Cattleya spp.
La orquídea Cattleya es conocida por ser un poco fanfarrona. Si su esquema de diseño de interiores es elegante, sobrio y moderno, es posible que esta no sea su taza de té.
Pero si puede imaginarse dando vueltas por los pasillos de espejos de Versalles bajo esos candelabros de cristal adornados, las orquídeas de ramillete, como también se las conoce, definitivamente parecerán estar llamándolo por su nombre.
No hay nada restringido en las cattleyas.
Celebran la vida de forma exuberante con pétalos ondulados, colores brillantes y un montón de manchas, lunares y rayas. Las nervaduras de las flores suelen contrastar con el resto, en tonalidades más oscuras.
Estas no son flores tímidas y retraídas. Quieren ser vistos.
No en vano, estas plantas ostentosas a menudo se denominan la «Reina de las orquídeas». Es fácil imaginarlos adornando el interior de un palacio real tal como adornaban las muñecas y los hombros de las mujeres más a la moda en la década de 1950.
Obviamente, nunca tendríamos favoritos con nuestras plantas, pero no te juzgaría ni un poco si susurrases palabras adicionales de amor y aliento a las tuyas cada vez que pasabas por allí.
Te ayudaremos a que tu visitante real se sienta bienvenido en tu propio palacio. Aquí hay una vista previa rápida de todo lo que discutiremos para que eso suceda:
Durante el breve lapso de unas pocas décadas en las décadas de 1940 y 1950, si ibas a comprar una orquídea en los EE. UU., probablemente era una cattleya.
En la década de 1960, los cymbidium se hicieron cargo. En estos días, sus primos phalaenopsis están de moda, pero las cattleyas siguen siendo tan fabulosas como siempre.
Cultivo e Historia
Las especies de Cattleya crecen de forma silvestre en Costa Rica y América del Sur en altitudes elevadas donde el aire es húmedo y fresco.
La mayoría de ellas son epífitas , lo que significa que crecen sobre otras plantas, generalmente árboles. Pero no son parásitos, y solo usan la planta huésped como medio de apoyo.
El nombre “cattleya” proviene del horticultor británico William Cattley, quien recibió un envío de plantas de Brasil en 1818.
En el envío había una orquídea, previamente identificada por William John Swainson, que se veía bastante sombría, pero él la cuidó hasta que recuperó la salud. Conocido por su pasión por las orquídeas, el género finalmente recibió su nombre en su honor.
Dentro del género, hay cuatro subgéneros: Cattleya , Cattleyella , Intermediae y Maximae .
Hay tres secciones dentro del subgénero Cattleya : Cattleya , Crispae y Lawrenceanae , con cinco series agrupadas en la sección Crispae . Estos son Cattleyodes , Hadrolaelia , Microlaelia , Parviflorae y Sophronitis .
Hay alrededor de 45 especies conocidas en el género, de las cuales solo unas pocas son terrestres en lugar de epífitas. Se ganaron el nombre de «orquídeas de ramillete» debido a su popularidad entre los floristas para este propósito a mediados del siglo XX.
La especie más comúnmente cultivada es C. labiata , que es la especie que Swainson, un erudito de Londres que hizo del estudio del mundo natural el trabajo de su vida, encontró en Brasil.
Las Cattleyas se diferencian de otras orquídeas en que suelen tener flores más grandes con una fragancia intensa, pero estas flores también duran menos tiempo.
Las flores vienen en una amplia gama de colores, que incluyen blanco, crema, amarillo, naranja, verde, rosa, rojo, magenta, lavanda, violeta y casi azul, pero no azul verdadero.
Normalmente, el pétalo inferior (es decir, el labelo o el labio) es de un color diferente al resto. Los labios suelen estar rizados y en forma de embudo.
Estas plantas tienen hojas gruesas, oblongas, de color amarillo verdoso. Y hay dos tipos de Cattleyas, en lo que se refiere al follaje: unifoliadas y bifoliadas. Los tipos unifoliados tienen una sola hoja en cada pseudobulbo y los tipos bifoliados tienen dos o tres hojas cada uno.
