Cómo cultivar y cuidar el agave en el jardín

especies de agave
Las suculentas existen en una gran variedad, su forma y color van desde diminutas hojas verdes bulbosas en un tallo en forma de cuerda hasta tocones de tonos rosados ​​que parecen rocas vivas.
Puede ser difícil creer que los agaves también pertenecen a esta categoría.
En la madurez, algunos pueden parecer más estrechamente relacionados con una gran variedad de cactus que con gallinas y polluelos. Pero ambas son variedades de suculentas, después de todo.
Debido a su rango de tamaño y los medios por los cuales se propagan, Agave puede ser uno de los géneros suculentos más fascinantes del mundo.

Entonces, sin más preámbulos, hablemos sobre los agaves y cómo plantarlos, propagarlos y cuidarlos en su paisaje para disfrutarlos durante décadas.

Esto es lo que cubriremos:

El agave es una de esas plantas que te hace detener el auto cuando lo ves en el jardín de alguien.

No solo es deslumbrante en forma y tamaño, sino que si lo ves en flor, puedes sentir que te has topado con un verdadero misterio.

¿Qué es el agave?

Hay aproximadamente 270 especies conocidas en el género Agave . Algunos de estos se utilizan para producir productos alimenticios, como el jarabe de agave, o alcohol, como el mezcal y el tequila.

Una imagen horizontal de un granjero montando un caballo de piel de ante a través de hileras de plantaciones de agave con un perro detrás.

Otras, como la planta de sisal, A. sisalana , se cultivan principalmente para obtener fibra, que se utiliza para fabricar cuerdas y una variedad de otros productos.

Estas plantas pertenecen a la familia Asparagaceae . Si eso le suena familiar, puede ser porque es la misma familia a la que pertenece la variedad común de espárragos de jardín.

Hay más de 2500 especies diferentes en esta familia, que van desde campanillas hasta plantas serpiente .

Si tiene la suerte de presenciar un agave en flor, notará la relación con los espárragos, ya que el tallo en flor tiene un gran parecido.

La mayoría de las especies son aptas para el cultivo en zonas de rusticidad USDA 7 a 11, y generalmente prosperan en climas secos.

Una imagen horizontal de primer plano de un borde de jardín plantado con una variedad de diferentes agaves y otras plantas tolerantes a la sequía.

Estas suculentas herbáceas que forman rosetas pueden ser compactas de solo 12 a 18 pulgadas, o alcanzar de 10 a 12 pies de altura, con una extensión similar.

Tienen una estructura similar a la de un cactus, con espinas afiladas en forma de gancho a lo largo del perímetro de las hojas en todas las especies excepto en unas pocas.

Hay aproximadamente 40 especies que son nativas de los Estados Unidos, la mayoría de las cuales crecen en las regiones desérticas del oeste y suroeste.

Algunas especies, como el agave cola de zorra, A. attenuata , crecen en tallos semileñosos en forma de tallo como algo sacado de un libro de Dr. Seuss.

Una imagen horizontal de cerca de la cola de zorro Agave attenuata creciendo en el jardín con árboles en un enfoque suave en el fondo.

Muchos de estos, como A. deserti , que fue encontrado y nombrado por el botánico George Engelmann, quien lo descubrió en el sur de California a mediados de la década de 1830, se han convertido en adiciones comunes en las plantaciones de xeriscape. Esta especie se elige con frecuencia debido a su tendencia a producir compensaciones que rellenan áreas amplias.

El agave americano, A. americana , prospera en regiones con mucho calor durante la mayor parte del año donde hay poca lluvia anual, como en partes de Arizona, California y el sur de Florida.

Una imagen horizontal de primer plano de un patio trasero con árboles y arbustos y una gran planta centenaria que crece junto a un camino de ladrillos.

También se sabe que esta especie tolera climas subtropicales y tropicales, siempre que crezca en un suelo que no retenga agua. Muchas otras especies también pueden prosperar en este tipo de clima.

Algunas de las especies de agave más comunes cultivadas en el paisaje hogareño incluyen la cola de zorro ( A. attenuata ), que es una de las pocas sin dientes marginales; Caribe ( A. angustifolia ), que tiene hojas delgadas con puntas de color blanco plateado; azul ( A. tequilana) del que se elabora el tequila; y el agave lengua de ballena ( A. ovatifolia) , que tiene una forma de hoja claramente redondeada.

