Cómo hacer crecer la raíz de loto para un estanque pacífico

Las flores de loto no solo son absolutamente hermosas en el paisajismo, sino que sus raíces también son comestibles. Con un sabor dulce y crujiente, estos tubérculos rizomáticos son populares en platos chinos y japoneses. ¡Pronto aprenderá a cultivar raíces de loto para su propia mesa porque ese es nuestro tema de hoy!

Si alguna vez has hecho yoga, probablemente estés familiarizado con el loto sagrado. Esta flor pacífica no es solo un ícono de la cultura pop; es un símbolo espiritual importante en el budismo y el hinduismo. También resulta ser una hermosa planta acuática que puedes cultivar en tu propio patio trasero, con un poco de planificación previa.

La planta de loto es muy fácil de cultivar, pero es diferente de la vegetación tradicional. Como planta acuática, se siente como en casa en estanques de jardín o recipientes de agua. Eso significa que cambiaremos la tierra, el fertilizante e incluso la maceta. En este artículo, cubriremos todos los detalles para que su planta de loto tenga un hermoso comienzo.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Loto, loto sagrado, loto indio, raíz de loto chino
Nombre científico	nelumbo nucifera
Días para Cosechar	5-8 meses
Luz	Pleno sol
Agua:	Sumergido en al menos 12” de agua
Suelo	arcilla limosa; fértil
Fertilizante	Abono equilibrado para plantas acuáticas
Plagas	Pulgones, araña roja
Enfermedades	podredumbre fúngica

Todo sobre el loto

Nelumbo nucifera es una herbácea perenne originaria de Asia. Puede crecer durante todo el año en las zonas 4-10 o como anual en cualquier otro lugar. Por lo general, se planta en primavera y produce flores rosas y blancas a principios del verano. Más adelante en la temporada, los tubérculos y semillas de loto se pueden cosechar para alimento o para replantar.

En las condiciones adecuadas, las plantas de loto chinas requieren muy poco mantenimiento. Incluso se consideran una hierba nociva en algunas partes de los EE. UU., particularmente en el medio oeste. Los tubérculos de loto, que en realidad son rizomas, se propagan rápidamente a través de aguas poco profundas. Si no guarda los rizomas en un recipiente, fácilmente podrían apoderarse de toda una fuente de agua.

La planta de loto pertenece a la familia de los nenúfares. Sin embargo, a diferencia de los nenúfares con ranas con los que todos estamos familiarizados, las flores y hojas de loto son emergentes. Esto significa que crecen por encima del nivel del agua en lugar de flotar. La planta entera, cuando se planta en un contenedor, generalmente alcanza de 3 a 6 pies de alto y se extiende de 3 a 4 pies de ancho.

Las hojas en forma de copa pueden crecer hasta 2 pies de ancho. Las flores se elevan por encima de las hojas y miden alrededor de un pie de diámetro. Estas flores fragantes solo se abren durante el día y solo duran 3 días cada una.

Quizás la parte más extraña de esta planta es la formación de frutos. La flor da paso a una plataforma redonda y festoneada que lleva varios frutos pequeños y luego semillas. A primera vista, parece que alguien clavó el extremo de una regadera justo en la flor. Cuando se seca, la plataforma se asemeja a un nido de avispas.

Hay una serie de variedades de loto por ahí. Algunos de nuestros favoritos son el loto con forma de peonía ‘Chinese Double Rose’ y el ‘Mrs. ¡El loto de Perry D. Slocum, que cambia de color todos los días! Para aquellos que no tienen la suerte de tener un estanque privado, se pueden cultivar muchas variedades en un contenedor en el interior. Recomendamos el ‘Chawan Basu’ o ‘Momo Botan’ para el cultivo a pequeña escala.

plantación

La plantación es una de las partes del cultivo de loto que consume más tiempo. Pero instalar tus plantas de loto es mucho más simple de lo que parece. 

Cuándo plantar

La temporada típica de crecimiento de las plantas de loto es de marzo a octubre. Por supuesto, esto depende de dónde vivas, ya que no debería haber posibilidad de heladas. Si vive en un área cálida, como la Zona 10 u 11, puede plantar a mediados de otoño y cosechar en primavera.

También puedes comenzar a cultivar loto en una maceta antes de que el clima se caliente. Una vez que la escarcha se ha ido, se pueden mover fácilmente al exterior.

