Yo lex aquifolium
Si usted es un juerguista navideño del tipo «Aquí vamos A-wasailing», el tronco de Navidad, Tiny Tim y pudín de ciruelas, ¿tengo el acebo para que lo cultive en casa?
El acebo inglés, también conocido como común, ( Ilex aquifolium ) es originario de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, y sus ramitas son espinosas, de color verde brillante o abigarradas, y están llenas de bayas rojas listas para coronar en invierno.
Tiene el aspecto que usted piensa cuando «The Holly and The Ivy» sale de la radio o del tocadiscos de la vieja escuela, y ha aparecido en muchas tarjetas navideñas y páginas para colorear de niños en edad escolar.
Es el acebo festivo esencial en Inglaterra, y algunos de nosotros, los jardineros de los Estados Unidos, preferimos su apariencia a la de nuestro propio acebo americano , que no es tan audaz.
Tanto el tipo americano como el inglés crecen bonitos y altos, por lo general más de 30 pies, lo que significa muchas ramas para la decoración.
Pero antes de dejarme llevar por todo el forraje de fa-la-la-la-la, debo advertir a mis compañeros anglófilos.
Este tipo de acebo no es tan resistente al frío como el tipo americano, ni prospera en climas cálidos. Crece mejor solo en las zonas de rusticidad USDA 7 a 9.
Y aunque odio sonar despectivo, puede ser invasivo, debido a su capacidad de propagarse cuando los animales llevan las semillas de un lado a otro, y también por los corredores cuando crecen silvestres.
Está catalogado como invasivo en algunas partes de California, Oregón y Washington, por ejemplo.
Si está cultivando un jardín en un área donde puede crecer felizmente, y tiene espacio para un seto o un par de especímenes que podrían crecer hasta 50 pies y extenderse 25 pies, este podría ser el acebo para usted.
Para tener una mejor idea de si funcionará, y si este arbusto o árbol realmente te complacerá una vez que esté plantado, te mostraré algunos antecedentes seguidos de las mejores formas de cultivar y cuidar el acebo inglés.
Esto es lo que puede esperar:
¿Qué es el acebo inglés?
Un árbol de hoja perenne con flores, esta es una de las 560 especies del género Ilex , o acebo. Este es el único género de la familia Aquifoliaceae.
Al igual que otras especies de acebo, I. aquifolium es dioica, lo que significa que se requieren plantas masculinas y femeninas separadas para asegurar la polinización y la producción de bayas.
Las especies de plantas y todos los cultivares de I. aquifolium tienen un follaje brillante que suele ser de color verde oscuro y las hojas tienen espinas.
Algunas variedades se cultivan principalmente por su follaje abigarrado, mientras que otras son apreciadas por las bayas rojas que pueden permanecer en las plantas desde noviembre hasta marzo.
También producen racimos de flores perfumadas, blancas y discretas en primavera y principios de verano. Estos atraen a los polinizadores, aunque solo las hembras producen las bayas que atraen a los comensales de pájaros cantores , particularmente en los áridos meses de invierno.
Como planta tolerante a la contaminación del aire, le va bien a lo largo de los caminos o en áreas urbanas. Pero tenga en cuenta que puede no ser adecuado para espacios con mucho tráfico peatonal, ¡ya que esas hojas espinosas son afiladas!
Cultivo e Historia
El acebo común o inglés también comparte el apodo de «acebo navideño» con la variedad estadounidense, I. opaca .
La planta ha inspirado el folclore y las creencias espirituales en Europa desde la antigüedad.
Según la costumbre pagana del solsticio de invierno, el árbol simbolizaba el sol menguante y las ramas se usaban para decorar casas. En la antigua Roma, la gente daba coronas de acebo como obsequio de Saturnalia, mientras que se decía que los druidas lo consideraban sagrado debido a su capacidad para permanecer verde durante todo el invierno.
El origen de colocar un anillo de acebo en la puerta es irlandés, y se decía que las espinas de las hojas atrapaban a los espíritus malignos antes de que pudieran entrar a la casa.
El nombre «acebo» puede haber venido de los cristianos que adaptaron las tradiciones de Saturnalia para adaptarse a su propia práctica religiosa, considerando este árbol de hoja perenne de hojas espinosas como el «árbol sagrado».
Algunos creyentes todavía sostienen que las espinas simbolizan las de la corona que usó Jesús, y las bayas rojas que su sangre derramó en la crucifixión.
