Strelitzia spp.
Si está buscando una planta con flores grandes y llamativas, no busque más que el ave del paraíso.
Con sus flores anaranjadas, azules y blancas que parecen un pájaro en vuelo, esta planta no puede ser ignorada.
Y esta nativa sudafricana crecerá felizmente durante todo el año en las partes más cálidas de los EE. UU.
¿Listo para comenzar? Te explicaré todo lo que necesitas saber para cultivar vigorosas plantas de ave del paraíso en tu propio jardín en las Zonas 9-12.
Esto es lo que viene:
¿Qué es el ave del paraíso?
Esta herbácea perenne es rara en los climas del norte, pero prevalece en los jardines y en los bordes de las carreteras en las Zonas de rusticidad USDA 10-12 y, a veces, también en áreas más cálidas de la Zona 9.
Llamada así por sus impresionantes flores, la planta crece lentamente en grupos a medida que su tallo subterráneo se divide, mientras que el follaje crece en forma de abanico y se asemeja a las hojas de plátano.
Las flores se producen en grupos de uno a tres en tallos largos.
Las plantas de ave del paraíso también se conocen como flores de grulla, una descripción más precisa de la forma de sus flores.
Los sépalos anaranjados y los pétalos azules emergen de una hoja modificada conocida como bráctea. Dos de los pétalos azules se unen para formar un nectario, un órgano que secreta néctar.
Las plantas florecen intermitentemente durante todo el año en climas adecuados.
Las plantas sanas y maduras pueden producir hasta 36 espigas de flores al año, que durarán semanas.
Nativo del sur de África, hay cinco especies en el género Strelizia . Las especies más comunes cultivadas en los EE. UU. son S. reginae , S. nicolai y S. alba .
Si vive en el suroeste de los EE. UU., es posible que esté familiarizado con otras plantas conocidas con el mismo nombre común.
Las aves del paraíso que crecen tan bien en esta región son una especie completamente diferente en la familia de las leguminosas, Caesalpinia .
Caesalpinia gilliesii
Las tres que se ven con más frecuencia son la C. pulcherrima roja , la C. gilliesii amarilla (reclasificada como Poinciana gilliesii ) y la ave del paraíso mexicana, C. mexicana .
Cultivo e Historia
Una vez consideradas parte de la familia de las bananas, estas plantas han escapado de este humilde destino y ahora tienen su propia familia: las Strelitziaceae.
Las flores de ave del paraíso tienen tanta historia que recibieron el Premio al mérito del jardín de la Royal Horticultural Society del Reino Unido en 1993.
Son deliciosas como flores cortadas y se venden por millones para su uso en arreglos florales .
Estas plantas requieren poco mantenimiento, lo que las hace valiosas para el paisajismo urbano. Se les ve comúnmente creciendo en islas de tráfico y en jardines en complejos de apartamentos en California.
Aún mejor es su tendencia a quedarse quieto. A diferencia de las raíces de los árboles que eventualmente levantarán las aceras, las raíces de las aves del paraíso no se espesan a medida que las plantas envejecen.
Las plantas de ave del paraíso se introdujeron en Europa en 1773 cuando Francis Masson, coleccionista de plantas, trajo especímenes de la región del Cabo Oriental de Sudáfrica a los Jardines Botánicos Reales de Kew.
El género Strelitzia recibió su nombre de la reina Charlotte Sophie de Mecklenburg-Strelitz, la esposa del monarca reinante en ese momento, el rey Jorge III.
Incluso el nombre científico del ave del paraíso común, S. reginae , es real, con la palabra latina reginae traducida como reina en inglés.
Las plantas de ave del paraíso fueron introducidas en California en 1853 por el coronel Warren, editor de la revista California Farmer , y estaban disponibles para la venta en Montecito, un enclave rico de Santa Bárbara en la década de 1870.
Estas plantas se convirtieron en tales emblemas del sur de California que en 1952 el alcalde Fletcher Bowron las nombró la flor oficial de la ciudad de Los Ángeles.
En su Sudáfrica natal, la flor es tan popular que aparece en el escudo de armas de la provincia de KwaZulu-Natal.
