Tal vez tenga un jardín pequeño o un jardín diminuto que cuide con amor.
O tal vez su jardín ya está repleto de bondad verde y no tiene espacio para melones enormes y hambrientos.
Cualquiera que sea la razón, si crees que no tienes el espacio para cultivar tu propio melón dulce, piénsalo de nuevo.
Con el cuidado adecuado, el melón puede prosperar en un recipiente, incluso en uno pequeño, lo que significa que cualquier persona, en cualquier lugar, en cualquier tamaño de casa o jardín, puede disfrutar de su dulce delicia.
En esta guía, te mostraré exactamente cómo. Esto es lo que cubriré:
Empezando
Al igual que las calabazas , las sandías y los pepinos , el melón pertenece a la familia de las cucurbitáceas .
Originarias del sur de Asia, cultivadas en Europa y vendidas comercialmente en los Estados Unidos desde 1890, hay dos variedades principales que disfrutamos hoy en día: la norteamericana Cucumis melo var. reticulatus y la europea C. melo var. cantalupensis .
Para obtener más información sobre este mejor melón (¡en mi opinión!), consulta nuestra guía de cultivo de melones .
Este artículo se centrará en hacer realidad sus sueños de melón cultivado en contenedores.
Para empezar, estas son plantas enredaderas, con un hábito de crecimiento extenso.
Para un jardín en contenedor, deberá seleccionar una variedad enana (he proporcionado un par de recomendaciones a continuación) y también deberá entrenarlos para que crezcan verticalmente, usando un enrejado o una jaula de tomate.
¿Listo para crecer? ¡Vamos!
¿Por qué cultivar en un contenedor?
Aparte de la falta de espacio, ¿qué otras razones podría haber para cultivar tu melón en un contenedor? Una razón importante que se me ocurre es esta: el clima.
Los melones adoran el calor.
Crecen mejor cuando las temperaturas diurnas oscilan entre 70 y 90 °F, y las temperaturas nocturnas no descienden por debajo de los 50 °F.
Si eres como yo y vives en Alaska, o en cualquier otra zona fría, sabes que tu capacidad para mantener estas temperaturas probablemente no sea confiable.
Especialmente no para todo el período de crecimiento de 65 a 90 días que necesitan los melones, según el cultivar.
Es por eso que los contenedores son la combinación perfecta para los productores de zonas frías que quieren melones frescos del jardín: cultive su melón en interiores o en un invernadero durante el tiempo que necesite.
O puede dejarlos afuera durante el día y llevarlos adentro por la noche.
Lo mismo ocurre con aquellos de ustedes en lugares muy calurosos. A los melones les encanta el calor, pero no quieren que los inunde.
Entonces, si las temperaturas suben regularmente por encima de los 100 °F en su área, los contenedores le permiten sacar los melones del calor cuando sea necesario.
La flexibilidad que ofrece un contenedor es clave para su éxito.
Con un contenedor, puede cultivar melón como anual en cualquier zona, en casi cualquier época del año. ¡Hablando de una temporada de crecimiento extendida!
En este momento, en mi área (Zona 4), las noches descienden hasta los 40 y las temperaturas diurnas luchan por alcanzar los 60 °F.
Y junio está a solo un par de semanas de distancia. Mis jóvenes plantas de melón están seguras en el interior, donde no tienen que preocuparse por congelarse hasta morir.
Para maximizar mis posibilidades de obtener una cosecha exitosa, he decidido mantener dos de mis cinco plántulas de melón en el interior y plantaré las otras tres en macetas en mi patio en julio.
Te mostraré cómo lo estoy haciendo para que puedas probarlo también.
Elegir el contenedor adecuado
Estas plantas enredaderas necesitan mucho espacio para que crezcan sus raíces, así que elija un recipiente que tenga al menos 16 pulgadas de profundidad y 14 pulgadas de ancho.
Macetero de barril de whisky de cedro
Si tiene espacio, puede probar estas macetas gigantes de barriles de whisky, disponibles en Home Depot , si desea cultivar variedades de tamaño completo.