En la actualidad, los cultivadores comerciales del noroeste de EE. UU. producen este tipo para abastecer a decoradores y floristas. Para aquellos que quieren seguir su ejemplo en casa, las direcciones de crecimiento están llegando.
Propagación
Odio poner una nota amarga en esta melodía alegre, pero debo hacerle saber que no es una buena idea cultivar I. aquifolium a partir de semillas.
Las semillas no solo pueden tardar hasta un año en germinar, sino que el método de siembra significa que no sabrás si tienes plantas macho o hembra durante al menos un par de años, cuando empiecen a producir flores.
Y aunque las semillas están ampliamente disponibles en línea, es imposible saber si realmente estás plantando la variedad deseada hasta mucho después de que brotan.
Simplemente no es práctico esperar muchos meses para la germinación, y un par de años después de eso para ver si ha cultivado plántulas que algún día podrán producir bayas.
Afortunadamente, puede comprar plantas en viveros, y existe una alternativa confiable que es económica y sencilla. Estos árboles de hoja perenne son bastante simples de propagar a partir de esquejes, siguiendo estos pasos:
De esquejes
Los mejores esquejes para trabajar provendrán del nuevo crecimiento, y puede tomarlos de los árboles inactivos en invierno o de la madera nueva en árboles en crecimiento activo a fines de la primavera o principios del verano.
Tenga en cuenta que necesitará al menos una planta macho si desea que estos acebos produzcan bayas. Los esquejes enraizados son clones de las plantas progenitoras y, como tales, los esquejes tomados de plantas hembra serán hembras y los de plantas macho serán machos.
Antes de tomar sus esquejes, prepare las macetas. Puede usar macetas de vivero de tres a cuatro pulgadas, siempre que tengan orificios de drenaje en el fondo. Solo asegúrese de desinfectarlos con una proporción de 1:10 de lejía por agua (una parte de lejía por nueve partes de agua), si se han usado antes.
Me gusta usar vasos de plástico transparentes de 16 onzas para enraizar los esquejes, ya que son asequibles y fácilmente disponibles, y es fácil ver las raíces que se están formando en el interior. Deberá hacer agujeros de drenaje en el fondo de cada taza antes de agregar el medio de cultivo.
Llena las macetas tres cuartas partes con una mezcla prehumedecida al 50-50 de turba o una alternativa adecuada y perlita.
¡Usa guantes y mangas largas para hacer los cortes sin cortarte! Esas hojas espinosas son afiladas.
Identifique una rama con un nuevo crecimiento y corte un tallo de seis a ocho pulgadas de largo con tijeras de podar o podadoras limpias.
Cubra la parte superior con una envoltura de plástico o una cúpula de humedad, y coloque los esquejes en una habitación que tenga una temperatura de 60 °F o más, en un lugar con luz solar indirecta.
Mantén la tierra húmeda con una botella rociadora y deberías ver cómo se forman las raíces en cuatro a ocho semanas.
Cuando las raíces tengan unas pocas pulgadas de largo y mantengan las plantas firmes, mueva cada corte a su propio contenedor de medio de cultivo de 12 pulgadas. Manténgalos donde reciban al menos seis horas de luz solar indirecta por día hasta que llegue el momento del trasplante.
Trasplante
Una vez que haya establecido sus esquejes o haya encontrado la variedad que le gustaría cultivar en línea o en un vivero local, será el momento de preparar un sitio donde prosperarán; lo cubriremos en la siguiente sección.
Por lo general, lo mejor es trasplantar en invierno cuando las plantas están inactivas, siempre que el suelo sea excavable.
He aquí cómo trasplantar los árboles o arbustos:
Mide el contenedor en el que crece el comienzo o el arbusto y luego cava un hoyo a la misma profundidad. El ancho del agujero debe ser aproximadamente tres veces mayor que el del cepellón, por lo que es posible que debas ajustarlo un poco una vez que hayas sacado la planta de su contenedor.
Rompe los grumos o quita las rocas del hoyo y la tierra que hayas quitado.
Se debe usar tierra nativa para volver a llenar el agujero después de que la planta esté asentada en su nuevo hogar, pero puede enmendar esto con arena o compost para mejorar el drenaje y la fertilidad.
Separe la planta de los lados del recipiente con una paleta, un pico de jardín o una pala. Luego saque la planta, teniendo cuidado de no romper las raíces tirando demasiado fuerte.
