Ir por el oro tiene su atractivo en ciertos círculos, pero como un jardinero empedernido, prefiero ir por el verde.
O, más exactamente, los greens .
Y una forma en la que me gusta disfrutar de manera conveniente y económica de bastantes vegetales de hoja cultivados en casa en su punto máximo de frescura, mucho antes de que la mayoría de los otros tipos de productos estén listos para cosechar, es cultivando mesclun.
También conocido como «mezcla de primavera», el mesclun es una mezcla de diferentes variedades de verduras de hoja que brotan primero a principios de la temporada, a veces mezcladas con hierbas aromáticas como acedera, hinojo , cilantro y cebollino .
Las mezclas picantes son comunes, al igual que las combinaciones de tiernas lechugas tiernas con otras verduras de hojas coloridas como las espinacas, las hojas de remolacha , las acelgas, la rúcula, la escarola y la achicoria.
Las verduras se cosechan jóvenes, cuando miden cuatro pulgadas de alto o menos, para una ensalada de principios de primavera o, a veces, de finales de otoño, y se recogen justo antes de que lleguen las fuertes heladas.
En esta guía, cubriremos cómo cultivar el favorito de este versátil chef casero. ¿Listo para aprender más? Esto es lo que está por delante:
¿Qué es Mesclun?
El nombre mesclun se deriva de la palabra mesclar , que significa mezcla.
Originario de la región de Provenza de Francia, el mesclun se mezcló una vez en proporciones muy específicas. Contenía rúcula, perifollo, escarola y varias lechugas .
En la década de 1970, inspirada por las diversas ensaladas que la chef Alice Waters había disfrutado en Provenza, trajo semillas de Francia e introdujo la ensalada mesclun en su restaurante, Chez Panisse en California.
Hoy en día, este concepto de una mezcla de verduras de hoja verde que crece en climas frescos y anuncia la llegada de la primavera se ha ampliado en su definición. Los chefs caseros y de la granja a la mesa, y cualquier cantidad de restaurantes, a menudo presentan mesclun en el menú.
El sabor dulce y suave de la lechuga baby se complementa con las notas especiadas, ácidas y herbales de otros componentes de la mezcla, todo en varios tonos vibrantes de verde y rojo.
Para los jardineros domésticos, hay múltiples ventajas de cultivar verduras de hojas verdes en combinación y luego cosecharlas jóvenes cuando están más tiernas.
Por un lado, podrá cosechar una deliciosa mezcla de sabores y texturas de una sola vez, en lugar de comprar o cosechar cada ingrediente en diferentes momentos y correr el riesgo de que uno caduque antes de que los demás estén listos.
Según mi experiencia, no tener que planificar la creación de una mezcla de primavera a partir de cultivos individuales me anima a comer más ensalada fresca. También me ayuda a cosechar y usar o regalar las verduras antes de que las plantas se desprendan y las hojas se vuelvan amargas o calientes.
¡El mezclum de cosecha propia también es económico! Este tipo de mezcla de ensalada puede costar más de ocho dólares por libra en la tienda de comestibles, y cuesta mucho más que eso pedirla ya preparada en una ensalada en su cafetería favorita de la granja a la mesa o en el bar de comidas frías y calientes.
Pero no sería justo si no mencionara también los posibles inconvenientes.
Cultivar una mezcla en lugar de variedades de hojas individuales puede significar que su cosecha solo sabe tan bien como la planta con peor sabor en la mezcla.
Si no está seguro de si a usted o a los miembros de su familia les gustan algunos de los componentes con sabores distintos y fuertes, como escarola, achicoria o cilantro, busque una mezcla sin ellos o cultive una mezcla de lechuga pura en lugar de mezclum.
Cultivar muchas verduras diferentes en las proximidades también puede hacer que su jardín sea propenso a más posibles infestaciones de plagas y enfermedades. Descubrí que evito la mayoría de los problemas que podrían surgir a medida que la mezcla mesclun crece rápidamente y se cosecha mientras es joven.