Otras especies comúnmente cultivadas como plantas ornamentales incluyen A. macroacantha , el agave de espinas negras; A. parryi var. truncata , el agave alcachofa; A. potatorum, también conocido como agave mariposa; A. lopantha , la raya central o agave de cresta espinosa; y A. victoriae-reginae , o agave de la reina Victoria.

Una imagen horizontal de primer plano del agave de la reina Victoria que crece en un paisaje rocoso.Agave Reina Victoria.

Una de las rarezas más distintivas de este género es el agave pulpo, A. vilmoriniana . Esta especie a menudo se elige como una pieza central, con hojas que giran en espiral y se retuercen como una especie de criatura marina sumergida en la tierra.

Una imagen horizontal de cerca de un agave de pulpo que crece en un borde de jardín con otras suculentas y cactus en el fondo.Agave pulpo.

Otra especie que se destaca es A. geminiflora, el agave de flores gemelas, que crece como una masa redondeada de hojas delgadas.

La mayoría de las especies de agave son muy tolerantes a la sequía, aunque algunas son nativas de pastizales o regiones montañosas donde prosperan con precipitaciones promedio e incluso con temperaturas algo más frías.

También tienden a prosperar incluso en suelos pobres y también pueden tolerar un poco de sal, lo que los hace adecuados para plantaciones costeras.

Todas las especies de agave son monocárpicas , lo que significa que las plantas emiten un enorme tallo floral durante su vida, que luego florece durante varias semanas o algunos meses, después de lo cual la planta muere.

Otra característica común que comparten es la presencia de cristales conocidos como oxalatos en sus hojas y tallos, que son tóxicos para gatos y perros, a veces fatales si se ingieren suficientes.

Vigile a sus mascotas si las planta en su paisaje.

Cultivo e Historia

La mayoría de los agaves son nativos de América Central y del Sur. Algunas fueron documentadas por primera vez como utilizadas por los olmecas, quienes procesaban y fermentaban el jugo y la pulpa de la planta para hacer una bebida alcohólica conocida como pulque.

Los pueblos indígenas de América Central y del Sur continuaron cultivando las plantas con este fin y también usaron algunas especies para crear una variedad de tratamientos medicinales.

Los aztecas veneraban a tal grado el agave azul que consideraban a su diosa Mayahuel como la personificación de la planta.

Una imagen horizontal de agricultores trabajando en la tala de las plantas de agave para hacer tequila.Cosecha de agave para hacer tequila.

En México, todavía se cultivan ampliamente en Jalisco, donde las plantas maduras se podan hasta el tallo central y se procesan para extraer su savia, que luego se fermenta en alcohol.

Los agaves, en particular A. americana , a veces se denominan «plantas del siglo» debido a la creencia apócrifa de que florecieron solo una vez cada cien años.

En realidad, las plantas pueden sobrevivir hasta 25 años en condiciones ideales, con algunos especímenes raros que viven considerablemente más tiempo, y la mayoría florece cuando tienen entre 10 y 20 años de edad.

Propagación

La mayoría de las variedades se propagan a sí mismas de dos maneras, produciendo crías y semillas.

Las plantas maduras envían corredores subterráneos que producen brotes conocidos como crías. Estos se pueden encontrar cerca de la planta madre en la mayoría de los casos, y formarán un sistema de raíces propio. Los cachorros son excelentes trasplantes.

Como se mencionó, las plantas de agave producen solo un tallo floreciente en su vida.

Una imagen horizontal de plantas de agave en flor que crecen en una ladera con el mar Mediterráneo al fondo.

Este tallo puede ser modesto de ocho a 12 pies de altura, o puede elevarse sobre el paisaje, alcanzando alturas de 30 pies, con un tallo grueso y leñoso que se asemeja a un espárrago enorme.

Este tallo produce racimos de flores que se ramifican y abren durante un período de unas pocas semanas a varios meses, según la especie.

Las flores eventualmente formarán vainas de semillas y el tallo morirá ya que la planta madre ya no puede soportarlo. Cuando el tallo muere, la planta madre generalmente también comienza a declinar rápidamente.

Algunas especies también pueden autopropagarse produciendo bulbillos o pequeñas plántulas que se forman en el tallo de la flor.

Cuando estén maduros, se caerán y echarán raíces en el suelo. También se pueden recolectar y propagar en casa.

Si tiene la suerte de presenciar la floración de un agave, tome muchas fotografías y prepárese para recolectar las semillas o bulbillos resultantes.

