría de los tipos de cebolla tardan entre cuatro y cinco meses en madurar por completo.
Para un cultivo de invierno, las semillas se deben sembrar a principios del otoño en áreas con temperaturas invernales bajas promedio en el rango de 20 a 30 °F, o al final del verano en áreas donde las temperaturas invernales promedio caen por debajo de este rango.
Una regla general clave a tener en cuenta es que las semillas tardarán más en establecerse antes de entrar en latencia invernal que los conjuntos. Planee permitir dos o tres meses de crecimiento antes de la fecha de la primera helada en su región.
Querrás que las plantas tengan tiempo suficiente para comenzar a formar un bulbo, en lugar de ser solo una brizna tenue, para cuando las temperaturas bajen y llegue la primera helada fuerte. Pero no querrás animarlas a desarrollarse demasiado. , o esto los deja propensos a huir.
Las semillas en particular también pueden verse fácilmente abrumadas por las malas hierbas, incluso en otoño.
Esto es perjudicial, ya que las plantas no deseadas competirán por el agua y los nutrientes, y es una carrera contrarreloj para que las cebollas se establezcan antes de la llegada del invierno.
Presione las semillas alrededor de un cuarto de pulgada de profundidad y cúbralas ligeramente con tierra.
El espacio depende de la variedad que elija; los tipos de racimo deberán plantarse con una separación de ocho a nueve pulgadas, mientras que las cebollas de bulbo individuales requerirán de cuatro a seis pulgadas de espacio por planta.
Riegue bien las semillas y mantenga la humedad sin dejar la tierra con una sensación de humedad. Demasiada humedad puede causar pudrición.
Las semillas plantadas en otoño tienden a germinar más rápidamente que cuando se plantan en primavera, ya que el suelo es más cálido en otoño. Los brotes deberían emerger dentro de aproximadamente una semana en el otoño, mientras que pueden tardar más de dos semanas en la primavera.
Hay algunas ventajas potenciales para comenzar las semillas en el interior si elige seguir esta ruta.
El final del verano y principios del otoño aún pueden ser bastante templados, lo que puede hacer que las plantas jóvenes se marchiten y fomenta la propagación de enfermedades e infestaciones de plagas.
Las temperaturas más cálidas inesperadas también fomentan el florecimiento, o el proceso de enviar un tallo floral en preparación para la formación de semillas. Los bulbos atornillados se partirán, se ablandarán y se volverán no comestibles después de producir un tallo floral, y será necesario sacarlos.
Si debe comenzar las semillas en pisos o macetas, asegúrese de que tengan un buen drenaje. Agregar una parte de arena de sílice gruesa a una parte de abono y dos partes de tierra para macetas puede ayudar en el drenaje y hacer que la textura sea más friable o quebradiza y fácil para que los bulbos se formen uniformemente.
Si tiene la intención de plantar sus cebollas en un recipiente en el que permanecerán durante toda la temporada, asegúrese de que tenga al menos 12 pulgadas de profundidad y 18 pulgadas de ancho, ya que los bulbos necesitan espacio suficiente para crecer sin atrofiarse. Las macetas pueden llenarse fácilmente, lo que da como resultado bulbos más pequeños en el momento de la cosecha.
Tenga en cuenta que los resultados pueden variar, ya que los contenedores no están tan bien aislados como el suelo durante el invierno.
En lugar de dejar los recipientes al aire libre, puede ser mejor envolver las bases en tela o arpillera, cubrir la parte superior con mantillo y moverlos a un área protegida en un garaje o sótano sin calefacción durante la inactividad invernal.
Desenvuélvalos y muévalos al exterior después de la fecha de la última helada en su área, endureciéndolos a las condiciones exteriores primero agregando aproximadamente una hora de exposición cada día durante el transcurso de una semana.
De conjuntos
Los conjuntos de cebolla son bulbos que se iniciaron a partir de semillas, se cosecharon, secaron y almacenaron en estado latente desde la temporada anterior.
Esta es la opción preferida para cultivar cebollas plantadas en otoño, ya que están más maduras cuando las pones en el suelo, pueden establecerse más fácilmente y producen cosechas en el momento de la cosecha que, en última instancia, son de mayor calidad como resultado.
También puede plantarlos unas tres o cuatro semanas más tarde de lo que haría con las semillas.
