Cómo cultivar apio de la manera correcta

El apio puede ser una planta difícil de comenzar desde la semilla y puede frustrar a los jardineros principiantes. Sin embargo, con un poco de conocimiento y un poco de paciencia, ¡cualquiera puede aprender a cultivar apio en casa!

El apio cultivado en casa a menudo tiene un sabor mucho más fuerte que el apio comprado en la tienda porque los productores comerciales blanquean el apio. Esto le da a la planta un color verde más claro y un sabor suave y dulce. 

El apio se cultiva en el Mediterráneo desde hace miles de años. Según excavaciones arqueológicas, también se han encontrado semillas de apio en Suiza y China. La planta se usó como hierba en Egipto, Roma y China como cura para la resaca o como afrodisíaco, aunque no hay pruebas de que funcionara. Los griegos, romanos y egipcios usaban las hojas de apio para tejer coronas para los atletas victoriosos. No fue hasta la década de 1600 en Francia que se cultivó con fines comestibles.

Si quieres aprender a cultivar este vegetal milenario por ti mismo, ¡sigue leyendo!

Guía de cuidado rápido

Cómo cultivar apio
Nombres comunes) Apio
Nombre científico Apium graveolens 
Días para Cosechar 90-140 días, dependiendo de la variedad
Luz Pleno sol, con sombra por la tarde
Agua: Frecuentemente para mantener una humedad constante
Suelo Rico con alta fertilidad, puede tolerar suelo húmedo
Fertilizante Regularmente con un fertilizante balanceado como 5-10-10
Plagas Pulgones, moscas blancas, gusanos cortadores, gusanos de col, babosas, caracoles
Enfermedades Virus del mosaico, tizón temprano y tardío, corazón negro, amarillamiento por fusarium, podredumbre rosada

Todo sobre el apio

Apium graveolens es nativo de la región mediterránea. Se ha convertido en un cultivo vegetal básico no solo en el Mediterráneo y el este de Asia, sino en todo el mundo.

El apio tiene un sistema radicular compacto con tallos altos y fibrosos que se estrechan hasta convertirse en hojas. El apio se cultiva por su tallo y sus hojas, pero su primo Celeriac se cultiva por el racimo en forma de bulbo que se forma debajo de los tallos.

Hay tres tipos diferentes de apio: apio autoblanqueante o amarillo, apio verde o Pascal y apio nabo. Pascal, o apio de tallo verde, es el tipo de apio más popular en los Estados Unidos.  

De las variedades Pascal, una de las más populares es Tall Utah porque es un apio verde crujiente y sin hilos, y crece vigorosamente en muchos climas. Conquistador es una variedad de maduración temprana que puede manejar el estrés por calor y humedad, así como suelos menos fértiles. 

Si desea probar apio de color único, pruebe Redventure para tallos rojos fuertes, apio rosa chino para tallos de color rosa claro y apio Pink Plume para tallos de color púrpura oscuro.

plantar apio

apio redventure

Comience con el apio de 8 a 12 semanas antes de las heladas en áreas templadas para asegurarse de que tenga una temporada de crecimiento completa. En climas más cálidos, debe plantarse en el otoño y trasplantarse al aire libre cuando las temperaturas estén constantemente por debajo de los 75 grados y alrededor de los 50 grados por la noche.

El apio necesita pleno sol, pero se beneficiará de la sombra de la tarde. Plante apio en zanjas enterradas, lechos de jardín o recipientes de riego automático.

Empieza con las semillas de apio encima de una tierra para macetas con semillas. Las semillas de apio necesitan luz para germinar, así que no las cubras con tierra. Mantén las semillas de apio húmedas rociando la superficie de la tierra para mantenerla húmeda. También puede agregar una cúpula de humedad para mantener la humedad contenida. ¡Se paciente! El apio puede germinar tan rápido como una semana, pero también puede tardar hasta cuatro semanas en crecer. 

Si está cultivando apio en zanjas, debe cavar zanjas de aproximadamente un pie de profundidad para plantar. Si está blanqueando el apio, puede plantarlo a nivel del suelo. También puede cubrir los tallos con tierra amontonándola alrededor de la planta. Asegúrese de mantener el suelo constantemente húmedo para que el apio pueda prosperar. 