Quizás tienes una planta que aún no ha decidido que es hora de florecer. Si ese es el caso, hay algunos otros métodos para propagarlo, pero si me preguntas, ¡no son tan geniales!

De semilla

Las semillas de agave son triangulares y planas, parecidas a las de un lirio o yuca . Por lo general, si los recolectó de una vaina que se abrió sola, serán maduros y de color negro intenso.

El tamaño de la semilla generalmente se correlaciona con el tamaño de la planta, y las plantas más pequeñas producen semillas más pequeñas.

A principios de la primavera, llene las macetas o un piso de semillas con una parte de perlita o arena y una parte de compost o fibra de coco. Evite usar tierra que contenga estiércol, ya que puede impedir la germinación.

Cualquier medio para macetas que use debe esterilizarse extendiéndolo sobre una bandeja para hornear y horneándolo a 350 °F durante 10 a 15 minutos.

Esparza las semillas con una separación de media a una pulgada sobre la tierra y cúbralas ligeramente con arena para mantenerlas en su lugar.

No es necesario cubrirlos, pero son muy livianos y pueden moverse cuando se vierte agua sobre ellos. No deben enterrarse a más de un octavo de pulgada de profundidad, ya que necesitan luz para germinar.

Es mejor evitar mojar las semillas, ya que es menos probable que broten si están empapadas. El riego de fondo es el camino a seguir .

Coloque las ollas o la bandeja en un recipiente más grande o en su fregadero con el desagüe cerrado. Llena el recipiente más grande o el fregadero con agua hasta una profundidad que cubra la mitad de la altura del recipiente para macetas. Permita que el suelo absorba agua hasta que la superficie se sienta ligeramente húmeda.

Puede optar por regar tradicionalmente, pero evite verter agua directamente sobre las semillas. Una vez que la tierra se haya humedecido, cubra las macetas o la bandeja con una envoltura de plástico o una cúpula de humedad, y colóquela en un lugar donde las temperaturas durante la noche estén constantemente entre 65 y 75 °F.

Las gotas de humedad que se acumulan en el plástico pueden volver a gotear en el suelo sin inhibir la germinación, pero si el plástico acumula mucha agua, puede abrir una esquina para ventilarla.

En aproximadamente tres o cuatro semanas, cuando las semillas germinen, muévalas a un lugar soleado, pero no expuesto a la luz solar directa. Si aún no ha ventilado el plástico, asegúrese de hacerlo una vez que haya brotado.

Agua de fondo o rocíe bien las plantas y el suelo una o dos veces por semana, dependiendo de qué tan rápido se seque el suelo. Si está haciendo jardinería en un ambiente árido, es posible que necesite rociar con más frecuencia. Mantenga la tierra regada para que esté ligeramente húmeda al tacto durante los primeros meses.

Las plántulas se benefician de una aplicación diluida de fertilizante general para plantas 20-20-20 (NPK) de potencia media entre el primer y el tercer mes.

Permita que las plántulas crezcan hasta que cada una tenga al menos tres hojas verdaderas. Pueden pasar de cuatro a seis meses o más para que lleguen a esta etapa. Cuando lo hagan, puede comenzar a moverlos a la luz solar directa.

Empiece por sacarlas al aire libre durante unas horas en sombra parcial, y aumente gradualmente el tiempo y la exposición al sol.

Una imagen horizontal de cerca de una pequeña planta de agave variegada que crece en una maceta de terracota.

Después de que las plántulas se hayan aclimatado al aire libre, puede moverlas a su ubicación permanente. Elija un lugar con buen drenaje y al menos ocho horas de luz solar por día.

La sombra parcial durante parte del día es aceptable si su región experimenta mucho calor, con temperaturas superiores a 80 °F durante la mayor parte del día.

Prepare un hoyo que sea tan ancho y profundo como el sistema de raíces de la plántula; por lo general, el tamaño de un dedo es suficiente.

Asegúrese de que el agujero esté al menos a la distancia de la extensión de la planta madura lejos de las estructuras u otras plantas, a menos que esté dispuesto a reubicarlas a medida que el agave crece hasta alcanzar su tamaño maduro.

Tenga en cuenta que los agaves generalmente no se trasplantan bien, ya que desarrollan un gran sistema de raíces con una raíz pivotante. Lo mejor es plantarlos en un lugar permanente.

Coloque la plántula en el hoyo, presione la tierra alrededor de la base de la planta y riegue bien para que se asiente.

de cachorros

La mayoría de los agaves se autopropagan fácilmente enviando corredores bajo tierra. Estos corredores desarrollarán nuevas plantas, a veces directamente debajo de la planta madre o a poca distancia.