Dónde plantar

Si quita algo de este artículo, sepa que la raíz de loto debe plantarse absolutamente en un contenedor. Cuando se plantan directamente en el fondo de un estanque, los tubérculos de loto se extenderán como locos. Son difíciles de controlar, especialmente porque tendrías que drenar el estanque o nadar para acceder a ellos. Cultivar lotos en una maceta hundida en el estanque asegura que se queden quietos. También será mucho más fácil sacar la planta del estanque para cosecharla o pasar el invierno.

Para cada raíz de loto, elija un recipiente grande que tenga al menos 10 pulgadas de diámetro sin orificios de drenaje. Ahórrese algunos problemas y obtenga un recipiente con asas resistentes, ¡ya que lo moverá bastante!

Si no va por la ruta del estanque, use un recipiente hermético grande. Muchos jardineros han usado un barril o incluso un bote de basura. Para cultivar lotos en interiores, elija un tazón grande o una maceta decorativa.

Cómo plantar

Ahora que tiene su contenedor y ubicación, ensuciémonos las manos. Llene el recipiente con aproximadamente ¾ de la tierra adecuada; hablaremos más sobre eso en unos minutos. Mezcle en agua hasta que el suelo tenga una consistencia fangosa.

La forma más fácil de hacer crecer la flor de loto es a partir de rizomas, por lo que nos centraremos en ese método. Los tubérculos de loto crecen en secciones de extremo a extremo (parecen salchichas hechas de papas). Su tubérculo debe tener al menos una sección con un brote fuerte. La punta del brote puede ser frágil, así que ten cuidado de no romperla. 

Coloque el tubérculo en el barro contra el costado del recipiente. Los brotes deben apuntar hacia arriba. Cubre el rizoma con un poco de barro para que solo sobresalgan los brotes. Luego agregue al menos una pulgada de agua (no tiene que cubrir completamente los brotes).

Ahora puede mover la planta de loto en maceta a su estanque. Coloca el recipiente en una parte poco profunda del estanque donde reciba mucha luz solar. Debe haber al menos un pie de agua por encima de la parte superior de la olla. En aproximadamente 2 semanas, notará hojas debajo de la superficie.

cuidado de loto

La parte más difícil ya pasó, así que ahora podemos centrarnos en mantener felices a nuestras plantas de loto. Aquí están los requisitos de cuidado para estas hermosas plantas.

Sol y Temperatura

La mayor parte de su loto puede estar bajo el agua, pero las hojas grandes necesitan mucho sol. Como cualquier planta amante del sol, asegúrese de que su planta de loto reciba de 6 a 8 horas de pleno sol todos los días.

Durante el verano, el loto crece y florece mejor entre 70 y 80 °F. Una vez que la temperatura desciende en el otoño, las raíces del loto pasarán el invierno en el lodo siempre que no se congelen. En la mayoría de las áreas, los estanques no se congelan más allá de los 3 o 4 pies de profundidad, por lo que las raíces deberían estar bien. Sin embargo, es posible que desee mover el contenedor a una parte más profunda del estanque durante el invierno, por si acaso. También puede simplemente llevar el recipiente a su cobertizo o garaje y cambiar el agua según sea necesario.

Agua

Tenemos una gran noticia: ¡nunca olvidarás regar esta planta! Dado que la raíz de loto de China está completamente sumergida, su única responsabilidad es controlar el nivel y la calidad del agua.

Como mencionamos, su planta de loto debe tener al menos 12 pulgadas y hasta 24 pulgadas de agua. En los juegos de agua, use una bomba o agitador para mantener el agua fresca, aireada y en movimiento. Esto mantiene el pH equilibrado y evita plagas superficiales como los mosquitos. Lotus generalmente crece bien con los habitantes del agua, aunque se sabe que los koi lo mordisquean.

Si está cultivando lotos en un recipiente, complete el nivel del agua según sea necesario. También debes asegurarte de cambiar el agua cada año.

Suelo

Puede que estemos cultivando estos tubérculos en lodo, pero eso no significa que podamos ignorar la calidad del suelo. El tubérculo de loto necesita un suelo rico con abundante materia orgánica. Sin embargo, la tierra para macetas regular no va a ser suficiente.

La tierra para macetas suele ser muy ligera y arcillosa, lo que hace que flote hacia la parte superior o se nuble cuando se sumerge bajo el agua. Otros medios de cultivo como la turba, la fibra de coco, la perlita y la vermiculita también flotarán. Para mantener todo en su lugar, necesitamos un suelo pesado con una textura arcillosa limosa.

