Physalis filadelfia
Un regalo agrio de México, los tomatillos ( Physalis philadelphica ) son comúnmente utilizados por chefs y cocineros caseros en los Estados Unidos y en todo el mundo para agregar un picante va-va-voom a salsas y chutneys.
Debajo de una cáscara de papel intrigante, aunque no comestible, se encuentra una fruta que, aunque imita la apariencia de un tomate verde, no sabe nada como un tomate.
En cambio, el sabor de los tomatillos a menudo se describe como «cítrico», «agrio», «agrio» y «picante». Algunos comparan el sabor de la fruta con el de una manzana Granny Smith o una uva verde.
Si ha probado una salsa o mermelada que contiene estas maravillas verdes, o incluso un mojito de tomatillo , es posible que haya considerado agregar plantas de tomatillo (toh-mah-tee-yo) a su jardín.
Exploremos la taxonomía y la historia de la planta, y luego veremos cómo cultivarla y cosecharla.
El archivo de fondo
Los tomatillos son parte de la familia de las solanáceas (Solanaceae), junto con los tomates y los pimientos. Las hojas se parecen un poco a las de la berenjena , otra planta de solanáceas. Las plantas de solanáceas se agrupan porque cada una produce el mismo tipo particular de flor.
El mismo nombre de la fruta es un nombre inapropiado. “Tomatillo” significa “pequeño tomate” en español, y aunque son parientes lejanos, el tomatillo definitivamente no es un tomate.
Sin embargo, abundan los apodos que vinculan a las dos frutas sabrosas, y el tomatillo también se conoce como «tomate verde» (tomate verde) y «tomate de cáscara».
Originaria de México y América Central, esta planta cítrica ha sido un cultivo alimentario importante durante milenios, aunque la planta ha existido durante más tiempo. De hecho, a principios de 2017, los científicos que escribieron para la revista «Science» informaron sobre su descubrimiento y análisis de un tomatillo fosilizado de 52 millones de años encontrado en la región de la Patagonia Argentina.
Las plantas de tomatillo crecen de forma silvestre en sus regiones nativas, y algunas variedades silvestres en partes del medio oeste de los Estados Unidos, donde, a pesar de su comestibilidad, se las conoce burlonamente como malas hierbas y se las considera invasoras.
Los registros históricos muestran que numerosas tribus nativas de América del Norte usaban estas frutas silvestres ( Physalis longifolia ) para tratar el dolor de cabeza y el dolor de estómago, según el Programa de Investigación de Medicina Nativa de la Universidad de Kansas .
Apreciadas por su sabor inusual y su color verde brillante, estas frutas ácidas ahora se cultivan y disfrutan en todo el mundo. Se pueden comer crudos, pero lo más común es que se cocinen.
Varias Variedades
La Toma Verde se encuentra entre los cultivares más comunes y produce la clásica fruta verde del tamaño de una pelota de golf. Grande Rio Verde es otra variedad muy apreciada, que produce una esfera dulce más grande de 2-3”. Las semillas están disponibles en Mountain Valley Seed Co.
También existen varios tipos de púrpura, incluidos Purple Coban, Tiny from Coban y De Milpa.
Y una variedad especial llamada Amarylla produce frutos verdes inmaduros que solo están listos para cosechar una vez que se vuelven amarillos, contrariamente a los consejos de cosecha habituales (ver más abajo). Se sabe que la Amarilla es buena para los jardineros de las zonas del norte.
¿Puedo cultivar el mío propio?
En América del Norte, los tomatillos se cultivan anualmente.
A medida que su popularidad se extiende, las plántulas se vuelven más comunes en los centros de jardinería locales, aunque no siempre en las grandes tiendas. También puede pedir semillas por correo y propagar las suyas propias.
Si elige la ruta de las semillas, comience en el interior de seis a ocho semanas antes de que se espere la última helada en su área.