Una imagen vertical de cerca de una gran planta del siglo que crece al lado de una carretera con un seto en el fondo.

Las plantas que brotan de los estolones se conocen como crías, y después de que forman de tres a cuatro hojas, se pueden levantar y trasplantar.

Cada vez que planee manipular las hojas de la planta, asegúrese de usar guantes gruesos o pinzas para evitar pincharse con las puntas extremadamente afiladas que parecen dientes a lo largo de los márgenes de las hojas.

Tenga en cuenta que también puede haber púas a lo largo del margen central en la parte inferior, a menos que tenga una variedad sin espinas.

Sujete al cachorro suavemente con su mano enguantada o con pinzas, y tenga cuidado de no aplicar demasiada presión; no quiere dañar la planta o lesionarse. Las hojas de agave son sorprendentemente duras, pero pueden perforarse o magullarse.

Una imagen vertical de cerca de una planta de agave de raíz desnuda lista para ser colocada en el jardín.

Tire suavemente del cachorro hacia arriba. Si hay resistencia, use un movimiento de balanceo hacia adelante y hacia atrás, o una paleta para levantar la tierra hasta que las raíces queden expuestas. Si el cachorro todavía está atado a un corredor, use un juego de tijeras de jardín afiladas para cortarlo.

El cachorro se puede trasplantar a una maceta o a un lugar permanente en el suelo. Si planea colocarlo en una maceta, use un recipiente que tenga un buen drenaje y que sea un poco más profundo que el sistema de raíces existente.

De Bulbils

Los bulbillos se pueden trasplantar de la misma manera que los cachorros. A veces desarrollan raíces aéreas, pero también pueden caerse del tallo floreciente sin raíces.

Use una mezcla para macetas especialmente formulada para cactus y suculentas, o mezcle una parte de perlita o arena con una parte de fibra de coco o compost.

Llene el recipiente y haga un agujero lo suficientemente grande como para acomodar el sistema de raíces, o asiente el bulbo en el agujero justo debajo de la superficie del suelo.

Coloque la planta en el hoyo y presione la tierra a su alrededor, y luego riéguela para que se asiente. Colóquelo en un lugar donde reciba al menos ocho horas de luz solar por día.

Tenga en cuenta que pueden pasar de varias semanas a varios meses antes de que se desarrolle el sistema raíz. Las plantas deben tener de tres a cuatro pulgadas de altura antes del trasplante.

Si no está seguro de si el bulbillo ha echado raíces, puede jalarlo suavemente; debería haber algo de resistencia, lo que indica que se han desarrollado raíces.

Los bulbillos que han desarrollado raíces aéreas mientras aún están adheridos al tallo de la flor, o los que se han desprendido y caído al suelo, se pueden plantar directamente en el suelo. A veces también arraigan solos una vez que caen al suelo.

Si ya se han enraizado en el suelo y desea reubicarlos, puede desenterrarlos con cuidado de la misma manera que lo haría al retirar a los cachorros.

Nuevamente, es suficiente hacer un agujero que sea aproximadamente del mismo tamaño que el sistema raíz. Asiente la planta y presione la tierra a su alrededor, luego riegue para que se asiente.

Trasplante de plantas de vivero

Recomiendo comprar plantas a raíz desnuda siempre que sea posible. Esto tiene varias ventajas en comparación con comprar plantas en macetas.

Primero, podrá inspeccionar el sistema de raíces para asegurarse de que esté sano y libre de hongos o pudrición de raíces.

Evitará trasplantar patógenos, larvas de insectos y huevos, si no hay tierra presente de la que preocuparse.

También puede darles a las plantas un impulso inmediato plantándolas en un suelo fresco y saludable, donde puedan establecerse sin sufrir las malas condiciones que podrían experimentar en la maceta de un cultivador.

Para trasplantar una planta de raíz desnuda o comprada en una maceta de vivero, elija un sitio con buen drenaje donde su planta reciba ocho horas de luz solar por día, a menos que viva en una región donde la luz se combina con temperaturas altas constantes durante todo el año. día y noche.

En condiciones de mucho calor y sol fuerte, proporcione sombra parcial.

Haga un hoyo del mismo ancho y profundidad que el sistema de raíces con un pequeño montículo de tierra en el fondo para las plantas con raíces desnudas. Después de inspeccionar las raíces y el suelo para asegurarse de que estén sanos, retire con cuidado la planta de su maceta y colóquela en el hoyo.

