Cómo cultivar maní en tu propio patio trasero

¿Dónde estaría el mundo sin cacahuetes? Son un alimento tan popular que dudamos que el universo culinario sea el mismo. Saber cómo cultivar cacahuetes debería ser una necesidad absoluta, ya que los comemos en prácticamente todo: sándwiches, ensaladas, salsas, postres. Los cacahuetes crudos se tuestan, se hierven, se hacen puré y se convierten en aceite. ¡Son omnipresentes!

Para un alimento tan popular, la planta de maní está un poco subrepresentada en el jardín de la casa. Es una pena porque en realidad es muy fácil de cultivar. Al plantar maní en su jardín, no solo podrá hacer una deliciosa mantequilla de maní casera, sino que también participará en la larga historia del cultivo de maní.

Cuando decimos largo, lo decimos en serio. La planta de maní domesticada tiene entre 5 y 6 mil años de antigüedad y se remonta al menos al 3000 a. Lentamente se abrió camino desde América Central y del Sur alrededor del mundo, utilizado para alimentos, medicina popular y productos manufacturados como telas. Su popularidad aumentó no solo por su delicioso sabor, sino también por sus usos agrícolas.

La planta de maní agrega nitrógeno al suelo, lo que la hace excelente para un cultivo eficiente y sostenible. En los EE. UU., se pensó que los cultivos de maní eran más preferibles que el algodón. Esta idea fue promovida por George Washington Carver, un agricultor afroamericano, en las décadas de 1920 y 1930. Incluso hizo una lista de más de 300 productos que se pueden hacer con maní, muchos de los cuales él mismo inventó. Esta lista abarca desde alimentos hasta cosméticos y gasolina. Hoy en día, Carver es a menudo considerado como el padre de la industria moderna del maní.

Desde entonces, los cacahuetes se han convertido en una parte importante de la historia de los Estados Unidos. Se convirtieron en un cultivo popular en todo el sur de los Estados Unidos. Esto aumentó notablemente cuando Jimmy Carter, un antiguo agricultor de maní, se convirtió en presidente. Hoy en día, la mayoría de los cacahuetes del mundo se producen en China, pero aún puedes cultivarlos en tu patio trasero. Para ayudarlo a comenzar, compartiremos todo lo que sabemos sobre los cacahuetes: cómo cultivarlos, cosecharlos e incluso darse un festín con ellos.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Maní, nuez molida, nuez de pasto, goober, nuez de mono
Nombre científico	Arachis hipogaea
Días para Cosechar	80-150 días
Luz	Pleno sol
Agua:	Consecuentemente
Suelo	Ligero, bien drenado, rico en calcio.
Fertilizante	Nitrógeno bajo
Plagas	Pulgones, trips
Enfermedades	Mancha foliar, mildiu polvoriento

Todo sobre los cacahuetes

Como puedes adivinar por su nombre, los cacahuetes son parte de la familia de los guisantes. No son, sin embargo, locos. Arachis hypogaea es en realidad una leguminosa, lo que hace que esta especie esté más estrechamente relacionada con la soja que con las nueces. Las plantas, que son nativas de América del Sur y Central, aman el clima cálido y tienen una larga temporada de crecimiento. Debido a esto, deben cultivarse como anuales en la mayoría de los EE. UU., que es la práctica de cultivo común.

Estamos seguros de que sabe cómo son los cacahuetes, pero ¿qué aporta la planta a la estética de su jardín? En realidad, es una planta de aspecto bastante genérico, al menos por encima del suelo. Crece hojas tupidas, de color verde claro, cerca del suelo. Cada planta típicamente alcanza solo 1-1.5 pies de altura.

Cómo crece un maní es bastante interesante. De julio a septiembre, la planta produce flores amarillas y anaranjadas. Una vez que se poliniza una flor, crece un tallo, llamado clavija, que se inclina hacia abajo y se entierra en el suelo. A través de él, los óvulos fertilizados viajan de la flor al suelo y se desarrollan en vainas que contienen de 1 a 3 semillas (los cacahuetes) cada una. Este método de cultivo, llamado geocarpia, suena único, pero en realidad hay unos cientos de especies de leguminosas que se desarrollan de esta manera.