Si la planta está firmemente atascada dentro de la maceta, use unas tijeras para cortar el recipiente, teniendo cuidado de no cortar ninguna raíz en el proceso.
Una vez que la planta esté fuera del recipiente, use sus dedos para aflojar suavemente las raíces del alimentador para que apunten hacia abajo en lugar de enredarse. Puedes soltar un poco de tierra para macetas cuando hagas esto, y está bien.
Coloque el cepellón dentro del hoyo de espera, colocando la parte superior del cepellón aproximadamente una pulgada por encima de la línea del suelo.
Es posible que tengas que sacar la planta y rellenar el agujero un poco más con un poco de la tierra que quitaste para que el cepellón se asiente lo suficientemente alto. Rellene para cubrir las raíces y llene el agujero alrededor de la planta.
Riegue a fondo y prepárese para darle a sus trasplantes un poco de TLC adicional en las próximas semanas. Las instrucciones de cuidado son las siguientes.
Cómo crecer
Un consejo importante para el crecimiento de estos acebos es plantar siempre un macho por cada ocho hembras si desea que las plantas produzcan bayas. Y plante hembras dentro de los 50 pies más o menos del macho para obtener mejores resultados.
Las abejas a menudo viajan largas distancias para polinizar las flores. Aunque muchos jardineros se deleitan con la vista de bayas rojas vibrantes cada invierno cuando solo plantan hembras en su propiedad, no hay una manera fácil de saber si este será su caso de antemano, a menos que esté seguro de la presencia de otros acebos masculinos que crecen cerca.
Plante variedades de I. aquifolium donde reciban seis horas de pleno sol por día, o elija un lugar con sombra parcial. Tolerarán incluso más sombra pero no crecerán tan rápido, ni producirán tantas flores o bayas, con menos exposición al sol.
No pueden tolerar demasiado calor o luz solar directa, y se beneficiarán de la sombra de la tarde en climas más cálidos.
Estos árboles de hoja perenne también requieren protección contra las ráfagas invernales, especialmente cuando son jóvenes.
Elija un área protegida o construya una barrera contra el viento para los primeros inviernos después del trasplante, colocando estacas en el suelo a unas pocas pulgadas de distancia alrededor del perímetro de sus trasplantes y envolviéndolas con arpillera.
No permita que el material toque las plantas, ya que esto puede causar daños. Quítelo después de que hayan cesado los episodios de vientos fríos y racheados en la primavera.
También asegúrese de elegir un lugar con suelo que drene bien. Estos árboles de hoja perenne pueden prosperar en un suelo promedio siempre que sea algo ácido, preferiblemente con un pH entre 3,5 y 6,8.
Al principio, estos árboles de hoja perenne necesitan un riego más frecuente en ausencia de lluvia. Es mejor regarlas profundamente todos los días durante una semana después de haber trasplantado si el clima está despejado, y luego cambiar a dos veces por semana hasta que las plantas estén bien establecidas.
Después de eso, aún necesitarán riego semanal cuando el clima sea cálido o seco, aproximadamente dos pulgadas en total. Compruebe los niveles de precipitación con un pluviómetro .
¡Sabrá que necesitan agua cuando la pulgada superior del suelo esté seca al tacto, o cuando un medidor de humedad indique que la planta tiene sed!
Para ayudar a retener la humedad, aplique una capa de mantillo de una a dos pulgadas , dejando un par de pulgadas entre la corona y el mantillo para desalentar la pudrición o las enfermedades transmitidas por el agua.
Consejos de crecimiento
- Plante al menos un macho dentro de los 50 pies de las hembras para asegurar la producción de bayas.
- Proporcione pequeños trasplantes con protección contra los vientos invernales, o elija un área protegida para plantar.
- Planta en suelo ácido con buen drenaje.
- Proporcione suficiente agua en ausencia de lluvia, hasta que se establezcan arbustos o árboles.
Poda y Mantenimiento
Una vez que mide más de 10 pies, podar este tipo de acebo se vuelve bastante difícil y debe involucrar medidas de seguridad además de tijeras de podar, una escalera y otra persona para detectar. ¡Nunca podes un árbol alto solo, en caso de que pierdas el equilibrio!
En general, a menos que busque una forma específica, no necesitará podar los especímenes que elija para que crezcan como árboles. Pero los setos y las variedades que está tratando de entrenar como arbustos más pequeños de 10 a 15 pies son otro asunto completamente diferente.
