Symphytum spp.
Siempre estoy buscando formas de obtener el máximo beneficio de las plantas que cultivo.
Cuando pienso en qué especies dar la bienvenida a mi precioso jardín, una pregunta que me gusta hacerme es: «¿Esta planta cumple más de una función?»
Por esta razón, una de mis hierbas favoritas de todos los tiempos para tener en mi jardín es la consuelda.
Esta herbácea perenne tiene una increíble variedad de usos, desde mejorar la salud del suelo hasta atraer polinizadores e incluso fertilizar otras plantas. También es un apoyo a base de hierbas utilizado durante mucho tiempo para la curación de heridas y el tratamiento de otras dolencias.
Y es extremadamente fácil de cultivar, quizás demasiado fácil, ya que tiende a propagarse si no se maneja bien.
Siga leyendo para saber por qué creo que es tan especial y aprenda a cultivar, cosechar y usar esta increíble planta.
¿Qué es la consuelda?
La consuelda es un miembro herbáceo perenne de la familia de las borrajas. Si bien hay más de 30 especies conocidas, solo unas pocas se cultivan generalmente para uso humano.
S. officinale es una variedad común que a menudo se usa con fines medicinales. Es originaria de Europa, al igual que S. asperrimum , o consuelda “áspera”, que recibe su nombre por sus hojas peludas.
La planta más comúnmente cultivada en los jardines estadounidenses es S. x uplandicum , también conocida como consuelda rusa. Es un híbrido estéril natural de S. officinale y S. asperrimum .
Esta popular variedad es más fácil de manejar que S. officinale ya que no prolifera por semilla.
Esta hierba medicinal es fácil de identificar, con sus racimos de hojas verdes peludas grandes, verticales, de 12 a 18 pulgadas, y racimos colgantes característicos de flores moradas en forma de campana.
Las hojas ovaladas crecen rápidamente y, si se cortan repetidamente, la consuelda puede continuar floreciendo durante todo el verano. A menudo lo encontrará creciendo de forma silvestre en áreas perturbadas.
La consuelda tiene una larga historia de uso medicinal y ofrece una serie de beneficios para el jardín.
Cultivo e Historia
La consuelda se ha cultivado con fines medicinales desde alrededor del 400 a. Fue utilizado por los griegos y los romanos para curar huesos rotos y heridas.
La palabra “consuelda” proviene del verbo latino confervere , y el nombre botánico Symphytum se deriva del griego symphyo , y ambos significan “crecer juntos”.
Un poderoso sanador, los herbolarios todavía lo usan para tratar heridas, lesiones óseas y otras dolencias.
Originaria de Europa y Asia, la consuelda silvestre probablemente fue traída a los EE. UU. por inmigrantes ingleses para uso medicinal.
En la década de 1800, el investigador Henry Doubleday promocionó fuertemente el híbrido S. x upandicum como alimento y cultivo forrajero.
Sin embargo, estudios recientes han encontrado que es cancerígeno cuando se ingiere en grandes cantidades, lo que puede causar un daño hepático significativo.
En la década de 1950, Lawrence D. Hills, horticultor británico, fundó la Organización de Investigación Henry Doubleday en Essex, Reino Unido, para continuar investigando la consuelda, y desarrolló una cepa estéril conocida como ‘Bocking 14’ o consuelda cuáquera, un homenaje a la religión de Doubleday.
Aunque ya no se consume comúnmente como alimento debido a que ahora somos conscientes de los riesgos potenciales para la salud, la consuelda todavía tiene mucho que ofrecer. Ya sea que esté buscando construir el suelo, fertilizar su jardín, atraer polinizadores o tratar lesiones externas, ¡esta planta versátil es increíblemente valiosa para tenerla cerca!
Uso del jardín
La consuelda es una rica fuente de nitrógeno, fósforo y potasio, así como de micronutrientes como el calcio y el magnesio.
Es conocido en los círculos de permacultura como acumulador dinámico o acumulador de nutrientes; sus largas y gruesas raíces primarias penetran profundamente en el suelo y extraen potasio, calcio y magnesio hacia las partes aéreas, donde se acumulan en el follaje.
Vale la pena señalar que existe cierta controversia en torno a esta definición de consuelda como acumulador de nutrientes y, si bien hay una gran cantidad de datos anecdóticos, no se ha probado científicamente.
Las hojas se pueden cosechar fácilmente y usar como fertilizante o abono verde para mejorar la calidad de los nutrientes del suelo y para apoyar el crecimiento de otras plantas.
