Cómo cultivar y cuidar las plantas de interior de la palma cola de caballo

beaucarnea recurvata
¿Ha estado deseando cultivar una palmera en su hogar, pero se preguntaba si podría mantenerse al día con la nebulización y el riego necesarios para satisfacer la necesidad típica de humedad de la palmera?
Si es así, ¡aquí hay una planta para ti!
La palma de cola de caballo, Beaucarnea recurvata , tiene un follaje de estilo tropical, pero no requiere un ambiente húmedo para prosperar.

En este artículo, le presentaremos esta planta única y le brindaremos orientación para su cultivo en interiores.

Esto es lo que hay en la tienda:

Sumerjámonos y veamos qué hace que esta especie sea tan especial.

¿Qué es una palma de cola de caballo?

La palma de cola de caballo de hoja perenne, Beaucarnea recurvata , no es en realidad una palma, sino una suculenta de la familia Asparagaceae que también incluye agave y espárragos .

Es adecuada para el cultivo al aire libre en regiones cálidas y secas de las zonas de rusticidad USDA 10 y 11. Pero también es una planta de interior excepcionalmente atractiva y fácil de cuidar en todas las zonas.

Originario de lugares semidesérticos del sureste de México y América Central, las características más notables de esta especie son su caudex y su follaje siempre verde recurvado.

Una imagen vertical de cerca del caudex y el tronco de una planta de Beaucarnea recurvata que crece al aire libre con cactus en el fondo.

B. recurvata es una planta dioica, lo que significa que hay machos y hembras. Los machos tienen flores de color crema, y ​​las de las hembras son más rosadas.

Cuando madura, esta especie tiene el potencial de florecer. Sin embargo, puede que no suceda hasta dentro de 10 o 20 años. Parece que cuanto más crece el caudex, más probable es que la planta florezca. Una vez que florece por primera vez, es probable que lo haga dos o tres veces por temporada de crecimiento a partir de entonces.

Una imagen vertical de cerca de una Beaucarnea recurvata (palma de cola de caballo) que crece al aire libre con un gran tallo floral e inflorescencia amarilla.

Desafortunadamente, debido a que el crecimiento del caudex está restringido, es poco probable que las plantas en macetas florezcan.

Además de la palma de cola de caballo, hay otras 12 especies del género Beaucarnea . Tres de estos son similares a nuestra especie en cuestión: la B. stricta de hojas rígidas , la B. gracilis de hojas delgadas y azuladas , y la palma de cola de caballo roja, B. guatemalensis .

Cultivo e Historia

 B. recurvata era solo otro árbol silvestre en México y apunta al sur, cuando sin duda llamó la atención de los cazadores de plantas en el siglo XIX, quienes lo trajeron a Europa para su estudio y desarrollo botánico.

A fines del siglo XIX, era una planta de salón ornamental establecida en Europa y hoy en día goza de popularidad en los Estados Unidos.

Desafortunadamente, esta especie ahora está clasificada como amenazada en su hábitat natural, y crece de forma silvestre casi exclusivamente en Veracruz, en el este de México.

Propagación

La forma más sencilla de comenzar con una palma de cola de caballo es comprar una planta de vivero en maceta en su centro de jardinería local o en línea.

También puede comenzar con una compensación que se corta de una planta existente o de una semilla.

División de compensación

Si tiene la suerte de tener un amigo con una planta, observe el crecimiento de uno o más retoños pequeños de la planta principal.

Estas plantas bebés, o «cachorros», como se les llama, se pueden separar de la madre cuando miden al menos cuatro pulgadas de alto y se pueden trasplantar para que crezcan individualmente. También se pueden dejar en su lugar para una muestra de múltiples tallos y múltiples caudex.

Una imagen horizontal de primer plano de una palma de cola de caballo que ha creado compensaciones.

Para separar un cachorro, primero saque la planta de la maceta y colóquela de lado.

Con un cuchillo sanitario afilado, como un hori hori , haga un corte recto hacia abajo entre la madre y el cachorro, justo a través de las raíces, para separar la planta principal del retoño.

Replantar a la madre. Plante el cachorro en una maceta que sea dos pulgadas más grande que el caudex, llena tres cuartas partes con un cactus que drene bien y una mezcla para macetas suculentas.

De una planta de vivero

Las plantas de vivero están disponibles en varios tamaños. Cuanto más grande es la planta, mayor es el costo, porque ha recibido más cuidados por parte de profesionales.

Independientemente del tamaño, querrá examinar la planta para ver si las raíces sobresalen a través de los orificios de drenaje en el fondo de la maceta. Si es así, es posible que la planta esté «atada a la raíz» y necesite ser replantada.

