Cómo cultivar y cuidar plantas de cepillos de botellas

Callistemón spp.
Las plantas de cepillo de botella son populares por sus coloridas flores erizadas que continúan durante todo el verano.
¡Los colibríes ciertamente parecen amarlos!
Y con muchas especies y cultivares diferentes para elegir, desde arbustos enanos hasta árboles grandes, no tendrá ningún problema para encontrar un cepillo para botellas que se adapte a sus necesidades.

Continúe para aprender a cultivar y cuidar estas vibrantes plantas con flores.

Cultivo e Historia

Bottlebrush es el nombre común de Callistemon , un género de arbustos con flores de hoja perenne en la familia de los mirtos, Myrtaceae.

Una imagen horizontal de cerca de una flor Callistemon roja brillante que crece en el jardín con follaje en un enfoque suave en el fondo.

Esto no debe confundirse con Sanguisorba obtusa , otra especie que a veces se llama la planta del cepillo de botella, o el castaño de indias del cepillo de botella, Aesculus parviflora .

Endémicos de Australia, los arbustos de cepillo de botella se cultivan ampliamente en todo el mundo. C. citrinus fue introducido por primera vez en Europa a finales de 1700 por el botánico Joseph Banks, y pronto se convirtieron en plantas de jardín populares.

Una imagen horizontal de primer plano de un colibrí volando cerca de una flor roja, representada en un fondo verde de enfoque suave.

Estos arbustos se pueden cultivar al aire libre durante todo el año en las zonas de rusticidad USDA 8b a 11b. En zonas más frías, deben llevarse al interior durante el invierno.

Las especies de este género son conocidas por sus vibrantes espigas de flores rojas, carmesí, blancas o amarillas que se asemejan a un cepillo como el que podrías usar para limpiar una botella.

Las hojas son puntiagudas, pequeñas y angostas, y su color varía de plateado a azul verdoso o verde.

Una imagen horizontal de primer plano del follaje del cepillo de botella en un fondo oscuro.

La temporada de floración es larga, las flores continúan durante todo el verano y atraen a todo tipo de polinizadores, incluidos colibríes, mariposas, abejas y avispas.

Los arbustos tienden a oscilar entre tres y 15 pies de altura. Algunas especies también se pueden podar y entrenar como árboles de hasta 25 pies de altura.

Una imagen horizontal de cerca de una abeja alimentándose de una flor roja vibrante de Callistemon representada en un sol brillante sobre un fondo de enfoque suave.

Los cepillos para botellas están estrechamente relacionados con las cortezas de papel ( Melaleuca spp.), que tienen flores similares.

Existe cierto debate sobre si Callistemon y Melaleuca deberían considerarse géneros separados, y los botánicos están estudiando actualmente estas plantas para determinar la mejor clasificación.

A principios de la década de 2000, la mayoría de las especies clasificadas anteriormente como Callistemon se fusionaron con el género Melaleuca , pero este cambio sigue siendo controvertido y no todos los botánicos están de acuerdo.

No obstante, los viveros comerciales y otros tienden a seguir etiquetando los cepillos para botellas como «callistemon».

Propagación

Si está dispuesto a dedicar algo de tiempo, las plantas de cepillo de botella se pueden propagar a partir de semillas o enraizando esquejes de tallo.

De semilla

Los pequeños frutos leñosos permanecen adheridos a la planta durante dos o tres años antes de liberar sus semillas. Debido a esto, puede recolectar los frutos para la propagación de semillas en cualquier época del año.

Una imagen horizontal de primer plano de los frutos que se desarrollan en un arbusto Callistemon representado en un fondo de enfoque suave.

Solo mire más abajo en las ramas en busca de frutas más viejas que aún no se hayan abierto.

Para obtener los mejores resultados, elija los que tengan al menos un año.

Una imagen horizontal de primer plano de un arbusto Callistemon que crece en el jardín, desarrollando largos racimos de frutas en forma de cono.