Dado que las semillas de maní crecen bajo tierra, han sido apodadas cacahuetes o nueces de tierra. También puede escuchar que se refieren a ellos como grassnuts o goobers. En Gran Bretaña, incluso se les llama monkeynuts, un término que proviene de los visitantes del zoológico que alimentan a los monos con maní.

Variedades de maní

Los cacahuetes se clasifican en grupos de cultivares. Cada uno tiene algo diferente para traer a la mesa, por lo que tiene una buena selección para elegir.

El grupo de corredores es el más popular entre los productores comerciales gracias a sus semillas uniformes y su alto rendimiento. Las plantas son algo parecidas a enredaderas y ocupan más espacio horizontal que las otras (alrededor de 3,5 pies). Debido a esto, asegúrese de plantar las semillas a varios centímetros de distancia. Puede agradecer a esta variedad por sus sándwiches porque el 54% de estas plantas de corredor se utilizan para hacer mantequilla de maní.

Las nueces del grupo español tienen el mayor contenido de aceite, por lo que, por supuesto, se utilizan para la producción de aceite de maní. Estas variedades también son comunes en dulces y nueces mixtas. Algunas de estas variedades solo tardan 90 días en producir semillas, por lo que son una buena opción si vives en un clima frío.

También puedes encontrar variedades tempranas en el grupo Valencia . Estos cacahuetes son los más comunes en el jardín de casa debido a su corto tiempo de crecimiento. Las semillas tienen una bonita piel roja y se dice que son las de sabor más dulce. Por lo general, se preparan tostándolos, pero también son buenos como maní hervido.

El grupo de Virginia presenta las semillas más grandes y está más en el lado gourmet de las cosas. Tienen una larga temporada de crecimiento y algunos tardan 150 días en madurar. Sin embargo, las Virginias suelen tener un gran rendimiento y un sabor excelente. La planta en sí puede ser tupida o estar corriendo y produce vainas de 2 pulgadas de largo (¡o más!).

plantar cacahuetes

Dado que exigen una temporada de crecimiento tan larga, deberá tomar precauciones si vive en el norte. Elija una variedad temprana de cacahuetes para plantar y comience en el interior unas 6-8 semanas antes de la última helada. Querrá obtener sus semillas de maní de un proveedor o guardar las suyas. Si bien puedes plantar cacahuetes de los comestibles destinados a comer, este no es un método muy confiable.

Ya sea trasplante o siembra directa, plantar en exterior 3 semanas después de la última helada. El suelo debe estar al menos a 60°F en este momento. Entierre las semillas de 1 a 2 pulgadas de profundidad y con una separación de 24 a 36 pulgadas. Si está plantando hileras, sepárelas al menos a 72 pulgadas de distancia. Plante el maní con o sin cáscara siempre que cada semilla aún tenga su cubierta de papel, que puede ser necesaria para la germinación. Opcionalmente, puede remojar las semillas durante la noche para iniciar la germinación. Solo tardan alrededor de una semana en germinar, pero después de eso, los cacahuetes crecen lentamente.

Se recomienda agregar mantillo al suelo una vez que las plántulas miden medio pie de altura. Esto ayudará a retener la humedad y a mantener las malas hierbas bajo control. Cuando lo agregue, intente aflojar suavemente el suelo alrededor de las plantas, lo que facilita que las clavijas penetren en él.

Una vez plantada, pasarán 100-150 días hasta la cosecha, dependiendo de la variedad. ¡Puede esperar ver flores en 6-8 semanas, después de lo cual puede observar el extraordinario proceso de crecimiento!

Cuidado

Sabemos todo sobre ellos, pero ¿cómo cultivo cacahuetes? El cuidado de las plantas de maní es sorprendentemente fácil, ¡y estamos seguros de que lo disfrutará!

Sol y Temperatura

A las plantas de maní les encanta recibir mucha luz solar y una temporada de crecimiento larga y cálida, ¡no es de extrañar que crezcan tan bien en el sureste! Estas plantas crecerán en las zonas 2-11, pero cuanto más al sur estés, mejor será tu cosecha.

Idealmente, la temperatura debe estar alrededor de los 85 °F. La planta es sensible al frío y necesita 120 días consecutivos sin heladas para crecer. Las temperaturas por encima de los 95 °F pueden dañar las flores, así que proporcione sombra si es necesario.

