Cucumis melo var. reticulatus
El melón es como un dulce en forma de melón.
Por alguna razón, la sandía recibe toda la atención del verano. Algo de eso debe ir directamente al melón, que en mi opinión impopular, es mucho más sabroso que la sandía.
Con una textura extraña, semillas viscosas y una gran cantidad de agua, la sandía no es mi tipo de fruta. El melón, sin embargo, es uno de mis favoritos.
Un melón americano jugoso, es decir, porque nunca he probado la variedad europea. Hay diferencias, de las que hablaremos en un momento.
Ningún melón puede vencer a la dulce pulpa anaranjada del melón. Es intensamente dulce, pero también saludable, con niveles sólidos de vitaminas A y C, potasio, folato y betacaroteno.
Como amo tanto el melón, decidí cultivarlo aquí en Alaska. Al ver cómo prospera esta fruta en climas templados de verano, esta es una elección audaz.
Pero debo tener melón cultivado en el jardín.
¿Sentir de la misma manera? ¡Sigue leyendo!
Cultivo e Historia
Esta deliciosa fruta pertenece al género Cucumis y es miembro de la familia de las cucurbitáceas o calabazas .
Las calabazas , las calabazas , los melones y los calabacines también son miembros estrella. Cultivada como una anual de verano en las zonas de rusticidad USDA 4 a 10, la fruta se desarrolla en una enredadera que se puede colocar en un enrejado para ahorrar espacio .
La mayoría de las variedades maduran en 65 a 90 días y producen frutos redondos que pesan hasta cuatro libras cada uno.
Los melones Cantaloupe son una variedad del melón, C. melo , y el nombre “cantaloupe” se refiere específicamente a la variedad norteamericana C. melo var. reticulatus , y el tipo europeo, C. melo var. cantalupensis .
Esta fruta de pulpa anaranjada se conoce como rockmelon en Australia y Nueva Zelanda, y spanspek en Sudáfrica.
Las primeras versiones del melón se originaron en Persia, India y sus alrededores, y luego, en el siglo XVIII, las semillas de Armenia contribuyeron al cultivo del melón europeo que conocemos y amamos.
El nombre proviene de uno de los primeros lugares en crecer esta versión, Cantalupo, un pueblo cerca de Roma donde el Papa disfrutó de una villa de retiro.
En cuanto a la variedad norteamericana, Colón trajo semillas de los primeros cultivares en su viaje de 1494 al nuevo mundo y las introdujo en las Américas.
Propagación
Puede comenzar esta fruta a partir de semillas en interiores o exteriores, o de plántulas compradas en un centro de jardinería.
En el norte, con la temporada de crecimiento más corta, es un cultivo ideal para el verano, siempre y cuando tenga algo de ayuda para mantenerse caliente.
Los estados del sur pueden cultivar el melón más temprano en la primavera o incluso durante el otoño en algunas áreas.
De semilla
Aquellos de ustedes que viven en climas más fríos, como yo, deben sembrar semillas en el interior al menos cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada.
Dado que los melones requieren una larga temporada de crecimiento y tardan en madurar, una ventaja inicial como esta ayuda a garantizar que podrá cosechar sus melones antes de que las heladas de otoño maten las plantas.
En climas más cálidos, puede sembrar semillas directamente al aire libre tan pronto como haya pasado todo el peligro de las heladas.
En algún lugar como Florida, plante desde febrero o marzo. Aquellos en las Zonas 9, 10 y 11 pueden incluso sembrar semillas en el otoño para una cosecha de invierno.
La mayoría de los cultivares de melón tardan entre 65 y 90 días desde la germinación hasta alcanzar la madurez, así que deje que esa sea su guía.
Para sembrar en bandejas de semillas, agregue una mezcla para macetas de buena calidad a cada celda y luego use su dedo para hacer un agujero de 1/2 pulgada de profundidad en cada una.
Agregue dos o tres semillas por hoyo y asegúrese de colocar el extremo puntiagudo de las semillas hacia abajo.