Cuidado

El apio no es difícil de cultivar una vez que empiezas. ¡Ahora hablemos de cómo podemos mantener su planta de apio próspera una vez que la plante!

Sol y Temperatura

El apio es un cultivo de estación fría que debe cultivarse en 6 horas de pleno sol con sombra por la tarde. La mayoría de las variedades de apio se pueden cultivar en cualquier lugar, desde la Zona 2 hasta la Zona 10.

Al apio le gustan las temperaturas moderadas. Necesita un clima de al menos 50 grados y no menos de 40 grados. Si las temperaturas caen por debajo de los 40 grados o suben por encima de los 75 grados, el apio comenzará a desprenderse. Cualquier cosa por debajo de los 30 grados matará tu apio. 

Asegúrese de endurecer su planta antes de trasplantarla al jardín exponiéndola a la luz solar directa cada día. Coloca las plantas afuera dos semanas antes de la última helada. Intente seleccionar una variedad que crezca bien en su clima para evitar problemas con las fluctuaciones de temperatura.

El apio siempre debe protegerse de la parte más calurosa del día. En climas fríos, es posible que también deba cubrirlo con una cubierta para hileras o un marco frío para protegerlo.

Agua y Humedad

El apio se debe regar temprano en la mañana para evitar la evaporación innecesaria. El apio tiene raíces fibrosas poco profundas que no pueden secarse o la planta se volverá fibrosa y amarga, y podría morir. Trate de regar su apio alrededor de 1-2 pulgadas de agua por semana. Esto se puede hacer con una manguera de remojo, riego por goteo o incluso una olla de barro. El objetivo es mantener el suelo constantemente húmedo. 

También puede cubrir profundamente para mantener el suelo fresco y húmedo entre riegos. 

Suelo

El apio necesita un suelo fértil para crecer bien. Comience modificando cualquier tierra para macetas con compost o un fertilizante balanceado. El pH del suelo debe estar entre 6,0 y 7,0. Agregue mucho abono y materia orgánica a medida que crece el apio para mantener un suelo rico.

El apio de jardín no debe plantarse en un recipiente con buen drenaje. De hecho, el apio puede tolerar un drenaje deficiente e incluso le gusta la tierra húmeda. ¡Cultive apio en un recipiente de riego automático para que pueda llenar el depósito de agua y pasar menos tiempo regando! 

fertilizar

Fertilice el apio cada 10-14 días con un fertilizante balanceado, como un 5-10-10. Agregue compost y materia orgánica nuevamente cada dos semanas para mantener un suelo rico. 

Dado que el apio tiene una temporada de crecimiento larga, puede usar fertilizantes líquidos como algas marinas líquidas o té de lombrices para obtener nutrientes rápidos, o puede usar un alimentador de liberación lenta que alimentará su apio durante un período de tiempo más largo. Elija fertilizante orgánico cuando sea posible.

Poda

No es necesario que podes el apio. Si está interesado en escaldar el apio, puede unir los tallos sin apretarlos para reducir la luz que llega al centro de los tallos, lo que hace que la planta de apio sea más dulce y de sabor más suave.

Propagación

plántulas de apio

El principal método de propagación del apio es a partir de semillas, como se describe en la sección de siembra anterior. ¡Pero también puedes intentar cultivar apio a partir de tallos comprados en tiendas! Necesitará las raíces de la planta, que generalmente se incluyen en las plantas de apio compradas en la tienda.

Corta los tallos de apio entre 2 y 3 pulgadas por encima de la base de la planta. Luego, toma la base y colócala en un plato poco profundo con agua, con el área donde cortaste los tallos hacia arriba. El apio no puede crecer a partir de tallos individuales. Asegúrate de cambiar el agua cada dos días para que se mantenga fresca.

Después de aproximadamente una semana, comenzarán a formarse pequeñas hojas verdes en el centro de la planta de apio. Cuando las raíces y las hojas broten, trasplanta la planta de apio a un suelo húmedo y fértil para que pueda seguir creciendo por sí sola.

¡La propagación del apio desde su base es una excelente manera de hacer que el apio crezca rápida y fácilmente!

Cosecha y almacenamiento

Ahora, hablemos de cómo cosechar apio. Una vez que haya terminado de cultivar apio, deberá usarlo o conservarlo para más adelante.