Coloque la fruta en una bolsa de papel y colóquela en un lugar cálido y seco. En unos pocos días, la fruta se abrirá, dejando al descubierto las diminutas semillas del interior.

Las semillas se usan mejor frescas. Siembre en la superficie cada semilla en tierra para macetas húmeda y con buen drenaje en una maceta de cuatro pulgadas.

Cubra con una cúpula de plástico para retener la humedad y coloque el recipiente en un lugar cálido que reciba luz indirecta brillante.

Una temperatura de 80 °F es ideal y una estera térmica funciona bien para ayudar a mantener temperaturas cálidas constantes.

Mantenga la tierra para macetas húmeda hasta la germinación. Deberías ver brotes en unas dos semanas.

Una vez que emergen las plántulas, retire la cúpula de plástico pero continúe manteniendo la tierra húmeda en un lugar que esté bien iluminado.

Cuando las plántulas alcanzan las tres pulgadas de altura, se pueden trasplantar a macetas de dos galones.

Una imagen horizontal de primer plano de plántulas de cepillo de botella que crecen en el jardín rodeadas de tierra y mantillo de corteza fotografiadas bajo la luz del sol.

Manténgalos en el interior en un lugar cálido y luminoso durante unos seis a nueve meses.

Si vives en una zona que sufre heladas ligeras en invierno, espera hasta que haya pasado el riesgo de heladas en primavera para trasplantar al aire libre.

De esquejes

Similar a partir de semillas, el proceso de hacer crecer un cepillo de botella a partir de esquejes lleva un poco de tiempo.

En el verano, corte un tallo de seis pulgadas con tres o más pares de hojas de una planta sana. Retire todas las hojas excepto el par en la punta, así como los brotes.

Una imagen horizontal de primer plano de los diminutos capullos de flores en un arbusto de Callistemon representado en un fondo verde oscuro de enfoque suave.

Elija un recipiente que tenga al menos seis a ocho pulgadas de diámetro y cinco pulgadas de profundidad. Rellénalo con una mezcla sin tierra de mitad turba y mitad perlita.

Sumerja el extremo cortado en hormona de enraizamiento en polvo y plántelo a tres pulgadas de profundidad en la maceta. Se pueden plantar varios esquejes a tres pulgadas de distancia en la misma maceta, si lo desea.

Riegue hasta que el medio de plantación esté húmedo y cubra con una bolsa de plástico transparente para retener la humedad. Coloque el recipiente en un lugar cálido que reciba al menos de seis a ocho horas de luz filtrada por día.

Verifique diariamente y retire el plástico durante unos minutos cada día para permitir la circulación de aire.

En cuatro a seis semanas, intente tirar suavemente del tallo para verificar la formación de raíces. Si el tallo se resiste, eso significa que se han formado raíces y su corte está listo para trasplantarse en tierra para macetas.

Replantar esquejes enraizados en recipientes individuales en una mezcla de tierra para macetas a base de turba y mantener en una ventana cálida y soleada.

Estas plantas pueden crecer en temperaturas de hasta 90 °F sin problemas, solo asegúrese de que las condiciones siempre se mantengan por encima de los 50 °F.

Continúe cultivando los esquejes en el interior hasta la primavera siguiente, cuando se puedan plantar en el exterior. Asegúrese de esperar hasta que haya pasado todo el riesgo de heladas para plantar al aire libre.

De plántulas o trasplante

Siempre es una buena idea endurecer las plántulas antes de plantarlas al aire libre. Este proceso ayudará a reducir el impacto del trasplante y las plantas se adaptarán más fácilmente a las condiciones exteriores.

Una semana o dos antes de plantar, coloque las plántulas afuera en un lugar protegido durante aproximadamente una hora.

Continúe haciéndolo todos los días a medida que se acerca el momento de la siembra, aumentando lentamente el tiempo que pasan al aire libre y la cantidad de exposición a la luz solar directa que reciben.