También adorna el emblema de un alto honor sudafricano: la Orden de Ikhamanga. El presidente de Sudáfrica tiene el poder de otorgar este honor a los ciudadanos por logros en literatura, cultura, artes, periodismo, música y deportes.
Las plantas de ave del paraíso crecen silvestres entre otros arbustos a lo largo de las riberas de los ríos en muchas partes de Sudáfrica y son fuentes importantes de néctar para las aves.
Propagación
El cultivo de plantas de ave del paraíso a partir de semillas puede llevar de tres a 10 años, pero su propagación por división produce nuevas plantas mucho más rápidamente.
Por División
Puede desenterrar matas maduras a fines de la primavera o principios del verano y dividir aquellas con cuatro o cinco brotes o más en divisiones de uno o varios tallos.
Dependiendo del tamaño del grupo, deberá marcar un radio de ocho a 12 pulgadas desde la base de la planta y cavar hasta una profundidad de 10 a 24 pulgadas. Arranca la planta y corta limpiamente el cepellón con un cuchillo o una pala de jardinería.
Si la planta está creciendo en un recipiente, sáquela de la maceta y corte el cepellón con un cuchillo afilado. Asegúrese de que cada sección tenga al menos un tallo adjunto.
Plante cada división en el suelo a la misma profundidad que la sección del cepellón o en una maceta de ocho a 12 pulgadas de ancho y profundidad, o más grande, según el tamaño de su división.
Mantenga la tierra húmeda durante al menos tres meses hasta que se establezcan las raíces. Luego, si lo desea, puede comenzar a fertilizarlos como se describe a continuación.
Debería tener plantas con flores maduras en uno a tres años.
Otra opción es eliminar los vástagos jóvenes de las plantas maduras.
Obtenga más información sobre cómo dividir las flores de ave del paraíso en esta guía .
De semilla
Si eres paciente, puedes cultivar estas plantas a partir de semillas. Sus plantas deberían comenzar a florecer en tres a cinco años.
Sin embargo, algunas fuentes afirman que las plantas que comenzaron desde la semilla pueden tardar hasta 10 años en florecer.
Guardar sus propias semillas de plantas maduras es una opción, pero si las plantas son híbridas, las semillas no se producirán como la planta madre.
Si poliniza las flores a mano, debería ver vainas de semillas unos cinco meses después. Cada vaina contendrá de 60 a 80 semillas.
Cuando la flor se haya marchitado y muerto, puedes recoger las vainas y abrirlas para quitar las semillas del interior.
Las semillas son negras con mechones anaranjados y son del tamaño de semillas de guisantes dulces.
Plante las semillas tan pronto como sea posible después de la cosecha, antes de que la cubierta de la semilla se endurezca.
Si no puede sembrarlos de inmediato, se recomienda plantarlos dentro de los seis meses posteriores a la cosecha para garantizar la viabilidad.
Si necesita almacenar las semillas, colóquelas en una habitación fresca y bien ventilada hasta que las semillas se hayan secado por completo, generalmente de una semana a diez días, luego transfiéralas a un sobre de papel y guárdelas en un lugar fresco y seco hasta que esté listo. plantar.
Si la cubierta de la semilla es dura, ya sea que haya guardado sus propias semillas o las haya comprado, puede disminuir el tiempo de germinación remojando las semillas en agua tibia durante uno o dos días y luego cortando la cubierta de la semilla con una lima pequeña o un cuchillo. . Este proceso se conoce como escarificación.
Retire el mechón de pelos de color naranja brillante después de haber empapado las semillas.
Siembre las semillas de 1/2 a una pulgada de profundidad en una maceta o bandeja de plantación en un medio de inicio de semillas húmedo que esté suelto y limpio. Coloque una bolsa de plástico o un domo de humedad sobre la parte superior para mantener un ambiente húmedo.
Proporcionar un calor inferior de 75 a 90 °F les ayudará a germinar, aunque no es necesario.
Las semillas que han sido escarificadas deberían germinar en uno a tres meses si se mantienen húmedas.