Cosecha

El apio está listo para cosechar cuando los tallos miden al menos 8 pulgadas de alto. Puedes cortar tallos de apio individuales con un cuchillo en la base donde se unen los tallos. Esto se llama “cortar y volver a crecer” porque el apio brotará y volverá a crecer desde la base, al igual que cuando vuelve a crecer el apio de la tienda. 

También puede cosechar tallos individuales de la planta a medida que crece. Al cosechar tallos individuales, puede permitir que la planta produzca durante una temporada más larga, y escalonará su cosecha a solo unos pocos tallos a la vez en lugar de un montón. 

A medida que los tallos de apio se oscurecen, son más ricos en nutrientes, pero también más duros y fibrosos. Si desea un apio de sabor suave y más dulce, asegúrese de cosechar los tallos antes de que se oscurezcan o cúbralos para evitar que la planta se oscurezca con la luz del sol. Esto se llama blanquear y creará un apio de color más claro, similar al que encontrará en el supermercado local.

almacenar

Para mantener el apio fresco en el refrigerador, envuelva los tallos en una toalla de papel húmeda y séllelos en bolsas de plástico. El apio debe durar de dos a cuatro semanas en el refrigerador si se almacena adecuadamente. 

Para un almacenamiento más prolongado, puede conservar el apio congelándolo. Primero, debes blanquearlo cocinándolo en agua hirviendo durante un minuto. Una vez blanqueado, colóquelo en un baño de agua helada para detener el proceso de cocción. Retírelo del agua y déjelo secar antes de guardarlo en una bolsa apta para congelador y colocarlo en el congelador. Esto hace una gran sopa y base de caldo.

El apio también se puede deshidratar o liofilizar para un almacenamiento estable. 

Solución de problemas

Primer plano del interior de apio

Ahora, hablemos de algunos problemas comunes que puede encontrar al cultivar apio. 

Problemas crecientes

Uno de los problemas más comunes con el cultivo de apio son los tallos delgados . La planta de apio es principalmente agua, por lo que si su apio tiene tallos delgados, podría ser un problema de riego. Asegúrese de mantener una humedad constante en el suelo para que su planta no tenga sed o, de lo contrario, es posible que los tallos no se desarrollen por completo.

El apio se vuelve amargo y duro cuando se expone a la luz solar. La mayoría de los productores comerciales previenen esto blanqueando el apio cubriendo los tallos con tierra, papel, cartón u otro material. Blanquear el apio evitará que los tallos se vuelvan amargos. 

El apio es susceptible a la brotación prematura , que es causada por temperaturas fluctuantes que son demasiado cálidas o demasiado frías. Asegúrese de proteger su apio con una campana, un marco frío o cubiertas de hileras flotantes si se espera una helada, y plante de acuerdo con la fecha de la última helada. 

El corazón negro es causado por deficiencias de calcio y es similar a la pudrición apical de los tomates. A medida que la planta crece, los tallos jóvenes y las hojas del corazón de la planta se volverán negros. Este es un efecto fisiológico debido a la falta de calcio, y puede ser causado por múltiples cosas diferentes: el riego irregular, la fertilización excesiva (particularmente con nitrógeno o potasio) y la alta salinidad del suelo pueden ser los culpables.

Para evitar que se forme un corazón negro, asegúrese de que su apio tenga una humedad constante en lugar de amplias fluctuaciones de húmedo a seco. Asegúrate de no proporcionar demasiado fertilizante a tu planta. Si los síntomas comienzan a aparecer, puede ser útil empapar la tierra alrededor de la planta con calcio soluble en agua. Una pulverización foliar de calcio en el corazón de la planta también puede ser eficaz.

Plagas

Los áfidos pueden destruir el apio al detener el crecimiento y eliminar la savia. También son vectores de muchas enfermedades comunes del apio, como el virus del mosaico del apio. Puedes controlar los áfidos sacándolos de las plantas con una manguera. Si eso no funciona, es posible que deba usar aceite de neem o un insecticida orgánico. 

Las moscas blancas (Trialeurodes vaporariorum) se agrupan debajo de las hojas de las plantas y se alimentan de sus jugos, y eso puede matar su planta con el tiempo. Puedes volar las moscas blancas con una manguera. Si eso no funciona, pruebe con aceite de neem. Finalmente, puede usar productos que contengan piretrina, que funciona bien con las moscas blancas y es seguro para muchas plantas. 