Por lo general, puede encontrar conjuntos en tiendas de jardinería, a través de minoristas en línea o incluso en su propio jardín si ha plantado semillas con la intención de cosecharlas temprano para plantarlas más tarde.
Cuando esté seleccionando conjuntos de cebolla, asegúrese de apretar suavemente cada bulbo. Quieres sentir firmeza, más que un bulbo que cede fácilmente entre tus dedos.
Los signos de un paisaje verde que crece desde la parte superior del bulbo son una ventaja, ya que es un buen indicador de que están vivos.
Como beneficio adicional, muchos minoristas en línea esperarán para enviar los juegos hasta el momento de plantación apropiado en su región.
También puede notar que algunos viveros y cultivadores venden «esquejes» vivos, plántulas inmaduras que a menudo se venden en «juegos» de 100 o más.
Estos también son adecuados para la siembra de otoño y se pueden revivir en agua antes de ponerlos en el suelo si han comenzado a marchitarse o secarse.
Las tasas de éxito pueden variar con los deslices, ya que las cebollas jóvenes no responden bien al trasplante como se describió anteriormente, así que planifique plantar más de lo que necesita. Aunque la calidad de la cosecha suele ser mejor, la cantidad puede ser menor en términos de rendimiento final.
Estos bulbos han estado inactivos, a veces durante un largo período de tiempo, y eso puede provocar fallas en el momento de la siembra.
También se sabe que los conjuntos se atornillan con mayor facilidad, especialmente si está iniciando conjuntos en el calor del verano tardío en su área.
Esto no se recomienda, por supuesto, se prefiere el clima fresco. Los bulbos que se atornillan se ablandarán y partirán, volviéndose menos deseables como fuente de alimento.
Para evitar la floración, es mejor seleccionar una variedad resistente a la floración conocida por crecer mejor durante los meses de invierno.
Una vez más, esto depende en gran medida de su región y de la zona de resistencia del USDA . Algunos cultivadores también recomiendan comprar conjuntos tratados térmicamente para evitar el espigado.
Sin embargo, dos beneficios de plantar juegos en lugar de semillas son que son más fáciles de manejar porque son más grandes y maduran más rápido. La lluvia y el riego pueden hacer que las semillas se muevan, mientras que los conjuntos son más fáciles de espaciar adecuadamente, ya que generalmente permanecen donde los colocas.
Si planea usar juegos, le recomiendo plantar alrededor de un tercio más que el número que realmente espera cosechar para permitir el fracaso. Si termina con una tasa de éxito más alta, siempre puede dar algo a amigos y familiares.
Los conjuntos que se propagan en otoño se tratan de manera similar a las semillas o cebollas plantadas en primavera, ya que necesitan las mismas condiciones de sol, con suelo suelto, húmedo pero bien drenado y rico en materia orgánica. Las enmiendas de compost o estiércol envejecido funcionan bien.
Los conjuntos también necesitan menos tiempo para establecerse antes de la inactividad invernal y, al igual que con las semillas, las temperaturas más cálidas del suelo en el otoño les ayudan a tener una buena ventaja antes de la llegada de las heladas y la nieve.
Dependiendo de la variedad que elija, querrá plantar uno o dos meses antes de la fecha de la primera helada en su región.
Cava una zanja larga o hoyos individuales y planta conjuntos en el suelo con el extremo puntiagudo hacia arriba, de aproximadamente dos a tres pulgadas de profundidad, de modo que la parte superior de los bulbos esté al nivel de la superficie. Sepáralas de cuatro a seis pulgadas, tal como lo harías con las semillas.
Riégalos bien y proporciona agua adicional según sea necesario en ausencia de lluvia para mantener la tierra húmeda. No permita que los bulbos se asienten en agua estancada.
Cómo crecer
Las cebollas son uno de los cultivos de menor mantenimiento que puede cultivar. Prácticamente prosperan en la negligencia, siempre que se cumplan ciertas condiciones.
Elija un sitio de plantación que tenga exposición total al sol durante al menos seis a ocho horas por día.
Es extremadamente importante que las cebollas de invierno tengan la luz adecuada en el momento de la siembra, ya que esto las ayuda a crecer y proporciona calor que calienta el suelo alrededor de los bulbos en formación.
