Cómo guardar semillas de tomate para el próximo año

¿Alguna vez te has preguntado cómo guardar semillas de tomate? Todos dedicamos tanto tiempo al cultivo de nuestras queridas plantas que parece una pena disfrutar de esa cosecha solo durante una temporada de crecimiento. Ya sea que esté pensando en guardar semillas de tomate tradicionales o no, esta guía lo ayudará con todos los aspectos del almacenamiento de semillas de tomate.

Pero el ahorro de semillas tiene que empezar en alguna parte. Y el primer paso de eso es cosechar semillas de tomate. También repasaremos métodos para guardar semillas de tomate sin fermentar, así como fermentar semillas de tomate, cómo secarlas adecuadamente y más.

Entonces, si desea comenzar a guardar semillas de tomate todos los años, ¡esta guía lo guiará a través de todo lo que podría necesitar saber!

Elija sus tomates sabiamente

¿Qué tipo de tomates está cultivando? ¿Son variedades de polinización abierta?

Cuando estás cultivando tomates, la semilla resultante de las variedades de tomate se desarrollará en función de lo que polinizó la flor de la planta madre. Digamos que todo lo que está cultivando es la variedad de tomates en pasta San Marzano. Incluso si las abejas terminan polinizando sus plantas de forma cruzada, es probable que se reproduzcan como los tomates San Marzano. Esa es una polinización abierta de una sola variedad.

Pero las variedades de polinización abierta pueden ser polinizadas de forma cruzada a partir de diferentes especies. Digamos que tienes ese San Marzano, pero también estás cultivando un tomate Cherokee Purple, un 4 de julio y un Yellow Pear. Eso es ahora una pasta de tomate, una rebanadora de reliquia, una rebanadora de ensalada y una variedad de tomate cherry. Esos también pueden ser polinizados de forma cruzada por sus abejas.

La fruta resultante de esas polinizaciones cruzadas puede no ser 100% idéntica a su planta madre. La fruta en sí sabrá como lo que plantaste, pero las semillas ahora pueden tener características de otras especies. Así es como ocurre la hibridación durante múltiples generaciones de una planta.

Para lograr el desarrollo más real del tomate, querrá quedarse con una sola variedad de tomates en un lugar determinado. Entonces estarás reforzando la genética de ese cultivar y, con el tiempo, se adaptará mejor a tu clima específico. Si no le importan los posibles cambios graduales con el tiempo, las semillas de polinización cruzada también pueden crecer. Pero es posible que desee comprar semillas nuevas cada pocos años para volver a una forma más verdadera.

Elija solo los tomates mejores, más grandes, más jugosos y más impresionantes para cosechar sus semillas, y márquelos con anticipación. Utilizo un trozo de hilo atado alrededor de la rama al lado del tomate como marcador. Desea que maduren en la vid y, de hecho, desea dejarlos en la vid hasta que estén demasiado maduros y un poco blandos.

Preseleccionar y esperar a estos candidatos principales significa que obtendrá semillas de esa fruta perfecta específica. ¡Eso refuerza tus posibilidades de obtener más frutas como esas!

Fermentación de semillas de tomate

¿Sabías que los tomates tienen inhibidores de germinación alrededor de su semilla? Esa capa gelatinosa que envuelve las semillas de tomate evita que germinen. Por un lado, eso significa que sus tomates no están dando frutos nuevos en la vid. Pero también significa que para obtener las mejores semillas, deberá eliminar ese gel.

La forma más fácil de hacerlo es a través de la fermentación de semillas de tomate. A medida que el gel se descompone, las semillas del interior se liberan y pueden germinar libremente. Cada variedad de tomate debe fermentarse sola, no mezclada con semillas de otras variedades.

Comience lavando bien los tomates para eliminar la suciedad que pueda haber en el exterior de la fruta. Reduce las posibilidades de que cualquier bacteria del suelo infecte sus semillas. Si se han ablandado mucho, ten cuidado de no abrirlos cuando hagas esto.