Los cultivadores de interior o de patio pueden querer algo más pequeño y más fácil de mover. La maceta que elijas puede estar hecha de plástico resistente, terracota o tela transpirable.
Siempre y cuando proporcione un buen drenaje con orificios en la parte inferior o un inserto de maceta de riego automático, estará listo para comenzar.
Y siempre puede agregar piedritas al fondo del contenedor para drenaje si es necesario, y si no planea moverlo.
Cuando comencé con la tarea de trasplantar mis plantas jóvenes de bandejas de semillas a contenedores, me di cuenta de que ninguna de las macetas que tenía a mano era realmente lo suficientemente grande.
Como las plantas aún son pequeñas, decidí trasplantarlas de todos modos. Los trasladaré a sus contenedores permanentes más grandes en unas pocas semanas.
Puedes hacer lo mismo si todavía estás tratando de encontrar la sembradora ideal para tus melones jóvenes.
Preparando tu contenedor
Antes de comenzar a cultivar, busque un lugar con pleno sol donde su contenedor reciba de 6 a 8 horas de sol por día.
Esto puede ser un área soleada de su casa, bajo luz artificial o al aire libre.
Llene su recipiente hasta una pulgada por debajo de la parte superior con:
- Mezcla para macetas de buena calidad y buen drenaje (no agregue fertilizante todavía)
- Suelo de jardín con buen drenaje modificado con compost o estiércol bien descompuesto.
Si decide usar tierra de su jardín, no use tierra que haya sido plantada previamente con cucurbitáceas, ya que puede albergar enfermedades.
Los melones prefieren suelos con un pH levemente ácido de 6,0 a 6,5, sueltos y con buen drenaje para fomentar el crecimiento de raíces sanas.
Cómo crecer
Puede sembrar directamente las semillas en su contenedor o comenzarlas en bandejas de semillas. Si vive en un área fría, es mejor sembrar semillas en el interior al menos cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada.
Para aquellos en áreas más cálidas, siembre en contenedores al aire libre en cualquier momento después de la fecha promedio de la última helada, siempre que su temporada de crecimiento sea lo suficientemente larga para que la variedad elegida tenga tiempo de madurar.
Como vivo en la gélida Alaska, comencé la mía en bandejas de semillas un par de meses antes de la última helada. Debido a que las planté con el lado puntiagudo hacia arriba, solo germinó la mitad de las semillas. ¡Ups!
Debes plantarlos con el lado puntiagudo hacia abajo, ya que es donde emergen las raíces.
Para sembrar semillas en recipientes, cava un hoyo de media pulgada de profundidad y deja caer dos semillas dentro, con el lado puntiagudo hacia abajo. Haz lo mismo en las células de semillas. Cubra con tierra y riegue con una botella de spray para que no desplace las semillas.
Para alentarlas a germinar rápidamente, puede cubrir la maceta o la bandeja de semillas con plástico para atrapar la humedad en el interior.
Solo asegúrese de quitar la cubierta en el momento en que el primer brote verde asoma a través del suelo. Manténgalos uniformemente húmedos, en un lugar soleado o bajo una luz de cultivo.
Reduzca las plántulas a una por contenedor o celda de semilla cuando tengan su primer conjunto de hojas verdaderas.
Cuándo trasplantar
Si comienza sus semillas en bandejas (o ha comprado plántulas del vivero), deberá trasplantarlas a su contenedor permanente cuando tengan al menos dos juegos de hojas verdaderas.
Dejé la mía en sus bandejas durante dos meses, y una de las plantas comenzó a ponerse caída e infeliz.
Estoy bastante seguro de que se sentía apretado y no tenía suficiente espacio para las raíces.
Si está trasplantando sus plántulas a un contenedor al aire libre, asegúrese de endurecerlas primero.
Para hacer esto, colóquelos afuera en un lugar soleado durante algunas horas al día, aumentando gradualmente la cantidad de tiempo en el transcurso de una semana.
