menta x piperita
Si la sola idea de una hamburguesa de menta te hace la boca agua (¡culpable!), o la idea de un té de menta te hace correr hacia la tetera, no hay razón por la que no debas cultivar esta maravillosa hierba en casa.
Mentha x piperita es un híbrido de menta acuática ( M. aquatica ) y menta verde ( M. spicata ). A veces se le llama menta negra o caramelo.
La menta tiene un sabor acre y picante con un regusto fresco que la distingue de otros tipos de menta. Es un sabor que casi todos hemos probado en dulces, postres o productos para el cuidado de la salud en algún momento.
En el jardín es prolífico, atrae polinizadores y es fácil de cultivar.
Si alguna vez hubo una planta que podría hacer que el pulgar más negro se volviera verde, es la menta. Dale suficiente agua y felizmente hará lo suyo.
En las zonas de rusticidad USDA 3 a 8, continuará creciendo y propagándose año tras año.
¿Listo para agregar menta a su jardín de hierbas? Esto es lo que cubriré:
¿Qué es la menta?
La menta es un híbrido de menta natural que crece de forma silvestre en toda Europa, América del Norte y Australia.
El nombre proviene de la palabra latina Mintha , el nombre griego de una ninfa que se transformó en una planta de menta (es toda una historia) y piper , que significa pimienta.
La parte «pimienta» de su nombre es particularmente acertada ya que tiene un sabor especiado y acre derivado de una combinación única de mentol, mentona y acetato de mentilo, así como limoneno y otros terpenoides.
Las plantas de menta pueden crecer hasta tres pies de alto y dos pies de ancho en la madurez, dependiendo de las condiciones de crecimiento. La mayoría de las veces, las plantas alcanzan un máximo de uno a dos pies de altura.
Los tallos suelen ser rojos y lisos, aunque algunos cultivares tienen tallos verdes y peludos. Las hojas son anchas y ovaladas con márgenes dentados y pueden ser peludas.
En el verano, la planta produce bonitas flores rosadas o moradas en espigas.
Cultivo e Historia
Como la mayoría de las variedades de menta, la historia de la menta es un poco confusa porque se puede encontrar de forma silvestre en muchas partes del mundo.
La menta es un cultivo comercial importante en los EE. UU. y se cultiva principalmente en Washington, Oregón, Idaho, Wisconsin e Indiana.
Alrededor del 90 por ciento de la menta que se cultiva en los EE. UU. se encuentra en el noroeste del Pacífico, que tiene el tipo de clima que ama: húmedo, con noches frescas y días cálidos, y más de 14 horas de luz solar durante los meses de verano.
Propagación
Puede propagar la menta a partir de esquejes de tallo, estolones, por división o en capas. Sin embargo, no puedes cultivarlo a partir de semillas .
A veces puedes encontrar semillas de «menta» a la venta, entonces, ¿qué pasa con eso? No los compre. M. x piperita es un híbrido estéril que no produce semillas viables.
Cualquier semilla que afirme ser menta probablemente sea un tipo de menta verde que puede tener un sabor y un olor desagradables.
Es bastante fácil lograr que la menta se reproduzca, no necesita mucho estímulo.
La menta es tan vigorosa que algunos cultivadores comerciales aran sus plantas en el otoño para cortar las raíces y los estolones y distribuirlos. En la primavera, las nuevas plantas de menta aparecen por todas partes y maduran rápidamente.
Esquejes de tallo
El enraizamiento de esquejes de tallo es el método de propagación preferido por los productores comerciales porque es confiable y fácil.
Tome un corte de cuatro a seis pulgadas de la parte superior de un tallo saludable y retire las hojas de la mitad inferior. Sumerja el extremo cortado en una hormona de enraizamiento en polvo apta para alimentos y luego coloque el tallo en un vaso de agua.
Encuentre un lugar luminoso y aireado, fuera de la luz solar directa, y cambie el agua cada dos o tres días. Después de unos 10-14 días, los tallos echarán raíces.
Cuando vea que las raíces comienzan a desarrollarse, plante esquejes en un recipiente de cuatro a seis pulgadas en tierra para macetas. Déles un buen remojo para asentarlos en su lugar y mantener el suelo húmedo pero no empapado.
En tres o cuatro semanas, los esquejes enraizados estarán listos para mudarse al jardín. Endurécelos en el transcurso de una semana más o menos colocando la maceta afuera al sol durante unas horas y luego regrésela al interior. Cada día, apáguelo durante una hora adicional hasta que pueda estar bajo la luz solar directa durante siete horas a la vez.