Asegúrese de podar anualmente, a fines del invierno, justo antes de que la planta comience a crecer nuevamente después de su período de inactividad.
Use tijeras de podar afiladas, póngase unos guantes de jardinería gruesos y use mangas largas y pantalones para que las espinas de las hojas no le rayen.
Comience cortando las ramas muertas, luego pase a cortar las partes rebeldes de las ramas que crecen hacia los lados o hacia el tronco, en lugar de crecer en esa forma piramidal por la que estos acebos son conocidos. También corte cualquier parte de la rama que se haya enredado.
Finalmente, pase a dar forma al resto del arbusto según sea necesario. Las plantas maduras pueden tolerar la poda fuerte. Pode justo por encima de los brotes de hojas nuevas para que el acebo continúe floreciendo en las semanas siguientes, cuando haya llegado la primavera.
Cultivares e híbridos para seleccionar
Cuando está buscando un I. aquifolium para crecer, hay dos tipos principales que son más atractivos.
Los primeros son los que producen bayas además de las hojas coriáceas y brillantes, mientras que otros se celebran principalmente por su follaje abigarrado.
Si eres un fanático del follaje y estás de acuerdo con saltarte el espectáculo de las bayas, no hay motivo para preocuparte por plantar especímenes masculinos y femeninos.
Dos de los cultivares que recomiendo aquí son híbridos de acebo inglés que han sido criados con otras especies para superar los inconvenientes de cultivar la variedad estándar, con una mejor resistencia al frío o una estatura más baja.
Si lo tuyo son las bayas, el mejor polinizador siempre será un macho de la misma especie que la hembra. Pero a veces, un macho de una especie diferente puede proporcionar el polen adecuado.
Por ejemplo, un acebo inglés hembra puede ser polinizado por un acebo americano macho accesible , si ya estás cultivando uno de esos.
También encontrará versiones «autopolinizantes» a la venta. Aunque estas plantas son dioicas y no existen cultivares verdaderamente autopolinizantes, este término se usa aquí para indicar que el cultivador ha tenido la amabilidad de colocar plantas masculinas y femeninas en la misma maceta.
Hay algunos cultivares de otras especies de acebo que son genuinamente partenocárpicos, lo que significa que producirán frutos sin necesidad de polinización, pero ninguno de ellos es de la variedad de acebo inglés.
Aquí hay tres opciones populares a considerar:
Manejo de plagas y enfermedades
Es posible que no pueda colgarse en frío severo o calor intenso prolongado, pero I. aquifolium no es víctima de muchas enfermedades o insectos.
Solo hay algunas condiciones graves a tener en cuenta y un par de errores que pueden aparecer.
Plagas
Según los patólogos de plantas de la Extensión del Estado de Carolina del Norte , algunos insectos pueden infestar el acebo inglés, pero las plantas generalmente no sufren efectos nocivos incluso después de infestaciones prolongadas.
Entonces, si bien no necesita anticipar plagas, aún debe estar atento a algunos errores. Aquí están los principales:
Minadores de hojas de acebo
Las larvas de esta pequeña mosca, Phytomyza ilicicola , crean manchas en las hojas cuando se alimentan. Las manchas no son atractivas, aunque no dañarán la planta en general.
Puede detectar el daño buscando pequeñas protuberancias en las hojas. La primera línea de tratamiento es simplemente arrancar las hojas afectadas de la planta y tirarlas a la basura.
Es posible que deba pasar a un rociador si eso no soluciona el problema. Conozca más métodos de prevención y control en nuestra guía del minador de hojas .
Escala
Pueden aparecer manchas blancas de escamas de cera japonesa ( Ceroplastes ceriferus ) en la madera, y pueden aparecer masas algodonosas de escamas de té (Fiorinia theae ) en las superficies inferiores de las hojas de I. aquifolium .
No es gran cosa eliminar solo unas pocas con un paño húmedo o bolas de algodón humedecidas en alcohol isopropílico, pero en el caso de infestaciones más extensas, consulte nuestra guía para controlar las incrustaciones para obtener consejos adicionales .
Ácaros araña
El ácaro rojo del sur, Oligonychus ilicis , es muy aficionado a alimentarse de hojas de acebo. Probablemente no podrás detectar este pequeño insecto. En su lugar, busque un signo revelador de su presencia: telarañas en miniatura en la parte inferior del follaje.