Puede comprar suelos para plantas de estanque destinados a nenúfares. Alternativamente, haga su propia mezcla de 4 partes de tierra arcillosa o arcillosa con una parte de estiércol de vaca envejecido y compostado. Cuando se mezcla con agua, el suelo debe convertirse en lodo espeso.

fertilizar

Cuando la primera hoja aérea se eleva sobre el agua, es hora de comenzar a fertilizar. Para mejores resultados, aplique nutrientes frescos todos los meses hasta el invierno. Usa un fertilizante balanceado y destinado a plantas acuáticas. La forma más fácil de aplicar fertilizante bajo el agua es usar tabletas de fertilizante. Simplemente presiónelos en el barro y liberarán rápidamente sus nutrientes.

Utilice su buen juicio al elegir un fertilizante. Lo ideal es que sea orgánico y seguro para la vida acuática. Algunos fertilizantes pueden contener sustancias químicas que fomentarán el crecimiento de algas, así que investiga un poco antes de comprar.

A menos que su raíz de loto se esté utilizando en un sistema acuapónico sólido, no confíe en los peces para que le proporcionen nutrientes. Si quieres que el loto joven crezca bien, necesita fertilizante.

Poda

La poda mantendrá su raíz de loto china como nueva. A lo largo de la temporada de crecimiento, corte las hojas amarillas y las flores gastadas. Dado que incluso los tallos muertos absorberán oxígeno, siempre córtelos por encima del nivel del agua. Si necesita trasladar el contenedor a una parte diferente del estanque para el invierno, muévalo antes de podar las hojas muertas. Asegúrese de desechar o compostar los escombros en lugar de dejarlos en los jardines acuáticos.

Si está cultivando raíz de loto como una planta perenne, trasplántela cada 3 o 4 años con tierra fresca. Si la raíz de loto ha llenado todo el recipiente, tendrás que dividirla para propagarla o usar una maceta más grande.

Propagación

Como puede adivinar por nuestro método de plantación, la raíz de loto se propaga principalmente por división de rizomas. Las raíces desarrollan continuamente enlaces de tubérculos que se pueden cortar en múltiples plantas. ¡Como crecen tan rápido, puedes tomar esquejes para tus amigos y todavía tener suficiente para llenar tu jardín acuático!

Al comienzo de la temporada de crecimiento, cuando aparezcan nuevos brotes en el tubérculo, corte los eslabones. Para hacer crecer una nueva planta, cada sección debe tener al menos una punta de crecimiento intacta. ¡Por favor, tenga cuidado de no romperlos!

Esta planta se puede cultivar a partir de semillas de loto, pero es un método poco fiable. Una semilla de loto puede ser viable durante miles de años gracias a su largo período de latencia. Desafortunadamente, esto significa que las semillas pueden ser muy difíciles de germinar ya que es posible que no estén listas. A menos que tenga mucha paciencia y tiempo todos los años, lo mejor es deshacerse de la semilla y plantar la raíz.

Cosecha y almacenamiento

Si te sientes lo suficientemente aventurero como para cosechar un poco de raíz de loto, ¡estamos aquí para ayudarte! Aquí tienes todo lo que necesitas para convertir los tubérculos en una comida.

Cosecha

Espere hasta que las flores se desvanezcan a principios del otoño para comenzar a cosechar. Recupere la maceta de su hogar acuoso y corte los tallos. Luego desentierra todos los rizomas y reserva los que quieras plantar la próxima primavera. Los rizomas son viables durante al menos 50 años, por lo que puedes conservarlos por un tiempo. Solo manténgalos en un lugar fresco y oscuro hasta que los necesite. 

Para las raíces que vas a comer, dales un buen lavado y guárdalas en el refrigerador. Mientras se mantengan frescos y en la oscuridad, durarán todo el invierno. Existen varias recetas de raíz de loto, como loto salteado o chips de loto crujientes. Las semillas también son comestibles y excelentes en curry.

almacenar

Como se mencionó, las raíces de loto se pueden almacenar a largo plazo en un lugar fresco y oscuro durante más de un año. Sin embargo, la cosecha sabe mejor cuando se usa a las pocas semanas de la cosecha. Alternativamente, puede rebanar y secar o deshidratar la raíz de loto para un sabroso refrigerio más tarde.

Solución de problemas

Debido a que se usan en el agua, no debería tener muchos problemas con su raíz de loto. Sin embargo, debe estar atento a algunos problemas potenciales.