Luego, plántalo en tierra preparada a la misma profundidad que estaba creciendo en la maceta. Déle un buen remojo para asentar las raíces. Coloque las plantas a una distancia de 18 a 24 pulgadas.
corredores
La menta se reproduce vegetativamente enviando estolones, también conocidos como estolones, en el verano después de la floración.
Para identificar un estolón, busque lo que parece ser una raíz sobre el suelo o un tallo horizontal que se extiende desde la planta madre. Estos pueden o no tener hojas.
Levante suavemente un estolón de al menos seis pulgadas de largo y retírelo de la planta madre.
Si puede encontrar un estolón que ya ha formado un tallo y hojas nuevas (y, por lo tanto, raíces), puede desenterrarlo, dejando un margen de tres pulgadas en todos los lados. Asegúrate de cavar unas seis pulgadas de profundidad.
Plante en una nueva ubicación a la misma profundidad que el cepellón que desenterró.
Por División
Las plantas de menta son fáciles de dividir. Hacerlo regularmente puede ser beneficioso para su jardín porque ayuda a limitar la propagación y mantiene las plantas saludables.
¡Es posible que te encuentres regalando divisiones de plantas a cualquiera que las tome!
El mejor momento para dividir las plantas es en primavera u otoño.
Para dividir su planta, necesitará al menos seis pulgadas de raíces. Suponiendo que está trabajando con una planta madura de aproximadamente un pie de ancho, excave una pieza de la planta de seis pulgadas por seis pulgadas, al menos nueve pulgadas de profundidad. Rellene el área excavada con tierra.
Siempre puede tomar una división más grande: siempre que deje alrededor de seis pulgadas de raíz, su planta volverá rápidamente.
Plante la nueva división en suelo preparado a la misma profundidad que el cepellón y riegue bien.
Puede obtener más información sobre cómo dividir las plantas perennes en esta guía .
capas
La menta es fácil de propagar mediante capas de tallo. Para hacer esto, tome un tallo exterior y quite las hojas del centro diez centímetros.
Acuéstelo horizontalmente en el suelo y entiérrelo ligeramente con tierra. Si es necesario, puede pesar el extremo del tallo con una roca o una piedra pequeña.
El tallo comenzará a formar raíces y nuevos brotes en unas pocas semanas. Cuando el nuevo crecimiento sobre el suelo tenga al menos tres pulgadas de alto, separe el tallo de la planta madre y extráigalo.
Desea cavar aproximadamente seis pulgadas de profundidad en el suelo y tres pulgadas alrededor del perímetro de la nueva planta para asegurarse de levantar lo suficiente del sistema de raíces.
Coloque la nueva planta en su lugar preparado a la misma profundidad que estaba creciendo anteriormente y riegue completamente.
Cómo crecer
La menta es una planta increíblemente adaptable, pero idealmente prefiere un clima fresco y húmedo con un suelo rico en materia orgánica, suelto y con buen drenaje.
Puede realizar una prueba de suelo a través de su oficina de extensión local para determinar el equilibrio de nutrientes y el pH de su suelo.
El pH del suelo debe estar entre 5,5 y 6,0. Tolerará el suelo arenoso o arcilloso, siempre que se mantenga lo suficientemente húmedo.
La menta prosperará en una ubicación de sombra parcial a pleno sol. Incluso lo he cultivado como una cubierta vegetal en plena sombra, pero el sabor disminuyó notablemente.
Los cultivares abigarrados requieren protección contra el calor del sol del mediodía, o las áreas blancas y crema del follaje pueden quemarse.
Esto es particularmente importante si está cultivando en una región con temperaturas que superan los 85 °F.
Hay una cosa que debe tener en cuenta al cultivar menta: el agua.
Si bien la planta puede perdonar un suelo pobre o una luz solar inadecuada, el suelo seco significa un desastre. Dicho esto, la concentración de aceite es más fuerte si dejas que el suelo se seque un poco entre riegos a medida que se acerca el momento de la cosecha.
Si vive en un área calurosa o seca, agregue una capa de mantillo orgánico como recortes de césped, paja u hojas . Esto ayudará a que el suelo retenga la humedad.
Siempre riegue en la base de las plantas y no en el follaje para prevenir la infección por hongos. Riegue por la mañana si puede, para que cualquier agua que salpique sobre las hojas tenga tiempo de secarse en el transcurso del día.
Después de la floración, desde mediados de junio hasta finales de julio, comenzarás a ver estolones. Esto significa que la planta está enviando estolones para esparcirse.
