Indigofera spp.
Un jardín ya es una cosa viva que respira belleza… pero ¿y si pudiera iluminar, además de inspirar?
Si pones una planta de añil en tu jardín, entonces tendrás una obra de arte y un trozo de historia en tus manos.
Con flores densas, un follaje hermoso y una dureza robusta, estas plantas están llenas de razones para integrarlas en su jardín.
Con una notable versatilidad, pueden sobresalir en muchas funciones diferentes en el jardín, brindándole muchas opciones de ubicación.
Utilizadas durante miles de años para producir un magnífico tinte azul, las especies de Indigofera han tenido un gran impacto en la humanidad en su conjunto.
¡Piense en las conferencias animadas que podrá dar a sus invitados mientras inspeccionan sus plantas de índigo!
Con un poco de conocimiento, podrás cultivar estas plantas en muy poco tiempo. Hablando metafóricamente, al menos, oh, si las plantas pudieran crecer instantáneamente…
Preparémonos para la fiesta:
¿Qué son las plantas índigo?
Técnicamente, «plantas índigo» podría referirse a cualquiera de las más de 750 especies de árboles, arbustos, herbáceas perennes o anuales dentro del género Indigofera .
Aquí, cubriremos un puñado de especies populares que se pueden cultivar en los EE. UU.: I. amblyantha , I. decora , I. heterantha e I. kirilowii .
Eso debería ahorrarte cierta indecisión a la hora de decidir cuál cultivar, ¿verdad?
El nombre del género Indigofera se puede dividir en las palabras latinas «índigo» y «fera».
El primero alude al distintivo tinte azul, mientras que el segundo significa «llevar», una referencia a cómo se puede extraer el tinte de las hojas.
Como parte de la familia Fabaceae o leguminosa que fija nitrógeno, las plantas índigo provienen colectivamente del este y sur de Asia.
Por lo general, alcanzan alturas de uno a seis pies con extensiones de tres a seis pies, también se propagan a través de retoños, bellamente a caballo entre los arbustos y la cubierta vegetal.
Estas plantas hacen alarde de hojas caducas pinnadas compuestas que miden de cuatro a ocho pulgadas de largo, y cada una tiene de siete a 21 folíolos.
Estos folletos son de forma ovada a elíptica y vienen en varios tonos verdes, como azul o verde grisáceo, verde claro, verde oscuro o verde medio.
Las flores de rosa a rosa a púrpura emergen en cualquier lugar de mayo a septiembre.
Éstos nacen densamente en racimos axilares angostos de dos a ocho pulgadas de largo, y luego dan paso a vainas de semillas de leguminosas.
Cultivo e Historia
Muchas especies diferentes de Indigofera pueden producir un tinte índigo vibrante.
Dentro de su follaje se encuentra el compuesto orgánico indican que, cuando se fermenta, se convierte en el colorante conocido como indigotina. De hecho, es posible cosechar el tinte usted mismo.
Otras plantas son capaces de producir un tinte de color índigo, pero podría decirse que Indigofera lo hace mejor.
Dentro del género, el dúo dinámico de I. tinctoria e I. suffruticosa son los jugadores estelares.
El primero es originario de Asia, el segundo originario de América Central y del Sur, y ambos dejaron su huella en la historia como cultivos de gran valor.
Al igual que la del tabaco y el algodón, la historia del tinte índigo es vasta y fascinante, y fácilmente se podría escribir un libro completo sobre el tema. Intentaré mantener el resumen relativamente pequeño.
El uso del tinte índigo por parte de la humanidad se remonta a mucho tiempo atrás: ¡los arqueólogos han descubierto telas teñidas con índigo en Perú desde hace seis milenios !
En el Viejo Mundo, la evidencia antigua del uso del índigo incluye vendajes de momias egipcias teñidas de alrededor del 2400 a. C., así como semillas recuperadas y telas teñidas con índigo de la Civilización del Valle del Indo de la Edad del Bronce, que duró aproximadamente entre el 3300 y el 1300 a. C.
Ya sea adquirido a través del comercio o mediante la cosecha de lo que creció de forma nativa, el tinte índigo fue valorado y utilizado en muchas civilizaciones antiguas para la fabricación de tintes, pintura, cosméticos, medicinas y tatuajes.
