Abelmoschus esculentus
Okra, a la que se hace referencia con el nombre botánico Abelmoschus esculentus o, a veces, Hibiscus esculentus , es un miembro de la familia Malvaceae , o malva, que incluye algodón, hibisco y malvarrosas .
Se cree que tiene orígenes en el antiguo Egipto y Etiopía, y crece como anual en todas las zonas de resistencia del USDA .
También llamados lady finger o gumbo, las vainas comestibles inmaduras de okra se han utilizado durante mucho tiempo como espesantes en guisos y sopas como el gumbo al estilo criollo y sureño, y platos indios.
¡Siga leyendo para conocer todo lo que necesita saber para cultivar y cosechar su propia cosecha, además de información sobre variedades y útiles consejos de cocina!
Orientación de okra
Rica en fibra, proteínas y vitaminas A, C y K, la okra no solo es una adición nutritiva a los jardines de verduras , sino que también es un espécimen atractivo en camas y bordes, con variedades que van desde enanas hasta más de dos metros y medio de altura en la madurez.
Las plantas son típicamente verdes, pero también pueden tener un tallo rojo con hojas con vetas rojas.
Las flores amarillas con centros rojos se parecen al hibisco. Las vainas pueden ser verdes o rojas; curvo o recto; con o sin crestas; y suave o cubierto de pequeñas «espinas» borrosas.
De hecho, las hojas, los tallos y las vainas de esta planta a menudo son setulosos o están cubiertos de pequeños pelos o cerdas. Aunque técnicamente no son espinas como las que puedes encontrar en un cactus, comúnmente se las conoce como tales, y pueden ser un verdadero dolor para quien esté cosechando.
Los jardineros a menudo prefieren las variedades «sin espinas», porque estas protuberancias comúnmente causan picazón e irritación cuando se cosecha y prepara la okra. Para algunos, manipular la planta en realidad puede causar una reacción alérgica en la piel.
Al igual que las ortigas , lavar y cocinar, o escaldar en agua hirviendo, eliminará estos pelos irritantes. Siempre se recomienda usar mangas largas y guantes para proteger la piel cuando se trabaja en el jardín.
Consejos de crecimiento
La okra es muy fácil de cultivar a partir de semillas.
Prefiere pleno sol , humedad media sin dejar que la tierra se seque por completo si es posible, y buena tierra que drene bien. Se prefiere un pH neutro del suelo entre 6,5 y 7,5.
Crecerá en suelos pobres e incluso puede soportar algunas condiciones de sequía, pero es posible que no produzca de manera óptima en estas circunstancias.
Prepare las semillas para plantar raspando cada una ligeramente con una lima de uñas y sumergiéndolas en agua del grifo durante la noche.
En climas cálidos, siembre directamente en el jardín de principios de primavera cuando la temperatura del suelo sea de al menos 60 °F, a una profundidad de aproximadamente una pulgada. A mediados del verano, puede podar las variedades altas para fomentar un mayor crecimiento, y también puede optar por plantar un cultivo fresco en ese momento para una cosecha tardía.
En regiones frías, como la mía en el noreste, tendrá que esperar un poco más para que el suelo se caliente lo suficiente para la siembra directa al aire libre, al menos dos semanas después de la fecha de la última helada, tal vez más. También puede comenzar a sembrar en el interior hasta dos meses antes de la fecha promedio de la última helada en primavera. Dado que el suelo debe estar tibio para estimular la germinación, considere usar una estera térmica.
Transplante plántulas resistentes al jardín al aire libre alrededor de la fecha de la última helada. Me gusta usar cartones de huevos o macetas de turba que puedo colocar directamente en el suelo, porque la okra tiene raíces frágiles. Tenga en cuenta que la okra no se adapta bien al trasplante, por lo que es probable que pierda algunas plántulas si sigue este método de plantación.
Asegúrese de leer los paquetes de semillas para obtener instrucciones específicas y detalles sobre la altura y el ancho de las plantas. Los tipos altos alcanzan hasta cuatro pies de diámetro, y este conocimiento ayudará a espaciar las plantas en el jardín.
Siembre más semillas de las que necesita, y cuando los brotes tengan sus primeras hojas verdaderas, adelántelas, conservando solo las más fuertes.
Aplique una capa de mantillo alrededor de sus plantas para inhibir el crecimiento de malezas y ayudar a retener la humedad. Alimente con un fertilizante vegetal balanceado durante la temporada de crecimiento, según las instrucciones del paquete.