Según Sydney Park Brown y Robert J. Black, profesores del Departamento de Horticultura Ambiental de la Extensión IFAS de la Universidad de Florida , puede acelerar el tiempo de germinación colocando las semillas en una bolsa de plástico y refrigerándolas a 40-45 °F durante dos semanas. Luego escarificarlos.
Las plántulas se pueden trasplantar a macetas de seis pulgadas cuando tengan de tres a cuatro hojas verdaderas.
Mantenga el suelo uniformemente húmedo pero no empapado hasta que las plántulas tengan entre seis y ocho pulgadas de alto antes de trasplantarlas al jardín como se describe a continuación.
Cómo crecer
Si bien esta planta se origina en las costas subtropicales de Sudáfrica, crecerá en los climas más cálidos de las Zonas 9-12.
Las aves del paraíso se deben plantar en un lugar a pleno sol, aunque pueden prosperar en sombra parcial en climas subtropicales como Florida.
Las características de las plantas diferirán dependiendo de la cantidad de luz que reciban.
Las plantas que crecen a pleno sol son más pequeñas y tienen tallos de flores más cortos, mientras que las que crecen en sombra parcial son más altas y pueden tener flores algo más grandes.
Dado que las plantas producen más flores alrededor de la parte exterior de la planta, espaciarlas al menos a seis pies de distancia permitirá el espacio adecuado para que se desarrollen las flores.
Para trasplantar al jardín, cava un hoyo que sea dos o tres veces el diámetro del cepellón y tan profundo como la altura del cepellón. Riegue bien la planta antes de retirarla suavemente del recipiente.
Tenga cuidado de no perturbar las raíces ya que las de las plantas jóvenes se dañan fácilmente.
Coloque la planta en el hoyo y asegúrese de que la parte superior del cepellón esté nivelada con la superficie del suelo. Rellene con tierra y agua en el pozo.
Si el ave del paraíso se planta demasiado profundamente, esto puede retrasar la floración.
Puede crear un recipiente como un platillo alrededor de la planta, de modo que retenga el agua hasta que drene hacia las raíces.
Asegúrese de regar la planta regularmente durante los primeros seis meses después de la siembra. Riegue profundamente cuando la superficie del suelo se sienta seca al tacto.
Necesidades de suelo y clima
Las plantas de ave del paraíso son bastante indulgentes y crecerán en una variedad de tipos de suelo.
Sin embargo, crecen mejor en suelos arcillosos ricos en materia orgánica que drenan bien con un pH de 5,5 a 7,5.
Las plantas pueden tolerar brevemente temperaturas tan bajas como 24 °F, aunque las temperaturas bajo cero dañarán las flores y los capullos en desarrollo.
Si vive en un área propensa a las heladas, cubra sus plantas si se pronostica una helada fuerte, o lleve las macetas adentro cuando haga frío.
Para obtener más información, cubrimos el cultivo de ave del paraíso en interiores como planta de interior aquí y cómo hibernar sus plantas aquí .
Riego y acolchado
Si este tipo de planta recibe demasiada o muy poca humedad, las hojas se volverán amarillas y eventualmente morirán.
Las plantas maduras generalmente son tolerantes a la sequía y deberán regarse cuando las tres pulgadas superiores del suelo estén secas. No tolerarán los pies mojados y el suelo anegado puede causar la pudrición de la raíz.
Durante los meses de invierno, si llueve lo suficiente, es posible que no necesite proporcionar riego adicional.
Coloque una capa de mantillo de dos a tres pulgadas de profundidad alrededor de la base de la planta. Esto ayudará a conservar la humedad, reducir las infestaciones de malezas y proporcionar micronutrientes.
No agregue mantillo demasiado cerca del tallo. Mantener un área circular de dos a tres pulgadas alrededor de sus plantas libre de mantillo protegerá contra la pudrición del tallo.
Los mantillos orgánicos, como virutas de madera, corteza, agujas de pino u hojas, son adecuados, al igual que la piedra triturada o la grava en áreas donde los materiales más livianos pueden volar.