De lo contrario, puede sentirse tentado a dejarlo en su contenedor de vivero. Sin embargo, si está hecha de plástico, es mejor mover la planta a un recipiente poroso para proporcionar un mejor intercambio de aire y menos posibilidades de pudrirse por sobresaturación, la némesis de esta planta que ahorra agua.

Asegúrese de colocarlo en la maceta nueva a la misma profundidad que tenía en la maceta del vivero.

De semilla

La palma de cola de caballo es dioica, lo que significa que solo las plantas femeninas producirán semillas, y las flores requieren la polinización de una planta masculina. Es poco probable que las plantas de interior florezcan, debido a la restricción del caudex por un contenedor.

Sin embargo, las plantas hembra de exterior que han sido polinizadas con éxito son una fuente de semillas para cosechar cuando está seco en el otoño.

Para sembrar semillas, primero escarifíquelas suavemente o frótelas ligeramente con algo abrasivo, como una lima de uñas. Luego déjelos en remojo durante la noche antes de plantarlos.

Llene tres cuartas partes de las celdas iniciales de semillas estándar de tres pulgadas con cactus y medio para macetas suculentas.

Siembre una semilla escarificada y empapada por celda, a una profundidad de un octavo de pulgada.

Coloque las células en una bandeja cerca de una ventana brillante en una habitación a 70 ⁰F. También puede usar una estera térmica para mantener una temperatura uniforme.

Cubra las células sembradas con una hoja de envoltura de plástico para crear un mini invernadero durante la germinación. Asegúrese de que esté suelto sobre ellos, para que el aire aún pueda circular.

El plástico ayuda a mantener húmeda la mezcla para macetas. Riegue cuando la parte superior del suelo esté seca al tacto, pero no deje que se seque por completo.

Espere brotar entre tres semanas y varios meses.

Después de la germinación, retire la envoltura de plástico y continúe regando cuando la parte superior del suelo se seque, pero evite la sobresaturación.

Cuando las plántulas tengan múltiples juegos de hojas verdaderas, estarán listas para ser trasplantadas a macetas más grandes. Esta es una planta a la que le gusta caber cómodamente en una maceta, con solo unas dos pulgadas de espacio a su alrededor.

Además, esta planta crece más ancha y más alta de acuerdo con el tamaño de la maceta en la que se encuentra, por lo que, cuanto más pequeña es la maceta, más pequeña es la planta.

Cuando se vuelve tan arraigado que las raíces sobresalen de los orificios de drenaje de la maceta, es hora de aumentar un tamaño.

Cómo crecer

La maceta que elijas debe ser porosa para reducir la acumulación de humedad que puede hacer que las raíces se pudran. Buenas opciones son la terracota y las vasijas de cerámica sin esmaltar.

Aunque esta planta parece una palmera tropical, sabemos que su hábitat natural no es exuberante, sino árido.

En lugar de un ambiente húmedo y brumoso, requiere uno que esté seco, como un cactus o una suculenta preferida.

Elija una ubicación con luz brillante pero indirecta para evitar daños en las hojas. La luz solar directa puede ser bastante intensa, especialmente a través de los cristales de las ventanas, y puede quemar el follaje.

Una imagen horizontal de cerca de una pequeña Beaucarnea recurvata (palma de cola de caballo) que crece en una maceta junto a una ventana en una casa.

La temperatura ideal para cultivar B. recurvata es de aproximadamente 70 °F durante la temporada de crecimiento y de aproximadamente 50 °F durante la inactividad invernal. Las plantas de interior se pueden mover al aire libre a medida que la temperatura aumenta a fines de la primavera hasta principios del verano, y se pueden llevar al interior nuevamente en el otoño.

Si decide darle a su planta de interior unas vacaciones de verano en el jardín, aclimátela gradualmente al aire libre. Colóquelo en un lugar protegido durante unas horas cada día. Haga esto durante cuatro o cinco días antes de colocarlo en el paisaje o en el patio a tiempo completo.

Las plantas que pasan el verano al aire libre disfrutan del rejuvenecimiento del aire fresco y la luz del sol, así como de la lluvia profunda que recuerda a su hábitat natural, que sirve para mantener las raíces flexibles y capaces de absorber nutrientes.

En las regiones húmedas, es mejor que las plantas permanezcan en el interior durante el verano, ya que serán más propensas a las enfermedades causadas por el exceso de humedad que mencionaremos en breve.

Tenga en cuenta que esta planta es como un cactus, y es mejor equivocarse por el lado del descuido que regar en exceso.

El caudex es una maravilla de almacenamiento de agua que permite que esta palmera resista las condiciones del semidesierto, tolerando la sequía y pasando algunas semanas sin humedad adicional.