En caso de que aún no sea un experto en biología de orquídeas, un pseudobulbo es una pequeña estructura de almacenamiento similar a un bulbo que crece debajo de las hojas y encima de las raíces.
Los verdaderos bulbos crecen bajo tierra, mientras que los pseudobulbos crecen sobre el suelo.
Una sola planta puede tener múltiples pseudobulbos que emergen de las raíces. Las orquídeas con pseudobulbos se describen como simpodiales, lo que significa que los pseudobulbos emergen horizontalmente a lo largo del rizoma.
Compare eso con las especies de Phalaenopsis , por ejemplo, que crecen hacia arriba en lugar de hacia afuera, con hojas apiladas una encima de la otra y espigas de flores que emergen de entre las hojas. Esto se conoce como crecimiento monopodial.
Los tipos bifoliados suelen producir muchas flores pequeñas y cerosas. Los tipos unifoliados tienen flores más grandes, y estas son las que eran tan populares para usar en ramilletes.
Los bifoliados incluyen C. bicolor , C. elongata , C. granulosa , C. intermedia , C. schilleriana , C. tigrina , C. velutina y C. violacea . Los unifoliados incluyen C. dowiana , C. gaskelliana , C. labiata , C. mendelii , C. percivaliana , C. quadricolor , C. rex y C. warneri .
Propagación
La mayoría de nosotros compramos nuestras orquídeas como especímenes en macetas. Es más fácil de esa manera. Pero también es posible cultivarlas a partir de semillas, y así es como los aficionados las hibridan para crear nuevas variedades.
No nos sumergiremos en las complejidades de la propagación de orquídeas a partir de semillas aquí. Es factible, pero requiere mucho tiempo y equipo especial.
Si desea intentarlo, tenemos una guía completa del proceso que puede resultarle útil.
Por ahora, solo hablemos sobre qué hacer cuando compras una orquídea de ramillete en un recipiente.
De plantas de vivero en maceta/trasplante
La mayoría de las veces, cuando compras una orquídea, viene en un medio sin suelo en una maceta con múltiples orificios de drenaje.
Si ese es el caso, no necesita hacer nada. Solo sigue cuidando tu planta hasta que llegue el momento de medir el tamaño del contenedor, de lo que hablaremos en un momento.
Pero si compra plántulas o una orquídea que crece en la tierra, deberá trasplantarla cuando la lleve a casa.
Debe tener mucho cuidado de no «sobre-macetar» las cattleyas; este es un atajo que solo conducirá a la pudrición de la raíz. Elija una maceta que sea aproximadamente del mismo tamaño o un poco más grande que el cepellón.
Cómo crecer
A las Cattleyas no les gusta el calor y su temperatura determina la cantidad de luz que pueden soportar.
Toca la hoja de tu planta. ¿Se siente cálido? La planta está demasiado caliente.
Si la planta se mantiene húmeda con abundante circulación de aire para reducir la temperatura, puede tolerar el sol parcial. Pero en el hogar promedio, querrás algo más cercano a la sombra parcial.
Por supuesto, ambas condiciones de luz son más típicas de las recomendaciones de jardinería al aire libre. Entonces, ¿en qué se traduce eso dentro de tu casa? ¿Y qué significa realmente «promedio» de todos modos?
La luz brillante e indirecta va a ser perfecta. Para muchos jardineros, esto puede significar colocar la orquídea en una ventana orientada al este cubierta con una cortina transparente.
Si tiene acceso a un medidor de luz, lo ideal es entre 2000 y 3000 velas-pie, a menos que tenga buena humedad (de lo que hablaremos en breve) y circulación de aire.
Si tiene ambos elementos disponibles, puede proporcionar un poco más de luz, lo que se traducirá en más flores que también son más grandes.