Ahora es el momento de discutir cómo cosechar semillas de tomate. Corta los tomates cuidadosamente por la mitad o en cuartos a lo largo de la fruta. Luego, sosteniendo el extremo del tallo del tomate, use su mano para exprimir las semillas y la pulpa de la fruta hacia abajo en el tazón. Sacrifica algunos de estos tomates demasiado maduros para exprimirlos también en jugo. Este jugo acelerará el proceso de fermentación. Cualquier pulpa sobrante de tomate sin semillas que no se eche a perder se puede deshidratar y usar como un tomate secado al sol.

Ponga su jugo de tomate, semillas y gel en un tarro de albañil de un cuarto de galón. Idealmente, debería haber suficiente jugo allí para que el gel se separe de las semillas con un poco de líquido una vez que se complete la fermentación. Si no lo hay, no agregue agua, ya que diluir el jugo en realidad ralentizará el proceso de fermentación.

Una vez que la tapa esté en el frasco, agítelo bien y luego colóquelo en un lugar a 70 grados Fahrenheit o menos. Una o dos veces al día, agítalo bien para tratar de desprender las semillas del gel. Asegúrese de abrir el frasco al menos una vez al día para «eructarlo», permitiendo que escapen los gases del proceso de fermentación. Puede oler mal, pero no dejes que eso te preocupe. Haga esto durante al menos tres días y hasta una semana.

Al final del proceso de fermentación, agregue aproximadamente tres veces la cantidad de agua al frasco, agítelo nuevamente y déjelo reposar durante una hora más o menos. La mayoría de las semillas viables deben caer al fondo del frasco y la capa gelatinosa pegajosa debe flotar en la superficie. Use una cuchara para sacar la capa de gel y deséchela.

Retire un poco del exceso de agua pulposa, agregue agua fresca, agite y repita este proceso final de drenaje nuevamente hasta que el agua se vea casi transparente. Cada vez, déle tiempo suficiente para que se asiente, con las semillas viables cayendo al fondo y las no viables flotando, y saque los desechos. Una vez que el agua esté clara, vierta el contenido en un colador de malla fina y lávelo bien.

Si vas a sembrar muchas semillas, puedes acelerar el proceso de enjuague sacando el gel inicial, tirando el resto en una pantalla grande o en un colador de malla grande y rociándolo con un chorro fuerte de agua. Las semillas no pasarán por la pantalla o el colador, pero cualquier suciedad residual sí lo hará.

Algunas personas en este punto optan por tratar la semilla para prevenir la transmisión de cualquier enfermedad. Este paso es opcional, pero se recomienda si planea compartir semillas con otros.

Para tratar la semilla, prepare una solución de lejía al 10 % (1 parte de lejía por 9 partes de agua) y remoje la semilla durante 30 minutos. Inmediatamente vuelva a colocar las semillas en el colador y enjuáguelas con agua corriente fría durante al menos 7 minutos, revolviendo o agitando constantemente las semillas para asegurarse de que estén completamente enjuagadas. Una vez que haya enjuagado durante al menos 7 minutos, pase al secado.

¿Por qué de siete a ocho minutos de agitación constante con agua corriente? Porque esto reduce la cantidad de cloro residual de la lejía por debajo del umbral del Programa Orgánico Nacional. Los cloros residuales en la semilla deben ser inferiores a cuatro partes por millón para considerar que la semilla es orgánica.

Cómo secar semillas de tomate

Necesitamos condiciones frescas y bien ventiladas para secar nuestras semillas de tomate. Si hace demasiado calor, como deshidratadores u otras máquinas similares, puede cocinar la semilla de tomate y hacer que se vuelva estéril. ¡Eso es lo último que queremos que suceda!

Puedes dejar las semillas de tomate en un lugar seco. Si lo hace, le recomiendo que haga un marco de secado de madera con algunos pedazos de madera de desecho y una pantalla de ventana vieja. Use una pistola de grapas para unir la pantalla al marco. Luego puede esparcir sus semillas sobre eso y colocarlo en un lugar seco que esté bien ventilado.