Estos son diferentes de los tallos estándar porque tienen menos hojas. Formarán raíces dondequiera que un brote toque el suelo. Ahí es cuando es hora de estar alerta.
A menos que desee una tonelada de plantas nuevas, deberá comenzar a recortar, tirar y restringir su propagación. Arranca los retoños y corta los estolones de la planta cuando los veas.
Cada pocos años, es posible que desee desenterrar la mitad de la planta y colocarla en un lugar nuevo o usar todas las hojas.
Consejos de crecimiento
- Mantenga el suelo húmedo pero no empapado
- Planta a pleno sol a sombra parcial
- Mantenga las plantas bajo control podándolas y dividiéndolas
Manejo de plagas y enfermedades
Una de las cosas que me encantan de la menta, además de su sabor y aroma, es que le molestan menos las plagas y enfermedades que otras plantas.
Sin embargo, eso no significa que esté completamente libre de responsabilidades. Hay algunas plagas y enfermedades a las que hay que estar atentos.
Plagas
Las plantas de M. x piperita son resistentes a los ciervos, conejos y roedores. Los áfidos , los trips y los ácaros a veces pueden causar problemas menores.
Loopers de alfalfa y repollo
El garfio de la alfalfa ( Autographa californica ) y el garfio del repollo ( Trichoplusia ni ) son larvas de polilla que están felices de mordisquear las hojas de sus plantas de menta.
Ambos parecen orugas verdes de una pulgada de largo. Puedes identificar un looper por la forma en que arquea la mitad del cuerpo a medida que se mueve, de modo que sus patas traseras y delanteras se encuentran.
Esta plaga se alimenta del follaje y es posible que observe agujeros irregulares en los márgenes de las hojas. Una gran infestación puede defoliar completamente una planta.
Los bioinsecticidas Bacillus thuringiensis y spinosad son controles efectivos si tiene un gran problema en sus manos.
De lo contrario, puede tirar las hojas masticadas cuando coseche. La mayoría de las veces, el daño ocurre temprano en la temporada y las plantas se reparan antes de que llegue el momento de la cosecha.
Lea más sobre el control de los loopers de repollo aquí .
gusanos soldados
El gusano cogollero de Bertha ( Mamestra configurata ) es la larva de una polilla marrón moteada. Puede variar en apariencia, con una coloración que va del verde pálido al negro, y puede tener líneas amarillas a lo largo de su cuerpo.
Comienzan a aparecer a finales de junio o principios de julio, mordisqueando las hojas de tus plantas de menta.
Si no tiene una infestación masiva, simplemente puede sacudirlos de su planta. Coloque un trozo de papel debajo de sus plantas y sacuda suavemente los tallos.
Esto desalojará las larvas. Luego, enrolle el papel y deséchelos.
Si tiene una gran infestación que está diezmando su cultivo, deberá recurrir a pesticidas o bioinsecticidas.
Un bioinsecticida que contenga la bacteria Burkholderia spp., como Venerate XC, suele ser eficaz.
gusanos cortadores
Una variedad de gusanos cortadores también pueden disfrutar masticando su menta: el gusano cortador de menta ( Heliothis phloxiphaga ), el gusano cortador manchado ( Xestia c-nigrum ) y el gusano cortador jaspeado ( Peridroma saucia ).
Los gusanos cortadores de menta son los más grandes del grupo, miden de una a dos pulgadas de largo, con cuerpos amarillos, tostados o verdes y manchas negras.
Los gusanos cortadores manchados miden aproximadamente una pulgada de largo y son de color marrón oscuro o negro, con marcas triangulares en la espalda. Los gusanos cortadores abigarrados son del mismo tamaño y son de color marrón o tostado con marcas irregulares blancas o amarillas.
Hacen el mismo daño que los gusanos soldados, mordisquean las hojas, pero no tienden a cortar las plantas en la base como otros tipos de gusanos cortadores.
Escoja a mano los gusanos cortadores si los ve, o puede usar un jabón insecticida en el caso de una gran infestación.
Encuentre más consejos sobre cómo combatir las infestaciones de gusanos cortadores aquí .
Escarabajos pulgas
Los escarabajos pulgas son plagas de jardín comunes que mastican agujeros a través de las hojas de las plantas. El escarabajo pulga de la menta ( Longitarsus waterhousei ) ama las plantas del género Mentha .
Las larvas se alimentan de las raíces y hacen túneles en los rizomas, lo que impide el crecimiento y hace que las plantas se marchiten.