Además, si vive en una región del norte, que generalmente se corresponde con una luz solar reducida durante una parte importante del año, puede proporcionar más luz, mientras que aquellos en latitudes más al sur deberían proporcionar menos.
Estas orquídeas también pueden tolerar más exposición a la luz en otoño e invierno que en primavera y verano cuando la luz es más intensa y directa.
Los jardineros en lugares como Hawái y Florida, donde el clima es cálido y húmedo y la luz es más intensa, deben proporcionar una luz más tenue, ya sea en interiores o exteriores.
Nunca permita que estas plantas estén expuestas a pleno sol en el calor de la tarde. Un poco de sol matutino directo en las latitudes del norte está bien.
Ahora que hemos sacado todas esas recomendaciones del camino… Más o menos claro como el barro, ¿verdad?
Trate de usar los elementos mencionados anteriormente como guía y comience en un área ligeramente más oscura de lo que cree que necesitará su planta. Luego mueva gradualmente la orquídea hacia un sol más brillante.
Si la planta se traslada a un lugar con demasiado sol, la primera señal serán manchas o manchas de color púrpura rojizo en el follaje. Luego, las puntas de las hojas se volverán secas y marrones. Luego, si continúa la sobreexposición, las hojas comenzarán a ponerse amarillas a medida que la clorofila se degenera.
Si recibe la cantidad adecuada de luz, su planta tendrá hojas de color verde amarillento. Muy poca luz hace que las hojas se vuelvan de color verde oscuro, lo que puede sonar bonito, pero también evita que la planta florezca. Si ves hojas de color verde oscuro y tu planta no florece, está en un lugar demasiado oscuro.
Las temperaturas deben oscilar entre 55 °F por la noche y 75 °F en el calor del día. Estas orquídeas pueden tolerar fácilmente temperaturas de hasta 85 °F si están protegidas del sol directo, pero morirán si las temperaturas superan los 100 °F, sin importar qué tan protegidas estén.
La humedad debe estar entre 40 y 70 por ciento. Si la humedad relativa es más baja que esto en su hogar, las bandejas de guijarros llenas de agua, los humidificadores de vapor frío y las plantas agrupadas pueden ayudar a aumentar la humedad.
Ahora que hemos dejado de lado las cosas “fáciles”, hablemos del riego. Las orquídeas por encima o por debajo del agua son su asesino número uno. Es esencialmente la enfermedad cardíaca de las orquídeas.
Por suerte para las orquídeas, es mucho más fácil prevenir este problema que prevenir enfermedades cardíacas en humanos.
Primero, sepa que las condiciones en el entorno circundante harán una gran diferencia en la cantidad de agua que necesita la planta.
Una Cattleya con exposición al sol brillante, buena circulación de aire, una maceta pequeña y baja humedad ambiental durante la temporada activa de crecimiento necesitará mucha más agua que una planta inactiva en un área oscura con poca circulación de aire y mucha humedad.
La forma más fácil de resolver las cosas es tocar el medio de cultivo. La superficie debe sentirse seca y el medio debe estar casi completamente seco.
Por lo general, será imposible meter el dedo demasiado profundo en el medio, ya que normalmente estará compuesto de trozos de corteza y lleno de una tonelada de raíces, así que aprende a saberlo midiendo el peso de la maceta.
Levanta la maceta para tener una idea de su peso justo después de regar. Luego, espere unos días hasta que el medio se haya secado. Levanta la olla de nuevo y siente la diferencia.
Se necesita tiempo para reconocerlo fácilmente, pero eventualmente podrá saber cuándo es el momento de regar simplemente sintiendo el peso del recipiente. Un medidor de humedad también facilita determinar cuándo es el momento de regar.
El riego insuficiente es menos dañino para la mayoría de las orquídeas que el riego excesivo, por lo que si no está seguro, riegue con menos frecuencia de la que cree que necesita.