Fertilización
Si bien estas plantas pueden vivir en el jardín sin fertilización suplementaria, la adición de un fertilizante balanceado producirá el mejor crecimiento y floración.
Los mejores tipos de fertilizantes para usar incluyen los orgánicos como estiércol bien descompuesto, humus de lombriz o harina de sangre, o un producto balanceado de liberación controlada como Osmocote, disponible a través de Amazon , o fertilizantes granulares para jardines.
Aplique de acuerdo con las instrucciones del paquete a un grupo adulto cada tres meses durante la temporada de crecimiento.
Si está cultivando sus plantas en contenedores, puede fertilizarlas cada dos semanas con un fertilizante líquido o aplicar gránulos de liberación lenta cada dos o tres meses.
Encuentre más información sobre la fertilización aquí .
Consejos de crecimiento
- Planta en un lugar a pleno sol o sombra parcial.
- Proporcione un suelo orgánico rico y con buen drenaje.
- Riegue profundamente las plantas maduras cuando el suelo esté seco a una profundidad de tres pulgadas.
Poda y Mantenimiento
Estas plantas son de mantenimiento bastante bajo.
Lo más importante que deberá hacer en términos de mantenimiento es eliminar las hojas muertas y los tallos de flores viejas, para que no se acumulen hongos en ellos.
Los tallos de flores gastados se pueden cortar en la base de la planta, lo más cerca posible de la línea del suelo. El follaje muerto o moribundo debe cortarse en el punto en que la hoja se encuentra con el tallo.
Si no los poda, permanecerán adheridos a la planta indefinidamente.
En el caso de matas grandes, puede diluir el follaje desde el centro de la mata para permitir un mayor flujo de aire.
La gigante ave del paraíso, S. nicolai , produce densos retoños que conviene ralear de vez en cuando.
Manejo de plagas y enfermedades
Las plantas de ave del paraíso generalmente están libres de plagas y enfermedades, pero, por desgracia, hay excepciones.
Sin embargo, aunque las plagas y los patógenos pueden atacar flores u hojas individuales, por lo general no amenazan la salud general de la planta.
Insectos
Los insectos rara vez son un problema, pero los áfidos , las escamas , los caracoles , los saltamontes y las orugas pueden pastar ocasionalmente en las plantas. Puedes controlarlos con insecticidas sistémicos o carnada para caracoles.
Las cochinillas y los ácaros araña pueden infestar las hojas. Simplemente límpielos con un paño suave. También tiene la opción de usar insecticidas orgánicos como el aceite de neem para combatir una infestación.
Un par de especies adicionales en particular pueden causar problemas a sus plantas:
Barrenadores de la corona de Opogona
Las larvas de las polillas Opogona omoscopa perforan las coronas de las plantas, causando que el follaje se vuelva amarillo, se marchite y muera. Los expertos creen que se trata de plagas secundarias que se sienten atraídas por el tejido en descomposición.
Puede prevenir este tipo de infestación brindando un buen cuidado cultural. Elimine los restos de plantas muertas o moribundas que atraen a las polillas y evite el riego excesivo.
moscas blancas
Si bien hay una serie de especies de mosca blanca que atacan a las plantas, la mosca blanca gigante ( Aleurodicus dugesii ) es una plaga particular del ave del paraíso.
Esta plaga no solo absorbe nutrientes vitales de la planta, sino que también secreta una sustancia azucarada llamada melaza que puede atraer grandes cantidades de hormigas .
La detección temprana es importante para el control de esta plaga. Si lo atrapa lo suficientemente temprano, puede rociar las plantas con agua de la manguera para eliminar las moscas blancas.
Si sus plantas tienen una infestación severa, elimine las hojas infectadas.
Lea más sobre el control de las moscas blancas aquí .
Encuentre más consejos sobre cómo identificar y controlar las plagas de aves del paraíso aquí .
Enfermedad
Varios tipos de hongos y un patógeno bacteriano común pueden afectar ocasionalmente a las plantas de ave del paraíso.
Podredumbre de la raíz por Armillaria
Esta devastadora enfermedad puede afectar a todos los miembros del género Strelitzia .
