Cómo cultivar sabroso orégano griego

Origanum vulgare var. hirtum
El orégano griego es quizás una de las hierbas culinarias más conocidas entre los cocineros de América del Norte.
Uso este condimento picante y sabroso en casi todo lo que cocino y, por lo tanto, fue una de las primeras plantas perennes que planté cuando comencé mi jardín. ¡Quería tener un suministro a mano en todo momento!

¿Sentir de la misma manera? Siga leyendo para aprender todo sobre cómo cultivar su propio orégano griego.

¿Qué es el orégano griego?

Hay una serie de especies y cultivares a los que comúnmente se hace referencia como orégano, que provienen de diferentes regiones y con diferentes perfiles de sabor.

Una imagen horizontal de cerca de Origanum vulgare var.  hirtum, también conocido como orégano griego que crece en el jardín fotografiado en un fondo de enfoque suave.

Una subespecie de Origanum vulgare , el orégano griego es una hierba ligeramente picante con un sabor terroso. Originario de las regiones montañosas rocosas secas del Mediterráneo, se usa comúnmente como condimento para pizza, salsas, carnes y ensaladas.

Esta hierba perenne es resistente de las zonas USDA 5 a 10. Crece alrededor de dos pies de alto y ancho, con hojas suaves y peludas. Las flores blancas y fragantes florecen desde mediados del verano hasta el otoño, atrayendo abejas y mariposas.

Esta planta, que crece vigorosamente, se propaga de forma natural a través de estolones subterráneos, ¡tan bien, de hecho, que incluso se puede utilizar como cobertura del suelo! Puede obtener más información sobre el cultivo de hierbas culinarias como cobertura del suelo en nuestro artículo .

Cultivo e Historia

El orégano griego crece de forma silvestre en las laderas montañosas de Grecia y Turquía.

También se le conoce comúnmente en el Mediterráneo como «mejorana silvestre», aunque no debe confundirse con Origanum majorana , que es una especie diferente del mismo género, que tiene un sabor más suave y dulce.

Técnicamente, la sabrosa hierba culinaria que llamamos orégano griego no es la mejorana silvestre en sí misma, sino una subespecie híbrida mucho más sabrosa.

Una imagen horizontal de cerca de Origanum vulgare var.  hirtum, también conocido como orégano griego que crece silvestre en suelo rocoso.

El uso del orégano griego se remonta a la antigua Grecia, donde se decía que fue creado por la diosa del amor Afrodita, quien lo cultivó en su jardín en la cima del Monte Olimpo como símbolo de alegría. Comúnmente se plantaba alrededor de las casas para alejar los malos espíritus.

Repleto de fenoles antimicrobianos conocidos como timol y carvacrol, esta hierba también se ha utilizado para tratar una variedad de dolencias desde la antigüedad griega y romana, como indigestión, dolor de muelas y tos.

No fue sino hasta la década de 1940 que se hizo popular en los Estados Unidos, cuando lo trajeron soldados estadounidenses que habían estado luchando en Italia durante la Segunda Guerra Mundial.

Una imagen horizontal de primer plano de una pizza casera con tomates y hierbas que es suficiente para hacer agua la boca y llamar a Domino's.

Por supuesto, el uso más significativo de esta hierba aromática es como especia culinaria. Un ingrediente común en la cocina italiana y griega, se usa en todo, desde pizza y salsa para pasta hasta carnes, sopas y platos de verduras.

Propagación

Las plantas se pueden propagar a partir de semillas, trasplantes, esquejes de raíces o por división.

Una imagen horizontal de cerca de Origanum vulgare var.  plántulas de hirtum que crecen en un suelo oscuro y rico.

Si bien todos estos métodos pueden tener éxito, mi preferencia es tomar esquejes de raíces de plantas sanas. De esta manera, sabrá que está obteniendo una descendencia de calidad y sabor similar a la del progenitor.

Y si tienes un amigo con una planta establecida, ¡este método es completamente gratis!

Consulte nuestra guía para cultivar orégano para obtener instrucciones detalladas sobre la propagación .

Cómo crecer

Este nativo mediterráneo resistente es bastante tolerante a los suelos nutricionalmente pobres, los vientos fuertes y las condiciones cálidas y secas. Plante en un lugar a pleno sol para obtener mejores resultados.