Las raíces emergen de la punta, y aunque todavía pueden germinar si las colocas con el lado redondeado hacia abajo, la plántula tendrá que esforzarse mucho más para averiguar qué lado está arriba y cuál está abajo.
Confía en mí esta vez. Vergonzosamente, aprendí esta lección de la manera más difícil.
Vuelva a apisonar la tierra sobre la semilla y rocíela bien con una botella rociadora o riegue suavemente con una regadera.
Si sus bandejas de semillas vienen con una tapa, eso es útil ya que ayuda a atrapar la humedad, lo que resulta en la humedad perfecta para la germinación.
También puedes usar una capa de envoltura de plástico para lograr un efecto similar, pero asegúrate de quitarla tan pronto como germinen las semillas.
La germinación generalmente toma alrededor de una semana, a veces más si las condiciones del suelo no son de 70 °F. Puede usar una estera térmica para asegurarse de que el suelo se mantenga a una temperatura constante de 70 °F, la temperatura ideal para la germinación.
Asegúrese de tener esa botella de spray cerca: las plántulas de melón necesitan humedad constante en los primeros días.
Unos días después de la germinación, adelgace a una plántula por celda, conservando la que se ve más fuerte.
Mantenga sus bandejas de semillas cerca de una ventana soleada o colóquelas bajo una luz de cultivo.
Una vez que tengan dos o tres conjuntos de hojas verdaderas, deberá endurecerlas durante siete a 10 días antes de trasplantarlas al aire libre.
Una nota rápida: a veces, las cubiertas de las semillas no se desprenden de la plántula inmediatamente cuando la empujan fuera de la tierra, especialmente si accidentalmente plantas las plántulas al revés.
Si estas cubiertas no se caen en un par de días, sáquelas suavemente con los dedos. Dejarlos puede inhibir el crecimiento de la planta.
Aquellos de ustedes que viven en climas más cálidos pueden sembrar directamente al aire libre a pleno sol tan pronto como haya pasado el peligro de las heladas.
Para sembrar al aire libre, plante tres semillas en agujeros de 1/2 pulgada de profundidad, con una separación de 18 a 24 pulgadas. Manténgalos uniformemente húmedos hasta la germinación.
Una vez que las plántulas tengan dos juegos de hojas verdaderas, adelántelas para que solo haya una planta cada 18 a 24 pulgadas.
Cómo crecer
Los melones crecen mejor en suelos ricos en materia orgánica y con buen drenaje, con un pH levemente ácido de 6,0 a 6,5. Puede realizar una prueba de suelo y modificar en consecuencia.
Si bien a los melones les encanta el calor, no les gusta demasiado. Si las temperaturas superan los 95 a 100 °F durante varios días seguidos, es posible que su planta se ponga de mal humor y deje caer sus flores.
Para ayudar a mantener feliz a la planta durante las olas de calor, cubra con paja u otro material de color claro para mantener frescas las raíces.
En cuanto a aquellos de nosotros en climas más fríos, tendremos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para mantener calientes nuestros melones.
Primero, evite colocar las plantas hasta que la temperatura del suelo sea confiable de 70 °F. El uso de lechos elevados para los melones ayuda, porque la tierra en los lechos elevados y en los contenedores a menudo se descongela antes que el suelo.
¿Otro paso importante? Cubra con tela negra para jardinería o astillas de corteza de color oscuro. Sin embargo, solo use mantillo oscuro en las zonas de crecimiento más frías, o las plantas pueden sobrecalentarse.
Para mayor calidez, puede insertar aros y cobertores de hileras flotantes sobre su jardín para que actúen como un invernadero durante los primeros días de crecimiento.
Querrá quitar la cubierta tan pronto como las temperaturas exteriores se mantengan por encima de los 50 °F por la noche, especialmente cuando su melón comience a florecer, generalmente entre 30 y 40 días después de la germinación.
Las cubiertas de hileras pueden mantener alejadas a las abejas y otros polinizadores necesarios para hacer esa deliciosa fruta.
Otro componente importante de un melón feliz es mantenerlo bien regado, especialmente en las etapas de crecimiento y floración.