Próximamente, compartiré esos métodos contigo. ¡Vamos a crecer!
como sembrar
Es posible que encuentre un contenedor de cuatro o seis pulgadas de plántulas jóvenes de mesclun a la venta en un mercado de agricultores o vivero local, para trasplantar al jardín o un contenedor.
Pero la opción más económica es plantar semillas de mesclun, que es lo que la mayoría de los jardineros domésticos optan por hacer.
Esa es también la forma de obtener la cosecha más fresca y tierna durante la temporada de crecimiento de clima fresco a principios de la primavera y finales del otoño, ya que puede sembrar nuevos lotes cada dos semanas y luego recoger las hojas mucho antes de que las plantas crezcan y se vuelvan amargas.
La estrategia es un poco diferente dependiendo de si está cultivando en un contenedor, en una cama elevada o en una parcela de jardín. Aquí se explica cómo manejar cada escenario:
Plantar semillas en un jardín o cama elevada
Siembre esta sabrosa mezcla en primavera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas, pero mientras el clima aún es fresco.
Las semillas no germinarán si la temperatura es superior a 80 °F, y no crecerán sin calentarse o amargarse una vez que las temperaturas excedan constantemente los 70 °F.
Si vive en una zona que no experimenta heladas ni inviernos fríos, asegúrese de elegir una ventana de siembra y cultivo cuando el clima sea más fresco en su área, probablemente entre diciembre y febrero.
Tenga en cuenta también que, dado que plantará una mezcla que puede contener miembros de diferentes familias de plantas, idealmente debe elegir un lugar donde no haya cultivado ninguna de ellas el año anterior.
Por ejemplo, no debe plantar mezclum que contenga col rizada el año posterior a haber cultivado otra brassica en ese lugar, o uno que tenga hojas de remolacha en la mezcla la temporada posterior a la plantación de su pariente acelga.
En recipientes llenos de mezcla fresca para macetas, no tendrá que preocuparse por esto; cubriremos esa opción a continuación.
Puede sembrar en un suelo promedio, pero querrá eliminar los terrones o rocas del suelo y agregar mucho material orgánico compostado antes de plantar.
Asegúrese de elegir un lugar con buen drenaje o modifique el suelo según sea necesario. El clima lluvioso que crea una cama empapada en áreas que no drenan bien puede provocar enfermedades fúngicas en su cultivo.
La ubicación ideal también recibirá pleno sol, aunque algunas mezclas funcionan bien en sombra parcial, particularmente en zonas donde la temperatura puede subir a principios de la temporada. Solo asegúrese de leer las instrucciones de crecimiento en su paquete de semillas antes de planificar y plantar.
Después de aflojar la tierra a una profundidad de seis a ocho pulgadas, nivélela con un rastrillo y humedézcala previamente con una regadera o una manguera de jardín con una boquilla rociadora fina.
Siembre las semillas sobre la superficie del suelo, de modo que estén separadas aproximadamente de media pulgada a una pulgada, o espárzalas por toda la superficie.
La lechuga y otras semillas en la mezcla suelen ser muy pequeñas, y no tiene que preocuparse por ser demasiado preciso, ya que estará cosechando las verduras antes de que tengan la oportunidad de desplazarse entre sí. El espaciado cuidadoso de las semillas diminutas también tiende a cambiar con las lluvias de primavera, así que ahórrese el problema.
Cubra las semillas con una capa de un cuarto de pulgada de tierra fina, arena o perlita, y riéguelas suavemente con un rocío fino.
Manténgalos húmedos hasta que germinen, lo que suele tardar entre siete y 14 días, según las variedades de la mezcla y el clima. Cuanto más fría esté la tierra, más tardarán en brotar.
Las semillas también se pueden plantar en el otoño en regiones con inviernos fríos, si es el momento adecuado.
Asegúrese de sembrar en su zona con suficiente tiempo para que las semillas germinen y para que las plantas crezcan unas pocas pulgadas antes de la fecha promedio de la primera helada en su área.