Los gusanos cortadores son la forma de oruga de varios tipos diferentes de polillas y se alimentan del tallo y las hojas de la planta de apio. Para controlar los gusanos cortadores, puede buscar en la parte inferior de las hojas por la noche, usando una linterna si es necesario. Si la recolección manual no funciona, puede agregar collares de cartón o papel de aluminio a sus plantas de apio para evitar que los gusanos cortadores lleguen a la base de la planta de apio. Bacillus thurigiensis, o BT, también puede ser útil contra los gusanos cortadores. Una vez que el apio madura un poco, los gusanos cortadores son mucho menos preocupantes.

Las babosas y los caracoles son plagas comunes del apio. ¡Ambos despojarán una planta hasta el tallo si no se controlan! La mejor defensa para ambos es quitar con la mano. También puede crear una barrera de concha de ostra molida o aserrín. Las soluciones orgánicas que usan fosfato de hierro para retardar su alimentación también son una gran opción.

Tenga cuidado si elige usar algún veneno. El metaldehído comúnmente promovido solo mata alrededor del 10% de las babosas, pero también mata a los depredadores naturales y beneficiosos que pueden ayudar a mantener baja la población de babosas.

Aunque los loopers del repollo prefieren las plantas crucíferas, también atacarán el apio, causando agujeros grandes y de forma irregular. Los loopers del repollo se pueden controlar mediante la recolección manual, el aceite de neem o un insecticida como Spinosad.

Enfermedades

El virus del mosaico del pepino (CMV) y el virus del mosaico del apio (CeMV) son las enfermedades más comunes del apio. Las hojas y los tallos desarrollarán manchas amarillas y el crecimiento se atrofiará. Para evitar que el problema se propague, deberá eliminar todas las plantas infectadas. 

El tizón (tanto el tizón temprano causado por cercospora como el tizón tardío causado por septoria) se desarrolla como pequeños puntos amarillos en ambos lados de las hojas. Las manchas se harán más grandes y cambiarán de color. La mayoría de los fungicidas comerciales funcionan contra el tizón, incluidos los aerosoles biofungicidas y los fungicidas a base de cobre. El aceite de neem también puede ser eficaz como preventivo.

El apio no es inmune a los hongos fusarium, por desgracia. El amarillo por Fusarium se produce cuando Fusarium oxysporium permanece en el suelo. Provoca plantas amarillas y atrofiadas y puede causar pudrición en y alrededor de la base y el sistema de raíces. El mejor método para controlarlo es evitar que el fusarium se establezca en su suelo. Las plantas que se vean afectadas deben eliminarse y solo se deben plantar en ese suelo cultivares resistentes o plantas que no se vean afectadas por el fusarium. Un micofungicida puede ayudar a reducir la contaminación por fusarium.

La podredumbre rosada causada por Sclerotinia sclerotiotum es otro problema de hongos para el apio. La base de los tallos desarrollará lesiones marrones con márgenes rosados ​​y, con el tiempo, todo el tallo puede volverse marrón y colapsar. Al igual que el fusarium, puede permanecer en el suelo durante largos períodos de tiempo. A diferencia del fusarium, esto generalmente aparece en suelos que han estado sobresaturados con agua durante al menos un par de semanas o más, por lo que mantener buenas prácticas de riego es la clave para la prevención. Asegúrese de que su suelo drene bien el exceso de agua para que el apio no esté en condiciones constantemente empapadas.

Preguntas frecuentes

follaje de apio

P: ¿Cómo se cosecha el apio para que siga creciendo?

R: ¡Coseche solo unos pocos tallos a la vez, y la planta seguirá produciendo nuevos brotes durante toda la temporada!

P: ¿Se pueden comer hojas de apio?

R: Sí, son nutritivos ya menudo tienen un sabor más fuerte que el tallo. 

P: ¿Qué no puedes plantar cerca del apio?

R: No siembre apio cerca de nada que compita por los nutrientes, como zanahorias, maíz o papas. Evite las zanahorias y el perejil porque tienen depredadores similares y pueden causar una invasión.