Durante esta etapa de su crecimiento, necesitará de una a dos pulgadas de agua por semana. Evite regar desde arriba para evitar que las hojas se mojen y propaguen enfermedades.
Para comprobar la humedad del suelo, introduzca el dedo una pulgada en el suelo. Si se siente seco, es hora de agregar agua.
Pero una vez que las vides han dado frutos, es hora de reducir un poco el riego a solo una pulgada por semana.
A medida que los melones se acercan a la maduración, proporcione solo media pulgada de agua por semana. Demasiada agua en este punto puede hacer que las cáscaras se hinchen y se partan.
Las enredaderas de melón se extienden anchas y gruesas, por lo que si tiene espacio limitado, use un soporte para plantas para alentarlas a crecer hacia arriba.
Una jaula de tomates puede funcionar, al igual que un enrejado, una tienda simple hecha de cuatro postes de bambú atados en la parte superior, o un marco de cultivo vertical.
Como las fresas , los melones envían corredores.
Para cultivar melones grandes, recorte cada planta en el nudo de la hoja justo después del que lleva la fruta y considere mantener solo dos o tres frutas en cada planta.
La planta luego pondrá toda su energía en hacer crecer esas frutas hasta un tamaño grande y agradable.
Pero si no le importan los melones más pequeños y quiere una cosecha más completa, puede dejar que las enredaderas crezcan como lo harán y solo podarlas si se derraman por el borde de su cama elevada o invaden otras plantas.
A medida que se acerca el clima helado de otoño y sus melones comienzan a madurar, corte las flores nuevas para permitir que la energía se concentre en madurar la fruta existente.
Consejos de crecimiento
- Asegúrate de plantar en un suelo orgánico rico
- Mantenga los melones calientes en climas fríos y ayúdelos a mantenerse frescos si las temperaturas superan los 95 °F a 100 °F.
- Proporcione de una a dos pulgadas de agua por semana hasta que aparezca la fruta, y luego redúzcala a una pulgada y luego a media pulgada aproximadamente una semana antes de la cosecha.
- Recorte a solo dos o tres melones por planta para frutas grandes o nada para muchas frutas más pequeñas.
Manejo de plagas y enfermedades
El melón no es muy susceptible a las plagas y enfermedades, pero hay algunas criaturas y enfermedades diferentes a las que hay que prestar atención.
Vamos a ver.
Insectos
¿Qué insectos molestan más a los melones? Estas cuatro molestas criaturas.
pulgones
Porque por supuesto
¿Qué cosa frondosa es inmune a esta plaga persistente? Sin embargo, no todos los pulgones aman este melón: los pulgones del durazno ( Myzus persicae ), que son de color verde a marrón amarillento, y los pulgones del melón ( Aphis gossypii ), que son de color blanco cremoso.
Si bien son pequeños, son fácilmente visibles en las hojas al inspeccionarlos de cerca. Los áfidos chupan la savia de las hojas, lo que hace que se vuelvan amarillas o dejen de crecer. También contribuyen a la propagación del virus del mosaico.
Si su brote se limita a unas pocas enredaderas resistentes, puede eliminar los insectos con agua y rociar tierra de diatomeas sobre las plagas caídas y en el suelo alrededor de sus plantas.
Alternativamente, rocíe la planta con aceite de neem o jabón insecticida, o haga de su parche de melón un hogar feliz para las mariquitas, un insecto benéfico que come pulgones.
Escarabajos del pepino
Estos hermosos escarabajos vienen en tres formas pertinentes: el escarabajo rayado occidental del pepino ( Acalymma vittata ), el escarabajo manchado occidental del pepino ( Diabrotica undecimpunctata ) y el escarabajo rayado del pepino ( Diabrotica balteata ).
Estos insectos de colores brillantes pueden dañar las vides y las hojas y contribuir a la pudrición bacteriana. También mastican la fruta y dejan feas cicatrices.
La mejor manera de controlarlos es aplicar arcilla de caolín o aceite de neem en las áreas afectadas (¡y atraparlos temprano antes de que se propaguen!).
gusanos cortadores
Estos gusanos marrones, regordetes y segmentados (estoy temblando mientras escribo esto) pueden matar plántulas de melón y hacer agujeros en los melones. ¡No es genial!