Los arbustos de cepillo de botella están ampliamente disponibles como material de vivero, y se pueden plantar de manera similar a los brotes establecidos que se propagan en el hogar.

Después de que haya pasado toda la amenaza de las heladas, cave un hoyo que sea un poco más grande que el cepellón. Coloca la planta en el hoyo y rellena con una mezcla de tierra de jardín y compost.

Rodee la base de la planta con unas pocas pulgadas de mantillo, como corteza triturada o agujas de pino, y riegue bien. Mantenga el mantillo a una o dos pulgadas del tallo.

Separe tres pies de distancia si planta múltiples arbustos en un área.

Cómo crecer

Estos arbustos crecen mejor a pleno sol. Tolerarán la sombra parcial, pero no producirán tantas flores. Apunte a un lugar que reciba al menos de seis a ocho horas de sol al día.

Una imagen horizontal de primer plano de flores de cepillo de botella representadas bajo el sol brillante sobre un fondo de cielo azul.

El suelo arcilloso es mejor, aunque no son exigentes con el tipo de suelo. Solo asegúrese de agregar un poco de compost al suelo cuando esté plantando.

También es importante elegir un lugar con suelo que drene bien. Mezclar compost en el suelo y cubrir con mantillo puede ayudar a mejorar el drenaje.

Los arbustos jóvenes deben regarse cada semana saturando lenta y profundamente el suelo.

Una vez establecidas, la mayoría de las especies son tolerantes a la sequía. Riegue solo en períodos de sequía prolongada cuando el suelo esté extremadamente seco. Evite el agua estancada, que puede fomentar la pudrición.

El fertilizante químico no es necesario y una sobreabundancia de nitrógeno puede provocar una floración deficiente.

Una imagen horizontal de primer plano de flores rojas de cepillo de botella en plena floración en el jardín representada en un fondo de enfoque suave.

En su lugar, retire el mantillo cada primavera y agregue una capa de dos pulgadas de compost fresco sobre el suelo hasta la línea de goteo.

Estos arbustos del desierto pueden sobrevivir a temperaturas muy altas, pero por el contrario, no toleran las heladas.

Si se pronostican temperaturas bajo cero, envuelva los arbustos en una sábana o tela de muselina para protegerlos, pero deje una abertura en la parte superior para que se ventile y evitar el mildiu polvoriento y las manchas de las hojas.

No se preocupe si las hojas experimentan un color dorado; deberían recuperarse mientras sobrevivan las ramas.

Una imagen horizontal de primer plano del follaje marrón de un arbusto Callistemon fotografiado bajo un sol brillante sobre un fondo verde de enfoque suave.

Si bien es posible que pueda protegerlos temporalmente de las olas de frío, estas plantas amantes del calor no sobrevivirán a temperaturas bajo cero por mucho tiempo.

Para los cultivadores en climas más fríos, planifique cultivar estos arbustos en contenedores desde el principio, o coloque los arbustos en macetas y trasládelos al interior durante el invierno.

Elija una maceta grande de al menos 16 pulgadas de diámetro con buen drenaje. Rellene con una mezcla de tierra para macetas a base de turba. Agregar un poco de arena a la mezcla puede ayudar a mejorar el drenaje.

Mantén la maceta en un espacio interior iluminado, revisa regularmente y riega ocasionalmente cuando la tierra esté seca. No hay necesidad de fertilizar durante el invierno.

Mantenga las plantas en macetas adentro hasta después de la última helada, momento en el que puede endurecerlas durante una o dos semanas y luego devolverlas a un lugar soleado al aire libre.

Consejos de crecimiento

  • Elija un lugar que reciba al menos de seis a ocho horas de sol al día.
  • Enmiende el suelo con compost antes de plantar.
  • Riegue profundamente una vez por semana hasta que esté bien establecido y luego solo durante períodos prolongados de sequía.
  • Protéjalo de las olas de frío con una sábana o tela de muselina y manténgalo en el interior durante el invierno en las Zonas 8a o inferiores.