En la primavera, un lugar con pleno sol también se calentará más rápidamente a medida que el suelo comienza a descongelarse y las plantas emergen de la latencia.
Prepare el suelo para plantar labrándolo o volteándolo para aflojarlo y airearlo. Los tubérculos y los bulbos prefieren la tierra suelta a la tierra compactada, ya que la tierra dura, impenetrable o rocosa puede causar retraso en el crecimiento.
Modifique los lechos de siembra con estiércol envejecido o compost, y agregue arena también para aflojar la tierra dura y mejorar el drenaje.
Su cantero de cebolla debe colocarse en un lugar que no se encharque después de la lluvia o el riego. Un buen drenaje es esencial para estos vegetales. El agua estancada puede causar pudrición o propagación de enfermedades muy rápidamente y arruinar toda su cosecha.
Permita suficiente tiempo para que las semillas o conjuntos arraiguen y se establezcan antes de congelar el suelo. Después de plantar, cubra con mantillo para mantener alejadas las malas hierbas y retener la humedad. Alrededor de media pulgada de paja u hojas trituradas harán bien el trabajo.
Agregue alrededor de una pulgada más después de que las cebollas hayan brotado, pero sin bloquear su exposición a la luz solar.
Continúe agregando mantillo hasta la llegada del primer congelamiento profundo, hasta que tenga unas cuatro pulgadas apiladas sobre las plantas para proteger su cosecha del frío invernal.
También puede permitir que las hojas caídas y la materia vegetal del jardín que no haya sido infectada con enfermedades o plagas se descompongan de forma natural, para cubrir sus plantas y contribuir a un suelo saludable rico en materia orgánica y nutrientes cuando se descomponen en la primavera. .
La nieve que cae sobre las plantas cubiertas con mantillo proporcionará una capa adicional de aislamiento en regiones con inviernos gélidos.
Asegúrate de mantenerte al tanto de esas malezas hasta la llegada de las heladas, y arráncalas o córtalas cuando las veas.
En caso de duda, no tire si le preocupa que lo que está viendo pueda ser un brote de cebolla, pero asegúrese de tirar de cualquier invasor de plantas que desplace su cultivo y compita por agua, luz y nutrientes Reanudar el deshierbe con la llegada de la primavera.
Riega tu cultivo en ausencia de lluvia en otoño, y deja de regar con la llegada de la primera helada fuerte. En latencia, no necesitarán la humedad adicional, ya que esto los hará propensos a pudrirse.
Si algunas cebollas brotan antes de la llegada del clima invernal, lo que significa que han centrado sus esfuerzos en la producción de flores y semillas y han producido un escape alto, sáquelas con cuidado y rellene el agujero.
Puede comer los pequeños bulbos que han producido si lo desea, pero de lo contrario, estos no producirán las cebollas completamente desarrolladas que está buscando para la próxima primavera y verano.
El empernado también puede ocurrir en la primavera, y es más probable que ocurra si los plantó demasiado temprano en el otoño.
Desea que se establezcan pero que no maduren significativamente antes de que entren en latencia, de modo que continúen dedicando su energía a producir bulbos grandes y jugosos cuando se despierten en la primavera.
Plantar cultivos de invierno significa que deberá tener en cuenta las temperaturas y las condiciones de cultivo de su región.
Algunos productores en regiones extremadamente frías con temporadas de crecimiento cortas emplean túneles de polietileno o cubiertas de hileras para atrapar el aire más cálido alrededor de sus plantas, ayudándolas a establecerse en el otoño y saliendo de la latencia antes en la primavera de lo que lo harían de otra manera.
En áreas donde las heladas fuertes son comunes y prolongadas, también se puede agregar una cubierta de fila flotante de tela o plástico después del mulching, solo o en combinación con un túnel de polietileno, brindando protección adicional; solo asegúrese de asegurar bien los materiales protectores contra los vientos. y mucha nieve.
Los vientos fuertes y fríos pueden dañar las cebollas. Pueden romper el cuello donde emerge el escape del bulbo, lo que puede causar que el bulbo se apague. Es mejor proteger las plantas jóvenes si su región experimenta fuertes vientos.
También es posible el cultivo en contenedores; sin embargo, si su región experimenta un frío extremo, es posible que los contenedores no brinden suficiente protección para pasar el invierno.