Siembra en Contenedores
Un tazón pequeño de mezclum puede ser todo lo que desee cosechar a la vez, dependiendo de cuánto comerán los miembros de su familia y si está guardando el espacio de su jardín para los cerdos espaciales como los tomates y las calabazas que planea sembrar directamente . .
Esta también es una opción fantástica para aquellos que no tienen un lugar para plantar en el suelo.
Elija un recipiente que tenga orificios de drenaje adecuados y que tenga al menos seis a ocho pulgadas de profundidad.
Si está haciendo jardinería en un área seca, debe elegir uno hecho de un material que retenga la humedad, como el plástico. La lechuga en particular requiere mucha humedad, por lo que tendrás que esforzarte mucho más para mantener el riego si la plantas en una maceta de barro sin esmaltar.
También asegúrese de usar una mezcla fértil para macetas, una que esté diseñada para macetas con vegetales, en lugar de llenar la maceta con tierra común de jardín.
Una vez que haya cumplido con esas condiciones, puede sembrar la mezcla de la misma manera que lo haría en el suelo.
Eso es todo por las semillas. Ahora, echemos un vistazo a todo lo que se requiere para cultivar esta preciada mezcla de verduras.
Cómo crecer
Una vez que las plantas hayan tenido un comienzo saludable, su objetivo principal es hacer que sigan creciendo rápidamente. Un ritmo rápido ayuda a asegurar que la cosecha sea tierna y suculenta.
Asegúrate de que el mesclun reciba mucha agua. Las hojas necesitan que se mantengan suaves y crezcan rápidamente, y las temperaturas cálidas pueden secar el suelo rápidamente.
Asegúrese de darles a las plantas al menos una pulgada de agua suplementaria por semana cuando la lluvia no la proporcione. Puede monitorear la cantidad de precipitación que está recibiendo con un pluviómetro .
Si se planta en tierra rica para macetas o tierra de jardín enmendada con compost, no debería preocuparse por complementar con fertilizante adicional más adelante en la temporada.
Aparte de eso, querrás desherbar regularmente mientras te aseguras de no perturbar las raíces de las plantas que deseas conservar; cortar con tijeras en lugar de tirar es una buena opción.
Todas estas verduras de hoja verde tienen raíces poco profundas y no deben estar sujetas a competencia por agua o nutrientes, si puede evitarlo.
Patrulla en busca de insectos para que puedas eliminarlos antes de que se conviertan en un bastión y observa el clima para asegurarte de que las temperaturas no se disparen y arruinen el sabor de las verduras de hoja verde.
Las cubiertas de hileras flotantes pueden ayudar a mantener alejadas a las plagas no deseadas y brindar un poco de protección contra las fuertes lluvias o una ola de frío inesperada. Las cubiertas de sombra pueden ayudar a mantener los greens frescos si el clima cálido llega temprano.
Y esto puede no parecer una tarea, pero te lo recordaré de todos modos. Es importante seguir cosechando mesclun mientras aún es pequeño.
Si se permite que sigan creciendo en el jardín, a medida que las verduras se acercan a su fecha de madurez, muchas variedades se vuelven vulnerables a espigarse o adquirir sabores amargos o muy picantes.
Recoja las verduras pequeñas con la mayor frecuencia posible una vez que las plantas alcancen unas pocas pulgadas de altura.
Si sabe que querrá más mesclun más adelante en la temporada, asegúrese de planificar plantaciones sucesivas que comiencen dos semanas después de la primera vez que siembre y finalicen 30 días antes de que anticipe temperaturas superiores a 70 °F a fines de la primavera o heladas fuertes. en el invierno para una siembra de otoño.
En zonas más cálidas sin inviernos fríos, cuente el número promedio de días en los que recibe un clima templado en la época más fresca del año y planifique en consecuencia.
Obtenga más información sobre los métodos de plantación de sucesión en nuestra guía .