No utilice el viejo truco de los cubitos de hielo una vez a la semana. Por un lado, colocar hielo en la maceta puede dañar las raíces expuestas. Y por otro lado, ese método no tiene en cuenta diferentes condiciones ambientales.
Una orquídea que crece bajo el sol brillante de la mañana con poca humedad necesitará agua con más frecuencia que una colocada en un rincón oscuro en una habitación con mucha humedad.
Use la técnica de riego de fondo o asegúrese de aplicar solo agua al medio sin rociarlo sobre las hojas. Una regadera diseñada para plantas de interior con una boquilla estrecha puede ayudar.
Aprende más sobre cómo regar orquídeas en nuestra guía .
Si realmente quiere ir a lo seguro contra la pudrición de la raíz, que es común en las orquídeas en macetas con tierra (¡y por eso siempre se recomienda trasplantarlas con corteza!), intente montar su orquídea en musgo sobre un trozo de madera. Es casi imposible regar en exceso una orquídea montada.
fertilizar
Si bien las orquídeas no se alimentan mucho, necesitan fertilización regular. Necesitarán más alimento durante las fases de desarrollo de las flores y de floración.
No fertilices durante al menos el primer o segundo mes después de llevar la orquídea a casa. Es muy probable que su orquídea ya estuviera floreciendo cuando la compró.
Esto suele suceder porque los cultivadores administran hormonas a las plantas para obligarlas a florecer, incluso si normalmente no lo harían en esa época del año.
Poda y Mantenimiento
El trasplante es una parte necesaria del mantenimiento regular y la necesidad de hacerlo es una señal de que está haciendo un gran trabajo criando su orquídea.
¡Está creciendo y expandiéndose porque es feliz! Sabrás que es hora de mejorar cuando empieces a ver raíces saliendo de los agujeros de la maceta.
Cuando digo «empezar», lo digo en serio. Tiene solo unas pocas semanas desde el momento en que las puntas de las raíces emergen por primera vez de los agujeros para trasplantar. Después de eso, trasplantar generalmente causará más daño que bien.
Eso significa que debe revisar sus orquídeas regularmente para ver si crecen nuevas raíces.
Por lo general, ocurre en la primavera y el verano, pero eso no significa que pueda seguir adelante y holgazanear en el otoño y el invierno. ¡Vigile sus plantas y visítelas regularmente en todas las épocas del año!
Las especies que comúnmente están disponibles para la venta suelen enraizar justo antes de florecer.
La mayoría de las especies de Cattleya florecen en diciembre y enero o de marzo a mayo, aunque algunas especies pueden florecer en otras épocas del año.
Pero algunas enraízan inmediatamente después de la floración, y unas pocas pueden enraizar en cualquier momento, incluidas C. nobilior , C. aclandiae , C. violacea y C. walkeriana . Sin embargo, todas las variedades desarrollan un nuevo crecimiento de raíces solo por un breve período en lugar de hacerlo continuamente durante todo el año.
Si pierde el período en que las raíces están creciendo, espere hasta el próximo año para trasplantar y vigile de cerca las cosas. Un año de estar un poco arraigado está bien.
Una vez que esas raíces comiencen a crecer nuevamente, ya sea que ya sobresalgan de los agujeros o simplemente comiencen a asomarse, es hora de comenzar.
No se preocupe por las raíces que crecen sobre el suelo . Estas raíces aéreas son diferentes a las del medio y no son una señal de que necesites cambiar el contenedor.
Para trasplantar, saque la planta de su contenedor existente y cepille todo el medio. Luego, corte las raíces podridas, blandas o rotas.
Humedezca el nuevo medio para macetas y empaque un poco alrededor de las raíces. Coloque la planta en una maceta nueva un tamaño más grande que la anterior y rellénela con más medio para macetas.
Si está cultivando una planta bifoliada, tenga en cuenta que no les gusta que las trasladen y es posible que note un retraso en el crecimiento durante algunos meses. Debes esperar un poco más entre trasplantes con estas especies.