Aunque tenía una larga vida útil y no ocupaba mucho espacio, el tinte índigo era caro de importar, de ahí su apodo de «oro azul».
Debido a dicho gasto, los europeos tendían a cosechar pasto cultivado localmente para el tinte azul en lugar de comprar tinte derivado de I. tinctoria de la India, que se consideraba un producto premium.
La palabra “índigo” en sí misma es un guiño a esto: proviene del griego indikon , que significa “de la India”.
Después de que Vasco da Gama navegara de Europa a la India a fines del siglo XV, las rutas comerciales recién establecidas por mar ayudaron a que el comercio mundial se disparara.
En la década de 1600, el cultivo de índigo en la India iba en aumento y las colonias europeas en las Américas producían su propio índigo a través de la mano de obra esclava de las plantaciones.
En ese momento, el tinte índigo se había vuelto mucho menos costoso y más disponible en los mercados europeos.
A pesar de los esfuerzos de la industria del glasto, el tinte I. tinctoria había reemplazado esencialmente al glaseado en Europa a fines del siglo XVII.
En 1897, había comenzado en Europa la producción industrial de tinte índigo sintético más barato.
Pero el tinte de las plantas de índigo sigue siendo valioso para los jardineros domésticos y para cualquier persona que quiera ir al natural con su teñido. Además, ¡se ven muy bonitos en el paisaje!
Propagación
¿ Tinte azul y belleza? ¿ Importancia histórica y esplendor hortícola? Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿no?
Si desea adquirir especímenes de Indigofera adicionales , sus mejores vías de ataque son sembrar semillas, tomar esquejes de madera semidura o simplemente trasplantar un espécimen de vivero.
De semilla
Si la idea de la diversidad genética le entusiasma, entonces sembrar semillas es definitivamente el camino a seguir. Quién sabe, ¡incluso podrías terminar con una mutación genial!
Si eso le interesa, obtenga más información sobre cómo propagar Indigofera a partir de semillas en nuestra guía .
Mantenga húmedo el medio de enraizamiento. Si desea verificar el enraizamiento, dé a los esquejes un tirón suave para ver si resisten.
Para obtener crédito adicional, dé a los contenedores un cuarto de vuelta cada día para evitar un crecimiento desequilibrado.
Trasplanta según sea necesario, si los esquejes comienzan a crecer más que sus contenedores. Cuando llegue la primavera, las plantas deberían estar listas para el endurecimiento, siempre que sus raíces sean lo suficientemente fuertes.
En un día agradable, deja los esquejes afuera durante 30 a 60 minutos completos antes de volver a llevarlos adentro.
Agregue media hora adicional a una hora completa cada día siguiente, hasta que las plantas puedan permanecer afuera todo el tiempo. En este punto, ¡tiene luz verde para trasplantar!
Trasplante
Prepare un sitio moderadamente fértil y bien drenado con un pH de 7,0 a 8,0 para cada trasplante, lo suficientemente espaciado como para tener en cuenta al menos la propagación madura anticipada de la planta.
Cava agujeros que tengan al menos el ancho y la profundidad del sistema de raíces del trasplante.
Baje los trasplantes, rellénelos con tierra y riéguelos completamente. Mantenga la tierra húmeda hasta que los trasplantes se establezcan.
Cómo crecer
Estas recomendaciones generales deberían aplicarse a la mayoría, si no a todas, las especies de Indigofera mencionadas anteriormente que son adecuadas para el cultivo en los EE. UU.
Pero es posible que tengas que desviarte un poco, dependiendo de cuál estés cultivando.
Necesidades climáticas y de exposición
Una planta de índigo debe estar situada en las zonas de rusticidad USDA 5 a 8 y expuesta a pleno sol.
En áreas especialmente cálidas o húmedas, un poco de sombra por la tarde puede ser útil. Si es posible, proporcione refugio de los vientos fuertes.
Los inviernos duros pueden dañar las puntas de las ramas, así que asegúrese de ir a lo seguro si sus plantas crecen en la Zona 5.
Vea si puede proporcionar un microclima más cálido colocando sus plantas en laderas orientadas al sur o en los lados sur de las estructuras.
Necesidades del suelo
Para una planta de índigo, un suelo bien drenado con una fertilidad promedio es justo lo que recetó el médico.