Los escarabajos pulgas no suelen ser un problema en las plantas establecidas.
Obtenga más información sobre cómo controlar los escarabajos pulgas con esta guía .
Ácaros araña de dos manchas
La araña roja de dos puntos ( Tetranychus urticae ) es un arácnido diminuto que generalmente se encuentra en la parte inferior de las hojas de las plantas.
A menudo verás telarañas sedosas en tus plantas antes de que notes estas diminutas plagas. Por lo general, son translúcidos; amarillo, naranja o marrón claro; y 0,25-0,5 milímetros de largo. Tienen manchas oscuras en el costado de sus cuerpos.
Más allá de absorber la vida de sus plantas, también pueden propagar el óxido. Son un problema particular en climas cálidos, secos y polvorientos.
La primera línea de ataque es mantener las plantas bien regadas. Esto crea un ambiente menos atractivo para los ácaros.
Luego, si los ve en sus plantas, rocíelos con un fuerte chorro de agua de la manguera para soltarlos. Esto a menudo puede ser suficiente para controlar la población.
En el caso de una gran infestación, puede tratar con aceite de neem, de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Enfermedad
Todos los tipos de menta son susceptibles a las enfermedades fúngicas y la menta piperita no es una excepción.
Como nota al margen, diré que en mis dos décadas de cultivo de menta, la menta piperita y sus cultivares tienden a tener problemas con la roya y el mildiu polvoriento con más frecuencia que la menta verde, así que sé diligente con la prevención.
Roya de la hoja de menta
La roya de la hoja de menta es causada por el hongo Puccinia menthae. Esté atento a las manchas rojas, naranjas o amarillas oxidadas en la parte inferior de las hojas. El follaje eventualmente puede oscurecerse y morir.
Este hongo prospera en condiciones húmedas y húmedas. Por eso es importante regar la tierra en lugar del follaje de las plantas.
También debe tratar de regar por la mañana en lugar de por la noche, para que las hojas tengan tiempo de secarse al sol.
Corta cualquier parte infectada de la planta. Si la enfermedad continúa propagándose, arranque sus plantas de menta y no cultive nada del género Mentha en esa área durante al menos cinco años.
Oídio
Cualquier jardinero que se dedique a ello el tiempo suficiente se encontrará con mildiu polvoriento . Hay muchos tipos, pero el que molesta a las plantas de Mentha es el causado por el hongo Erysiphe cichoracearum .
Prospera en condiciones secas con temperaturas cálidas o calientes.
Esta enfermedad causa lesiones redondas y polvorientas en el follaje que pueden parecer un poco como si su planta hubiera sido espolvoreada con harina. Puede causar retraso en el crecimiento, pero generalmente no destruirá sus plantas.
Rocíe su planta con una mezcla 50-50 de leche y agua para ayudar a controlarla.
También puede usar un aerosol hecho con una cucharada de jabón para platos y una cucharada de bicarbonato de sodio disueltos en un galón de agua.
Marchitez por Verticillium
El marchitamiento por Verticillium, a menudo llamado simplemente vert, es una enfermedad causada por el hongo Verticillium dahliae . Es quizás la enfermedad más grave que puede afectar a la menta y ha causado enormes pérdidas a los cultivadores comerciales.
Una vez que el hongo se ha asentado en su suelo, es muy difícil de eliminar. También ataca las plantas de papa.
Dependiendo de la gravedad de la infección, es posible que las plantas no muestren signos de enfermedad. Las hojas pueden torcerse, enrollarse y/o volverse amarillas o bronceadas.
Las hojas inferiores de la planta pueden comenzar a caerse, seguidas por el resto de las hojas. En el caso de una infección severa, la planta eventualmente morirá.
Las plantas estresadas son más susceptibles, así que asegúrese de proporcionar agua adecuada.
En el caso de una infección grave, arranque sus plantas, deséchelas y no plante ningún tipo de menta en ese lugar durante al menos 10 años.
Cosecha
El momento ideal para cosechar es justo cuando las plantas comienzan a florecer. Ahí es cuando la concentración de aceite, y el sabor, están en su punto máximo. También debe cosechar temprano en el día para obtener el sabor más fuerte.
Puede cortar los tallos hasta aproximadamente una pulgada por encima del suelo o cortar unos centímetros desde la parte superior.
Los tallos volverán a crecer y tendrás más para cosechar durante el resto de la temporada de crecimiento. Pero es posible que no vuelvan a alcanzar este pico perfecto de sabor hasta el año siguiente.