Mientras que las orquídeas Phalaenopsis necesitan temperaturas cuidadosamente controladas para fomentar el rebrote , las especies de Cattleya volverán a florecer una vez al año siempre que reciban suficiente luz, y viceversa: si no reciben suficiente luz, no volverán a florecer.
Una vez que se gasten las flores, corte la espiga de la flor y la vaina del capullo con un cuchillo limpio o unas tijeras. La vaina del capullo es una estructura similar a una hoja que rodea las flores en crecimiento. Se encuentra justo debajo de las flores pero encima del pseudobulbo.
Después de que las flores emergen, florecen y se marchitan, la vaina del capullo ha hecho su trabajo y no producirá más flores.
Amethystoglossa
Tengo debilidad por la orquídea de labios de amatista. Fue el primero del género Cattleya que tuve y fue uno de los más fáciles de cuidar. Floreció regular y prolíficamente.
Esta especie a menudo se confunde con C. guttata y se ven muy similares. Ambos son bifoliados, pero C. guttata florece en verano y C. amethystoglossa florece en invierno.
Las flores blancas, rosadas y/o moradas tienen pecas excepto los pétalos inferiores, que son de un solo color sólido. ‘Crownfox’ es particularmente bonito, con flores rosadas manchadas de magenta.
Kerrii
Esta especie bifoliada florece en abril y mayo con flores de color púrpura claro. La mayoría de las plantas de C. kerrii tienen una mancha amarilla brillante en el pétalo inferior.
Las flores tienden a ser más pequeñas y estrechas que las de otras especies, y estas plantas pueden tolerar un poco más de luz.
Máxima
La especie maxima incluye algunos magníficos cultivares e híbridos.
La mayoría presenta una cierta cantidad de púrpura o rosa en pétalos grandes y estrechos. El pétalo inferior puede ser amarillo, con manchas o venas en tonos más oscuros de rosa o púrpura.
Hay una variedad blanca ( alba ), y la variedad coerulea tiene llamativas flores moradas.
Las plantas de C. maxima son unifoliadas y florecen en algún momento desde fines del verano hasta el invierno. ‘Blue Sky’ es un cultivar particularmente hermoso, con flores de color púrpura azulado pálido.
Trianaei
Como una de las especies que fue tan popular en los años 50, junto con C. labiata y C. mossiae , se podía encontrar en los hogares y en las muñecas de todo Estados Unidos en ese momento.
Si bien no son tan populares como solían ser, algunos híbridos y cultivares increíbles de C. trianaei se criaron durante su apogeo y todavía aparecen en las tiendas hoy en día.
Esta es una especie unifoliada que florece en invierno, justo alrededor de las vacaciones.
Los pétalos superiores tienden a ser más pálidos o del mismo color que el pétalo inferior, que generalmente tiene venas oscuras y contrastantes y un centro amarillo.
Walkeriana
Una orquídea bifoliada, la orquídea de Walker proporciona flores duraderas desde fines del invierno hasta la primavera.
Los pétalos son anchos y grandes, y los colores disponibles van desde casi azul hasta púrpura, rosa brillante e incluso blanco.
Manejo de plagas y enfermedades
Las Cattleyas no son inmunes a ninguna de las plagas y enfermedades que también pueden afectar a otras orquídeas.
La escala es el problema número uno que podría enfrentar. Si no está familiarizado con estas plagas comunes, lea nuestra guía para aprender todo sobre cómo identificarlas y eliminarlas.
También puede encontrarse con cochinillas , que son bastante similares, tanto en términos de identificación como de tratamiento. Los trips también pueden causar problemas, aunque con menos frecuencia.
La principal enfermedad que puede encontrar es la pudrición de la raíz, que es mucho más común en las Cattleyas que crecen en el suelo. Aquellos cultivados en un medio que consiste en corteza de orquídea tienen menos probabilidades de sufrir pudrición de la raíz, que es causada por los oomicetos Pythium ultimum y Phytophthora cactorum .