Una consideración importante al seleccionar trasplantes o comenzar semillas: debido a que los tomatillos no se autopolinizan, deben plantarse en grupos de al menos dos para asegurar la fructificación.
La mayoría de los jardineros encuentran que de 2 a 4 plantas producen suficientes frutos para una gran cantidad de salsa verde. Las flores amarillas brillantes de las plantas atraerán abejas y otros polinizadores. También puede agregar capuchinas o caléndulas como plantas complementarias que atraerán a los polinizadores .
Aunque el tomatillo es un comedero más liviano que el tomate, de todos modos querrá trabajar aproximadamente dos pulgadas de compost en el suelo, manteniendo un pH neutro cercano a 7.0. Querrá airear completamente su suelo para mejorar el drenaje, y debe cultivar plantas de tomatillo en camas elevadas si tiene tierra arcillosa pesada.
Al igual que su primo el tomate, quieren mucho sol, así que seleccione un lugar adecuadamente iluminado. Y al igual que con los tomates, estimulará plantas fuertes y saludables si entierra 2/3 de cada trasplante para permitir el crecimiento adicional de raíces desde el tallo.
Separe las plantas a unos tres pies de distancia. Estas plantas semideterminadas tienden a extenderse, alcanzando una altura y un ancho de 3 a 4 pies, por lo que es posible que desee usar un enrejado, una estaca o una jaula como apoyo.
Las vides prefieren suelos bien drenados e incluso pueden tolerar condiciones de sequía moderada. Sin embargo, les va mejor con una pulgada o más de agua por semana. Ciertamente no crecerán bien en un suelo empapado.
Agregar una capa de mantillo orgánico de 2 a 3 pulgadas es una buena idea para conservar la humedad del suelo y suprimir las malezas.
Las vides son adecuadas para el cultivo en contenedores . Use una maceta de 5 galones para cada planta. Esté atento a la humedad del suelo, ya que la suciedad del contenedor se seca más rápidamente.
No te dejes molestar por los errores
Es una buena idea plantar cebollas cerca para ayudar con el control de plagas.
Ninguna plaga en particular es exclusiva del tomatillo, pero sus hojas son susceptibles a los sospechosos habituales, como los escarabajos del pepino, los escarabajos de la patata y otros insectos amantes de las hojas.
Elimínelos o use un insecticida natural para mantenerlos alejados. También puede ver pulgones , que se pueden expulsar con una manguera.
¿Cómo sé cuándo están listos?
La fruta está lista para arrancar entre 75 y 100 días después del trasplante.
Recójalos cuando llenen sus cáscaras y las cáscaras comiencen a partirse. Si la fruta aún es pequeña y dura y la cáscara todavía está bastante suelta, es demasiado pronto para la cosecha.
De vez en cuando, la cáscara no se parte, pero se vuelve marrón y coriácea; esto también es una señal de que la fruta está lista para ser cosechada.
Si la fruta se vuelve de color amarillo pálido, ha esperado demasiado. En esta etapa, el interior sabroso se vuelve más sórdido y el sabor pierde su acidez distintiva.
Cuando haya identificado una fruta lista para la cosecha, es mejor cortarla de la planta, en lugar de tirar de ella, lo que podría dañar el tallo. Compostar frutas dañadas o demasiado maduras.
Puede almacenar los tomatillos cosechados en sus cáscaras a temperatura ambiente hasta por una semana o en el refrigerador, sueltos o en una bolsa de papel, durante unas tres semanas. Evite almacenar su cosecha en plástico.
Retire la cáscara antes de preparar para el consumo. A medida que peles los orbes verdes, se sentirán pegajosos. Simplemente lave la fruta para eliminar el residuo pegajoso.
También se pueden congelar enteros o en rodajas, o conservarse en conserva.
Fácil de cultivar, delicioso para comer
Cultivar tomatillos es una manera fantástica de agregar un comestible nuevo e inusual a su huerta. Si se siente cómodo cultivando tomates, no debería tener problemas para cultivar sus primos verdes.
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