Para trasplantar, todo lo que tiene que hacer es cavar un hoyo del tamaño del cepellón, retirar suavemente las plántulas de la bandeja y colocar cada una en su nuevo contenedor. Para hacerlo más fácil, riegue las plántulas aproximadamente media hora antes de trasplantarlas.
Rellene el hoyo, déle a la plántula un riego lento y profundo, y agregue media pulgada de tierra adicional en la parte superior para apoyo.
Luego, coloca los contenedores cerca de un alféizar soleado, bajo una luz de cultivo o en el lugar que elijas al aire libre.
Cuidado del contenedor
Cuando la planta tenga entre cuatro y seis pulgadas de alto, fertilice con un fertilizante líquido balanceado como 5-5-5 (NPK) de acuerdo con las instrucciones del paquete.
Vuelva a fertilizar en aproximadamente dos o tres semanas, o cuando las flores comiencen a desarrollarse. Pero esta vez, use un fertilizante con menos nitrógeno, como 5-10-10 (NPK), para que no promueva demasiado el crecimiento de hojas y el desarrollo de frutos insuficientes.
Otro aspecto importante para mantener contentos a los melones es proporcionar agua adecuada. Estas plantas necesitan humedad constante, pero no permitas que se empapen.
Esto es especialmente importante cuando las cultivas en contenedores, que se secan más rápidamente que la tierra del jardín. Para ayudar a mantener la tierra húmeda, puede aplicar una capa de paja u otro material de mantillo .
Mantenga el follaje seco regando en la base de la planta, no desde arriba.
En la última semana antes de la cosecha, riegue solo cuando las dos pulgadas superiores del suelo estén secas y las hojas estén ligeramente marchitas. Esto permite que los azúcares se concentren en los melones y evita que se agrieten.
Entrenando las vides en un enrejado
¿Recuerdas que dije que no te preocuparas por manejar enredaderas rebeldes en un contenedor de 16 pulgadas? He aquí por qué: es fácil entrenarlos para que crezcan verticalmente en un enrejado o estructura de soporte similar.
Aros en U de bambú, paquete de 100
Los soportes fáciles para los melones cultivados en contenedores son los aros en U de bambú, como estos de Home Depot .
También puede usar jaulas para tomates o entrenarlos en un enrejado contra una pared en su jardín.
Para sujetar la planta, tome un poco de cinta de jardín y envuélvala alrededor de la enredadera, y átela al aro o enrejado. Agregue más cinta para unir el nuevo crecimiento a la estructura a medida que las enredaderas se hacen más largas.
Cuando los melones han crecido hasta alcanzar el tamaño de un puño, puede usar medias de nailon hasta los tobillos o bolsas de malla para productos agrícolas para colgar la fruta en la estructura y darle a la vid soporte adicional.
Simplemente coloque la bolsa de productos agrícolas alrededor de la fruta en desarrollo y fíjela al enrejado u otro soporte. A medida que crece la fruta, la bolsa se expandirá y evitará que la vid se rompa.
Lea más sobre cómo cultivar melón en un enrejado aquí .
Consejos de crecimiento
- Elija un recipiente que tenga al menos 16 pulgadas de profundidad y 14 pulgadas de ancho
- Mantenga una humedad uniforme hasta la última semana antes de la cosecha, luego reduzca el riego solo cuando esté seco
- Entrene las vides para que crezcan verticalmente en un enrejado para ahorrar aún más espacio
Cultivares a Seleccionar
Si bien puede cultivar melones de tamaño completo en contenedores, obtendrá los mejores resultados con cultivares enanos que producen frutos más pequeños y vides más cortas.
Aquí está un par de mis favoritos:
Cubo de azucar
Fiel a su nombre, ‘Sugar Cube’ ofrece un sabor dulce. Es resistente a muchas enfermedades comunes, incluida la marchitez por fusarium.
Este cultivar híbrido produce frutos pequeños de solo 2 a 4 libras de peso, por lo que es ideal para el cultivo en contenedores.
‘Cubo de azucar’
Al igual que otros melones, ‘Sugar Cube’ necesita pleno sol y las frutas estarán listas para cosechar en 80 días.