Poda y Mantenimiento

El cepillo de botella se puede cultivar como un arbusto o se puede podar para que tenga un solo tronco y parezca un árbol.

Una imagen horizontal de primer plano de un gran árbol de escobillas de botella que crece en un jardín australiano lleno de flores de color rojo brillante.

A fines del invierno, puede cortar las ramas inferiores que cuelgan hacia abajo hasta lograr la forma que desea. Recorte los tallos individualmente, cortando justo por encima de un nudo en cada rama.

Retire los retoños que brotan de las raíces cortándolos hasta el suelo.

La poda para el mantenimiento general debe realizarse a principios de la primavera o al final del verano.

Retire las ramas muertas o dañadas y las ramas que muestren signos de enfermedad, y adelgace ligeramente las ramas interiores para mejorar la exposición a la luz solar y el flujo de aire.

Los cepillos para botellas que crecen en macetas se pueden podar mucho cada año para mantener los arbustos en un tamaño más manejable.

Manejo de plagas y enfermedades

Si bien esta es una planta de bajo mantenimiento, todavía hay algunas plagas y enfermedades a las que hay que estar atento.

Insectos

Esté atento a las plagas que pueden causar daños al follaje y, si no se abordan, a veces pueden servir como vectores para la propagación de enfermedades.

Nematodos agalladores

Este nematodo parásito, un gusano redondo microscópico que se alimenta de las raíces, a veces invade los árboles de cepillo de botella, lo que provoca un lento deterioro de su salud.

Busque raíces hinchadas junto con hojas marchitas y amarillentas. Las plantas aparecerán secas incluso cuando el suelo esté adecuadamente húmedo.

Si bien no hay mucho que pueda hacer para erradicar por completo los nematodos agalladores una vez que aparecen, el mantillo espeso puede ayudar a suprimir las poblaciones.

Agregue unos centímetros de corteza triturada o agujas de pino alrededor de las plantas, dejando un par de centímetros desnudos alrededor del tallo.

Brindar buenas condiciones de crecimiento junto con el riego y la poda adecuados ayudará a reducir el riesgo de problemas con esta plaga.

moscas de sierra

Las moscas de sierra adultas ponen huevos en las hojas y luego las larvas emergentes, pequeñas orugas con colas puntiagudas, se congregan para darse un festín. Pueden diezmar rápidamente el follaje de un arbusto entero.

Una imagen horizontal de cerca de una oruga de aspecto extraño llamada larvas de mosca de sierra de cepillo de botella en una hoja verde.

Las larvas se pueden eliminar a mano y las infestaciones grandes a menudo se pueden detener con una aplicación de aceite de neem.

Escala

Los insectos escamosos se reúnen en grupos para alimentarse de la savia contenida en las ramitas y las hojas. Producen melaza, una sustancia pegajosa que puede atraer hormigas y provocar fumagina.

Aplique un aceite hortícola como el aceite de neem o un jabón insecticida al follaje y la corteza para matar las escamas.

Puedes encontrar más información sobre cochinillas aquí .

Enfermedad

Hay varias enfermedades a tener en cuenta con los arbustos de cepillo de botella. La mayoría de los problemas tienden a ocurrir cuando el suelo se satura de agua o el follaje está demasiado húmedo.

Oídio

El mildiú polvoroso, que aparece como una capa blanca en el follaje, es otra condición provocada por la humedad excesiva.

Riegue solo cuando sea necesario y evite el riego por encima de la cabeza.

Existen varios métodos orgánicos fáciles para controlar el mildiú polvoroso, como aplicar leche o bicarbonato de sodio a las hojas.

Puede obtener más información sobre los métodos naturales para combatir el mildiú polvoroso aquí .

Raíz podrida

Cuando los arbustos se riegan en exceso y la tierra se empapa, varios tipos diferentes de hongos pueden infectar el sistema de raíces.

La fotosíntesis se inhibe a medida que las raíces se pudren, lo que hace que el follaje se vuelva amarillo y, finalmente, provoque la muerte de la planta.