Llene un recipiente profundo, como una maceta rectangular que tenga al menos 18 pulgadas de profundidad, con una mezcla de una parte de compost y arena gruesa, y dos partes de tierra para macetas. Plante semillas o juegos como se indicó anteriormente y riegue para que se asienten.
Después de que hayan brotado los brotes, los recipientes pueden cubrirse con mantillo o trasladarse a un lugar más cálido, como un lugar protegido en el garaje.
También puede envolver el recipiente en plástico de burbujas o vellón grueso para mayor protección, solo asegúrese de no cubrir las plantas con nada más que mantillo.
Retire todas las envolturas protectoras y el mantillo de sus plantas después de la fecha de la última helada en la primavera, o tan pronto como el clima se caliente y comiencen a crecer.
Especies y Cultivares a Seleccionar
Hay una serie de variedades de cebolla que son muy resistentes al frío, pero algunos de los tipos más comunes se pueden plantar en otoño en las Zonas 3 a 9 con excelentes resultados.
Esté atento a las variedades resistentes a los pernos y de día largo, ya que son muy adecuadas para la siembra de otoño.
Y tenga en cuenta el tiempo cuando elija entre semillas y conjuntos, ya que las semillas requerirán más tiempo antes de la llegada del invierno para germinar y establecerse, mientras que plantarlas demasiado temprano puede hacerlas más propensas a marchitarse, brotar, plagas y enfermedades. .
Las cebollas de día largo requieren una mayor exposición diaria a la luz solar para producir bulbos y son particularmente adecuadas para crecer en las regiones frías del norte. Estos también suelen ser mejores para el curado y el almacenamiento más prolongado después de la cosecha.
A continuación, ofrecemos algunas sugerencias, comenzando con variedades estándar de tipo bulbo de A. cepa y completando la lista con un par de especies adicionales de cebollas de invierno que le gustaría probar.
Manejo de plagas y enfermedades
Hay muy pocos problemas de plagas o enfermedades a los que prestar atención en la mayoría de las regiones que experimentan un verdadero invierno al plantar su cultivo en el otoño.
Si se encuentra en un área que permanece por encima del punto de congelación durante la mayor parte o todo el invierno, esa puede ser una historia diferente.
Pero en las regiones donde cae la nieve y el suelo se congela, se ahorrará la mayoría de las preocupaciones: ¡este es uno de los principales beneficios de las cebollas que hibernan!
Hay algunos problemas comunes a tener en cuenta:
herbívoros
La mayoría de los animales herbívoros evitarán las cebollas a menos que se hayan agotado prácticamente todas las demás fuentes de alimento. De hecho, contienen disulfuros que en realidad pueden repeler y potencialmente ser tóxicos para varios animales.
Si queda poco follaje para el consumo de la vida silvestre en su área y observa que algunos animales, como conejos, ciervos y ardillas, están recurriendo a su huerto de cebollas para su sustento, podría considerar tirar un poco de maíz forrajero para desviar su interés. en otra parte.
De lo contrario, considere plantar su cultivo en un área que esté cercada, o use cubiertas de hileras para mantenerlos alejados de los animales merodeadores.
Gasterópodos e Insectos
Si bien hay algunos tipos diferentes de insectos que pueden dañar las cebollas, la mayoría no causará problemas en el invierno y muchos morirán en esta época del año.
Los trips, que se analizan a continuación, aún pueden permanecer presentes en el suelo, esperando emerger en la primavera. Otros pueden causar problemas en el momento de la siembra o cuando las plantas salen de la latencia.
Babosas y Caracoles
Si bien es probable que las babosas y los caracoles no causen problemas en pleno invierno, aún pueden masticar su cultivo de cebolla en el otoño o principios de la primavera.
Tanto las babosas como los caracoles se comerán los brotes de cebolla y pueden causar una gran cantidad de daño. Cuando estén presentes, notará rastros viscosos por donde han pasado y signos evidentes de hojas masticadas.
Debido a que hay varias formas de lidiar con ambos, recomiendo consultar nuestra guía para lidiar con babosas y caracoles para obtener más información.
Trips
Los trips de la cebolla miden solo un doceavo de pulgada de largo.
