Manduca quinquemaculata
La primera vez que vi uno de estos cortando una hoja como si atacara una barra de chocolate, no podía creer su tamaño.
La presencia de un cuerno en la parte trasera de la oruga verde y blanca solo se sumó a la apariencia alienígena de la criatura.
Tan extrañamente hermosos como son, también son una amenaza para los tomates y otros cultivos de solanáceas, lo suficientemente hambrientos como para comerse varias hojas en un viaje alrededor de su planta.
¿Cómo puedes lidiar con estos defoliadores regordetes y audaces? ¡Todo lo que necesita saber sobre estos estómagos sin fondo se presenta a continuación!
Esto es lo que cubriremos:
¿Qué son los gusanos cornudos del tomate?
Como su nombre indica, a las larvas de estos insectos les gustan los tomates y otras plantas solanáceas como la patata , la berenjena y el pimiento . Además, las larvas tienen un cuerno en la parte posterior de sus cuerpos.
Las polillas adultas también se conocen como polillas halcón de cinco puntos o polillas esfinge.
Tienen una amplia distribución dentro de América del Norte y se pueden encontrar desde el norte de México hasta el sur de Canadá.
Las polillas no son plagas y simplemente se alimentan de néctar. Tanto las larvas como los adultos son más activos durante la noche.
Las larvas crecen hasta alcanzar su volumen masivo deshojando desde la parte superior de la planta hacia abajo y, a veces, incluso masticando frutos verdes. Dejan grandes excrementos de color negro o marrón oscuro conocidos como excrementos por toda la planta.
Identificación
Las polillas adultas son tipos grandes, con una envergadura de cuatro a cinco pulgadas. Las alas delanteras son de color marrón grisáceo moteado, y las alas traseras tienen bandas alternas claras y oscuras. Sus abdómenes están revestidos con cinco manchas amarillas en cada lado.
Manduca quinquemaculata adulto.
Las larvas también se vuelven grandes, creciendo hasta cuatro pulgadas de largo. Tienen ocho marcas blancas en forma de V a lo largo de cada lado y un cuerno negro distintivo en el último segmento abdominal.
Las pupas son de color marrón rojizo oscuro con un lazo en un extremo que alberga las piezas bucales chupadoras de néctar de la futura polilla adulta.
Estos insectos pueden confundirse fácilmente con el gusano cornudo del tabaco ( Manduca sexta ) y, a menudo, aparecen emparejados en las hojas de información sobre plagas.
Larvas de Manduca sexta .
La oruga del gusano cornudo del tabaco, sin embargo, tiene líneas blancas diagonales en los costados y un cuerno de color rojizo en el último segmento abdominal. Los adultos tienen seis manchas amarillas a cada lado del abdomen, no cinco como M. quinquemaculata .
Biología y Ciclo de Vida
Estas plagas considerables terminan dos generaciones por temporada, hibernan como pupas y emergen en la primavera como polillas adultas.
Las hembras ponen huevos en la superficie de las hojas, donde las orugas comenzarán a alimentarse una vez que hayan nacido.
Las orugas se alimentan y crecen rápidamente, alcanzando su tamaño máximo en tres o cuatro semanas, momento en el que dejan la planta para convertirse en pupas en el suelo.
La segunda generación emerge como adulta en pleno verano, cuando sus tomates crecen felices . Depositan sus huevos sobre plantas solanáceas, prefiriendo los tomates a todos los demás.
Las orugas se alimentan hasta fines del verano o principios del otoño antes de convertirse en pupas para el invierno.
Supervisión
Estas orugas se mezclan bien con el follaje que están masticando, por lo que puede ser difícil detectar las larvas.
Los indicadores más obvios que debe vigilar más de cerca incluyen excremento, defoliación o fruta dañada.
Métodos de control orgánico
Hay un par de métodos de control infalibles para lidiar con estos grandes, pero algunos dependen de la participación activa de su parte.
Control Cultural y Físico
El control de las malezas hospedantes alternativas, como la belladona, la ortiga, el jimsonweed y otras, ayudará a reducir la cantidad de gusanos cornudos que se mudan.
También debes labrar la tierra al final de la temporada para destruir las pupas y exponerlas a los depredadores.
El más efectivo de todos los métodos para los jardineros domésticos, pero quizás el que más prueba la paciencia, es recoger las orugas a mano. Colócalos en un balde de agua jabonosa para matarlos.
Control biológico
¡Los insectos beneficiosos son tus amigos cuando se trata de lidiar con estas plagas!
Las avispas de papel ( Polistes spp. ) se alimentan de las orugas.
Las mariquitas y las crisopas verdes también son depredadores de los gusanos cornudos del tomate en las etapas larvales muy tempranas.
huevos de cotesia