Extienda las raíces de una planta de raíz desnuda sobre el montículo y rellénelas con tierra suelta. Coloque la planta en posición vertical y manténgala allí mientras rellena alrededor de las raíces.

Presione la tierra alrededor de la base de la planta con las manos para asegurarla en su lugar y riéguela bien para que se asiente. Asegúrese de proporcionar una pulgada de agua por semana hasta que la planta esté bien establecida.

Cómo crecer

Como la mayoría de las plantas suculentas, los agaves son súper simples de cultivar.

Solo tienen algunas necesidades específicas, y si está plantando en un área donde el clima y las condiciones climáticas son ideales para la variedad seleccionada, puede dejar que hagan lo suyo.

Las plantas espinosas siempre me recuerdan que prefieren que las dejen solas.

Una imagen horizontal de primer plano de las hojas espinosas de la planta de agave representada en un fondo de enfoque suave.

Tenga cuidado con sus mascotas si estas plantas son parte de su jardín. Es mejor no dejar que el perro ayude a regar las variedades puntiagudas, ya que las puntas de las hojas pueden ser peligrosas.

El agave también proporciona un excelente hábitat natural para lagartijas, ranas y serpientes en algunas regiones, por lo que si no desea albergar animales como estos cerca de su hogar, es posible que desee considerar plantar algo más.

De lo contrario, ¡serán una maravillosa adición para apoyar la vida silvestre local!

En regiones que son semiáridas a áridas donde las temperaturas son típicamente altas, como en las Zonas 8 a 11, las especies de agave que son tolerantes al calor y la sequía se pueden plantar en el suelo y dejarlas allí durante todo el año.

Una imagen horizontal de primer plano del agave de lengua de ballena que crece en un xeriscape rodeado de gravilla.

Si bien se pueden plantar en contenedores, no lo recomiendo para variedades grandes como el agave americano o azul ( A. tequilana) , ya que con el tiempo crecerán más que cualquier contenedor y necesitarán ser trasplantados con frecuencia, lo cual puede ser bastante difícil con una planta tan grande y diminuta!

La plantación en contenedores funciona bien para especies y cultivares más pequeños. Use un recipiente que sea de tres a cuatro pulgadas más grande que el sistema de raíces de la planta y asegúrese de que la maceta tenga un buen drenaje. Llénalo con una mezcla de una parte de perlita o arena y una parte de fibra de coco o compost.

Cubrimos esto con más detalle en nuestra guía para cultivar agave en contenedores. próximamente !)

El sistema de raíces de algunos de los tipos más grandes puede ser expansivo, alcanzando varios pies de profundidad y el mismo ancho, ya que estas plantas están bien adaptadas para buscar agua en regiones donde la lluvia es escasa.

También pueden desarrollar una raíz pivotante grande como mencioné antes, y esto significa que no se trasplantan bien.

Elija un sitio donde la planta tenga espacio para crecer y recuerde que algunas variedades pueden alcanzar alturas de seis pies como mínimo y, a veces, hasta 12 pies, con una extensión similar.

Si una planta de ese tamaño finalmente florece, esencialmente estarás lidiando con un espárrago en flor similar a un árbol de 15 pies (¡o más alto!) a la Jack and the Beanstalk, así que prepárate.

El suelo en el sitio de plantación debe tener un buen drenaje con un pH ligeramente ácido de 6,0 a 6,8. Estas plantas no tolerarán en absoluto la tierra húmeda y protestarán volviéndose poco saludables o muriendo rápidamente.

Las partes del paisaje que están ligeramente inclinadas son buenos sitios potenciales para plantar, al igual que los jardines de rocas; solo asegúrese de que el suelo alrededor del área de plantación tenga un recipiente plano para absorber el agua.

Una imagen horizontal de plantas de agave que crecen en una ladera en México con montañas y nubes en un enfoque suave en el fondo.

Durante la primavera y el verano, para las plantas inmaduras que aún no están establecidas, debe ofrecer aproximadamente una pulgada de agua por semana en ausencia de lluvia, o si el suelo está completamente seco más allá de las cuatro a seis pulgadas superiores.

Desde fines del otoño hasta el invierno, reduzca la cantidad de agua que proporciona a una pulgada cada dos o tres semanas.

Las señales de que las plantas se han regado en exceso incluyen decoloración amarilla, marchitamiento o arrugamiento, debilitamiento del tallo central que hace que la parte central de las hojas se rompa y pudrición cerca de la base o en las raíces de la planta.