En mi experiencia, la consuelda ha sido increíblemente útil para construir suelo y apoyar a otras plantas, pero a falta de datos concretos, ¡tendrás que sacar tus propias conclusiones!
Aparte de otros beneficios potenciales, las raíces principales profundas son útiles para romper suelos arcillosos duros y pesados.
Y las hojas grandes y de rápido crecimiento crean una cantidad sustancial de biomasa, que puede cortarse repetidamente a lo largo de la temporada y usarse para agregar un mantillo rico en nutrientes a los lechos de jardín anuales.
A menudo aplico las hojas recién cortadas como mantillo directamente sobre el suelo, pero para una apariencia más prolija, se pueden cortar y trabajar en las primeras pulgadas en su lugar.
Este abono verde también se puede plantar en un anillo alrededor de árboles frutales, nueces u ornamentales perennes.
Las hojas cortadas aplicadas como mantillo proporcionan una fuente muy necesaria de potasio, un nutriente importante para las plantas .
Cortar repetidamente las hojas para el mantillo también causa la muerte regresiva de las raíces, lo que permite que partes de las raíces se descompongan bajo tierra y reciclen el nitrógeno, el fósforo y el potasio nuevamente en el suelo.
No se preocupe de que esta muerte regresiva dañe sus plantas. ¡Esta hierba es vigorosa y, según mi experiencia, es probable que continúe prosperando sin importar lo que le hagas!
Las hojas también se pueden incorporar en pilas de compost para acelerar el proceso. El alto nivel de nitrógeno disponible en las hojas puede equilibrar una alta proporción de carbono a nitrógeno y ayuda a impulsar el proceso de descomposición.
Otra forma de aprovechar los nutrientes disponibles en esta planta es hacer un “té de consuelda”, que se puede utilizar como abono orgánico rico en nitrógeno, fósforo y potasio.
Para obtener instrucciones completas sobre cómo hacer té fertilizante de consuelda en casa, consulte nuestra guía .
La investigación sobre el uso del té de consuelda también ha revelado que puede usarse para prevenir la propagación del mildiu polvoriento.
Si estos beneficios no son suficientes para convencerlo de su utilidad en el jardín, simplemente puede deleitarse con el hecho de que las hermosas flores moradas en forma de campana atraerán a muchas abejas, mariposas y colibríes.
Uso Medicinal
Calmante, viscosa y curativa, la consuelda se conoce informalmente como hueso tejido gracias a su larga reputación de poder acelerar la recuperación de lesiones y heridas óseas.
Se ha utilizado tanto de forma tópica como interna durante muchos siglos en Europa para ayudar a curar huesos rotos, contusiones, quemaduras y heridas.
Herboristería médica: los principios científicos y las prácticas de la medicina herbaria
Según David Hoffman en su libro «Medical Herbalism: The Science Principles and Practices of Herbal Medicine», disponible en Amazon , la planta contiene una sustancia química llamada alantoína, que fomenta la proliferación celular, lo que significa que ayuda a las células a crecer y repararse más rápidamente.
Los ungüentos hechos de consuelda pueden ayudar a acelerar la curación de huesos rotos, hematomas, daños en los tendones y cartílagos desgarrados, y también pueden ayudar a reducir las cicatrices.
También se puede usar una cataplasma de puré de hojas para curar cortes y raspaduras.
La planta también tiene un historial de uso interno, específicamente para el tratamiento de úlceras y problemas gastrointestinales, pero investigaciones recientes sugieren que es posible que no sea seguro para el consumo interno.
Contiene alcaloides de pirrolizidina (PA), que tienen un riesgo raro pero grave de acumularse y causar daño hepático grave cuando se ingieren repetidamente durante un período prolongado.
Hay bastante información contradictoria sobre si la consuelda es o no segura para usar internamente, incluso entre los herbolarios clínicos.
Propagación
La consuelda se puede propagar fácilmente a partir de esquejes o por división. Las especies populares como S. x uplandicum son estériles y, por lo tanto, solo pueden propagarse mediante esquejes o división.
Los esquejes se trasplantan mejor durante la inactividad, a principios de la primavera o el otoño, aunque según mi experiencia, las plantas maduras son extremadamente resistentes y pueden tolerar los esquejes en cualquier momento durante la temporada de crecimiento.
He desenterrado y trasplantado plantas gigantes en medio de un verano sofocante y todavía sobrevivieron.