Encuentra paquetes de 30 semillas disponibles en Burpee .
Tuscanito
Este melón “baby” alcanza alrededor de 2 libras de peso, con una pulpa firme y sabor dulce.
Incluso puede almacenar estos bebés en el refrigerador hasta por dos semanas antes de cortarlos, y se mantendrán frescos.
Proveniente de Italia, ‘Tuscanito’ es un híbrido popular para envolver en prosciutto para un sabroso refrigerio.
‘Tuscanito’
Con mucho sol, puedes disfrutar de tu fruta ‘Tuscanito’ en solo 70 días.
Puede encontrar semillas en una variedad de tamaños de paquetes en True Leaf Market .
Manejo de plagas y enfermedades
El melón puede ser víctima del daño de los pulgones, los escarabajos del pepino, los gusanos cortadores y los insectos de la calabaza.
Pero debido a que lo está cultivando en contenedores, puede vigilar más de cerca las plantas y cortar cualquier infestación de raíz.
Para controlar los pulgones , rocíe las enredaderas y las hojas con un fuerte chorro de agua y luego aplique tierra de diatomeas , que también puede ayudar a controlar las infestaciones de chinches .
En el caso de infestaciones graves, puede usar aceite de neem o jabón insecticida, que también puede ayudar a deshacerse de los gusanos cortadores y los escarabajos del pepino.
El tizón de la hoja por Alternaria afecta a las plantas en condiciones cálidas y húmedas, y es causado por el hongo Alternaria cucumerina .
La enfermedad comienza como pequeñas manchas de color amarillo parduzco que se hacen más grandes y se propagan a otras hojas.
Retire las hojas afectadas y rocíe con fungicida. Para evitar esta condición, lleve sus plantas al interior durante un clima muy cálido y lluvioso.
El mildiú velloso es una enfermedad común pero molesta que causa manchas marrones en las hojas y eventualmente las mata.
Es causada por Pseudoperonospora cubensis y se trata mejor con fungicidas. Para evitarlo en primer lugar, mantenga la planta fuera de condiciones excesivamente húmedas y absténgase de regar por encima de la cabeza.
Tiempo de cosecha
Para cosechar su melón cultivado en contenedores, observe la red y la cáscara debajo.
Cuando la corteza cambia de verde a amarillo y la red de blanco a dorado cremoso, es el momento de la cosecha.
El tallo debería estar comenzando a separarse del melón, y todo lo que se necesita es un suave tirón para quitarlo.
El melón también debe tener un olor dulce y jugoso, especialmente en el lugar donde la vid se encuentra con la fruta.
Si desea una vida útil más larga para sus melones, coséchelos cuando solo haya una ligera depresión en el tallo, no una grieta completa.
Es posible que el sabor no sea tan dulce, pero podrás guardarlo en el refrigerador hasta por dos semanas.
De lo contrario, lava ese melón y córtalo fresco, o guárdalo en el refrigerador hasta por 3 a 5 días.
Consulte nuestra guía para obtener más ideas sobre cómo cosechar, conservar y disfrutar el melón .
Melony se deleita en espacios pequeños
Ahora que sabe cómo cultivar melones en contenedores, no hay razón por la que no pueda disfrutar de los melones frescos del jardín, sin importar cuán pequeño sea su espacio de cultivo.
Invita a tus amigos y sorpréndelos con un refrigerio de melón y prosciutto. Mira cómo levantan las cejas cuando se dan cuenta de que cultivaste la fruta en tu patio.
O, como yo, simplemente disfrute manteniendo sus melones protegidos del clima plantándolos en la flexibilidad segura de un contenedor.
¿Alguna vez has cultivado melones en contenedores? ¿Tuviste éxito o fallaste? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
Y si quieres ampliar tu jardín de macetas , consulta estas guías a continuación:
- Cómo cultivar calabacines en contenedores
- Cómo cultivar brócoli en contenedores
- Cómo cultivar remolachas en contenedores