Si bien el suelo franco arenoso es lo mejor, cualquier tipo de suelo está bien siempre que la ubicación seleccionada drene bien y reciba pleno sol. Puede mezclar un poco de compost y arena en el suelo al plantar, especialmente para mejorar los suelos arcillosos pesados, pero esto no es absolutamente necesario.

Una imagen horizontal de cerca de Origanum vulgare var.  hirtum (orégano griego) creciendo en el jardín.

Si planta más de una, espacie las plantas al menos a un pie de distancia, o de ocho a 10 pulgadas de distancia si se cultiva como cobertura del suelo.

Use corteza, hojas trituradas u otro material natural para cubrir la base de las plantas.

Proporcione alrededor de una pulgada de agua por semana a las plantas nuevas. Una vez establecido, deje que el suelo se seque completamente entre riegos y riegue solo cuando el suelo se sienta seco.

Asegúrate de no regar en exceso. Esta planta tolerante a la sequía está acostumbrada a climas secos y no le gusta estar en suelos anegados.

Dado que estas plantas no necesitan humedad constante, son una opción fácil para cultivar en contenedores .

No hay necesidad de fertilizar sus plantas. De hecho, una vez que se establecen, ¡realmente no hay mucho que necesites hacer por estas hierbas de bajo mantenimiento!

Consejos de crecimiento

  • Plantar en suelo bien drenado a pleno sol.
  • Espacio alrededor de un pie de distancia.
  • Proporcione una pulgada de agua por semana a las nuevas plantas.
  • No riegue en exceso y permita que el suelo se seque entre riegos.

Poda y Mantenimiento

Estas hierbas duras no necesitan mucho mantenimiento.

Una imagen horizontal de primer plano del follaje de Origanum vulgare var.  hirtum (también conocido como orégano griego) creciendo en el jardín representado en un fondo de enfoque suave.

Puede recortar regularmente para fomentar el crecimiento tupido en lugar de la expansión. Dado que las hojas tienen el mejor sabor justo antes de que florezcan, pellizcar la planta a medida que se desarrollan los brotes prolongará la cosecha más sabrosa, además de fomentar el crecimiento de arbustos.

Por supuesto, hay beneficios en dejar que las flores hagan lo suyo, como lo atestiguan las abejas y las mariposas.

Una imagen horizontal de cerca de una abeja alimentándose de un Origanum vulgare var blanco.  flor de hirtum representada en un fondo de enfoque suave.

También puede cortar las ramas muertas después de la primera helada en otoño o principios de primavera.

Cubra con mantillo en otoño alrededor de la base de las plantas para protegerlas durante el invierno, ¡y observe cómo regresan con vigor la primavera siguiente!

Donde comprar

Manejo de plagas y enfermedades

El orégano es una planta resistente a las enfermedades. En realidad, es una planta compañera útil para la mayoría de los vegetales, ya que las flores aromáticas atraen polinizadores y otros insectos benéficos . También se dice que repele las polillas de la col.

Si bien no hay demasiadas plagas y enfermedades de las que preocuparse, las plantas aún pueden sufrir daños por pulgones , minadores de hojas y arañas rojas , así como por hongos patógenos que pueden causar la pudrición de la raíz. Y como miembro de la familia de la menta, Lamiaceae , ocasionalmente pueden sufrir la roya de la menta.

Asegúrese de asegurar un espacio adecuado alrededor de las plantas y evite regar en exceso para evitar que se pudran. Las infestaciones de plagas menores a menudo se pueden solucionar con un fuerte rociado de la manguera o pellizcando las hojas afectadas.

Los detalles sobre cómo identificar y tratar las plagas y enfermedades del orégano se pueden encontrar en nuestra guía .

Cosecha

Las hojas se pueden cosechar en cualquier momento después de que las plantas tengan al menos seis pulgadas de alto, comenzando alrededor de 45 días después de la siembra.

El mejor momento para cosechar es a media mañana, después de que el rocío se haya evaporado y cuando el contenido de aceite esencial en el follaje esté en su punto más alto.

Una imagen horizontal de cerca de dos dedos de la izquierda del marco cosechando una ramita de orégano griego del jardín de la cocina.

Puede cosechar según sea necesario durante la temporada, o recoger una gran cantidad de una vez para secar.