Deje un amplio espacio entre los esquejes al plantar, ya que estas plantas crecen y se propagan muy rápidamente una vez que se establecen. Alrededor de dos a cuatro pies entre cada uno debería ser suficiente espacio.
Una vez que se ha establecido un parche, puede dividir las plantas o desenterrar pedazos de raíces para cortar y volver a plantar.
Una cosa a tener en cuenta es que esta hierba puede ser difícil de eliminar de los jardines. Si incluso una pequeña sección de una raíz queda en el suelo, puede brotar una nueva planta.
¡Así que tenga cuidado de plantar solo donde espera tener un parche de larga duración!
Las plantas de consuelda se pueden propagar por división de la corona o por esquejes de raíces.
Por División de la Corona
Desenterrar la mitad de una planta madura como se indicó anteriormente. Sosteniendo la planta removida en posición vertical por las hojas, corte las raíces a unas tres pulgadas de la parte superior.
Esta sección superior se usará para las divisiones de la corona, mientras que las raíces inferiores se pueden usar para esquejes de raíces.
Retire las hojas de la corona y rompa o corte la corona verticalmente en varias secciones de aproximadamente una o dos pulgadas de tamaño.
Dado que cada sección contiene puntas y raíces, estas deberían brotar más rápidamente que los esquejes de raíces.
Vuelva a plantar las coronas de tres a seis pulgadas de profundidad en la tierra del jardín con una separación de 12 a 24 pulgadas, con las raíces hacia abajo y riegue abundantemente.
Este es un método de propagación más rápido, y las divisiones de la copa generalmente tardan solo 10 días en comenzar a producir un nuevo crecimiento.
Las coronas de consuelda también se pueden comprar en su vivero local o en línea. Pero antes de gastar dinero en raíces desnudas o coronas, le recomendaría consultar con sus vecinos.
¡Es bastante fácil encontrar un amigo con consuelda extra para compartir!
De esquejes de raíz
Elija una planta madura y afloje la tierra a su alrededor. Divida la planta por la mitad con una pala, cave alrededor de un pie hacia abajo para arrancar la mitad de la planta y vuelva a llenar el hoyo con tierra.
La sección que queda en el suelo se recuperará rápidamente.
Con la sección cortada, quite las hojas y corte las raíces laterales largas en pedazos de dos a seis pulgadas de largo. Vuelva a plantar las raíces horizontalmente debajo de dos a seis pulgadas de suelo de jardín.
Plante dos pulgadas de profundidad en suelo arcilloso pesado y más cerca de seis pulgadas en suelo arenoso suelto. Pozo
Continúe regando cada pocos días si las condiciones son secas. Comenzarás a ver nuevos brotes saliendo de la tierra después de unas tres a seis semanas.
Si elige cultivar coronas o esquejes de raíces en contenedores para plantarlos más tarde, elija una maceta grande de al menos seis pulgadas de profundidad.
Plante tres pulgadas de profundidad en tierra para macetas y colóquelo en una habitación fresca entre 50 y 60 ° F que reciba luz solar indirecta. Riegue ocasionalmente para mantener húmedo pero no empapado.
Después de aproximadamente seis semanas, una vez que las hojas nuevas hayan comenzado a formarse, puede trasplantarlas al jardín.
De semilla
S. officinale , consuelda común, se puede cultivar a partir de semillas. Lo mejor es sembrar directamente al aire libre unas tres semanas antes de la fecha promedio de la última helada, plantando alrededor de media pulgada de profundidad en el suelo.
Riegue bien y mantenga la tierra húmeda hasta que las semillas germinen en unas dos o tres semanas.
Cómo crecer
No hay mucho para cultivar consuelda en términos de mantenimiento. Es una planta extremadamente tolerante y resistente.
Adecuada para el cultivo perenne en zonas de rusticidad USDA 4 a 9, no es muy sensible a las condiciones del suelo o al pH, y se propaga rápidamente.
No hay necesidad de preocuparse mucho por el control de malezas, porque las hojas grandes y de rápido crecimiento de la consuelda las sombrearán.
Aún mejor, no hay una necesidad real de preocuparse por plagas y enfermedades, ya que esta planta normalmente no sufre ningún problema importante.
Sus hermosas flores en forma de campana atraen a los polinizadores y otros insectos benéficos, como las avispas parásitas, que pueden ayudar a repeler las plagas.