El exceso de agua también puede invitar a la infestación de enfermedades y plagas, así que asegúrese de evitarlo tanto como sea posible.

Por el contrario, si su región experimenta constantemente sequías severas, como períodos secos sin lluvia durante más de cuatro meses, debe planear regar las plantas jóvenes todas las semanas.

Una vez que las plantas tienen uno o dos años, son capaces de tolerar períodos más largos sin agua, a veces durante varios meses.

También puede agregar una capa de piedra pulverizada o gravilla de una a dos pulgadas de profundidad sobre el área del sistema de raíces para ayudar a retener algo de humedad entre riegos.

Es mejor evitar el uso de mantillo de corteza triturada para retener la humedad alrededor de estas plantas, ya que puede mantener la tierra subyacente demasiado húmeda.

En lugares donde el nivel freático está muy cerca de la superficie, como en Florida, querrá amontonar el suelo para proporcionar más espacio para que la planta arraigue con un impacto reducido del agua subterránea disponible.

Estas suculentas necesitan al menos ocho horas de luz solar por día, pero si su región experimenta temperaturas diurnas constantes de 80 °F o más, y más de 60 °F durante la noche, querrá proporcionar algo de sombra para las plantas jóvenes.

Plantar cerca de un árbol con follaje escaso, como una palmera, proporcionará luz solar moteada y suficiente sombra.

A medida que los agaves maduran, generalmente pueden tolerar un sol más directo, pero aún son susceptibles a las quemaduras solares cuando el sol intenso se combina con altas temperaturas.

Si nota que su planta está produciendo estolones y cachorros, puede reunirlos y reubicarlos para evitar aglomeraciones, o regalarlos a amigos y familiares. Un padre sano puede producir docenas de cachorros a lo largo de su vida.

La mayoría de las plantas de agave al aire libre no necesitan fertilizante a menos que estén en sus primeras etapas de crecimiento, o si el suelo en el que crecen es principalmente arena o muy rocoso.

En su ambiente nativo, los agaves reciben minerales del suelo como hierro, manganeso y zinc, que son importantes para el crecimiento de las plantas.

Si su suelo es deficiente en minerales, lo que se puede determinar mediante pruebas de suelo , puede agregar fertilizante líquido, como Organic Succulent & Cactus Plant Food de The Grow Co, disponible a través de Amazon , una vez al mes en primavera y verano.

Alimentos orgánicos para suculentas y cactus

Siga las instrucciones en el paquete para el tamaño y la edad de su planta para evitar una aplicación excesiva.

Y evite usar fertilizante en plantas maduras con alto contenido de nitrógeno, ya que esto fomentará un crecimiento rápido que puede conducir a una floración más temprana, un error ya que estas plantas mueren después de florecer.

Consejos de crecimiento

  • La mayoría de los agaves crecen mejor en regiones semiáridas a áridas donde no recibirán demasiada agua de la lluvia.
  • Siempre permita un espacio adecuado y tenga en cuenta las dimensiones maduras de la especie o cultivar seleccionado.
  • Proporcione a las plantas menores de 1 año 1 pulgada de agua por semana y sombra parcial si su región experimenta calor constante y poca lluvia.
  • Esté atento al desarrollo de los cachorros y transplántelos según sea necesario para evitar el hacinamiento alrededor de los padres.

Poda y Mantenimiento

En zonas que experimentan mucho calor y luz solar intensa, como en el tercio más al sur de los Estados Unidos, o los desiertos de Nevada y California, es posible que vea que algunas hojas se vuelven grises o plateadas debido al daño solar.

Una imagen vertical de cerca de una gran planta del siglo (Agave americana) que crece en el jardín fotografiada a la luz del sol con arbustos en un enfoque suave en el fondo.

Las hojas dañadas deben cortarse, pero nuevamente, tenga cuidado al manipular esta planta puntiaguda y siempre evite podar más de lo absolutamente necesario.

La poda excesiva puede causar estrés y provocar la muerte regresiva, y las heridas abiertas pueden proporcionar una entrada para los patógenos de la enfermedad.

Use un cuchillo de jardín afilado y desinfectado para cortar las hojas dañadas en la base donde se adhieren al tallo central y permita que el corte se encalle. Una planta dañada puede enviar estolones en respuesta al estrés.

Si su planta ha sufrido daños por enfermedades o plagas, es posible que también deba cortar las hojas dañadas para evitar una mayor propagación.