Asegúrate de que el pH esté entre 7,0 y 8,0, de neutro a ligeramente alcalino, y estarás dorado.
Poda y Mantenimiento
Las plantas de índigo a menudo se comportan como herbáceas perennes en las Zonas 5 o 6, ya que pueden volver a morir en invierno antes de resurgir en primavera.
Mantenga la estética y ayude a fomentar un nuevo crecimiento cortando los tallos hasta el suelo o recortando el crecimiento del año pasado hasta el primer nudo vivo desde fines del invierno hasta principios de la primavera.
Para las plantas que mantienen brotes vivos sobre el suelo durante todo el año en climas más cálidos, no es necesario recortarlos. Pero siempre es una decisión inteligente podar cualquier estructura muerta, moribunda o enferma.
Agregue unas pocas pulgadas de un mantillo liviano como paja , virutas de madera u hojas trituradas para ayudar a retener la humedad, estabilizar la temperatura del suelo y proteger la planta de las duras condiciones invernales.
Cuando llegue la primavera, retire el mantillo para que surjan nuevos brotes.
Para evitar la propagación no deseada, recorte los retoños tan pronto como los note.
Especies a Seleccionar
Echemos un vistazo más de cerca a lo que hace que cada una de las especies mencionadas anteriormente sea tan única y especial.
Si alguno de ellos le gusta, seguramente los encontrará disponibles en viveros selectos, proveedores en línea o incluso en ferias de horticultura.
Chino
Originario de China y Japón, el índigo chino florece abundantemente con flores rosadas, incluso en sombra moderada.
Resistente en las zonas 5 a 8, I. decora alcanza una altura máxima de dos pies y medio con un ancho de cuatro pies.
En particular, los foliolos de color verde oscuro de esta especie tienen un poco más de forma de lanza que los de las otras plantas de esta lista.
Además, ¡puede tolerar un pH más alto! Los cultivares frescos incluyen la ‘Alba’ de flores blancas y la ‘Rosea’ de flores rosadas.
Himalaya
Proveniente de Afganistán, Pakistán y el Tíbet, I. heterantha ejerce un follaje de color verde grisáceo a verde azulado junto con flores de color rosa púrpura.
Resistente en las zonas 5 a 7, esta especie también tolera la alcalinidad e incluso puede manejar suelos arcillosos. Con una altura y una extensión de cuatro a seis pies, este es un chico grande, relativamente hablando.
kirilow
Originario de China, Japón y Corea, I. kirilow tolera la alcalinidad y una variedad de suelos, y alcanza una altura y una extensión de dos a tres pies.
Resistente en las zonas 5 a 8, esta planta tiene folíolos de color verde brillante en forma de balón de fútbol y flores de color rosa, ¡y su color dorado del otoño es simplemente la guinda del pastel!
flor rosa
Una nativa china, I. amblyantha hace honor a su nombre con sus flores rosadas que brillan junto a folíolos de forma ovalada de color gris verdoso.
Resistente en las zonas 6 a 8, este arbusto alcanza alturas y anchos de cuatro a seis pies y crece en una forma notablemente redondeada.
Si bien carece de un color otoñal apreciable, las flores lo compensan con creces.
Manejo de plagas y enfermedades
Además de producir un tinte fantástico, las plantas de índigo nos bendicen con su falta de problemas graves de plagas y enfermedades. Leíste bien: ¡no tienes que preocuparte tanto por el cuidado de la salud de Indigofera !
Sin embargo, «no te preocupes» no significa «no me importa». Aún debe usar herramientas desinfectadas, suelos limpios y solo trabajar con especímenes libres de enfermedades.
Esos hábitos de jardinería te serán útiles cuando trabajes con el resto de tus plantas también.
Mejores usos
Como arbustos que también pueden comportarse como cubresuelos, las plantas de índigo son bastante versátiles.
Su arbustos es fantástico para usar en masas, setos y bordes, mientras que sus tendencias de expansión les permiten funcionar maravillosamente en pendientes, suelos de bosques o en cualquier otro lugar donde desee que un arbusto pequeño colonice.
Pero sus flores las hacen destacar en cualquier lugar donde terminen. Y, por supuesto, ¡siempre puedes cosecharlos para probar suerte en la fabricación de tintes!