Agua y Humedad

No lo parece, pero el cultivo de maní requiere una cantidad decente de agua, al menos 1 pulgada por semana. El suelo nunca debe secarse, especialmente durante o después de la floración. Dependiendo de dónde viva, es probable que necesite regar todos los días. Como mínimo, debes darles a tus plantas un buen remojo una vez a la semana.

Sin embargo, por otro lado, estas son legumbres, no nenúfares. No deberían ahogarse en el suelo. Mantenga un nivel de humedad constante y uniforme, pero no permita que se desarrollen condiciones empapadas y fangosas. Una manguera de remojo es extremadamente útil, ya que difunde lentamente el agua sobre el área deseada.

Cuando las hojas de la planta de maní comiencen a ponerse amarillas alrededor del tiempo de la cosecha, deje de regar por completo para que las semillas no broten. Un poco de humedad no dañará a la planta, pero las condiciones secas son mejores.

Suelo

Como consumen mucha agua, necesitarás un suelo que drene bien para tus plantas de maní. Elija un medio de cultivo que sea liviano y arcilloso con mucha materia orgánica. Para darle un impulso adicional, agregue un poco de estiércol bien compostado. Para obtener los mejores resultados, el suelo debe ser ligeramente ácido, con un pH de 5,5 a 7,0.

fertilizar

Como enseñó George Washington Carver hace mucho tiempo, las plantas de maní son fijadoras de nitrógeno, lo que significa que devuelven nitrógeno al suelo. Debido a esto, no necesitan tanto nitrógeno como otras plantas. Use un fertilizante bajo en nitrógeno o balanceado, integrándolo bien en el suelo. El fertilizante puede quemar el crecimiento del maní, así que aplíquelo antes de plantar.

Para los cacahuetes, el calcio es el nutriente más importante en el que centrarse. Los cacahuetes absorben la mayor parte de su calcio directamente a través de las vainas en lugar de sus raíces. Entonces, si ocurre una deficiencia de calcio, el desarrollo de la vaina se ve directamente afectado. Pueden pudrirse y no desarrollar semillas bien o en absoluto. Debido a esto, el calcio debe estar presente en el suelo cuando las vainas comienzan a crecer. Asegúrese de enmendar bien su suelo antes de plantar.

Poda

Al cultivar maní, la poda no es obligatoria, pero puede ser necesaria de vez en cuando. Puede recortar los tallos si se enredan o sobrepasan sus límites, especialmente para los tipos de corredores. También querrá eliminar las partes enfermas para evitar que la infección se propague.

Propagación

Dado que normalmente se cultiva como anual, la planta de maní solo se propaga por semilla. Puede guardar fácilmente sus propias semillas después de cosechar maní. Déjalos secos, crudos y en su caparazón. Guárdelos en un lugar seco y aireado en una bolsa de malla. Plante cacahuetes la primavera siguiente para obtener mejores resultados.

Cuando elija las semillas para guardar, seleccione solo las sanas y maduras. Si tienen alguna enfermedad, podría transmitirse al suelo oa la siguiente generación. Si le preocupa que haya habido enfermedades en su suelo, opte por comprar semillas nuevas en lugar de almacenar las suyas propias.

Las plantas de maní se autopolinizan, pero aún existe la posibilidad de que la próxima cosecha no sea fiel al tipo. Trate de plantar la misma variedad de plantas de maní para asegurarse de que cualquier polinización cruzada no haga que las plantas produzcan semillas híbridas.

Cosecha y almacenamiento

Cosechar maní es un proceso simple pero largo, ¡pero vale la pena! Con un poco de paciencia, pronto estará comiendo semillas de cosecha propia.

Cosecha

Podrá comenzar a cosechar maní desde fines del verano hasta principios del otoño, cuando las hojas se vuelven amarillas. Es más fácil saber si están maduros mirando las vainas. Pero no querrás desenterrarlos todos si no estás seguro de que estén maduros. En su lugar, desentierra un par de vainas. Ábralos e inspeccione los cacahuetes. Deben llenar casi toda la cáscara, que quedará oscura por dentro (dependiendo de la variedad).

Si las hojas o las vainas comienzan a caerse de las plantas, debe cosechar de inmediato. Si lo pospone demasiado, las vainas comenzarán a brotar.