Consulte la sección de plagas y enfermedades a continuación para obtener información sobre cómo identificar y mitigar estas preocupaciones.

Especies y Cultivares a Seleccionar

Hay tantas especies y cultivares para elegir que puede ser un desafío decidir, pero un buen lugar para comenzar es reducir la lista según el clima regional y la zona de resistencia.

Algunos agaves necesitan un clima cálido y árido para crecer mejor, mientras que otros prosperan en climas más moderados.

Manejo de plagas y enfermedades

Afortunadamente, hay pocos animales que sean lo suficientemente valientes como para masticar estas plantas puntiagudas, y al igual que algunas enfermedades que comúnmente afectan a los agaves. La mayoría son fácilmente evitables cuando se toman las precauciones adecuadas con anticipación.

herbívoros

Si bien los ciervos generalmente se mantendrán alejados de la mayoría de los agaves, pueden decidir que vale la pena masticar una hoja o dos si no hay nada más para comer.

Aparte de los ciervos, los burros salvajes y las cabras que viven en las regiones desérticas también pueden mordisquear las plantas de agave de vez en cuando. No les importa si crecen de forma silvestre o si están plantadas en su jardín, pero lamentablemente las plantas son tóxicas para estos animales y la ingestión puede provocar la muerte.

Para evitar el ramoneo, plante su agave en un área donde pueda limitar el acceso, como detrás de una cerca, para que estén fuera de su alcance.

Insectos

Solo hay un insecto de verdadera preocupación que se dirige a varias especies de agave, pero es una molestia si infesta sus plantas.

A veces conocido como el gorgojo del hocico del agave o el gorgojo del sisal, Scyphophorus acupunctatus es un insecto que se sabe que se alimenta de plantas de agave y yuca.

Estos escarabajos miden media pulgada de largo, con caras en forma de hocico. Estos hocicos contienen piezas bucales que utilizan para perforar las hojas de las plantas y succionar el líquido del interior.

Por lo general, son de color marrón-negro o gris-negro, con un tono apagado que les ayuda a mezclarse con su entorno.

La hembra de la especie perforará un agujero del tamaño de un lápiz en el tallo central de una planta en la base y pondrá sus huevos en la primavera.

Los pequeños gusanos de color marrón amarillento eclosionan en unas pocas semanas, se alimentan del interior de la planta y pasan desapercibidos hasta que se transforman en pupas.

Una imagen horizontal de primer plano de un escarabajo picudo del hocico de agave en un fondo de enfoque suave.

Es más común encontrar gorgojos en las plantas que están comenzando el proceso de floración, pero a veces pueden propagarse a través del suelo en las macetas del vivero.

Las plantas de agave recién plantadas o mal plantadas o regadas en exceso pueden estresarse y esto las hace más susceptibles a la infestación.

Los signos de infestación incluyen daño a las hojas en la base, cerca del tallo central; hojas arrugadas o marchitas comenzando desde la parte inferior de la planta y moviéndose hacia arriba; y áreas podridas a lo largo del núcleo.

Si el daño es severo, toda la planta puede aflojarse en el suelo y caerse, o puede arrancarse fácilmente.

Debido a que estos escarabajos atraviesan la superficie de las plantas, los patógenos de enfermedades también pueden ingresar, lo que lleva a una posible infección por hongos y una descomposición rápida.

Cuando emergen los adultos, tienden a aventurarse a otras plantas circundantes y pueden colonizar varias en cuestión de días.

Puede ser difícil controlar una infestación de gorgojos del hocico, pero aplicar aceite de neem o jabón insecticida a principios de la primavera y nuevamente al comienzo del verano puede mantenerlos alejados de sus plantas y matar cualquiera que ya esté presente.

Las larvas o los adultos que son visibles se pueden quitar con la mano y dejar caer en un balde de agua jabonosa para despacharlos.

Es mejor dejar un amplio espacio entre las plantas como medida preventiva, ya que las plantaciones muy agrupadas pueden colonizarse y devastarse rápidamente.

Esta es otra razón por la que es una buena idea reubicar a los cachorros que se desarrollan, ya que puede salvarlos de la infestación.

Las plantas que muestren signos de una infestación grave deben eliminarse para evitar propagar las plagas a los vecinos.

Si bien hay insecticidas químicos disponibles que pueden ayudar en el control, pueden afectar a los polinizadores que podrían acercarse a las flores. Debe evitarse su uso si tu planta se está preparando para florecer.