Para cosechar pequeñas cantidades para uso inmediato, elija un tallo de al menos seis pulgadas de largo y córtelo justo antes de un conjunto de nudos de hojas aproximadamente a dos tercios de su altura. Asegúrate de dejar alrededor de un tercio de las hojas intactas en cada tallo que cortes.

Una imagen horizontal de primer plano de dos manos desde la izquierda del marco sosteniendo tijeras y cortando ramitas de orégano griego que crece en un jardín de cama elevado.

Para cosechar cantidades más significativas, puede cortar toda la planta a unas pocas pulgadas del suelo, dejando al menos dos o tres pulgadas de tallo y hojas en su lugar para permitir que la planta se recupere.

Corte cada tallo aproximadamente un cuarto de pulgada por encima de un conjunto de nudos de hojas. Esto hará que la planta se ramifique y se vuelva más frondosa a medida que se recupere y crezca de nuevo.

Coseche generosamente para secar, ya que las hojas se encogerán hasta aproximadamente un tercio de su tamaño fresco a medida que se secan.

Conservación 

Esta hierba es fácil de secar y almacenar para su uso durante todo el año.

Si tiene un deshidratador de alimentos, configúrelo en la configuración más baja, entre 95 y 115 °F, y verifíquelo periódicamente. Las hojas deben estar completamente secas en unas cuatro horas. Las hojas están listas cuando se pueden aplastar fácilmente con la mano.

Una imagen horizontal de cerca de racimos de orégano griego (Origanum vulgare var. hirtum) colgando boca abajo para secarse.

También puede secar las hojas al aire atando los tallos en paquetes y colgándolos boca abajo dentro de una bolsa de papel con algunos agujeros perforados para permitir el flujo de aire. Cuelgue las bolsas en un lugar seco y protegido.

La bolsa ayuda a proteger las hojas del polvo y la exposición a la luz al mismo tiempo que reduce el riesgo de moho y, a medida que las hojas se secan, comenzarán a caerse de los tallos.

Para un secado rápido, también puede utilizar el horno. Separe las hojas de los tallos y colóquelos en una sola capa sobre una bandeja para hornear forrada con papel pergamino.

Hornee en un horno a 200°F, dejando la puerta entreabierta para que circule el aire. Revuelva cada cinco minutos hasta que las hojas estén lo suficientemente secas para desmoronarse, alrededor de 10 a 15 minutos en total, luego apague el fuego y déjelo en el horno hasta que se enfríe por completo.

La hierba seca se puede almacenar entera, desmenuzada o pulverizada en un recipiente hermético en un armario oscuro. Recomiendo almacenar las hojas enteras, ya que conservarán el sabor más fuerte. Se pueden triturar o pulverizar fácilmente justo antes de su uso.

Encuentre más consejos sobre el secado de hierbas en nuestra guía .

Recetas e ideas de cocina

El orégano griego es una especia imprescindible para cualquier plato mediterráneo. ¡Nunca haría una salsa para pizza o pasta sin agregar una cantidad generosa de orégano!

Una imagen horizontal de arriba hacia abajo de un plato de mini bocados de pizza dispuestos alrededor de un tazón de salsa de tomate.

Para un refrigerio delicioso y divertido que disfrutará toda la familia, consulte esta receta de mini bocados de pizza en nuestro sitio hermano, Foodal . Esta fácil combinación de pepperoni, mozzarella y masa puede parecer bastante simple, pero cúbrala con unas ramitas de orégano fresco y seguramente impresionará.

Una imagen horizontal de primer plano de rebanadas de pizza calzone recién horneadas en una bandeja para hornear con un tazón de salsa de tomate fresca en el centro.

¿Quieres ser aún más creativo con la comida para picar? Pruebe esta receta de calzone salado con salchicha, pimientos, cebolla dulce, salsa de tomate y ricota cremosa, también en Foodal .

O vuélvete griego con esta receta de Foodal de pollo relleno con queso feta, aceitunas, cebolla verde, limón y orégano fresco.

Una imagen horizontal de primer plano de una pechuga de pollo rellena recién horneada sobre un plato gris oscuro con rodajas de limón en el fondo.

Este plato deliciosamente fresco es multipropósito, fácil de preparar para una cena rápida o como plato principal impresionante para una cena.