Son más comunes en los meses cálidos y secos, como los que se ven comúnmente en el verano, pero pueden sobrevivir en el suelo durante el invierno si logran ocultarse dentro de los bulbos o la piel.
Los adultos pueden poner huevos viables sin aparearse y producir cientos de ninfas cada uno. Los adultos son de color amarillo pálido a marrón claro y, por lo general, se reúnen en grupos en las hojas donde chupan la savia de las plantas.
Si plantas en otoño, probablemente las esquives; pero si planta a fines del verano, pueden permanecer en su cultivo de cebolla hasta la primavera.
Cuando están presentes, verá manchas de color blanco a plateado en la parte superior de las cebollas, que empeoran con el tiempo hasta que la planta comienza a morir. También pueden propagar enfermedades fácilmente a través de sus piezas bucales perforantes.
Trate a los trips tan pronto como los note, especialmente si tiene algunas semanas antes de que las temperaturas bajen por debajo del punto de congelación después de plantar.
Rocíe las plantas generosamente con jabón insecticida o aceite de neem, aplicado según las instrucciones del paquete. Es posible que deba volver a aplicarlo después de unos diez días si el problema persiste.
Obtenga más información sobre cómo lidiar con los trips en nuestra guía .
Enfermedades
Al igual que con las plagas de insectos, las enfermedades serán un problema menor en los meses de invierno en áreas donde las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación.
botritis
Hay varias especies de hongos Botrytis , todos los cuales pueden aparecer en condiciones de crecimiento húmedas. La botritis se puede propagar en el invierno cuando la nieve se derrite y los bulbos se humedecen.
Esta enfermedad fúngica puede causar pudrición, como pudrición del cuello; manchas y puntos hundidos en hojas o bulbos; y el follaje muere, lo que inhibe el desarrollo del bulbo.
Como se mencionó anteriormente, un buen drenaje es extremadamente importante en una cama de cebolla. Evite permitir que los bulbos se asienten en tierra empapada o agua estancada, ya que esto es un caldo de cultivo para la botritis.
Si ve signos de enfermedad fúngica, es mejor cosechar todos los bulbos afectados para evitar una mayor propagación a las plantas vecinas y destruir el material infectado.
Puede aplicar un fungicida para combatir los hongos restantes, pero evite el uso excesivo, ya que puede generar resistencia .
Cosechar y Conservar
Las cebollas de invierno inmaduras que miden entre tres y cinco pulgadas de diámetro, según la variedad, se pueden cosechar cuando el suelo se descongela en primavera para una cosecha temprana, o se pueden dejar crecer hasta la madurez.
Cada vez que opte por cosechar una cebolla antes de tiempo, rellene el agujero que quedó en el suelo para proteger otros bulbos circundantes de la exposición al aire frío y al agua que pueda acumularse.
Las cebollas plantadas en suelo suelto son generalmente bastante fáciles de cosechar simplemente agarrando las hojas, que crecen por encima del suelo en el cuello, donde se encuentran con el bulbo debajo del suelo. Gire suavemente al principio para aflojar y luego tire hacia arriba.
Si el suelo está compactado o el suelo todavía está congelado, será más difícil sacar las cebollas. Es posible que descubra que es necesario usar una pala o una pala para liberar las cebollas del suelo.
Tenga en cuenta que los cosechados temprano no son adecuados para el curado y el almacenamiento a largo plazo. Una vez que los hayas metido dentro, es mejor usarlos de inmediato, ya que pueden durar solo una semana o dos en el refrigerador antes de comenzar a echarse a perder.
Sin embargo, hay varias maneras de conservar las cebollas curadas y sin curar, incluido el encurtido y el enlatado a presión, el corte en cubitos y la deshidratación, e incluso el corte y la congelación para su uso posterior.
La versatilidad abunda con las cebollas, ¡así que sea creativo!
Córtelos para mezclarlos con otras verduras, como brócoli , apio , zanahorias y pimientos picantes , empaquételos en salmuera para encurtir y tírelos a presión para obtener una tentadora giardiniera para disfrutar a principios de la primavera y más allá.
La cosecha madura ocurrirá más temprano en la temporada para las cebollas de invierno que para las que se plantan en la primavera.
Fíjate en los signos de preparación de tu cultivo, como copas verdes que caen al suelo y coronas anchas que sobresalen de la parte superior del suelo.