Solo hay algunos trucos simples que me gustaría compartir para ayudar a mantener su parche de consuelda en su punto máximo:
Planta a pleno sol a sombra parcial. Durante el primer año, coseche con moderación para permitir que las plantas establezcan raíces fuertes que penetren profundamente en el subsuelo.
Después de eso, las plantas se pueden cortar varias veces al año.
Si está utilizando consuelda como mantillo, corte las hojas a medida que los tallos de las flores comiencen a emerger, en cualquier momento desde fines de la primavera hasta el otoño.
Esto se puede hacer varias veces al año, ya que esta hierba continúa produciendo nuevos tallos de flores durante toda la temporada.
Permita que la planta florezca al menos una vez durante la temporada de crecimiento para atraer a los polinizadores. Me gusta cortar diferentes plantas en diferentes momentos, así siempre tendré algunas flores floreciendo en mi jardín.
Es importante que estas plantas obtengan agua adecuada, especialmente en climas secos. Pueden marchitarse rápidamente si las condiciones son demasiado cálidas y secas, pero generalmente reviven rápidamente con riego regular.
Consejos de crecimiento
- Planta a pleno sol a sombra parcial.
- Coseche con moderación el primer año hasta que los sistemas de raíces estén bien establecidos.
- Riegue cada vez que las dos pulgadas superiores del suelo estén secas o cuando note que se marchita.
Mantenimiento
No se necesita mucho para mantener feliz a la consuelda. Puede cortar los tallos después de la floración para alentar la repetición de la floración.
Sin embargo, tenga en cuenta que esta planta tiene tendencia a propagarse. Evite cavar o labrar cerca; cortar accidentalmente las raíces puede provocar una propagación involuntaria, lo que hace que sea prácticamente imposible mantener un parche bajo control.
Si desea eliminar las plantas de un área, puede intentar cubrirlas con mantillo de hojas.
Para hacer esto, corte las plantas por completo, coloque una hoja gruesa de cartón sobre el suelo y cubra con varias capas de compost, paja , hojas , estiércol añejo o cualquier otro material de mantillo que tenga a mano.
Puede plantar un nuevo jardín inmediatamente encima del mantillo o permitir que el material se descomponga durante unos meses primero.
Manejo de plagas y enfermedades
Una gran ventaja de la consuelda es que normalmente no tiene muchos problemas con las plagas y las enfermedades, y las que la afectan no tienden a ser graves.
Solo vigile sus plantas de vez en cuando, no debería tener mucho de qué preocuparse.
Si bien esta planta de bajo mantenimiento no se molesta mucho, todavía hay algunas plagas que pueden causar daños si no se presta atención.
Las babosas y los caracoles a veces pueden masticar agujeros a través del follaje.
Estas plagas viscosas ponen sus huevos en suelo húmedo y pueden multiplicarse rápidamente en condiciones frescas y húmedas.
Si tiene problemas con los caracoles y las babosas en su jardín, es mejor esperar a que el clima seco del verano cubra con mantillo o saltearse el mantillo por completo.
Puede eliminar estas plagas manualmente y ahogarlas en agua jabonosa, o hundir pequeños vasos de cerveza abiertos en el suelo hasta los bordes para atraer a las babosas desprevenidas.
Enfermedad
Si bien la enfermedad no es particularmente común, la consuelda a veces puede verse afectada por infecciones fúngicas, especialmente en condiciones húmedas.
Óxido de consuelda
Aunque rara vez es grave, esta enfermedad fúngica causada por Melampsorella symphyti puede debilitar el crecimiento. Aparece como pequeñas manchas anaranjadas en el follaje y puede enviar esporas que pueden infectar las plantas cercanas.
Con la detección temprana, simplemente puede cortar y desechar las hojas infectadas. Si una infestación se vuelve grave, es posible que deba desenterrar y desechar las plantas infectadas.
No use plantas infectadas para esquejes ya que este hongo hiberna en las raíces. También puede plantar consuelda rusa, que suele ser resistente, en áreas que se sabe que están plagadas de esta enfermedad.
Oídio
El mildiú polvoroso prospera en condiciones húmedas y, a veces, puede cubrir las hojas de consuelda con una capa blanca similar al polvo.
Puede tratar el moho con un spray de leche diluido con agua en una proporción de 1:10. También es una buena idea evitar el riego por encima de la cabeza para evitar introducir un exceso de humedad en las plantas.
Lea más sobre el oídio aquí .
Cosecha
Puede cosechar hojas con moderación el primer año, pero es mejor esperar hasta la segunda temporada cuando las raíces estén bien establecidas para recoger su primera cosecha completa.