Puede evitar la pudrición de la raíz plantando en un suelo con buen drenaje, ¡y recuerde no regar en exceso! Es posible que sea necesario trasladar los arbustos en macetas a contenedores nuevos con mejores orificios de drenaje.

Moho de hollín

Esta enfermedad fúngica aparece como manchas oscuras en la corteza y las hojas.

A menudo es un subproducto de una infestación de escamas, ya que el hongo que la causa ( Capnodium spp.) consume la melaza secretada por estos insectos, y es posible que observe una colonia de hormigas pululando alrededor del sitio infectado.

La fumagina tiene el potencial de bloquear la luz solar, inhibiendo la fotosíntesis.

Se puede prevenir abordando las infestaciones de escamas. Lea más sobre cómo lidiar con la fumagina en el jardín aquí .

hiel ramita

Twig Gall es una enfermedad fúngica, causada por Sphaeropsis tumefaciens .

También frecuentes en suelos anegados, los hongos hacen que brote un número excesivo de brotes de la corteza y que las ramas parezcan hincharse.

Retire y deseche las ramas impactadas y evite el riego excesivo.

Mueva los arbustos infectados en macetas a recipientes con mejores orificios de drenaje o agregue arena para mejorar el drenaje.

Marchitez por Verticillium

Esta enfermedad fúngica transmitida por el suelo provoca la decoloración del follaje, el marchitamiento y la muerte regresiva de hojas y ramas. Desafortunadamente, es casi imposible deshacerse del suelo una vez que está allí.

Retire y destruya rápidamente las ramas y el follaje afectados, y considere trasladar el arbusto a una nueva ubicación.

Mejores usos

¡Estos llamativos arbustos tienen muchos usos en el paisaje, mientras atraen colibríes y otros polinizadores al jardín cuando están en flor!

Una imagen horizontal de primer plano de un denso seto de Callistemon con follaje verde claro y flores de color rojo brillante.

Su follaje denso los convierte en arbustos ideales para setos, con la ventaja añadida de un color deslumbrante.

Forre un camino de entrada o una pasarela, o colóquelos como plantas de base debajo de una ventana.

Una imagen horizontal de primer plano de un arbusto Callistemon que crece en un borde perenne con flores rojas brillantes en un fondo de enfoque suave.

O coloque plantas en contenedores como punto focal en una terraza o patio.

Una imagen horizontal de primer plano de un arbusto Callistemon que crece en una sembradora de madera fuera de un café fotografiado bajo la luz del sol.

Los cepillos para botellas también son hermosas flores cortadas.

El follaje emite un aroma a limón cuando se frota, por lo que si está usando un poco en un arreglo floral, puede pellizcar las hojas para agregar un aroma agradable al espacio.

Guía de cultivo de referencia rápida

Tipo de planta: Arbusto ornamental de flores perennes Color de flor/follaje: Rojo, blanco, amarillo/azul-verde, verde, plata
Nativo de: Australia Mantenimiento: Bajo
Resistencia (Zona USDA): 8-11 Tolerancia: Calor, sequía
Tiempo de floración / Temporada: Primavera y verano Tipo de suelo: Marga
Exposición: Pleno sol pH del suelo: 5.6-7.5
Espaciado: 3 pies Drenaje del suelo: bien drenado
Profundidad de siembra: Profundidad del cepellón, superficie sembrar semillas Atrae: Colibríes, mariposas, abejas, avispas
Tiempo hasta la madurez: 2 años Usos: Bordes, plantas de cimentación, puntos focales, flores cortadas
Altura: Hasta 25 pies Familia: mirtáceas
Desparramar: Hasta 15 pies Género: calistemon
Necesidades de agua: Bajo Especies: citrino, salignus, viminalis
Plagas comunes: Nematodos agalladores, moscas de sierra, escamas Enfermedades comunes: Oídio, pudrición de la raíz, fumagina, agalla de las ramitas, marchitez por verticillium