Deshazte de las hojas que los ácaros hayan dañado y luego rocía con aceite de neem una vez a la semana más o menos, hasta que todos los vestigios de los ácaros hayan desaparecido.
Si el problema persiste, consulta nuestra guía sobre detección y tratamiento de araña roja para conocer más soluciones .
Enfermedad
Esté atento a estas tres enfermedades de I. aquifolium :
Podredumbre negra de la raíz
El hongo Thielaviopsis basicola causa esta enfermedad. Se propagará rápidamente cuando el viento disperse sus esporas.
Una de las principales causas de esta enfermedad es el exceso de humedad en el suelo. Una vez que comienza, vuelve marrones las raíces de la planta, comenzando por las puntas.
Hará que el acebo infectado languidezca con el tiempo y eventualmente muera por completo.
Si su planta sufre pudrición negra de la raíz, la mejor solución es eliminarla y reemplazarla con una especie resistente como la china ( Ilex cornuta ), Yaupon ( I. vomitoria ) o American holly ( I. opaca ) . La especie japonesa ( I. crenata ) no es un sustituto adecuado, ya que es muy susceptible a la pudrición negra de la raíz.
Consulte nuestra guía para obtener más información sobre la pudrición de la raíz en árboles y arbustos .
Oídio
¡Blech! Cuando ve una característica aspersión harinosa en el follaje, Golovinomyces orontiiis se está dando a conocer.
Por lo general, puede quitar las hojas dañadas y luego rociar el resto del follaje con fungicida de cobre para solucionar el problema.
Para más soluciones caseras y orgánicas contra el oídio, consulta nuestra guía .
Mancha de alquitrán
La mancha de alquitrán, también conocida como mancha de la hoja, es una descripción precisa de esta enfermedad del acebo. Es causada por un hongo llamado Coniothyrium ilicinum que crea pequeñas manchas de color marrón amarillento en las hojas.
La evidencia aparecerá en el invierno o principios de la primavera, progresará a un color marrón rojizo en el verano y se volverá negro como el hollín en el otoño.
Esta enfermedad no amenaza la vida de tu planta, pero es bastante fea. Para evitar que se propague, corte las hojas enfermas. Luego rocíe el follaje restante con fungicida de cobre, siguiendo las instrucciones del fabricante.
Mejores usos
Abandonados a su suerte, estos acebos se elevan sobre el paisaje. Se clasifican como de «crecimiento lento», con solo unos pocos pies por año, pero eventualmente alcanzarán alturas maduras de 30 a 50 pies.
Las plantas de I. aquifolium de tamaño completo requieren mucho espacio, por lo que se cultivan mejor como árboles de muestra o como parte de un seto de acebos plantados uno al lado del otro.
Pueden extenderse hasta 25 pies y necesitarás al menos dos, un macho y una hembra, si quieres que los árboles de hoja perenne produzcan bayas.
Esta especie también es un imán de pájaros cantores. Los cardenales también pueden anidar en las ramas densas, si los planta cerca de una fuente natural de agua o proporciona una.
Asegúrate de cultivarlos en algún lugar cerca de una ventana si es posible también, para que puedas disfrutar de la vista si los pájaros cantores comienzan a comer allí.
También puede podar y entrenar (¿o debería decir restringir?) Esta variedad para que crezca como un arbusto de 10 a 15 pies para plantar en un borde o más cerca de la casa. Las hembras productoras de bayas agregan color a un paisaje desolado con frutos que duran desde el otoño hasta el invierno.
Las ramitas y las ramas son una adición festiva a las coronas, guirnaldas y arreglos florales de invierno . Protege tus dedos y brazos de los pinchazos poniéndote un par de guantes gruesos antes de cortar el follaje.
Y coloque las ramas cortadas en un arreglo simple en un jarrón o jarra, en lugar de usarlas en un arreglo que implique mucha manipulación.
Esas espinas pueden doler, y el riesgo de sufrir un pinchazo aumenta con cada ramita que cortas, tocas o manipulas.
Los árboles de hoja perenne jóvenes en macetas son adiciones atractivas para la decoración navideña interior o exterior.
Antes de trasplantarlos, colóquelos en un banco, porche o al lado de la chimenea como acentos festivos, o decórelos con cintas, adornos diminutos y luces de hadas para usarlos como centro de mesa o pequeño árbol de Navidad alternativo.