Enfermedad

Al igual que con la infestación de plagas, al agave no le molestan relativamente las enfermedades. Solo hay dos enfermedades comunes que pueden causar suficiente daño para tener en cuenta.

antracnosis

Los agaves pueden sufrir de antracnosis, una enfermedad causada por el hongo Colletotrichum  . Esta es una enfermedad común que puede afectar a muchas plantas, desde plantas de interior hasta árboles maduros.

También conocida como mancha negra, la antracnosis se presenta en las plantas de agave como manchas hundidas que comienzan de color amarillo o marrón y finalmente se vuelven negras cuando el hongo causa una descomposición severa.

Es más probable que aparezca y puede causar daños más rápidamente en plantas jóvenes y de nuevo crecimiento que en plantas maduras.

Una imagen horizontal de primer plano de una sección enferma de una hoja de agave.

Las esporas de hongos se propagan a través del agua, por lo que el riego por aspersión o las fuertes lluvias pueden distribuirlas. El suelo con drenaje deficiente también puede albergar y propagar esporas, especialmente durante períodos de fuertes lluvias con salpicaduras.

Si los signos de infección solo están presentes en un par de hojas, puede cortarlas con un cuchillo afilado y destruirlas o desecharlas lejos de otras plantas. Asegúrese de desinfectar el cuchillo entre cortes y después de la poda.

Si ha detectado los signos de infección desde el principio, puede valer la pena aplicar un fungicida para evitar que el resto de la planta sea víctima.

Si bien se pueden aplicar fungicidas a base de cobre para detener la propagación, tienden a acumularse en el suelo después de múltiples aplicaciones y pueden dañar a los insectos benéficos que viven allí.

Si está viendo signos de antracnosis generalizada en su planta de agave, puede ser demasiado tarde para que los fungicidas funcionen.

En ese caso, es mejor eliminar y destruir las plantas afectadas para evitar propagar la enfermedad al resto de su jardín o paisaje.

Pudrición de la corona y la raíz

La pudrición de la corona y la pudrición de la raíz son causadas por patógenos bacterianos o fúngicos, como Fusarium oxysporum y F. solani , o Phytophthora cinnamomi , que se instalan y se propagan en condiciones cálidas y húmedas.

Las esporas de hongos y las bacterias se pueden propagar a través del agua, las semillas infectadas o la introducción de una planta infectada, como las que se compran en un vivero.

La poda de plantas infectadas durante los períodos de lluvia y las semillas infectadas introducidas por animales y pájaros también pueden introducir y propagar esporas de hongos y bacterias.

Signos de pudrición de la corona y la raíz en un agave presente como uniones de hojas esponjosas y podridas; tallo central o puntas de las hojas en descomposición; marchitez y arrugamiento; y rápida descomposición.

La pudrición de la raíz se puede tratar más fácilmente que la pudrición de la corona. En primer lugar, asegúrese de dejar que el suelo se seque entre riegos, ya que esto puede matar hongos o bacterias que están presentes en el suelo.

En la mayoría de los casos, si la pudrición de la corona está muy extendida, deberá eliminar y destruir la planta. Es poco probable que se recupere de un daño grave.

Mejores usos

Los agaves son perfectos para crear lechos de plantación naturales y ambientalmente apropiados en las regiones desérticas.

Combinan bien con otras plantas que son aptas para xerojardinería o paisajismo en un ambiente árido mediante el uso de plantas que no necesitan riego suplementario.

Una imagen horizontal de un borde de jardín rocoso plantado con una variedad de diferentes cactus y plantas suculentas.

Para obtener más información sobre la planificación de un jardín inteligente, consulte nuestra guía para xerojardinear su jardín para lograr eficiencia y estética.

Si tiene un patio muy arenoso con mucho espacio abierto, podría considerar plantar un agave como punto focal, o agrupar varios de un extremo a otro cerca del límite de la propiedad para formar una barrera que pocas personas intentarían cruzar, como un cerca viva aguda .

En las regiones donde prosperan las palmeras, los agaves son las plantas compañeras perfectas, ya que crecen bien en la sombra moteada de las palmeras.

Se puede crear una cama deslumbrante con palmeras, algunos agaves bien colocados, algunas buganvillas , lavanda y salvia , mezclando texturas, formas y colores que se complementan entre sí.

Agrupe las plantas alrededor de las sillas Adirondack y una chimenea para un retiro sereno junto a su terraza o patio.