Las hojas descoloridas son un síntoma de Armillaria . Eventualmente, en la base de la planta crecerán grupos reveladores de lo que comúnmente se conoce como «hongos de miel».
No hay cura y las colonias de hongos pueden vivir miles de años. Tendrás que retirar tu planta si contrae esta enfermedad.
La prevención incluye un drenaje adecuado, un buen riego y un cuidado adecuado.
Marchitez bacteriana
La bacteria común Pseudomonas solanacearum puede vivir en el suelo durante más de seis años y puede infectar las plantas de ave del paraíso a través de sus raíces.
También se puede transmitir a través de herramientas de jardinería, restos de plantas, suelo, insectos y agua infectados.
Los signos iniciales de infección incluyen el marchitamiento y el amarillamiento de las hojas. Luego, la base de la planta comenzará a volverse negra o marrón en la línea del suelo.
Si su planta está infestada, debe eliminarla y destruirla para evitar que la enfermedad se propague.
Mancha foliar fúngica
Para un buen cambio de ritmo, este tipo de infección, causada por una variedad de patógenos fúngicos, no suele ser un problema grave para las plantas de ave del paraíso.
Las hojas que están infectadas desarrollan manchas o parches negros, tostados, marrones o amarillos. Pueden marchitarse y caerse de la planta.
La mayoría de las plantas de ave del paraíso pueden manejar esta enfermedad. De hecho, la imagen de esta infección que ves arriba muestra una planta sana.
Proporcionar un buen cuidado cultural y saneamiento generalmente ayudará a controlar una infección por hongos en las hojas. Si es necesario, puede rociar las plantas con aceite de neem cada 10 a 14 días.
Moho gris
También conocido como tizón por botrytis, el moho gris causado por Botrytis cinerea puede infectar una variedad de plantas y es bien conocido como la causa de la pudrición de las fresas .
Las flores y hojas infectadas tendrán una película gris sobre ellas, lo que le da a la enfermedad su nombre común. Eventualmente, las hojas se marchitarán, se pudrirán y caerán de la planta.
La prevención incluye la eliminación de los desechos caídos y en descomposición y el tejido vegetal moribundo. Además, evite regar por encima de la cabeza.
Los fungicidas a veces son efectivos, pero este hongo es conocido por desarrollar resistencia a ellos, a veces durante la primera temporada de uso.
En algunos casos, un biofungicida como Cease puede controlar esta enfermedad. Este producto contiene una cepa de Bacillus subtilis y está disponible en Arbico Organics .
Rocíe sus plantas una vez por semana, pero si tiene una infección grave, puede rociar cada tres días.
Raíz podrida
Las semillas de ave del paraíso pueden albergar un hongo patógeno que causa pudrición de la raíz, también conocido como marchitamiento .
Puede evitar esto remojando las semillas a temperatura ambiente durante 24 horas. Escurra, luego sumerja las semillas en agua a 135 °F durante 30 minutos.
Déjalos enfriar y secar, y luego plántalos en un medio de inicio de suelo limpio.
Encuentre más consejos sobre cómo identificar y tratar las enfermedades de las aves del paraíso aquí .
Mejores usos
Seguro que has visto estas flores en floristerías.
Las plantas son un hermoso punto focal en un jardín o una deliciosa planta de interior en regiones más frías, especialmente si tiene un solárium.
Como si tener una gran planta perenne con flores impresionantes en su jardín no fuera suficiente, este tipo de plantas tienen algunas ventajas inusuales.
Las hojas de ave del paraíso son de hoja perenne y permanecen en la planta. Esto los convierte en una excelente opción para agregar interés ornamental cerca de las piscinas, donde la caída de hojas puede crear un problema de mantenimiento.
Combinan bien con otras plantas perennes de hoja perenne, como Agave vilmoriniana , Senecio mandraliscae y Pittosporum tobira ‘Nanum’ que tienen requisitos culturales similares.
También sirven como hermosas flores cortadas, y con un poco de cuidado y un poco de alimento para flores frescas pueden durar hasta dos semanas en un jarrón.
Obtenga más información sobre cómo hacer que sus flores frescas duren más en esta guía .