Los gusanos cortadores, Peridroma saucia, son más activos durante la noche, y durante el día estas bestias de una a dos pulgadas se enroscan y se esconden en el suelo en la base de la planta. Saben que no son bienvenidos.
Para controlarlos, recógelos a mano de tus plantas por la noche (¡divertido, divertido!) o esparce tierra de diatomeas alrededor de la base de la planta.
También puede intentar rociar aceite de neem o jabón insecticida en las áreas afectadas.
Lea más sobre el control del gusano cortador en nuestra guía .
Insecto de calabaza
La plaga más temida para los cultivadores de melones de todo el mundo, la chinche de la calabaza ( Anasa trisis ) se alimenta de las hojas, volviéndolas moteadas y marrones, y hace que las enredaderas se marchiten e incluso mueran. También mata la fruta madura que de otro modo estaría sana.
Las ninfas son verdosas con patas negras; los adultos son de color gris-negro-marrón.
La tierra de diatomeas puede ayudar a matar o retrasar la propagación de estos insectos devastadores, pero algunos jardineros decididos en realidad usan una aspiradora para seco y húmedo para succionarlos de las vides, las hojas y las frutas.
Los melones cultivados en una cerca o un enrejado a veces pueden escapar de la infestación, por lo que es algo a considerar.
Encuentre más consejos sobre cómo combatir las chinches aquí .
Enfermedad
Revise sus plantas diariamente para asegurarse de que no estén desarrollando síntomas de ninguna de estas cinco enfermedades comunes del melón.
Tizón de la hoja por Alternaria
Si vive en un área cálida, húmeda y lluviosa, tenga cuidado con el tizón de la hoja de Alternaria causado por Alternaria cucumerina . Esta infección por hongos comienza como pequeñas manchas de color marrón amarillento en las hojas más viejas y se propaga a un nuevo crecimiento.
También puede infectar la fruta y hacer que se agriete.
Para prevenir este desagradable hongo, evite regar por encima de la cabeza y considere cubrir sus cultivos con una lona impermeable si las condiciones de humedad duran más de un par de días. Use fungicida en las plantas afectadas.
mildiú velloso
Esta molesta enfermedad fúngica es causada por Pseudoperonospora cubensis . Aparecen manchas marrones en las hojas, que eventualmente las matan.
Evite el riego por aspersión y trate con fungicida cuando sea necesario.
Marchitez por fusarium
El marchitamiento por Fusarium es causado por un hongo del suelo, Fusarium oxysporum, que hará que los estolones se vuelvan amarillos y se marchiten, y debilitará la salud general de la planta.
Para evitarlo, rote todos los cultivos de Cucurbitaceae cada cuatro años y mantenga el suelo húmedo pero no encharcado. Si es necesario, aplique fungicida.
Virus del mosaico
Una de las principales razones para mantener los pulgones fuera de su jardín es que propagan el virus del mosaico. Los tipos que dañan el melón son: mosaico de pepino, mosaico de calabaza, mosaico de sandía y mosaico amarillo de calabacín.
Estos virus causan un patrón amarillo en las hojas, matándolas, e incluso pueden atrofiar y deformar la fruta. Comprar semillas resistentes al mosaico es ideal si estos virus son un problema conocido en su área. Se propagan muy rápidamente, devastando cultivos enteros, y hay poco que hacer una vez que eso sucede.
Oídio
Esta enfermedad común, el mildiu polvoriento , causada por Podosphaera xanthii , promueve la propagación de hongos blancos por todas las hojas.
Si bien rara vez mata las plantas, se ve desagradable y puede alterar el sabor de la fruta porque no permite que madure por completo .
Para prevenir el mildiu polvoriento, asegúrese de desinfectar sus herramientas de jardinería antes de usarlas para plantar melones.
Además, asegúrese de permitir la circulación de aire si las está cultivando en un espacio parcialmente cerrado, como debajo de las cubiertas flotantes de las hileras.