Para cosechar, afloje suavemente la tierra alrededor de la planta y tire de todo hacia arriba. Sacuda la suciedad suelta y recoja las vainas desprendidas. Una vez desenterrada, deja secar toda la planta, ya sea colgada o sobre una superficie plana. Manténgalo seco y fuera de la luz solar directa durante al menos 1-3 semanas. Una vez secas, saque las vainas y séquelas durante 1 o 2 semanas más. ¡Después de eso, eres libre de usarlos como quieras!

almacenar

Los cacahuetes se pueden comer crudos, aunque normalmente se cocinan. Puede almacenarlos crudos en la cáscara durante varios meses, siempre que lo haga correctamente. De lo contrario, sus goobers ganados con tanto esfuerzo podrían desarrollar moho. Necesitan una buena circulación de aire, así que guárdalos en una bolsa de malla en un lugar seco. Asegúrese de colocarlos donde los roedores no puedan alcanzarlos.

Tostar cacahuetes es una forma popular y sabrosa de comerlos. Simplemente coloque las semillas sin cáscara en el horno durante 15-20 minutos a 350 ° F. También puedes asarlos con la cáscara puesta, siempre que esté completamente intacta. Simplemente agregue 5-10 minutos al tiempo de cocción. Durarán unos 6 meses en la nevera y un año entero en el congelador. Una vez asados, puedes comer los cacahuetes solos o en una receta.

También puedes hervir tu cosecha, especialmente si la recogiste demasiado pronto. En una olla, cúbralos con una pequeña cantidad de agua, agregue un poco de sal y déjelos hervir durante tres horas, revolviendo ocasionalmente. Coma maní hervido dentro de una semana o congélelo durante 6 a 12 meses.

Solución de problemas

Afortunadamente, los cacahuetes no son problemáticos. Aunque siempre existe la posibilidad de que encuentre algunos problemas, estas plantas generalmente no tienen problemas.

Problemas crecientes

Si las semillas de maní de su planta no están creciendo y desarrollándose bien , lo más probable es que necesite más calcio. Sin embargo, si ya cosechó o dejó de regar, no hay mucho que hacer excepto prepararse mejor para el próximo año. Aplique calcio al suelo justo cuando aparezcan las flores para que haya mucho disponible cuando las semillas comiencen a crecer.

Plagas

Si tiene un problema de plagas con los cacahuetes, lo más probable es que sean pulgones . Estos minúsculos insectos verdes se alimentan de la savia de las plantas. Solo uno de ellos puede no parecer un problema, pero una infestación de áfidos puede debilitar rápidamente sus plantas y exponerlas a enfermedades. El jabón insecticida es muy eficaz contra estas plagas, al igual que los depredadores como las crisopas y las mariquitas. Manténgalos alejados con tierra de diatomeas, aceite de neem o incluso con un buen chorro de agua.

Los trips también son una amenaza potencial cuando cultiva maní. Estos insectos desagradables son pequeños, largos y oscuros. Al igual que los pulgones, drenan el jugo de las plantas y propagan enfermedades. Las poblaciones de trips pueden salirse rápidamente de control, por lo que debe actuar lo antes posible. Puede usar jabón insecticida y aceite de neem en ellos, al igual que los pulgones. Para grandes infestaciones, un spray de piretrina debería ser suficiente. La tierra de diatomeas, las crisopas y las mariquitas también son buenas soluciones.

Enfermedades

La mancha foliar temprana o tardía es exactamente lo que parece: manchas en las hojas. Es un crecimiento de hongos que aparece como manchas oscuras y circulares. Es especialmente provocado por el calor y la humedad, así que trate de mantener los cacahuetes lo más secos posible. Si no se trata, esta enfermedad puede causar la caída de las hojas, lo que puede conducir a una disminución del rendimiento. Elija variedades resistentes y rote sus cultivos para prevenir esta enfermedad. El fungicida puede controlarlo, pero puede causar más daño a los cacahuetes, así que trate de evitarlo si es posible.

El mildiú polvoroso no es raro en los cacahuetes. Inicialmente esto se muestra como manchas blanquecinas en la superficie de las hojas que tienen una textura pulverulenta. Los puntos en los que aparece el moho se vuelven más tarde necróticos. El aceite de neem o los fungicidas a base de cobre pueden eliminar este crecimiento de hongos.