Si no está seguro de cuándo alcanzarán las temperaturas extremas, puede cubrir sus apuestas plantando un cultivo de mesclun de final de temporada en un recipiente que sea fácil de proteger con tela de sombra o cubierta de hileras, y que puede entrar en el interior donde es fresco en caso de una ola de calor.
Consejos de crecimiento
- Para obtener el mejor sabor, solo cultive mesclun durante los períodos de clima fresco.
- Retire o rompa los grumos en el suelo antes de plantar.
- Planta en un lugar a pleno sol.
- Proporcione al menos una pulgada de agua suplementaria cada semana durante el clima seco.
Manejo de plagas y enfermedades
Como mencioné anteriormente, puede evitar una serie de enfermedades e insectos que de otro modo plagarían las verduras mesclun cultivándolas rápidamente, cosechándolas del tamaño de una hoja pequeña y sacándolas del jardín después de que se complete la última cosecha y antes de que llegue el calor. se pone el tiempo.
No estoy diciendo que mágicamente puedas evitar todos los problemas de esta manera, pero ayudará.
Puede ser difícil anticipar plagas y enfermedades particulares cuando los diferentes componentes de la mezcla son propensos a diferentes problemas. Pero debido a que cosechará verduras tiernas temprano en la temporada, las probabilidades están a su favor de que podrá obtener una o dos cosechas sin ningún problema.
También puede prevenir las dolencias que son comunes a muchas verduras, como la mancha de la hoja o el mildiú velloso, evitando el riego por encima de la cabeza.
Debido a que estas verduras se plantan tan cerca unas de otras, es posible que tenga problemas con el marchitamiento , una enfermedad que es común cuando cultiva verduras a partir de semillas.
Para prevenir esta dolencia, solo compre semillas de una fuente confiable, asegúrese de que el suelo no se sature de agua y evite fertilizar después de que las semillas germinen. Un poco de aderezo adicional con abono no debería doler si la tierra de su jardín es pobre, pero probablemente no la necesiten.
En cuanto a las plagas de insectos, puede detectar pulgones , los insectos chupadores de color verde, rojo o melocotón que dejan un residuo pegajoso en las hojas conocido como melaza que atrae a las hormigas.
Tienden a ser más activos dentro del rango de temperatura ideal para cultivar estas verduras, pero a menudo sucumbirán a los depredadores naturales en un jardín saludable y próspero. Aprende más sobre los insectos benéficos en nuestra guía .
También debes tener cuidado con los saltadores de coles, gusanos verdes con rayas blancas que masticarán alegremente la vegetación.
Por lo general, puede disuadirlos con cubiertas de hileras flotantes aplicadas en el momento de la siembra, o quitarlos a mano si los ve. Los cultivos cultivados en contenedores también se pueden cubrir, y es fácil cortar la cubierta de hileras al tamaño y asegurarla debajo de las macetas.
Obtenga más información sobre la detección y eliminación de la lanzadera de repollo en nuestra guía .
Finalmente, la aparición de babosas es un hecho común en los jardines de primavera, y les encanta una ensalada tierna tanto como a los demás. Arránquelos y deséchelos cuando los vea, y consulte nuestra guía para obtener sugerencias adicionales .
Cosecha y Almacenamiento
Es divertido recoger y comer la mezcla de primavera de cosecha propia. Debido a que los diferentes componentes crecerán y desarrollarán sus sabores y texturas a ritmos ligeramente diferentes, nunca tendrás la misma cosecha dos veces si cortas y vuelves a comer.
La mayoría de las verduras de mesclun recién germinadas son muy sabrosas incluso con una pulgada o dos de altura. Asegúrese de lavarlos y secarlos antes de mordisquearlos o agregarlos a las ensaladas. (¡Y compruebe si hay babosas!)