Cosecha
Hay tres cosas principales que debe buscar cuando está pensando en cosechar los melones que tanto le costó ganar.
Primero, mira el color. ¿Está cambiando de blanco a un color melocotón dorado, amarillo o crema? Si es así, probablemente esté listo para la cosecha.
En segundo lugar, acérquese al melón y huela donde la vid se encuentra con la fruta. ¿Huele dulce? Si es así, ¡es hora de elegir!
Y tercero, mientras estás olfateando, verifica la conexión entre el tallo y el melón.
Si ve un pequeño espacio donde el melón comienza a separarse de la vid, este es un buen indicador de que puede agarrarlo con ambas manos y tirar suavemente.
Un melón maduro saldrá con facilidad.
Una vez cosechado, lleve su melón al interior y fuera del sol para evitar la pérdida de agua y la maduración excesiva.
Lea nuestra guía completa sobre la cosecha de melón aquí .
Conservación
Seamos realistas: los melones se disfrutan mejor recién salidos de la vid. Después de frotar bien la cáscara con jabón y agua tibia para eliminar las bacterias, que pueden contaminar la pulpa cuando la cortas.
Para ello, toma un cepillo para verduras limpio y limpia todo el exterior del melón con agua corriente. Antes de rebanar, seque con toallas de papel para eliminar el exceso de agua.
Puede almacenar melones sin lavar ni cortar en el refrigerador hasta por una semana, y sellar los melones cortados en una bolsa de plástico y guardarlos por tres días.
La otra opción es cortar el melón en cubos o bolitas, cubrirlo con papel encerado y congelarlo.
Después de dos o tres horas, coloque los cubos en recipientes o bolsas con cierre hermético y guárdelos en el congelador.
Use cubos mientras aún estén helados, ya sea que los arroje a un batido o los coma recién sacados del congelador como una pequeña porción de helado.
Intente espolvorear azúcar en los cubos antes de congelarlos para obtener una delicia extra dulce. Use su melón congelado dentro de un mes para obtener mejores resultados.
En cuanto a cualquier otro método de conservación, son prácticamente inexistentes.
Según Tracy L. Parnell, Trevor Suslow y Linda J. Harris, científicas en alimentos de la Universidad de California , no es seguro enlatar el melón debido al alto riesgo de botulismo, y es desagradable intentar secarlo.
Recetas e ideas de cocina
Para obtener consejos sobre cómo cortar correctamente el melón, consulte este artículo de nuestro sitio hermano, Foodal . ¡Te dirá todo lo que necesitas saber!
Puede agregar melón fresco o congelado a los batidos o comerlo tal cual. Combínalo con otras frutas para una sabrosa ensalada, o cómelo fresco con un toque de menta.
¿Y recuerdas esos cubos congelados de melón? Intenta hacer esta receta de daiquiri de sandía, también de Foodal , pero usa melón en lugar de sandía.
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | Anual | Necesidades de agua: | Moderado |
| Nativo de: | Medio Oriente, Europa | Mantenimiento: | Moderado a alto |
| Resistencia (Zona USDA): | 4-11 | Tipo de suelo: | Orgánicamente rico |
| Estación: | Primavera, verano, otoño (dependiendo de la región) | pH del suelo: | 6.0-6.5 |
| Exposición: | Pleno sol | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Tiempo hasta la madurez: | 65-90 días | Plantación complementaria: | Caléndula, orégano, calabaza |
| Espaciado: | 2-3 pies | Evite plantar con: | Frijoles, pepino, papas |
| Profundidad de siembra: | Semillas: 1/2 pulgada | Familia: | Cucurbitáceas |
| Altura: | 12-18 pulgadas | Género: | cúcumis |
| Desparramar: | 3-6 pies | Especies:: | melo |
| Plagas comunes: | Pulgones, escarabajo del pepino, gusanos cortadores, chinche de calabaza | Enfermedad común: | Tizón de la hoja por Alternaria, mildiú velloso, marchitez por fusarium, virus del mosaico, mildiú polvoroso |