Si no desea hacer un marco de secado, puede colocar un trozo de papel pergamino en una bandeja para hornear y poner sus semillas allí. Con este método, tardarán un poco más en secarse, pero aún así se secarán con el tiempo. Algunas personas incluso usan un plato de papel para esto, pero con un plato de papel, pueden pegarse a la superficie y pueden ser más difíciles de quitar. Como el papel de pergamino es más flexible, debería poder doblarlo y sacar las semillas pegadas de inmediato.

Cada uno o dos días, tendrás que venir y remover las semillas para asegurarte de que se sequen de manera uniforme. Separe los grumos que se pegan con los dedos o frótelos en las manos hasta que se deshagan.

Hay otro método para secar semillas sin calor. Use un ventilador de caja y dos filtros de aire económicos, así como algunas cuerdas elásticas. Una vez hecho el proceso de fermentación, guarde las semillas de tomate entre esos filtros, amarradas al ventilador. El ventilador forzará el aire frío a través de las semillas y las secará mucho más rápido que si estuvieran en un ambiente de aire quieto.

Guardar semillas de tomate sin fermentar

Es posible guardar semillas de tomate sin fermentar. Con el tiempo, la capa de gel se romperá por sí sola, por lo que es posible plantar un trozo de tomate con semillas y obtener brotes. Este método es excelente si solo está guardando algunas semillas para usted y no planea tratar las semillas para evitar la propagación de enfermedades.

Para este método, necesitará toallas de papel, un par de pinzas y el tomate fresco de su elección. Cortar el tomate y raspar las semillas en un bol. Con tus pinzas, toma semillas individuales junto con su pegote gelatinoso y presiónalas sobre la toalla de papel, asegurándote de dejarlas separadas. Coloque estas toallas de papel en un lugar oscuro, fresco y bien ventilado para que las semillas se sequen por completo.

Una vez secas, las semillas se pegarán a la toalla de papel. Puede doblar la toalla y guardarla para más tarde, e incluso puede escribir la variedad de semillas en la toalla si lo desea. Cuando llegue el momento de plantar el próximo año, corte o arranque segmentos individuales de toallas y semillas de tomate para plantar. La toalla de papel se romperá y las semillas germinarán.

Tenga en cuenta que el uso de este método significa que no reduce sus posibilidades de propagar enfermedades. Dado que está incluyendo el gel seco en las semillas sin enjuagar, existe un ligero riesgo si alguno de sus tomates albergara una enfermedad potencial. Pero el riesgo es bastante mínimo si ha estado libre de enfermedades.

Almacenamiento a largo plazo

Tres palabras se aplican al almacenamiento de semillas de tomate: frío, seco y oscuro.

No tienes que congelar tu semilla, porque los tomates no necesitan tanto frío. Pero les gusta lo fresco en términos de temperatura. Apunte a un rango de temperatura de 40-60 cuando sea posible, pero no se asuste si su casa suele tener 70 grados, eso también estará bien.

Mantener las semillas secas es esencial. La humedad es necesaria para la germinación, y sus semillas de tomate brotarán felizmente en la oscuridad si tienen acceso a la humedad. Me gusta guardar el mío en un recipiente hermético, en sobres de papel con un paquete de sílice que absorbe la humedad entre ellos.

Finalmente, la oscuridad también impide una germinación temprana. Si bien las semillas no necesitan luz para brotar, cualquiera que tenga acceso al calor y la humedad aún podría hacerlo. Pero en ausencia de humedad o calor, la oscuridad es ideal para el almacenamiento a largo plazo.

Tenemos muchos más consejos de almacenamiento detallados para una variedad de tipos de semillas en nuestro artículo sobre almacenamiento de semillas.

Así es como se guardan las semillas de tomate de múltiples maneras diferentes. ¡Ahora puede comenzar a recolectar semillas de tomate de sus plantas preferidas y mantener la cosecha año tras año!