Problemas crecientes

Las plantas de loto son propensas a la clorosis , que es cuando las hojas se vuelven amarillas. Esto generalmente es causado por una fertilización excesiva o insuficiente. El desequilibrio del pH del agua también puede ser el culpable, así que asegúrese de cambiar el agua todos los años por una olla de agua estancada. Use un agitador en estanques para mantener el agua habitable. Es posible que las hojas afectadas por la clorosis no se recuperen, pero puedes evitar que el resto también amarillee.

Los nenúfares son generalmente buenos con los animales del estanque, pero se sabe que los koi mordisquean las plantas y alteran el suelo. Si su koi está causando problemas, intente mover las plantas hasta el borde del agua y bloquearlas con rocas para separar las plantas de los peces. También ayuda llenar el estanque con muchas plantas para que los peces no piquen repetidamente una sola.

Plagas

A menos que haya algo realmente mal con el agua, es probable que no tenga muchos problemas de plagas. Cualquier problema con el que te encuentres probablemente será una plaga menor en las hojas y las flores.

Los áfidos parecen ser un problema en cualquier lugar, incluso cerca del agua. Aunque por lo general no causan daños fatales, estas plagas pueden transmitir enfermedades a la planta. Grandes grupos de áfidos chuparán la vida de una planta, haciendo que se ponga amarilla y se marchite.

Los ácaros araña también pueden atacar sus plantas de loto. Estas plagas tejen telarañas ultrafinas en la parte superior de la planta y causan manchas amarillas en las hojas. Puede ser más difícil deshacerse de ellos, por lo que querrá tomar medidas desde el principio.

El mejor control de plagas que podemos aprovechar aquí son los depredadores beneficiosos. Tanto los peces como las ranas se alimentan de insectos, incluidos esos molestos áfidos y arañas rojas. Incluso puedes sacudir la planta o rociarla con la manguera para que algunas de las plagas caigan al agua.

Si no tiene ningún animal salvaje de su lado, el jabón insecticida o el aceite de neem también se encargarán de estas plagas. Sin embargo, dado que estamos trabajando en jardines acuáticos, asegúrese de que los pesticidas sean seguros para el suministro de agua.

Finalmente, hay una plaga que la mayoría de las personas que tienen un jardín acuático temen: los mosquitos . Se reproducen en aguas estancadas o de movimiento lento, poniendo sus huevos en la superficie del agua. Considere aplicar un baño de mosquitos u otro aditivo BTi para reducir la población de mosquitos. Si bien estas plagas no se aprovechan de su planta, ¡en cambio, están felices de alimentarse de usted!

Enfermedades

Como se encuentra en un ambiente tan húmedo, la planta de loto puede desarrollar pudrición. Algunas variedades de loto se han criado para resistir la pudrición, pero aún podría suceder.

Si bien las pudriciones de loto no son comunes, parecen volverse un poco más a medida que pasa el tiempo. Estudios recientes han encontrado que muchas de estas podredumbres pueden estar relacionadas con hongos Fusarium, específicamente Fusarium incarnatum y Fusarium tricinctum.

Estas especies de fusarium no son tan comunes en los Estados Unidos como lo son en su China natal, pero se pueden encontrar como patógenos fúngicos en el maíz, el arroz o el sorgo. Las personas en un área donde cualquiera de estos cultivos se cultivan comercialmente deben estar atentos a los síntomas de lo que se conoce como enfermedad de la raíz de loto causada por estos patógenos.

Si las hojas de su loto comienzan a desarrollar bordes dorados visibles y se marchitan, es probable que sufra Fusarium incarnatum. Fusarium tricinctum tiende a ser más oscuro y más dañino para la raíz misma.

Actualmente, no existen soluciones prescritas para el tratamiento de estas dos cepas de fusarium, pero un tratamiento que se aplica para aliviar otros síntomas más comunes del marchitamiento por fusarium puede ser beneficioso. También se recomienda recortar las partes dañadas de la planta y desecharlas (no compostarlas).

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedo cultivar lotos sin tierra?

R: No del todo. Las plantas de loto necesitan algo para anclarlo en el fondo del contenedor. También necesita muchos nutrientes, a los que se accede más fácilmente a través de la materia orgánica del suelo.

P: ¿Puede el loto crecer solo en agua?

R: Puede hacer brotar las semillas en agua, pero el loto maduro debe cultivarse en la tierra.