Las fluctuaciones climáticas extremas pueden afectar a esta planta, causando que las flores y los capullos caigan, o que las vainas no se formen. Brinde a sus plantas las mejores condiciones que pueda en términos de exposición al sol, proporcione riego adecuado y protección solar para tratar de mantener sus plantas frescas en una ola de calor y cubra las plántulas para obtener calor adicional en el caso de una ola de frío al final de la temporada.
Plagas y Enfermedades
La okra no es particularmente propensa a plagas o enfermedades, pero ambas son siempre una posibilidad .
Evite la necesidad de solucionar problemas más adelante con la rotación de cultivos, semillas de alta calidad, amplia circulación de aire y humedad adecuada. Mantenga su huerta limpia y elimine las hojas muertas y la vegetación vieja.
¿Sabías que la okra también se puede cultivar como planta ornamental? Esta belleza se vería como en casa en cualquier jardín anual.
Camine por su jardín todos los días y esté atento a los pulgones y las chinches apestosas que se alimentan de los jugos de las vainas emergentes. Recuerde que los insectos benéficos como las mariquitas son sus amigos en el huerto, ¡y se les debe permitir quedarse!
Busque gusanos de la col y escarabajos pulgas comiendo hojas, y revise la parte inferior de las hojas en busca de huevos de insectos y moscas blancas .
Recoger los insectos a mano o rociarlos con un chorro constante de agua con manguera suele ser todo lo que se necesita para evitar una infestación.
Además, puede ocurrir una enfermedad fúngica llamada marchitez por fusarium cuando hay demasiada humedad. Su signo revelador son las hojas amarillas caídas. Las plantas que sucumben a esto deben destruirse para evitar que se propaguen a otras plantas.
El hongo de la antracnosis es otro problema potencial, señalado por manchas negras en las hojas. Nuevamente, debe eliminar las plantas infectadas para evitar una mayor propagación en el jardín.
El mildiú polvoroso, que se caracteriza por manchas blancas y polvorientas en las plantas, como sugiere su nombre, también puede afectar el crecimiento de la okra en condiciones húmedas y excesivamente húmedas. Elimine las partes afectadas, pode las plantas para lograr un buen flujo de aire y siembre siempre en un suelo con buen drenaje.
Lea más sobre el tratamiento de la enfermedad del mildiú polvoroso .
Tiempo de cosecha
Desea cosechar su okra cuando tenga alrededor de tres pulgadas de largo, que es el tamaño óptimo para la mayoría de los cultivares antes de que comiencen a ponerse leñosos. Si son demasiado duros y fibrosos a esa longitud, puede comenzar a cosecharlos dos pulgadas.
Si elige cualquier otro día y se mantiene al tanto de ellos, sus vainas deberían seguir floreciendo y produciendo vainas sabrosas durante todo el verano. Y si ha plantado variedades de polinización abierta, recuerde permitir que algunas crezcan hasta la madurez para guardar sus semillas para la siembra del próximo año.
Obtenga más detalles sobre la recolección de okra aquí .
Tabla de cultivo de referencia rápida de okra
| Tipo de planta: | Anual | Tolerancia: | Sequía |
| Nativo de: | África tropical y Asia | Mantenimiento: | Moderado; mantener libre de malas hierbas |
| Resistencia (Zona USDA): | 9-12 | Tipo de suelo: | arcilloso |
| Estación: | Verano | pH del suelo: | Ligeramente ácido a ligeramente alcalino, 6.5-7.5 |
| Exposición: | Pleno sol | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Tiempo hasta la madurez: | 50-60 días, dependiendo del cultivar | Plantación complementaria: | Melones, pepinos , pimientos dulces , berenjenas |
| Espaciado: | Delgado a 12 pulgadas | Evite plantar con: | Verduras y flores cortas, amantes del sol, cuya luz puede estar bloqueada |
| Profundidad de siembra: | 1 pulgada o menos | Orden: | Malvales |
| Altura: | 3-6 pies | Familia: | malváceas |
| Desparramar: | 12-48 pulgadas dependiendo del cultivo | Género: | Abelmoschus |
| Necesidades de agua: | Moderado, cada 7-10 días | Especies: | esculento |
| Plagas comunes: | Áfidos , gusanos soldados, gusanos de la col, gusanos cogolleros, escarabajos del pepino, escarabajos pulgas , chinches apestosas , trips, nematodos agalladores, araña roja | Enfermedad común: | Pudrición carbónica, marchitez por fusarium, mildiú polvoroso, tizón del sur, moho blanco, virus del mosaico de las venas amarillas |