Al regar, asegúrese de que la tierra se haya secado por completo desde la última vez que sacó la regadera.

Para una planta de interior que es lo suficientemente pequeña como para levantarla, llévala al fregadero y riega hasta que salga por los orificios de drenaje, para saturar completamente las raíces.

Riegue por segunda vez, y cuando deje de gotear, devuelva la palma de la maceta a su ubicación habitual.

Este segundo riego asegura que no haya bolsas de aire seco.

Aplique un cactus líquido y un alimento líquido para plantas suculentas en el momento de la siembra y cada primavera.

Deje que su palma permanezca en una maceta ajustada hasta que sus raíces sean tan densas que se enreden y se asomen por el fondo de la maceta.

Con esta especie de crecimiento lento, pueden pasar años antes de que las raíces abarrotadas sean un problema. Por otro lado, es posible comprar una planta de vivero que está a punto de reventar y debe colocarse en una maceta más grande de inmediato.

El mejor momento para trasplantar es a principios de la primavera, antes de que comience la temporada de crecimiento.

Por el contrario, en lugar de atrofiar el crecimiento al limitar el espacio de las raíces, algunas personas prefieren alentar el crecimiento máximo colocando su planta en una maceta muy grande que excede el ajuste ceñido de dos pulgadas de sobra.

La desventaja de no tener un ajuste perfecto es que la mezcla extra para macetas en la maceta grande puede tardar tanto en secarse que las raíces pueden pudrirse.

Como planta de interior que puede alcanzar una altura de dos metros y medio con espacio para aumentar continuamente el tamaño de su caudex, vale la pena señalar que puede llegar un momento en que la maceta se vuelva demasiado difícil de manejar para moverla. Un caddie con ruedas puede ser útil en este punto.

Consejos de crecimiento

Para asegurar el éxito, tenga en cuenta lo siguiente cuando comience la aventura de cultivar una cola de caballo:

  • Use una mezcla suelta para macetas de cactus y suculentas para una adecuada retención de humedad y drenaje.
  • Proporcione un lugar templado con luz solar directa e indirecta para calentarse y evitar quemaduras.
  • Riegue cuando el suelo haya tenido la oportunidad de secarse y fertilice en el momento de la siembra y cada primavera.
  • Replantar en primavera solo cuando las raíces estén muy unidas.

Poda y Mantenimiento

La palma de cola de caballo no requiere poda, pero a veces las puntas o las hojas enteras pueden volverse marrones.

Una imagen horizontal de primer plano del follaje de Beaucarnea recurvata que ha comenzado a ponerse marrón.

Si encuentra que esto es estéticamente desagradable, puede cortar el follaje ofensivo lo más cerca posible de su punto de origen, para evitar dejar tallos parcialmente cortados con un aspecto «cortado».

Si se encuentra podando follaje marrón, considere la fuente de la desecación. ¿Las hojas se queman con la luz solar directa? ¿Estás bajo el agua?

El follaje bajo el agua puede volverse amarillo y luego marrón, a medida que se seca. El tronco puede comenzar a encogerse con el déficit de humedad.

El exceso de humedad puede hacer que las hojas se caigan y se vuelvan amarillas. Si persiste, el tronco puede ablandarse.

Una imagen vertical de cerca del follaje de una palmera de cola de caballo (Beaucarnea recurvata) que crece al aire libre.

Además de la poda que elimina el follaje seco, es posible que desee probar suerte con los bonsáis.

Una palma de cola de caballo es un gran candidato para el antiguo arte asiático de miniaturizar árboles con poda selectiva para detener el crecimiento y preservar las formas naturales.

Además de controlar la humedad, no se olvide del alimento líquido para cactus y plantas suculentas cada primavera.

Algunas personas alimentan sus plantas cada dos semanas durante la temporada de crecimiento, pero esto es contraproducente si está tratando de mantener su planta pequeña.

Manejo de plagas y enfermedades

Al aire libre, las plantas en macetas tienen menos probabilidades de sufrir problemas de plagas y enfermedades.

Las plantas de interior, por otro lado, especialmente aquellas que tienen exceso o poca agua y aquellas en lugares húmedos, son más susceptibles.

Las plagas comunes que favorecen los ambientes interiores secos incluyen cochinillas , escamas y arañas rojas . Atrapados temprano, todos generalmente responden a uno o dos tratamientos con aceite de neem orgánico.

Las enfermedades que pueden afectar a las palmas de cola de caballo incluyen la raya bacteriana de la hoja, el tizón de Botrytis y la pudrición del tallo. Se ven exacerbados por la alta humedad.