Si tiene ganas de hacer un té de menta o necesita una guarnición para sus brownies de chocolate, siéntase libre de arrancar algunas hojas o tallos según los necesite. Tus plantas volverán a crecer lo suficientemente rápido.
Siempre es una buena idea continuar cortando los tallos periódicamente durante todo el año. Esto mantiene la planta bajo control y fomenta un crecimiento más frondoso.
Al final de la temporada de crecimiento, puede cortar toda la planta hasta una pulgada por encima del suelo. Esto ayuda a controlar su propagación y le brinda un lote de hierbas sabrosas de última hora para el próximo invierno.
Conservación
Si planea usar sus hojas dentro de la semana, puede envolverlas en una toalla de papel húmeda y guardarlas en una bolsa de plástico en el refrigerador.
También puede colocar los tallos en posición vertical en agua como lo haría con un ramo de flores y colocarlos en el refrigerador.
Las hojas de menta se secan bien. Puede empaquetarlos y colgarlos en un lugar fresco, seco y protegido durante varias semanas.
También puede colocar las hojas en una bandeja para hornear galletas y hornearlas en la configuración más baja de su horno hasta que estén crujientes.
Coloco los tallos en una pantalla durante unos días en un área seca y protegida con buena circulación de aire.
Secar las hojas suaviza un poco el sabor a mentol, por lo que pierdes algo de ese sabor acre y picante.
Eso puede ser algo bueno o malo dependiendo de cómo planees usarlos, así que tenlo en cuenta.
Lea más sobre el secado de hierbas frescas aquí .
También puedes congelar las hojas. Para hacer esto, lávelos y colóquelos en una bandeja para hornear galletas y póngalos en el congelador.
Cuando estén congelados, colóquelos en una bolsa sellable y guárdelos en el congelador hasta por seis meses.
También puede suspender una hoja o dos en cubitos de hielo para usar en cócteles.
Lea más sobre congelar hierbas aquí .
Recetas e ideas de cocina
Dos palabras: chocolate con menta. Si está buscando una manera de combinar su menta con algo dulce, no puede equivocarse con brownies de chocolate, pasteles, galletas, dulces, chocolate caliente o helado.
Las hojas frescas le dan a las ensaladas de frutas frescas un toque de pimienta.
Bien, he hablado mucho sobre lo bueno que es en los postres. Ni siquiera puedo imaginar las vacaciones de invierno en mi casa sin corteza de menta y helado. Pero la hierba picante también es deliciosa en platos salados.
Seca, picada y mezclada con un poco de mantequilla, es una cobertura única para las palomitas de maíz. La menta fresca o seca puede complementar platos de cordero, aves o pescado.
Picado fresco y espolvoreado sobre pizza de prosciutto, es delicioso. El truco es usar una pequeña cantidad, porque tiene un sabor muy fuerte.
También puedes, por supuesto, usarlo en bebidas. ¿Por qué no probar este cóctel Dark Mint Dream de nuestro sitio hermano, Foodal ?
No te olvides de usar las hojas para decorar un ponche de huevo con chocolate moca.
Y no nos olvidemos del té de menta. Agregue un puñado de hojas frescas o secas a una tetera y deje reposar durante unos minutos para obtener una bebida caliente refrescante.
Para obtener más inspiración culinaria, consulte estas recetas de menta en nuestro sitio hermano, Foodal .
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | hierba perenne | Tolerancia: | escarcha |
| Nativo de: | Mediterráneo | Mantenimiento: | Bajo |
| Resistencia (Zona USDA): | 3-7 | Tipo de suelo: | Arcilloso, arcilloso, arcilloso |
| Estación: | Fin de la primavera | pH del suelo: | 6.0-7.5 |
| Exposición: | Pleno sol a sombra parcial | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Tasa de crecimiento: | Rápido | Atrae: | Abejas, mariposas y otros polinizadores |
| Espaciado: | 18-24 pulgadas | Plantación complementaria: | Brócoli, repollo, zanahorias, berenjenas, lechuga, guisantes, pimientos |
| Profundidad de siembra: | Misma profundidad que el cepellón | Evite plantar con: | Papas |
| Altura: | 1-3 pies | Familia: | lamiáceas |
| Desparramar: | 2 pies (vigoroso) | Género: | menta |
| Necesidades de agua: | Alto | Especies: | x piperita |
| Plagas comunes: | Gusano de la alfalfa, gusano soldado, gusano cortador, gusano del repollo, escarabajos pulgas, nematodos, ácaros araña de dos manchas | Enfermedad común: | Óxido de menta, oídio, marchitez por verticillium |