Una vez que las hojas miden un par de pies de altura, córtelas reuniendo un grupo y cortándolas a unas pocas pulgadas del suelo.
¡Las plantas volverán a crecer al mismo tamaño en solo unas pocas semanas!
Las hojas son un poco espinosas, por lo que es posible que desee usar guantes y mangas largas mientras trabaja.
Si cosecha las raíces, es mejor esperar hasta finales del otoño, que es cuando la planta está poniendo la mayor parte de su energía en el desarrollo de las raíces.
También es posible guardar semillas si está cultivando S. officinale , pero es un poco desafiante ya que las semillas maduran y caen de la planta de manera continua durante toda la temporada.
Cubrir las vainas de semillas con bolsas de tela para semillas le permitirá recolectar semillas más fácilmente a medida que maduran.
Guarde las semillas en una bolsa de papel o en un frasco de vidrio en un lugar oscuro y fresco hasta que esté listo para plantar.
Conservación
Puede usar las hojas frescas como mantillo o para hacer fertilizante, y secar las hojas y las raíces para hacer preparaciones medicinales tópicas como aceites o ungüentos infundidos.
El fertilizante de consuelda se puede hacer remojando hojas frescas en un balde de agua durante varias semanas.
Las hojas son un poco difíciles de secar porque son muy esponjosas y carnosas. Para obtener los mejores resultados, colóquelos en una sola capa sobre una rejilla de secado y voltéelos con frecuencia, desechando los que muestren signos de moho.
También puede tratar de secarlos en una habitación oscura y seca, o colocando las hojas en un deshidratador o en un horno tibio. Una vez que las hojas estén completamente secas, guárdalas en un recipiente hermético en un lugar oscuro.
Para secar las raíces, frótelas bien y luego córtelas en trozos pequeños antes de secarlas.
Una vez secos, son casi imposibles de cortar, por lo que es importante hacer este paso mientras aún están frescos. Las raíces se pueden secar en una rejilla, en un deshidratador o en un horno tibio.
Obtenga más consejos sobre cómo secar y almacenar hierbas en esta guía .
hacer un ungüento
Mezcle o triture hojas frescas de consuelda e infusionelas en un aceite portador durante varias semanas en un frasco de vidrio sellado.
El aceite de oliva prensado en frío es una excelente opción, pero muchos tipos de aceite portador neutro funcionarán. Coloca el frasco en un lugar cálido y soleado durante los primeros días y luego muévelo a un lugar oscuro como un armario. Agitar diariamente.
Después de cuatro a seis semanas, cuele la hierba y caliente el aceite al baño maría con un poco de cera de abejas, revolviendo con frecuencia. Use una onza de cera de abejas por cada cuatro onzas de aceite.
Agregue unas gotas de aceite de vitamina E para alargar la vida útil del ungüento. Cuando la cera se haya derretido, viértala en latas o frascos y déjela a temperatura ambiente para que la mezcla se asiente.
Me encanta agregar unas gotas de aceite esencial de menta o lavanda en cada frasco para agregar un poco de fragancia.
Guarde el ungüento en un lugar fresco y oscuro y utilícelo tópicamente en cortes, raspaduras, golpes y moretones para aliviar las lesiones externas y promover la curación.
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | hierba perenne | Color de flor/follaje: | Azul, violeta/verde |
| Nativo de: | Europa y Asia | Mantenimiento: | Bajo |
| Resistencia (Zona USDA): | 4-9 | Tolerancia: | Suelo pobre a medio |
| Estación: | Fin de la primavera | Tipo de suelo: | Orgánicamente rico |
| Exposición: | Pleno sol a plena sombra | pH del suelo: | 6.0-7.0 |
| Tasa de crecimiento: | Rápido | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Espaciado: | 2 pies | Plantación complementaria: | Frutales, nueces, árboles ornamentales |
| Profundidad de siembra: | 2-6 pulgadas (raíces), 1/2 pulgada (semilla) | Atrae: | Mariposas, colibríes y otros polinizadores |
| Altura: | 3-4 pies | Usos: | Abono verde, mantillo, fertilizante de té, remedio herbal tópico |
| Desparramar: | 3-4 pies | Familia: | boragináceas |
| Necesidades de agua: | Moderado | Género: | sínfito |
| Plagas y enfermedades: | Babosas, caracoles; Roya de la consuelda, oídio | Especies: | Asperrimum, officinale, uplandicum |