Comience a cosechar las verduras tiernas en serio unos 30 días después de que las plantas hayan comenzado a brotar. Puedes recoger las hojas exteriores primero si lo prefieres, usando unas tijeras para cortarlas aproximadamente a una pulgada del nivel del suelo y dejando que las hojas interiores sigan creciendo.
Use el método de «cortar y volver a colocar» cuando las plantas alcancen un máximo de cuatro a cinco pulgadas de altura. Corta las plantas u hojas sueltas horizontalmente aproximadamente una pulgada por encima de la línea del suelo.
Si el clima sigue siendo lo suficientemente fresco, las plantas producirán una segunda cosecha de hojas tiernas en unas tres semanas.
Sin embargo, no desea pedirles a las plantas que vuelvan a crecer más de dos veces, o el producto resultante puede ser duro o comenzar a desarrollar un sabor amargo o picante.
Consulte nuestras guías de cosecha de lechuga y col rizada para obtener más consejos sobre cuándo y cómo cosechar verduras de hoja verde.
Una vez que haya cortado las verduras de las plantas, puede esperar que duren alrededor de una semana en una bolsa en el cajón para verduras de su refrigerador. Puedes lavarlos y secarlos antes de guardarlos o antes de consumirlos, eso depende de ti.
Tenga en cuenta, sin embargo, que el lavado antes del almacenamiento sin secarlo completamente puede provocar que se pudran, y las verduras jóvenes y tiernas son propensas a magullarse. Su mejor opción es comer estas verduras inmediatamente después de la cosecha.
Recetas e ideas de cocina
Mi objetivo es disfrutar todo lo que pueda mientras estas verduras pequeñas estén en temporada, algunas de las primeras en llegar a mi plato cada año, recién salidas del jardín.
De esa manera, tengo la conciencia tranquila cuando llega el clima cálido y debo arrancar las plantas y hacer abono orgánico, y luego esperar hasta principios del otoño antes de tener otra cosecha para devorar.
Una vez que haya adquirido el hábito de cosechar estas verduras tiernas frescas en su pico de sabor tierno, encontrará docenas de formas de disfrutar la mezcla mesclun.
Mi favorito es simplemente mezclar un par de tazas con una cucharadita o dos de aceite de oliva afrutado de alta calidad y un par de cucharaditas de jugo de limón recién exprimido, y luego sazonar el combo con sal marina en escamas y un poco de pimienta negra.
Me lo comeré solo con un tenedor, lo apilaré encima de rebanadas de pizza recién horneadas o lo meteré en un bolsillo de pita con algunos mariscos a la parrilla.
Cuando esté cultivando una mezcla más suave, puede usarla para agregar nutrición, sabor fresco y textura a todo, desde hamburguesas y sándwiches de queso hasta tostadas de aguacate o ensalada de pasta.
También puede emplear la mezcla de primavera en lugar de una sola hoja verde o diferentes tipos de lechuga en sus recetas favoritas.
Es delicioso como sustituto de la rúcula simple en esta receta de ensalada de pera y rúcula con vinagreta de arce y cremoso queso de cabra frito de nuestro sitio hermano, Foodal , por ejemplo.
O puede usarlo en lugar de las espinacas en la receta de Foodal para la ensalada veraniega de pasta con espinacas y tomates secados al sol.
Si cosechó su cosecha un poco tarde, las hojas más grandes y duras, especialmente si su mezcla solo contiene un pequeño porcentaje de lechugas butterhead, crisphead o leaf, también se prestan bien para estofar como guarnición.
Intente sustituir un par de puñados de acelgas en esta receta de Foodal por acelgas salteadas con cebollas caramelizadas, almendras y pasas.
Si comienza a sufrir fatiga por la ensalada, también puede colocar algunas verduras tiernas y limpias en un batido, o cocerlas ligeramente al vapor hasta que estén marchitas, y comerlas encima de un guiso, o lentejas cocidas o frijoles secos.
Pero tenga en cuenta que, al igual que las espinacas tiernas, el mesclun se encogerá significativamente cuando se cocina, y es mejor comerlo fresco.
